Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kartu-Kartu di Atas Meja
Kantor pusat Stefanini Logistics & Export di München beraroma kopi segar dan perabot kulit yang masih baru. Lewat dinding-dinding kaca, aku bisa melihat pelataran tempat truk-truk pertama bermerek dagangku dimuati untuk distribusi ke seluruh Eropa. Perusahaan itu kubangun dari nol dalam beberapa tahun terakhir, mengubah koneksi-koneksi Jerman menjadi sebuah imperium logistik yang sah.
Momen kepuasanku terputus oleh dering ponsel pribadiku yang bersikeras. Kulirik layarnya. Papa.
Kutarik napas dalam lalu menjawab, meletakkannya dalam mode pengeras suara di atas meja.
"Ya, babbo?" kupertahankan suara profesional yang biasa kupakai dengan klien-klien terbesarku.
"Aurora, cukup sudah permainannya," suara Paolo Stefanini datang tanpa berbelit, sarat dengan otoritas berat seorang Don mafia. "Situasi di Sisilia sudah mencapai batas. Marco Donati mencoba menentang ayahnya gara-gara saudari angkatmu, dan kedua keluarga berada di ambang krisis. Apa kau tahu soal hubungan itu?"
"Tahu. Aku sudah melihat mereka bersama, berkali-kali... dan berkali-kali lagi."
Kudengar embusan napas berat ayahku dari ujung sana.
"Lalu kenapa kau tidak memberitahuku? Aku pasti sudah menemukan jalan keluarnya, memberitahu Francesco, yang pasti akan meluruskan anaknya, dan aku akan menyuruh Elena mengurus putrinya."
"Aku tidak ingin terlihat rapuh dan bergantung di hadapan mereka. Dan aku tidak ingin dibenci Marco karena hal itu."
"Kurasa bagaimanapun juga hal ini akan tetap terjadi. Francesco sudah memberikan kata-katanya bahwa perjanjian ini akan ditegakkan, tapi aku membutuhkanmu di sini. Sayangnya ini kewajibanmu, kita ini mafia. Janji di antara kita tidak dilanggar dengan mudah atau tanpa konsekuensi. Kemasi barang-barangmu dan kembalilah ke Italia dalam dua minggu."
Aku tak berkedip. Kulirik Joana, yang duduk di seberang meja sedang memeriksa sebuah kontrak angkutan laut. Ia mengangkat pandangan, waspada.
"Aku mengerti, Papa," jawabku, mengejutkannya dengan ketenanganku yang dingin membeku. "Aku akan datang. Siapkan rumahnya. Aku akan berada di Sisilia minggu depan."
"Bagus. Papa sudah tahu kau akan menjunjung darah Stefanini," ucapnya, jelas-jelas lega, sebelum memutus sambungan. "Tapi ingatlah: Papa ada di pihakmu, gadis kecilku."
Begitu nada sambungan berganti menjadi nada sibuk, Joana meletakkan penanya dan menatapku dengan mata terbelalak.
"Kau akan kembali?! Begitu saja, tanpa melawan? Aurora, kita habiskan bertahun-tahun membangun kemandirianmu di sini, di Jerman, hanya untuk kau serahkan diri seperti domba kurban di Sisilia?"
Senyum miring, dingin dan penuh perhitungan, muncul di bibirku. Kucondongkan tubuh ke depan, menopang siku di atas meja.
"Aku bukan domba, Joana. Dan aku tidak akan pergi untuk jadi kurban," jelasku, dengan suara lembut. "Aku punya rencana. Ayahku dan keluarga Donati menginginkan pernikahan ini dengan segala cara demi menjaga perdamaian antarkeluarga, tapi aku mengenal Marco. Dan aku mengenal Giulia. Mereka mengira diri mereka cerdik, padahal mereka bisa ditebak."
Joana menyipitkan mata, mulai memahami jalan pikiranku.
"Apa yang akan kaulakukan?"
