Setelah lima tahun menjalani hubungan yang penuh penghinaan dan manipulasi,
Maxine Rhodes akhirnya mencapai batas kesabarannya. Di hadapan sekelompok pewaris kaya yang menjadikannya bahan ejekan, serta Benjamin Sterling—pria yang mengaku mencintainya namun terus merendahkannya—Maxine memilih mengakhiri semuanya dengan satu kalimat tegas:
"Kita putus."
Meninggalkan masa lalu di tengah hujan deras, Maxine merasa kehilangan arah dan tempat untuk pulang. Namun di saat ia berada di titik terendah hidupnya, takdir mempertemukannya dengan sosok yang tak pernah ia duga.
Ethan Hawthorne, CEO legendaris yang baru saja membatalkan akuisisi bernilai miliaran dolar demi kembali menemuinya, akhirnya muncul setelah menunggu selama sepuluh tahun.
Saat Maxine hampir menyerah pada hidup, Ethan berdiri di hadapannya, melindunginya dari hujan dan menawarkan sesuatu yang akan mengubah segalanya.
Dengan tatapan penuh keteguhan, ia mengucapkan kalimat yang mengejutkan
"Maxine Rhodes,menikahlah dgnku
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon abdillah Latif12, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6: Tuan Hawthorne Sudah Menikah, dan Dia Dicambuk
"Hah?!"
Maxine Rhodes benar-benar terkejut. Matanya sedikit melebar saat ia mulai mencoba menolak. "Kita tidak butuh cincin kawin, kan? Ini hanya kesepakatan..."
"Pernikahan kontrak tetap membutuhkan perlengkapan yang diperlukan." Alasan Ethan Hawthorne masuk akal dan tak terbantahkan. "Cincin kawin dapat menyelamatkan kita dari banyak spekulasi dan masalah yang tidak perlu. Atau apakah Nyonya Hawthorne ingin orang-orang melihat bahwa pernikahan kita hanya demi kepentingan semata?"
Melihatnya teringat, Ethan Hawthorne memanfaatkan kesempatan itu. “Lagipula, aku merasa ada sesuatu yang hilang akhir-akhir ini.”
Dia mengangkat tangan kirinya yang kekar, terdiam pada jari manisnya yang panjang. "Rasanya ada sesuatu yang penting yang hilang."
Tatap Maxine Rhodes tanpa sadar mengikuti tampilan pria itu, sensor pada jari-jarinya yang bersih dan panjang, yang memancarkan kekuatan. 'Tangan seperti itu, mengenakan cincin...'
Ia tiba-tiba menghentikan pikirannya, merasa seperti sedang disesatkan oleh retorikanya. Pipinya sedikit memerah, dan ia hanya bisa mengalihkan perhatian ke pemandangan jalanan yang lewat di jendela.
Keheningan sesaat mobil, hanya diisi oleh suara rintik hujan lembut di jendela dan hembusan udara hangat.
Beberapa saat kemudian, mobil itu tiba di toko perhiasan merek terkenal dunia. Seorang karyawan berseragam sudah menunggu dengan hormat di pintu masuk sambil memegang payung.
Ethan Hawthorne dengan cepat keluar dari mobil, berjalan ke sisinya, dan membuka pintu mobilnya, satu tangan memegang payung dengan mantap. Dia menutup payung sedikit, sepenuhnya melindunginya dan membiarkan setengah bahunya sendiri terkena hujan.
"Ayo pergi." Dia mengulurkan tangannya. Kabut tipis menambah kesan dan keagungan pada sikapnya.
Para staf membungkuk serempak. "Tuan Hawthorne, selamat pagi."
tatapan tajam dari kepala bagian penjualan itu diatur pada Maxine Rhodes. Setelah penilaian singkat, ekspresi langsung berubah menjadi ekspresi hormat yang lebih dalam. "Dan ini..."
“Istri saya, Maxine Rhodes,” kata Ethan Hawthorne, dengan nada yang terdengar sangat alami.
"Selamat pagi, Bu Hawthorne!" Senyum pramuniaga itu melebar. "Apa yang ingin Anda berdua lihat hari ini?"
"Kami sedang memilih cincin pernikahan," kata Ethan Hawthorne singkat.
