Dewa Pedang Surgawi

Setidaknya aku bisa mengatakan bahwa Kakek tidak perlu mengkhawatirkan keselamatanku.

Zio Yan tidak bisa melampaui kesuksesan di wajah Xiaohu dan harus menahan tawa mengejek. Meskipun dia memiliki keinginan untuk memberikan kue buku jari kepada Xiaohu, para guru Immortal pasti akan mencegahnya untuk melindungi anak ajaib yang berharga itu.

Dua puluh atau lebih anak-anak setelah Zio Yan berlalu. Zio Yan tidak berminat untuk melihat mereka; dia hanya berdoa agar dia diterima di sebuah sekte agar tidak memupuskan harapan Kepala Desa Ma.

Setelah tes selesai, tibalah waktunya untuk beralih ke waktu seleksi. Para master Immortal bangkit berdiri. Sejujurnya, tidak ada gunanya bagi mereka semua untuk bersemangat dan berdiri karena urutan seleksi telah ditentukan sebelumnya. Jika ada sesuatu yang pasti, itu adalah bahwa Sekte Pinus Hijau akan memilih Xiaohu.

Seleksi ini mengikuti proses dua putaran. Pada putaran pertama, setiap kelompok hanya diperbolehkan memilih lima dan hanya dua dari tingkat yang sama. Namun, mereka diizinkan untuk memilih sebanyak mungkin kandidat peringkat merah yang mereka inginkan karena kandidat peringkat merah merupakan kelompok terbesar.

Sekte Pinus Hijau memilih Xiaohu, tidak mengherankan, dua anak hijau dan dua anak kuning. Setiap sekte memperebutkan Xiaohu, tapi mereka sepakat dengan sistemnya, jadi... Empat sekte besar memilih murid-murid mereka. Secara keseluruhan, proses seleksi agak cepat karena sebagian besar penatua sudah memikirkan siapa yang mereka inginkan selama tes dan sudah menghitung peluang untuk mendapatkan pilihan mereka. Meskipun demikian, beberapa di antaranya pergi dan memeriksa para kandidat secara fisik sebelum mengambil keputusan. Meskipun diperlakukan sebagai komoditas, anak-anak sangat gembira.

Setelah putaran pertama berakhir, Zio Yan menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang memilih satu pun kandidat dari kelompok peringkat abu-abu! Kalau begini, mereka tidak akan terpilih bahkan di putaran kedua. Zio Yan tidak bisa membayangkan raut wajah Kepala Desa Bu jika dia dipulangkan. Itu adalah sebuah teka-teki. Di satu sisi, Zio Yan tidak tertarik untuk berkultivasi atau menjadi master Immortal. Di saat yang sama, dia tidak ingin mempermalukan Desa Air Jatuh.

Memang, hanya kandidat dalam kelompok peringkat abu-abu yang tersisa setelah putaran kedua. Beberapa anak dengan sembunyi-sembunyi menyeka air mata mereka. Hal ini sulit diterima oleh orang dewasa, apalagi anak-anak. Pujian yang mereka terima sebelumnya dan tekanan yang mereka terima tidak membantu. Zio Yan tidak tahu siapa master Immortal yang mewakili Sekte Pasir Jatuh yang sudah meninggal, tapi dia berasumsi bahwa sekte itu hanya menerima kandidat dari kelompok peringkat merah. Jika ada pelajaran yang bisa dipetik dari ujian ini, itu adalah bahwa bakat sangat penting dalam dunia kultivasi.

Sekte-sekte itu bergantian pergi dengan murid-murid mereka, meninggalkan anak-anak yang terdampar di kelompok peringkat abu-abu bertanya-tanya ke mana mereka harus pergi. Melihat sekte-sekte itu pergi, beberapa anak akhirnya putus asa. Zio Yan merasakan dorongan untuk menghibur salah satu anak perempuan yang sedang meratap, namun ia menyadari bahwa ia tidak berada dalam posisi untuk menghiburnya.

Tetua Xun mendekati kelompok anak-anak dalam kelompok token abu-abu setelah semua guru Immortal pergi. “Jangan menangis. Jangan khawatir tentang hal itu. Ini adalah pil yang sulit untuk ditelan, tetapi bakat mengalahkan segalanya dalam dunia kultivasi. Anda sekarang memiliki dua pilihan: pertama, Anda dapat langsung pulang dan menjalani kehidupan biasa dan mencoba mengejar kehidupan seorang sarjana. Yang terakhir ini bukanlah pilihan yang buruk, dan Anda akan menemukan kesuksesan di bidang lain. Pilihan lainnya adalah tetap tinggal di sini sebagai murid pengganti.”

