Menantu Pewaris Kaya

Meskipun Duke ingin berjalan kearah Caroline, dia tetap duduk di kursinya dan dengan sabar menunggu tanpa melepaskan pandangan darinya.

Setelah menangis dalam diam untuk beberapa saat, Caroline mengusap wajahnya, meraih tasnya, lalu menghampiri Duke.

"Ayo kita pergi," kata Caroline sambil terisak pelan.

"Apakah kita tidak menunggu Tuan Smith?" tanya Duke, menatap mata Caroline yang masih basah.

"Tidak."

"Lalu bagaimana dengan kontraknya?"

"Aku tidak mendapatkannya, oke! Bisakah kita pulang saja?"

Di dalam hatinya, Duke merasa kesal karena Caroline sedang bersedih, tetapi wajahnya tetap tenang dan dia sedikit menganggukkan kepalanya.

Kemudian dia bangkit dari kursinya dan mereka berdua berjalan keluar dari hotel.

Ketika mereka sampai di mobil, Duke menawarkan diri untuk menyetir, dan meski Caroline sempat ragu, dia mengizinkannya.

Mereka menyetir dalam diam sepanjang perjalanan, dan ketika akhirnya sampai di rumah besar keluarga Moreno dan mobil berhenti, Caroline tiba-tiba menutup wajah dengan tangannya lalu membungkuk.

"Nenek dan kakek pasti akan sangat kecewa padaku. Aku tidak pernah bisa melakukan sesuatu dengan benar dan selalu membuat kesalahan." Dia menangis, terisak pelan.

Ini adalah pertama kalinya seorang wanita menangis di depannya, dan Duke tidak tahu harus berbuat apa untuk beberapa saat. Lalu dia meletakkan tangannya di punggung Caroline.

"Kau sudah melakukan yang terbaik." gumam Duke sambil menepuk punggungnya dengan lembut.

Untuk pertama kalinya sejak mereka menikah, Caroline merasakan jantungnya berdebar karena ulahnya. Saat dia mengangkat kepala, matanya bertemu dengan tatapan khawatir Duke, dan dia tersenyum tipis.

"Ayo masuk," bisik Caroline pelan.

"Baiklah," jawab Duke, menarik kembali tangannya darinya.

Beberapa menit kemudian, mereka memasuki rumah, dan saat mereka melangkah masuk ke ruang tamu, semua mata tertuju pada mereka.

"Selamat malam," ucap Caroline.

Tatapan dingin dari semua orang membuat Caroline panik di dalam hati, sehingga dia menundukkan kepala dan menahan napas.

"Simpan saja sapaanmu! Bagaimana beraninya kau meninggalkan pertemuan dengan Tuan Smith hanya agar bisa pergi berkencan dengan suamimu yang tidak berguna itu." Nyonya Victoria membentak.

Tiba-tiba, rasa takut Caroline hilang, berganti dengan kebingungan dan amarah.

Ini bukan kali pertama situasi seperti ini terjadi, dan bagi Caroline, hal itu sudah terlalu jelas untuk dianggap sebagai perbuatan salah satu sepupunya.

Dengan marah, Caroline mengangkat kepalanya, menatap neneknya, lalu berkata, "Aku tidak meninggalkan pertemuan dengan Tuan Smith untuk pergi berkencan dengan Duke. Aku dijebak dan diberi alamat yang salah."

"Beraninya kau membantahku!" teriak Nyonya Victoria, mengayunkan tangannya ke arah wajah Caroline, tetapi Duke menarik Caroline ke samping sehingga tamparan itu mendarat di pipinya.

Ruang tamu seketika menjadi hening dan wajah semua orang dipenuhi keterkejutan.

"Berani sekali kau menghalangi aku mendisiplinkan cucuku!" Nyonya Victoria berteriak, menatap Duke dengan tajam.

"Tolong maafkan istriku. Sebagai suaminya, biarlah aku yang menanggung hukuman ini. Aku tidak berguna baginya, jadi ini setidaknya yang bisa kulakukan." gumam Duke sambil menundukkan kepala.

Beberapa saat dia berdiri diam, menunggu Nyonya Victoria memukulnya atau mengucapkan kata-kata merendahkan.

