Takdir Abadi: Dua Jiwa, Satu Jalan Pedang

​Angin malam menderu leluasa memasuki gubuk Li Jian yang kini tak lagi memiliki pintu. Bau anyir darah Zhao Feng masih tertinggal samar di udara, namun Li Jian tampak tenang. Ia duduk bersila di atas ranjang kayunya, meletakkan dua kantong penyimpanan berbahan sutra kasar di pangkuannya.

​"Hapus jejak spiritual pada kantong itu," instruksi Yueyin memecah keheningan pikiran Li Jian. Nadanya terdengar bosan, seolah menyuruh seseorang membuang sampah. "Qi milik bocah sombong itu terlalu lemah. Alirkan setitik hawa dinginmu, dan segelnya akan hancur."

​Li Jian menurut. Ia menyalurkan energi perak dari Dantian-nya ke ujung jari, lalu menyentuh permukaan kantong milik Zhao Feng. Terdengar bunyi retakan halus, seperti lapisan es tipis yang diinjak, pertanda segel spiritual Zhao Feng telah musnah.

​Ia menuangkan isi kantong tersebut ke atas ranjang. Mata Li Jian sedikit melebar. Bagi seorang murid rendahan yang terbiasa hidup dengan tiga batu spiritual sebulan, apa yang ada di depannya adalah harta karun.

​Terdapat lima puluh batu spiritual tingkat rendah yang memancarkan pendar cahaya kebiruan, tiga botol porselen berisi Pil Pengumpul Qi, dan sebuah gulungan perkamen yang tampak usang.

​"Tidak heran Zhao Feng bisa mencapai Tingkat Tiga lebih cepat dari yang lain. Kakaknya yang berada di Sekte Dalam pasti diam-diam menyelundupkan sumber daya ini untuknya," gumam Li Jian sambil memungut salah satu botol porselen.

​"Buang benda itu," cibir Yueyin tiba-tiba, suaranya dipenuhi rasa jijik yang kental. "Pil macam apa itu? Tingkat kemurniannya bahkan tidak mencapai tiga puluh persen! Sisa tujuh puluh persennya adalah racun endapan api penyulingan. Menelan sampah itu hanya akan mengotori meridianmu yang baru saja kubersihkan."

​Tangan Li Jian terhenti. Dulu, ia rela dipukuli demi mendapatkan satu butir pil semacam ini. Kini, ia meletakkan botol itu kembali dengan tenang. Pandangannya beralih pada gulungan perkamen.

​Itu adalah Seni Pedang Awan Mengalir, teknik yang baru saja digunakan Zhao Feng untuk menyerangnya.

​"Seni pedang tingkat fana yang penuh celah," komentar Yueyin lagi. "Tapi untuk saat ini, pelajari saja dasar pergerakannya. Seni Bintang Pemakan Langit adalah metode kultivasi inti, kau tetap membutuhkan teknik bela diri untuk menyalurkan energi membunuhmu. Nanti, saat kita menemukan material yang layak, aku akan mengajarimu teknik pedang sejati dari alam asalku."

​Li Jian mengangguk. Ia mengumpulkan kembali lima puluh batu spiritual itu ke dalam kantong. Pikirannya kini beralih pada masalah yang lebih mendesak.

​"Kakak Zhao Feng bernama Zhao Tian. Kudengar dia sudah berada di Kondensasi Qi Tingkat Tujuh, dan memiliki koneksi dengan beberapa tetua Sekte Dalam," ucap Li Jian, matanya menatap tajam ke arah bulan yang mengintip dari atap gubuknya yang bocor. "Besok pagi, berita tentang adiknya yang cacat pasti akan sampai ke telinganya."

​Hening sejenak di dalam giok hitam. Lalu, tawa pelan Yueyin mengalun, sedingin angin utara.

​"Apakah kau takut, bocah? Kau punya dua pilihan. Pertama, kumpulkan barang-barangmu, gunakan batu spiritual ini sebagai bekal pelarian, dan hiduplah sebagai kultivator liar yang bersembunyi di balik bayang-bayang."

​Yueyin memberi jeda, membiarkan ancaman itu menggantung di udara.

​"Atau kedua... tetap di sini. Tiga minggu lagi adalah Ujian Kenaikan Sekte. Jika kau berhasil masuk ke Sepuluh Besar dan menjadi murid Sekte Dalam, aturan sekte melarang keras pembunuhan sesama murid inti. Zhao Tian tidak akan bisa menyentuhmu secara terang-terangan. Terlebih lagi, sebagai murid Sekte Dalam, kau mendapat akses ke Paviliun Bintang Jatuh—satu-satunya tempat di gunung ini yang mungkin menyimpan material Yin tingkat tinggi untuk mempercepat pemulihanku."

​Li Jian menundukkan wajahnya, poni rambutnya menutupi matanya. Tiba-tiba, ia tertawa pelan. Tawa yang jarang sekali keluar dari bibirnya, terdengar serak namun penuh determinasi.

​"Jika aku lari dari seekor anjing peliharaan Sekte Dalam, bagaimana aku bisa menginjak-injak langit bersamamu di masa depan, Senior?"

​Mata hitam Li Jian menatap ke depan, memancarkan niat membunuh yang murni. "Aku tidak akan lari. Tiga minggu sudah cukup bagiku untuk menguras habis lima puluh batu spiritual ini. Saat ujian tiba, aku akan membuat Zhao Tian menyesal memiliki adik bernama Zhao Feng."

​Di ruang hampa, proyeksi Yueyin tersenyum puas di balik cadarnya. Sempurna, batinnya. Sebuah pedang yang tak kenal takut. Hanya butuh sedikit asahan darah untuk membuatnya mematikan.

​"Besok," gumam Li Jian sambil memejamkan mata dan mulai menyerap energi bulan, "aku akan pergi ke Pasar Gelap di kaki gunung. Aku butuh pedang sungguhan."