Aliansi Dua Pewaris

Lilin di atas meja kerja Roselie bergoyang pelan tertiup angin malam yang masuk dari celah jendela mansion. Di kertas perkamen berkualitas sedang, pena bulu di tangan Roselie menari dengan gesit, menggoreskan tinta hitam yang membentuk deretan kalimat bersandi.

Roselie tahu betul bahwa jalur pengiriman surat dari perkebunan ke ibukota bisa saja dicegat oleh mata-mata Pangeran Cedric. Karena itu, dia tidak menuliskan nama Gabriel secara gamblang.

Kepada Ayahanda Tercinta,

Keadaan di perkebunan bagian selatan aman dan panen musim ini berjalan lancar. Namun, sore tadi rombongan Ksatria Serigala Hitam milik Pangeran Ke-4 mendatangi wilayah kita. Mereka melakukan penggeledahan liar dengan dalih mencari "buronan yang melarikan diri" dari keluarga Valerius.

Ayahanda, situasi di pinggiran terasa makin bergolak. Mengapa pasukan Pangeran Cedric begitu gencar memburu pewaris musuh politik kita tanpa melintasi sidang hukum resmi kekaisaran? Apa sebenarnya yang terjadi di ibukota setelah keberangkatanku?

Mohon balas surat ini melalui kurir kepercayaan keluarga kita.

Semoga Ayahanda selalu dalam perlindungan Tuhan.

Salam,

Roselie.

Roselie mengecapkan lilin merah di atas lipatan perkamen, menyegelnya dengan cincin berukir lambang Keluarga Hazel.

"Nina," panggil Roselie lirih.

Pelayan mudanya yang berdiri di dekat pintu segera melangkah mendekat. "Saya, Nona?"

"Berikan surat ini pada Paman Bret. Katakan padanya untuk menyuruh kurir terpercaya menunggang kuda lewat jalur bukit barat besok subuh. Jangan lewat jalur utama ibukota."

"Baik, Nona Roselie. Saya akan segera menyampaikannya pada Paman Bret," jawab Nina seraya menerima surat bersegel tersebut dengan kedua tangannya dan pamit mundur.

Setelah pintu tertutup, Roselie menyandarkan punggungnya ke kursi kayu. Tangan cantiknya mengusap pelipis yang berdenyut.

'Masalahnya, aku juga tidak tahu apa yang diketahui Gabriel sampai dia harus diburu mati-matian seperti ini,' pikir Roselie seraya menatap nyala lilin. Gabriel pasti memegang sebuah rahasia atau dokumen krusial milik Pangeran Cedric sebelum dia diserang dan jatuh ke sungai. Dan celakanya, rahasia itu kini terkunci rapat di dalam ingatannya yang terhapus.

Roselie menyunggingkan senyum tipis yang dingin. "Kalau begitu, aku harus memastikan ingatan si brengsek itu pulih... tapi hanya bagian rahasia politiknya saja. Bukan sifat kejamnya. Tapi bagaimana caranya?"

Roselie hanya bingung, kalau sampai Gabriel ingat kembali juga, bagaimana dia akan menyikapi perlakuan Roselie kedepannya.

---

Keesokan paginya, matahari baru saja muncul sepertiga di ufuk timur, memancarkan sinar keemasan yang menembus embun pagi di perkebunan anggur Hazel.

Roselie melangkah menyusuri jalan setapak berdinding tanaman anggur dengan mantel bulu tipis melingkupi bahunya. Dari kejauhan di ladang bagian barat, sebuah pemandangan yang sangat tidak lumrah langsung menyita perhatiannya.

Seorang pria bertubuh jangkung dengan kemeja linen tanpa lengan sedang mengayunkan cangkul besi ke tanah yang keras. Perban di kepalanya sudah diganti dengan kain bersih yang lebih rapi. Keringat bercucuran menyusuri rahang tegas dan leher kekarnya, membasahi kain kemeja yang menempel ketat di dadanya.

Itu Gabriel. Atau yang sekarang dikenal para pekerja sebagai "Leo".

Paman Bret berdiri tidak jauh dari Gabriel dengan kedua tangan di pinggang, menggeleng-gelengkan kepala dengan raut wajah kagum sekaligus keheranan.

"Paman Bret," panggil Roselie seraya menghampiri mereka.

Paman Bret membungkuk hormat. "Selamat pagi, Nona Roselie."

"Bagaimana kerja si... 'Leo' ini?" tanya Roselie, melirik pria yang kini menghentikan ayunan cangkulnya begitu mendengar suara Roselie.