Namun itu tidak terjadi. Sebaliknya, Nyonya Victoria hanya mengernyit dan kembali duduk di sofa.

"Begitu tidak tahu malu! Caroline, kurasa kau memang menikah dengan pria yang tepat. Dia sama tidak berharganya bagi keluarga ini sama sepertimu." kata Albert dengan wajah masam ketika tatapannya bertemu mata Duke.

Amarah menjalar dalam dirinya, dan ketegangan membuat Duke sulit bernapas. Namun dia menekan rasa marah itu dan tetap berwajah datar.

"Bagaimana bisa kau berkata begitu tentang putriku dan membandingkannya dengan pecundang ini!" ayah Caroline berteriak sambil mengepalkan tinjunya.

"Apakah aku salah, David? Semua yang pernah dilakukan putrimu hanyalah kegagalan. Jika kita tidak bisa mempercayainya untuk mengurus penandatanganan kontrak, bagaimana kita bisa mempercayakannya dengan warisan?" Albert berkata dengan nada serius.

Keheningan menyelimuti ruangan, dan itu berlangsung sekitar satu menit, lalu Jack berdeham dan berkata, "David, aku tahu kata-kata Albert mungkin terdengar kasar, tapi itulah kenyataannya. Caroline sepertinya tidak pernah bisa melakukan sesuatu dengan benar."

"Ya, dia selalu merusak sesuatu dan keluarga harus selalu menanggung akibatnya," kata William, menatap ayah mereka.

Tidak bisa lagi berdiam diri, Tuan Moreno menarik napas panjang lalu berkata, "Caroline, mengapa kau tidak bisa seperti sepupu-sepupumu? Mengapa kau selalu harus menjadi orang yang mempermalukan nama keluarga?"

"Kakek, aku bisa memperbaikinya. Tolong beri aku kesempatan lagi." Caroline berkata, merasa air matanya mengalir di pipinya.

"Apakah kau tahu betapa malunya aku ketika Tuan Smith meneleponku dan mengatakan bahwa cucuku tidak menemuinya karena sedang berkencan dengan suaminya?"

"Aku…"

"Cukup, Caroline! Agnes akan mengambil alih proyek ini seperti yang selalu dia lakukan setiap kali kau gagal."

Menatap kakeknya, hati Caroline terasa sakit mendengar kata-kata itu, namun dia tidak berani berbicara lebih jauh.

"Dan kau, Duke, sebaiknya tetap di rumah dan melakukan pekerjaan rumah jika kau hanya akan menjadi pengganggu bagi cucuku." kata Tuan Moreno dengan wajah masam.

"Maafkan saya. Tolong biarkan saya tetap bekerja. Saya jamin ini terakhir kalinya hal seperti ini terjadi." gumam Duke.

Sebuah desahan keluar dari bibirnya saat Tuan Moreno berdiri dari kursinya. Lalu dia meninggalkan ruang tamu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika Caroline menatap sepupu-sepupunya, dia bisa melihat ejekan di wajah mereka, dan meskipun mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun, Caroline tahu mereka sedang merayakannya di dalam hati.

"Aku benar-benar kecewa padamu, Caroline." kata Nyonya Victoria sambil menatap cucunya dengan tajam.

Setelah hening beberapa saat, Caroline mengalihkan pandangannya dari neneknya dan menatap wajah sedih orang tuanya, sebelum akhirnya dia berlari keluar dari ruang tamu menuju lantai atas.

Tidak ada yang terasa benar bagi Duke dari apa yang baru saja terjadi, namun dia tetap diam, berjalan keluar dari ruang tamu, lalu keluar melalui pintu depan menuju halaman.

Saat angin malam bertiup lembut mengenai wajahnya, dia mengeluarkan ponsel dan melakukan panggilan.

"Tuan muda, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?" suara Marcellus terdengar di telinganya.

"Aku ingin kau menangkap seorang pria bernama Rocky. Dia adalah sekretaris Caroline." kata Duke, menatap langit malam.

"Baik, tuan muda. Bagaimana Anda ingin saya menanganinya?"

"Tangkap saja Rocky, dan pastikan jangan tinggalkan bekas apapun karena aku membutuhkannya utuh untuk pengakuannya.”