Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Isi cerita telah direvisi)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Sembilan
Saat senja tiba, Duan Buping datang berkunjung.
Shen Qing sedang menyulam sapu tangan di bawah serambi. Jarum menembus permukaan kain, menarik seutas benang putih keluar, jari-jarinya bergerak sedikit, lalu benang itu putus. Ia mengangkat wajahnya, melihat Duan Buping berdiri di dekat gerbang melengkung, tidak masuk ke dalam. Terpisah oleh jarak satu halaman, wajah pria itu tampak setengah terang dan setengah gelap dalam cahaya senja yang mulai redup.
"Adik Ibu," sapanya, suaranya tidak terlalu keras.
"Paman Kedua."
"Kakakku sedang berada di kantor pemerintahan, malam ini ia tidak pulang."
"Aku mengerti."
Duan Buping tidak beranjak pergi. Ia berdiri diam di sana, tangan kirinya tergantung di sisi tubuh, ibu jarinya menggosok-gosokkan ruas kedua jari telunjuknya berulang kali. Gerakan itu persis sama dengan kebiasaan Duan Bujing. Shen Qing menunduk mencoba memasukkan benang ke lubang jarum, namun cahaya sudah mulai kurang terang, lubang jarum itu tampak seperti titik hitam kabur di tengah senja. Ia tidak mengangkat wajahnya.
"Keahlian menjahit Adik Ibu sangat baik," ujar Duan Buping.
"Cukup lumayan saja."
"Kue bunga melati yang dibeli beberapa hari yang lalu, sudah dimakan?"
Jari-jari Shen Qing berhenti bergerak sejenak. Ujung jarum tergantung diam setengah inci di atas permukaan kain.
"Sudah dimakan."
"Apakah rasanya enak?"
"Enak."
Duan Buping melangkah keluar dari bawah gerbang melengkung. Ia berjalan sangat pelan, sol sepatu kulitnya menginjak lantai batu biru, setiap langkah dipastikan menapak kuat baru melangkah berikutnya. Ia berjalan sampai ke bawah serambi, lalu berhenti tepat tiga langkah di hadapan wanita itu.
"Siapa yang membelinya?"
"Suamiku."
Duan Buping menundukkan kepalanya sebentar. Lalu ia mengangkatnya kembali, menatap wanita itu, sudut bibirnya bergerak sedikit—bukan senyuman, melainkan seolah sedang memastikan kebenaran sesuatu.
"Kakakku tidak pernah membelikan barang apa pun untuk orang lain," ujarnya.
"Kalau begitu kue bunga melati itu—"
"Bukan dia yang membelinya."
Shen Qing menusukkan jarum ke dalam kain sapu tangan, lalu mengangkat wajahnya menatap Duan Buping. Cahaya senja jatuh di wajah pria itu, membuat garis matanya tampak lebih tajam dan sempit dalam remang-remang, serta rahangnya terlihat tegang dan kaku.
"Bagaimana Paman Kedua bisa mengetahuinya?"
"Tuan Liu, penjual kue bunga melati di sisi Timur Kota, tangannya dipatahkan orang tiga hari yang lalu," nada suara Duan Buping datar tanpa perubahan emosi, "Ada orang yang bertanya satu hal kepadanya—'siapa saja yang pernah datang ke tokomu'. Karena dia tidak mau bicara, orang itu menghancurkan tulang-tulang tangannya hingga hancur lebur."
Jari-jari Shen Qing mencengkeram sapu tangan itu. Kain itu tergulung erat di antara jari-jarinya, benang putihnya tertarik hingga kencang.
"Apakah orang itu bertanya soal kakakku?"
"Bukan kakakku yang ditanyakan," Duan Buping menunduk menatapnya, "Orang yang bertanya kepadanya adalah seorang peramal. Kurus, mengenakan jubah kelabu, jenggotnya panjang sampai ke dada. Orang yang membuka lapak di seberang bekas toko kain keluarga Shen."
Angin berhembus melintasi halaman dari ujung sana. Pohon melati bergoyang pelan, beberapa helai daun jatuh berputar-putar dan berhenti di atas lantai batu biru.
"Orang peramal itu sudah pergi kemarin," kata Duan Buping, "Sebelum pergi, ia sempat ke sisi Timur Kota. Saat ia masuk ke toko kue itu, tangan Tuan Liu masih utuh dan sehat. Saat ia keluar, tangan Tuan Liu sudah rusak parah."
"Apa yang dikatakan Tuan Liu setelah itu?"
"Tidak mengatakan apa pun."
Shen Qing melepaskan cengkeramannya pada sapu tangan. Ia mencabut kembali jarum yang tersemat di sana, lalu memasukkan benang baru ke lubangnya. Tangannya sangat mantap, benang itu masuk mulus tanpa hambatan sedikit pun.
"Apa maksud ucapan Paman Kedua?"
"Yang ingin kukatakan adalah—" Duan Buping berjongkok. Ia berjongkok tepat di hadapan wanita itu, sehingga posisi wajah mereka sejajar. Di dalam cahaya senja, matanya tampak sangat hitam, dan di dalam pupilnya terbayang garis jendela yang ada di belakang wanita itu. "Ada pihak yang sedang menyelidiki dirimu. Dan orang itu tidak segan-segan melukai atau membunuh orang lain demi tujuannya."
"Bagaimana Paman Kedua tahu bahwa penyelidikan itu ditujukan kepadaku?"
"Bekas toko kain keluarga Shen, Bibi Wang, Tuan Liu," setiap kali menyebut satu nama, Duan Buping mengangkat satu jarinya, "Ketiga hal ini semuanya berputar di sekelilingmu. Apa yang sedang kau cari, orang itu juga sedang mencarinya. Hanya saja, saat kau baru setengah jalan—orang itu sudah memotong dan menghilangkan segala jejak yang tersisa."
Shen Qing menusukkan jarum menembus kain, benang putih itu menghilang masuk ke dalam kain dasar berwarna biru nila.
"Apa yang diinginkan Paman Kedua agar aku lakukan?"