"Silakan ikuti saya ke ruang VIP." Pramuniaga itu membungkuk dan memimpin jalan dengan sikap yang elegan.
Maxine tersenyum dan duduk di bangku beludru, memperhatikan pramuniaga membawa keluar satu demi satu nampan hitam. Cincin-cincin yang dipajang di dalamnya berkilauan dengan cahaya dingin dan mahal di bawah lampu sorot.
Berlian-berlian itu berukuran mulai dari satu karat hingga beberapa karat, dengan desain yang rumit maupun sederhana. Jumlah angka nol pada label harga membuatnya sedikit pusing.
Tanpa sadar, dia mengepalkan jari-jarinya.
"Ini adalah desain edisi terbatas dari kepala merek kami untuk tahun ini. Dihiasi dengan berlian merah muda langka, menjadikannya sangat unik..." jelas pramuniaga itu dengan antusias.
Namun pikiran Maxine melayang-layang, hingga pandangannya tertuju pada sepasang cincin sederhana yang serasi di sudut ruangan.
Cincin-cincin itu berbentuk lengkung halus dari platinum. Cincin wanita itu bertatahkan deretan berlian kecil, seperti debu bintang, sementara cincin pria itu polos, dengan ukiran halus yang tampak tersembunyi di dinding bagian dalamnya.
Asisten penjualan, seperti biasa, sangat jeli, segera mengeluarkan sepasang cincin tersebut. "Nyonya Hawthorne, Anda memiliki selera yang sangat bagus. Set 'Starlight' ini mungkin tampak sederhana, tetapi pengerjaannya sangat rumit. Ukiran tersembunyi di dinding bagian dalam cincin pria, khususnya, adalah teknik eksklusif kami, yang melambangkan perlindungan."
Maxine mencobanya dan terkejut mendapati ukurannya pas sekali.
Kulitnya cerah dan jari-jarinya panjang dan ramping. Rangkaian berlian kecil itu sama sekali tidak terlihat norak di tangannya; sebaliknya, itu melengkapi jari-jarinya, membuatnya tampak seperti giok—sejuk dan anggun.
Dia menatap cincin di tangannya, secercah rasa sayang yang hampir tak terlihat terpancar di matanya.
"Kita ambil yang ini."
Suara berat Ethan Hawthorne terdengar di samping telinganya tanpa sedikit pun keraguan. Dia bahkan tidak menanyakan harganya.
Maxine menatapnya dengan heran, tetapi pria itu sudah mendorong kotak beludru berisi cincin pria itu ke depannya. Tatapannya tertuju pada wajah Maxine, diwarnai sedikit harapan. "Nyonya Hawthorne, maukah Anda membantu saya memakainya?"
Jantung Maxine berdebar kencang. Ia dengan hati-hati mengeluarkan gelang polos itu. Sentuhan dinginnya membuat ujung jarinya sedikit gemetar.
Ethan Hawthorne mengulurkan tangannya pada saat yang tepat. Telapak tangannya lebar, buku-buku jarinya terlihat jelas, dan tangannya memancarkan aura kekuatan.
Saat ujung jarinya yang dingin menopang tangannya dan dia perlahan menyelipkan cincin itu ke jari manisnya yang panjang, kulit mereka bersentuhan, dan arus listrik halus seolah berderak di udara.
Kedua cincin itu bersinar, memantulkan cahaya satu sama lain di bawah lampu-lampu yang terang.
Ethan Hawthorne menatap cincin di tangan mereka, kepuasan mendalam terpancar dari matanya.
"Ini sangat cocok untukmu. Dan mulai sekarang, ini milikmu."
Saat mereka meninggalkan toko perhiasan, hujan sudah mulai reda.
Ethan Hawthorne melirik arlojinya. "Aku ada rapat di perusahaan siang ini. Haruskah aku minta Erza Sinclair mengantarmu pulang?"
"Tidak perlu." Maxine Rhodes menggelengkan kepalanya. "Aku ingin berjalan-jalan di sekitar area ini sebentar."
Ethan Hawthorne mengangguk dan menyerahkan payung kepadanya. "Baiklah. Hati-hati."
Dia memperhatikan wanita itu berbalik dan berjalan pergi, tidak masuk ke dalam mobil sampai sosok wanita itu menghilang di tikungan.
