Bayangan Pewaris Kadipaten

"Karena dia yang mengubah nasib tanah Jawa." Kang Guru Harjo menarik napas panjang. "Dan pastinya akan banyak dibicarakan oleh pejabat-pejabat Belanda yang sedang membahas sejarah, kau harus hafal. Kau tahu kenapa Cultuurstelsel—tanam paksa—itu ada?"

"Tunggu, Guru. Sepertinya aku tahu, tapi lupa."

Arjo mengerutkan dahi, mata menerawang ke halaman, berlagak sedang berpikir keras, padahal perhatiannya teralihkan pada hal lain.

Di sana, di dekat cahaya obor yang bergoyang, sekelompok pemuda berpakaian serba hitam sedang berkumpul. Mungkin delapan atau sepuluh orang, sulit menghitung pasti karena pakaian gelap mereka menyatu dengan bayangan malam.

Mereka berdiri tegap membentuk barisan, mendengarkan arahan dari seorang pria bertubuh kekar yang Arjo kenali sebagai Kang Danang, kepala tim penyusup padepokan.

Pakaian serba hitam itu hanya dikenakan untuk satu tujuan: misi malam.

Arjo mengenali beberapa wajah di barisan itu. Jupri. Tikno. Wondo. Saudara-saudara seperguruannya yang tadi siang mengawalnya.

‘Mau apa mereka?’ batin Arjo.

Perhatiannya kembali pada sang guru. "Ah maaf, sepertinya aku lupa, Guru."

Dia menepuk dahi, berlagak lupa, padahal tahu jawabannya.

"Tahun 1825 sampai 1830, Pangeran Diponegoro berperang melawan Belanda. Perang Jawa. Kau sudah belajar ini, kan?"

"Sudah, Guru. Nyi Seger yang mengajarkan."

"Bagus. Perang itu berlangsung lima tahun. Belanda menang, tapi kemenangan itu mahal. Sangat mahal." Kang Guru Harjo mengangkat satu jari. "Kas pemerintah kolonial terkuras habis. Ribuan serdadu Belanda mati. Belum lagi biaya membangun benteng-benteng, membayar pasukan, membeli senjata ...."

Jari kedua terangkat.

"Di saat yang sama, di Eropa sana, Belgia memisahkan diri dari Belanda. Tahun 1830. Perang lagi. Biaya lagi. Belanda nyaris bangkrut."

Arjo mulai paham ke mana arah pembicaraan ini.

"Jadi untuk menutupi kerugian…," Arjo melirik foto Van den Bosch. "Mereka memeras rakyat tanah Jawa."

"Tepat." Kang Guru Harjo mengangguk. "Van den Bosch menggagas rencana brilian." Nada suaranya sarkastis. "Rakyat Jawa dipaksa menanam tanaman ekspor—kopi, tebu, nila. Seperlima tanah mereka, atau enam puluh enam hari kerja setahun. Hasilnya diserahkan ke pemerintah, diekspor ke Eropa, dijual dengan harga tinggi."

Arjo memandang foto Van den Bosch lagi. Wajah yang tadi membosankan kini terasa berbeda. Mata yang tadinya terlihat biasa kini terasa dingin. Kejam.

‘Perang yang rugi mereka. Rakyat kita yang dipaksa kerja untuk menanggung kerugian.’

"Kejam," gumam Arjo tanpa sadar. "Kejam sekali. Yang senang siapa? Belanda dan antek-anteknya. Para bangsawan pribumi yang jadi perantara. Rakyat? Rakyat cuma jadi sapi perah."

Ia mendengkus.

"Rakyat yang dijajah. Ningrat tidak dijajah. Ningrat justru ikut menjajah."

Hening.

Arjo baru sadar ia berbicara keras. Ia mengangkat wajah, dan langsung berhadapan dengan tatapan tajam Kang Guru Harjo.

‘Mati aku.’

"Ucapanmu tidak salah." Suara sang guru pelan, tapi ada ketegangan di dalamnya. "Tapi dengar baik-baik, Lee."

Kang Guru Harjo mencondongkan tubuhnya.

"Kau sedang belajar menjadi bupati. Bupati adalah bagian dari sistem itu. Bagian dari para ningrat yang kau sebut ikut menjajah." Matanya menusuk. "Kalau kau bicara seperti tadi di depan pejabat Belanda, atau bahkan di depan sesama ningrat, kepalamu tidak akan bertahan di lehermu sampai matahari terbit."

Arjo menelan ludah.

"Ndoro Gusti Bupati Soedarsono memang idealis. Dia ingin mengubah sistem dari dalam. Membantu rakyat dengan caranya sendiri. Tapi dia melakukannya dengan hati-hati. Dengan cerdas. Tidak dengan mulut bocor seperti kau."