"Aku akan kembali dan menerima protokol awalnya. Tapi aku akan membuktikan, dengan fakta dan bukti yang tak terbantahkan, bahwa Marco dan Giulia masih bersama dan tetap bertemu secara diam-diam, sekalipun perjanjian pernikahan tetap berjalan. Akan kupetakan setiap langkah mereka. Pada detik aku menaruh bukti-bukti itu di atas meja di hadapan kedua Don, aku akan menolak secara terbuka untuk dikhianati atau dipermalukan selama pernikahan. Mereka tidak akan bisa menyalahkanku karena memutuskan aliansi bila pewaris mereka tertangkap basah mencemari perjanjian. Aku akan menggunakan kedangkalan mereka sendiri untuk membeli kebebasanku yang mutlak."
Joana bersiul pelan, seulas senyum sekongkol muncul di wajahnya.
"Inilah alasan aku mengikutimu, Aurora. Kau main catur sementara mereka masih bermain dengan batu-batu kerikil."
🌹🌹🌹
Taman tersembunyi di belakang properti keluarga Donati adalah tempat sempurna untuk pertemuan diam-diam. Marco berdiri di dekat air mancur, dengan rahang mengetat dan raut kelam yang menunjukkan betapa perseteruan dengan ayahnya masih menggerogotinya. Kudekati ia dengan langkah lembut, mengenakan topeng terbaikku: kepedulian keibuan.
"Marco, sayang," panggilku pelan, menyentuh lengannya dengan ringan.
Ia berbalik, mata cokelatnya mencari mataku dengan urgensi yang nyaris kekanakan.
"Elena... Ayahku... dia mengancam akan membunuhku. Dia tidak akan pernah menerima Giulia. Pernikahan dengan Aurora akan tetap terjadi bagaimanapun juga."
Kucengkeram lengannya, menyuntikkan ketegasan ke dalam nada suaraku, memainkan tiap dawai harga diri pemuda itu seperti yang kulakukan sejak ia masih remaja yang penuh keraguan.
"Dengarkan aku baik-baik, Marco. Giulia sedang dalam perjalanan pulang dari London sekarang. Aku sudah meneleponnya," bisikku, menatap matanya. "Aurora juga sedang menuju kemari, ayahmu menuntutnya pulang. Tapi kau tidak boleh goyah. Kau dan Giulia harus kuat. Teruslah bertemu, jaga cinta kalian tetap hidup dalam bayang-bayang bila perlu. Kita akan menemukan celahnya. Jangan biarkan dinginnya Aurora atau kebrutalan ayahmu menghancurkan apa yang kaurasakan. Berjuanglah demi Giulia, Marco. Aku akan berada di balik layar, menjamin masa depan kalian."
Ia menelan ludah, tetapi mengangguk, tatapannya penuh tekad yang diwarisi dari kekeraskepalaan keluarga Donati.
"Terima kasih, Elena. Aku tidak akan menyerah atas dirinya."
Aku tersenyum, menepuk wajahnya dengan penuh kasih sebelum berpamitan dan berjalan menuju mobilku.
Setengah jam kemudian, aku memasuki vila Stefanini. Keheningan rumah besar itu terasa menenangkan. Kunaiki tangga dan langsung menuju kamarku, tempat pelayan kepercayaanku—seorang perempuan Ceko yang sangat pendiam—sedang selesai membereskan perhiasanku. Kukunci pintu di belakangku dan kubiarkan sikap penurut itu jatuh, tertawa terbahak sambil melempar tasku ke sofa.
"Kau harus melihat wajahnya tadi, Marta," komentarku, mengambil segelas likur. "Marco kecil itu benar-benar mudah ditebak. Dia sungguh percaya aku peduli pada 'cinta' antara dia dan putriku."
Marta hanya menatapku, sekongkol.
"Dia terperangkap oleh bujukan Anda lagi, Nyonya?"