「Grup Hawthorne.」
Pintu lift pribadi CEO terbuka dengan bunyi DING. Ethan Hawthorne melangkah keluar dengan kakinya yang panjang, sengaja mengambil jalan memutar yang panjang melalui area karyawan hari ini. Semua orang mengira Tuan Hawthorne ada di sana untuk inspeksi mendadak dan bergegas menyambutnya.
"Selamat siang, Tuan Hawthorne!"
"Selamat siang." Ethan Hawthorne mengangguk tanpa menghentikan langkahnya.
Dia dengan santai mengangkat tangannya, berpura-pura merapikan kerah bajunya yang sudah rapi.
Cincin platinum dengan desain unik di jarinya memantulkan cahaya terang dari lampu lorong, meninggalkan jejak cahaya yang mencolok.
Mata para karyawan terbelalak lebar. Mereka masih belum pulih dari keterkejutan ketika punggung Ethan Hawthorne menghilang ke dalam kantor CEO.
"Apakah... apakah aku baru saja berhalusinasi? Di tangan Tuan Hawthorne... apakah itu cincin?!"
"Dan di jari manisnya!! Itu cincin pernikahan!"
"Ya Tuhan! Semua wanita cantik yang mencoba mendekatinya tidak pernah mendapat balasan, dan sekarang dia tiba-tiba sudah menikah?!"
"AHHHH, siapakah wanita beruntung itu?!"
Selama rapat siang itu, Ethan Hawthorne membuat beberapa gerakan kecil dengan tangannya. Setiap eksekutif di ruang konferensi memperhatikan detail tersebut: CEO mereka, seorang pria yang selalu acuh tak acuh terhadap wanita dan begitu tegas hingga tampak hampir tidak manusiawi, ternyata mengenakan cincin kawin!
Pertemuan berakhir dalam suasana yang suram dan penuh keterkejutan. Ethan Hawthorne adalah orang pertama yang berdiri dan pergi, diikuti oleh Erza Sinclair yang membawa setumpuk dokumen.
"Tuan Hawthorne," bisik Erza Sinclair sambil tersenyum, "saya khawatir tidak ada yang akan menyelesaikan pekerjaan hari ini. Mereka akan terlalu sibuk mempelajari cincin Anda."
Ethan Hawthorne tidak berhenti melangkah, hanya mengeluarkan suara "Mm" pelan, tetapi sudut mulutnya melengkung membentuk lengkungan kecil yang hampir tak terlihat.
Saat itu, Tuan Langdon tiba untuk membahas kemitraan.
Saat istirahat, Tuan Langdon seperti biasa berbasa-basi dengan antusias. "Tuan Hawthorne, Anda masih sangat muda dan sukses, Anda seharusnya juga memperhatikan kehidupan pribadi Anda. Keponakan saya..."
Ethan Hawthorne bangkit dengan tenang dan proaktif mengulurkan tangannya kepada Tuan Langdon. "Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Langdon."
Dia mengulurkan tangan kirinya sedemikian rupa, menempatkan cincin pernikahan tepat di garis pandang pria itu.
Kata-kata Tuan Langdon tertahan di tenggorokannya, ekspresinya menjadi gambaran yang mempesona.
Ethan Hawthorne tersenyum tipis. "Saya belum sempat memberi tahu Anda, Tuan Langdon. Saya sudah menikah."
Tuan Langdon tersadar dan dengan cepat menjabat tangannya, tertawa canggung. "Oh! Selamat, selamat! Tuan Hawthorne, Anda sungguh... bekerja cepat! Saya penasaran putri keluarga mana yang begitu beruntung menikahi seseorang yang semuda dan sesukses Anda!"
Ethan Hawthorne menarik tangannya, ujung jarinya menyentuh cincinnya. "Tidak, akulah yang beruntung telah menikahinya."
Pada hari itu, dua berita mengejutkan beredar di kalangan eksekutif puncak Hawthorne Group:
Pertama, Tuan Hawthorne sudah menikah.
Kedua, Tuan Hawthorne benar-benar dipermalukan.
Dan pada saat itu, pria yang telah menyebabkan badai ini sedang duduk sendirian di kantornya, menatap cincin di jarinya. Saat ia mengingat kembali adegan memasangkan cincin itu pada pagi itu, akhirnya ia tak kuasa menahan senyuman tipis yang ujungnya.