“Apa yang dimaksud dengan murid pengganti?”

Penatua Xun mengira mereka tahu. Dia memberi mereka sebuah senyuman. “Mereka adalah kandidat yang tinggal di akademi. Meskipun mereka kurang dalam hal bakat, mereka masih bisa berkultivasi. Mereka berkembang dengan lambat, tetapi salah satu sekte mungkin memperhatikan kemampuanmu jika kau bekerja keras dan merekrutmu.”

Anak-anak yang menangis itu berhenti menangis setelah mendengar bahwa mereka masih bisa tinggal dan masih memiliki kesempatan. Mereka lebih memilih untuk mengambil kesempatan sekecil apa pun itu daripada menggantungkan sarung tangan mereka. Di sisi lain, Zio Yan, tidak secara naif menganggap hal itu sesederhana itu; pasti ada harga yang harus dibayar.

Penatua Xun melanjutkan, “Jika kalian tinggal di sini, kalian semua harus bekerja untuk akademi. Jika sekte lain berkunjung, kalian harus memperlakukan mereka sebagai tamu terhormat. Setelah kalian dewasa, kalian harus mengunjungi desa-desa, kota-kota dan kota-kota untuk mencari anak-anak berusia dua belas tahun lainnya dan memberi tahu mereka untuk datang ke sini. Jika kalian memenuhi tugas perintah, kalia akan diberi hadiah berupa batu-batu spiritual. Batu-batu tersebut adalah mata uang yang digunakan dalam dunia kultivasi dan item untuk kultivasi. Kalian semua akan mempelajari lebih lanjut tentang mereka di masa depan jika mau. Sekarang, saatnya bagi kalian untuk memilih apakah kalian akan tinggal atau pergi.”

Anak-anak mulai mengangkat tangan satu per satu untuk menunjukkan bahwa mereka ingin tinggal; tidak ada yang ingin menyesal. Mereka adalah kelompok yang optimis. Zio Yan memahami penjelasan itu. Intinya, mereka adalah pelayan akademi. Meskipun dia tidak terlalu antusias tentang hal itu, dia tidak ingin mengecewakan kepala desa, yang membuatnya bergulat dengan dirinya sendiri.

Karena Penatua Xun tidak pernah meragukan bahwa mereka semua akan tinggal, dia tidak menjelaskan lebih lanjut. “Kalau begitu, ikutlah denganku. Saya akan membantu kalian menetap, dan saya akan mengatur pekerjaan untuk kalian besok.”

Anak-anak mengikuti Penatua Xun, dengan ekspresi gembira atau bertekad. Zio Yan menghela nafas dan dengan lamban mengikuti tepat di akhir dengan sengaja. Dia melihat kembali ke batu abu-abu itu dan meratapi sebuah alat yang menentukan begitu banyak masa depan, namun duduk di sana tanpa terganggu seolah-olah tidak ada hubungannya dengan itu. Pikiran “bagaimana jika” mengganggu Zio Yan. Dia ingin mencoba menyelinap kembali pada malam hari untuk mencoba lagi, berpikir tidak akan ada yang memperhatikan bahkan jika dia membiarkan tanaman tumbuh di malam hari.

Zio Yan mulai berbalik, tapi dia melihat seseorang di samping batu di tengah jalan. Orang tua itu mengenakan pakaian sederhana. Dia memiliki rambut putih dan janggut putih. Dia memiliki aura pensiunan tetua desa tetapi juga memiliki aura halus.

Tetua itu melakukan pengintaian visual terhadap lingkungan sekitar dan akhirnya menatap ke arah Zio Yan. Tetua itu menyipitkan matanya. Ketika mereka bertatapan, Zio Yan merasa seolah-olah tetua itu mengintip ke dalam tubuhnya. Karena terkejut, Zio Yan mengalihkan pandangannya dan mempercepat langkahnya untuk mengejar yang lain, berdoa agar rahasianya hanya diketahui oleh Kepala Desa Ma dan dirinya sendiri.