Kang Guru Harjo menegakkan tubuhnya kembali.

"Kau boleh berpikir apa saja. Kau boleh merasa sistem ini tidak adil. Tapi jaga mulutmu. Seorang bupati tidak menunjukkan isi hatinya dengan sembarangan. Seorang bupati tersenyum pada musuhnya sambil menyiapkan pisau di balik punggung. Paham?"

Arjo mengangguk pelan.

"Bagus." Kang Guru Harjo mengetuk tumpukan foto. "Sekarang hafalkan. Semua nama. Semua tanggal. Semua pencapaian. Kalau ada pejabat Belanda yang membahas sejarah, kau harus bisa nyambung. Kalau ada yang menyebut nama Daendels, kau harus langsung tahu siapa dia. Kalau ada yang memuji Van den Bosch, kau harus bisa ikut memuji, meski dalam hati ingin meludah."

Arjo memandang tumpukan foto di tangannya.

Wajah-wajah membosankan yang ternyata menyimpan sejarah kelam.

‘Jadi ini tugasku. Tersenyum pada orang-orang yang menjajah bangsaku. Berpura-pura kagum pada sistem yang memeras rakyatku. Sambil diam-diam berusaha bertahan hidup dari orang-orang yang ingin membunuhku. Orang-orang yang ingin merebut posisi Ndoro Gusti Bupati. Ahhh … sulit sekali jadi Gusti Bupati, pantas saja dia mencari pengganti. Di satu sisi tak senang dengan sistem kolonial, di sisi lain bertarung dengan sesama ningrat yang juga haus kekuasaan. Kalau jabatan ini dilepas begitu saja dan jatuh pada ningrat yang rakus, akan sangat berbahaya.’

Ia menghela napas panjang.

‘Enak jadi bupati, kataku tadi siang. Persetan. Harusnya aku tetap jadi tukang kuda saja.’

Arjo berlagak membolak-balik foto di tangannya, tapi matanya diam-diam melirik ke arah halaman padepokan.

‘Kenapa tidak mengajakku?’

Ia membalik foto lagi, wajah gubernur jenderal entah yang keberapa, pria tua dengan janggut lebat dan mata dingin.

Wajah-wajah yang menurutnya tidak ada yang tampan. Hanya wajah-wajah penuh ambisi politik, haus kekuasaan, menganggap tanah Jawa sebagai ladang emas yang bisa diperas sesuka hati.

"Guru."

"Hm?"

Arjo mencoba bertanya dengan hati-hati. "Itu... mereka akan dikirim ke mana?"

Kang Guru Harjo menoleh ke arah barisan pemuda berbaju hitam. Matanya menyipit sejenak, lalu kembali menatap Arjo.

"Mencari garwo ampil Ndoro Gusti Bupati."

Arjo mengangkat alis. "Garwo ampil yang mana? Ndoro Gusti Bupati kan punya dua. Yang satu baru dinikahi, putrinya Kiai Hasan."

"Garwo ampil yang lama." Kang Guru Harjo menghela napas. "Baru hilang entah ke mana. Padahal baru saja melahirkan putra untuk Ndoro Gusti Bupati."

"Hilang bagaimana, Guru?"

Kang Guru Harjo tidak langsung menjawab. Jemarinya mengetuk-ngetuk meja pelan, seolah sedang menimbang apakah informasi ini layak dibagikan atau tidak.

"Ndoro Gusti Bupati curiga…," Suaranya merendah. "Perempuan itu sengaja disingkirkan."

"Disingkirkan? Oleh siapa?"

"Gusti Ayu."

Ibu Soedarsono. Istri mendiang bupati. Perempuan yang, menurut kabar burung, mengendalikan separuh urusan kadipaten dari balik tirai.

Arjo menelan ludah. "Ahh … perempuan itu memang mengerikan. Kenapa Gusti Ayu menyingkirkannya?"

"Karena tidak senang dengan latar belakang perempuan itu." Kang Guru Harjo menggeleng pelan, ada nada kasihan dalam suaranya. "Dia hanya anak abdi. Bukan priyayi. Hanya anak juru masak biasa yang kebetulan cantik dan menarik perhatian Ndoro Gusti Bupati. Belum lagi … Ibunya punya masa lalu yang... tidak bersih."

"Maksud Guru?"

"Dulu, suami perempuan itu punya hutang judi. Tidak sanggup membayar. Jadi istrinya," Kang Guru Harjo berdeham. "Membayar hutang suaminya dengan cara lain. Menjadi pemuas nafsu majikannya. Sampai akhirnya hamil dan melahirkan."