"Seperti anak itik," ejekku, meneguk seteguk. "Aku sudah mengubah pikiran anak itu sejak hari aku menginjakkan kaki di pulau ini. Kubentuk masa remajanya agar ia memandang Aurora sebagai penghalang yang kaku dan Giulia-ku sebagai hadiah kebebasan. Kusulut pemberontakannya terhadap si tua Francesco hanya demi menggoyahkan keluarga Donati dari dalam. Aku tidak menghabiskan bertahun-tahun menganyam jaring ini untuk menyerah sekarang. Sang tuan putri sah boleh saja kembali dari Jerman, tapi Sisilia akan menjadi milik putriku. Sekalipun untuk itu aku harus memakai Marco sebagai umpan meriam."
🌹🌹🌹
Hanggar bandara München terasa dingin, tetapi jet pribadi berlogo perusahaanku sudah menghangatkan mesinnya. Joana berjalan di sisiku, menenteng tablet berisi laporan keuangan terakhir.
Kami berhenti di dasar tangga pesawat. Kuhadapkan tubuhku padanya, membenahi kacamata hitam di wajah.
"Perusahaan ada di tanganmu, Joana," kuubah nadaku menjadi kepercayaan penuh yang kutanamkan padanya. "Kelola rute-rute Hamburg dan jangan tanda tangani apa pun dengan pihak Prancis sampai aku memeriksa nilainya. Aku janji akan segera kembali. Begitu aku menyelesaikan urusan masa lalu di Italia ini, seluruh fokusku akan tertuju pada ekspansi kita."
Joana tersenyum, mengulurkan tangan untuk jabatan mantap, yang lalu berubah menjadi pelukan singkat dan menenangkan.
"Pergilah dan hancurkan papan catur mereka, Aurora. Aku yang akan mengurus semuanya di sini."
Kunaiki anak tangga tanpa menoleh ke belakang.
Penerbangan itu berlangsung sunyi, hanya diisi suara gemerisik dokumen yang kutelaah. Ketika pesawat akhirnya mendarat dan mobil keluarga menjemputku di bandara Catania, pemandangan mulai berubah. Angin sepoi musim semi Sisilia masuk lewat jendela sedan hitam, membawa aroma pohon jeruk dan zaitun yang begitu akrab. Tapi nostalgia tak menemukan ruang di benakku yang telah bersenjata.
Mobil itu terparkir di depan properti raksasa keluarga Stefanini menjelang sore. Berkas-berkas cahaya matahari menyepuh dinding batu tua itu dengan warna emas. Kutarik napas dalam, kubenahi blazer jahitan khusus dari desainer Jerman, dan kuturun dari kendaraan. Sepatu bot hak tinggiku berderak di lantai marmer pelataran dengan irama mantap yang terdengar jelas.
Para penjaga membuka pintu ganda ruang utama.
Di dalam, waktu seolah membeku, tetapi para pemainnya masih sama. Duduk di sofa-sofa mewah adalah Elena, Giulia—yang tampaknya baru saja tiba, dikelilingi tas-tas belanja bermerek dari London—dan ayahku, Paolo Stefanini.
Pada saat aku melangkah pertama ke dalam aula, keheningan turun menyelimuti ruangan.
Ayahku mengangkat pandangan dan seketika, sebuah senyum lebar dan tulus merekah di wajahnya. Ia bangkit dengan cepat, menyingkirkan meja tengah, dan membentangkan lengan dengan sukacita yang jarang kulihat padanya.
"Aurora! Putriku!" serunya, datang ke arahku.
Dari sudut mata, kupancangkan pandangan pada kedua perempuan yang duduk itu. Elena dan Giulia membeku. Senyum palsu Elena mati di bibirnya, dan sikap dangkal Giulia layu seketika. Mereka tidak sedang melihat remaja rapuh, ketakutan, dan pendiam yang berhasil mereka usir dari sana bertahun-tahun lalu.
Mereka sedang menatap seorang perempuan berpostur sempurna, bertatapan dingin dan setajam pisau, yang memancarkan kekuasaan seseorang yang tak lagi membutuhkan nama keluarga ayahnya untuk dihormati. Mereka menyadari, pada detik pertama kontak mata, bahwa si yatim rapuh yang menerima penghinaan dalam diam itu telah mati. Dan bahwa Aurora Stefanini yang baru jauh lebih berbahaya daripada Don mana pun di pulau itu.
🌹🌹🌹