"Nona, ini benar-benar tidak masuk akal," bisik Paman Bret penuh keheranan. "Anak ini... pemahaman kerjanya sangat cepat! Awalnya saya pikir pria kota amnesia seperti dia tidak akan sanggup memegang cangkul sepuluh menit saja. Tapi lihat itu! Dalam dua jam, dia sudah menyelesaikan garapan tanah yang biasanya dikerjakan tiga orang pekerja sekaligus!"

Roselie menaikkan sebelah alisnya. Tentu saja. Gabriel sejak kecil dilatih seni militer dan ketahanan fisik tingkat tinggi di akademi kekaisaran. Otot dan staminanya adalah milik seorang ksatria kelas atas. Menyiapkan tanah perkebunan anggur baginya tidak ada bedanya dengan latihan fisik rutin.

Gabriel menancapkan cangkulnya ke tanah, lalu menyapu keringat di dahinya dengan punggung tangan. Dia melangkah mendekati Roselie, lalu membungkukkan tubuhnya dengan sikap sangat santun.

"Selamat pagi, Nona Roselie," sapa Gabriel dengan suara beratnya yang dalam. Ada binar penuh kepatuhan di mata birunya yang diterpa sinar matahari pagi.

Roselie menyilangkan tangan di dada, menyapu penampilan musuh terbesarnya itu dari ujung rambut hingga ujung kaki. Wajah tampan yang biasanya dipoles bedak wangi di pesta dansa ibukota, kini ternoda sedikit lumpur tanah. Tapi anehnya, kesan anggunnya tidak hilang sama sekali.

"Bagaimana kepalamu, Leo? Apakah masih sakit?" tanya Roselie dengan nada datar yang dibuat-buat.

"Sudah jauh lebih baik, Nona. Terima kasih atas obat yang diberikan Nina semalam," jawab Gabriel tulus. "Saya ingin menyelesaikan bagian ladang barat ini sebelum siang, agar saya bisa membantu memindahkan karung-karung kayu bakar ke mansion utama."

Roselie mendengkus pelan, menahan tawa geli yang hampir meledak di dadanya. 'Pewaris tunggal Adipati Valerius... mendadak jadi pekerja teladan yang haus akan kerja keras. Jika orang-orang ibukota melihat ini, mereka pasti mengira seluruh dunia sudah gila.'

"Bagus," sahut Roselie dingin seraya memalingkan wajah. "Jangan malas. Ingat, kamu punya hutang besar padaku."

"Saya mengerti, Nona. Saya tidak akan mengecewakan Nona," janji Gabriel mantap sebelum kembali berbalik memegang cangkulnya dengan semangat membara.

Roselie memperhatikan punggung tegap Gabriel yang kembali mengayunkan cangkul dengan ritme sempurna. Hatinya merasa puas, tapi juga campur aduk. Ada kepuasan bisa mengerjai sang musuh, namun di sisi lain, ketulusan dan kepatuhan Gabriel yang sekarang terasa sangat kontras dengan ancaman bahaya yang mengintai mereka dari luar.

Tiba-tiba, suara derap kereta kuda sederhana terdengar masuk ke area perkebunan dari arah jalan desa, memutus lamunan Roselie. Kereta kayu itu tampak kusam dan pengemudinya mengenakan pakaian warga biasa.

Kereta itu berhenti di dekat gerbang perkebunan. Pintu kereta terbuka, dan seorang gadis kecil berusia sekitar lima belas tahun melangkah turun dibantu oleh seorang pengasuh tua.

Gadis kecil itu mengenakan gaun kain polos yang rapi. Matanya yang indah tampak tertutup oleh kain renda tipis berwarna putih. Di tangannya, dia memegang sebatang tongkat kayu halus untuk meraba jalan.

Melihat sosok gadis kecil itu, tubuh Gabriel yang sedang mencangkul di tengah ladang mendadak membeku kaku. Cangkul besi di tangannya terlepas, jatuh menghantam tanah.

Gabriel memegangi kepalanya yang berdenyut hebat. Sebuah kilatan memori yang kabur dan samar mendadak melintas di kepalanya—suara petikan alat musik petik, aroma bunga lili, dan tawa seorang anak kecil.

"Ugh...!" Gabriel meringis pelan, dadanya naik turun memburu.

Roselie yang melihat reaksi aneh Gabriel langsung mengalihkan pandangannya pada gadis kecil tunanetra yang baru saja turun dari kereta.

Jantung Roselie berdesir keras saat mengenali garis wajah cantik gadis kecil itu.

Gadis kecil itu adalah Lily von Valerius, adik perempuan kandung Gabriel! Anak perempuan kesayangan Adipati Valerius yang sengaja disembunyikan dari kejamnya politik ibukota karena keterbatasan fisiknya!

Kenapa adik perempuan Gabriel bisa sampai di perkebunan terpencil ini?!