Jalan Keabadian Penuh Darah

Keesokan harinya, Lin Han terbangun saat cahaya matahari pertama mulai menyelinap melalui celah jendela kayu. Tubuhnya terasa sedikit kaku karena tidur dengan pakaian pengantin yang masih melekat. Ia bangkit dari ranjang dan melirik ke samping. Liu Mei sudah tidak ada di tempat tidurnya.

Lin Han berjalan ke sudut kamar tempat sebuah baskom berisi air bersih diletakkan. Ia membasuh wajahnya dengan air dingin, membiarkan sisa sisa kantuk hilang dari matanya. Setelah merasa lebih segar, ia kembali ke dekat ranjang dan mulai melepaskan pakaian pengantinnya yang berlapis lapis.

Kain merah dengan sulaman naga emas itu ia lepas satu per satu. Ia melipatnya asal dan meletakkannya di atas meja. Tubuhnya sekarang hanya terbungkus celana dalam tipis berwarna putih. Udara pagi yang dingin menyapu kulitnya, tapi ia tidak terlalu mempedulikannya. Ia meraih pakaian ganti yang sudah disiapkan di atas bangku kayu.

Tiba tiba pintu kamar terbuka.

Liu Mei masuk dengan langkah ringan, membawa nampan berisi dua mangkuk sup hangat dan beberapa potong roti kukus. Matanya langsung tertuju pada Lin Han yang berdiri nyaris tanpa pakaian. Wajahnya yang biasanya dingin berubah menjadi merah padam.

Ia segera berbalik, nyaris menjatuhkan nampannya. "Maaf. Aku... aku tidak sengaja."

Lin Han merasakan wajahnya sendiri memanas dengan cepat. Ia menunduk dan melihat ke bawah. Di pagi hari, pohon besar itu selalu berdiri keras tanpa bisa dikendalikan. Dan istrinya baru saja melihat semuanya dengan jelas.

Tanpa membuang waktu, Lin Han meraih pakaian gantinya dan memakainya secepat mungkin. Gerakannya kaku dan tergesa gesa. Ia bahkan salah memasukkan lengan ke lubang yang salah, dan harus mengulanginya. Setelah akhirnya pakaian itu terpasang dengan benar, ia duduk di kursi dekat meja, menatap lurus ke depan, berusaha menenangkan wajahnya yang masih terasa panas.

Beberapa saat kemudian, Liu Mei masuk lagi. Wajahnya sudah kembali ke ekspresi dingin biasanya, meskipun sedikit warna merah masih tersisa di ujung telinganya. Ia meletakkan nampan di atas meja dan mendorong semangkuk sup ke arah Lin Han. Ia sendiri duduk di seberang dan mulai memakan supnya sendiri.

Lin Han mengambil mangkuk itu. Tangannya sedikit kaku saat memegang sendok. Ia menyeruput supnya perlahan. Rasanya hangat dan gurih, tapi ia tidak benar benar menikmatinya. Pikirannya masih sibuk dengan kejadian memalukan barusan.

Mereka berdua makan dalam keheningan total. Hanya suara sendok menyentuh mangkuk dan kunyahan pelan yang terdengar. Tidak ada percakapan apalagi tatapan. Hanya dua orang asing yang sekarang terikat sebagai suami istri, berbagi meja sarapan tanpa tahu harus berkata apa.

Setelah mangkuknya kosong, Lin Han meletakkan sendoknya dan akhirnya membuka suara.

"Aku tadi malam bertemu dengan iblis."

Liu Mei mengernyitkan dahinya. Sendoknya berhenti di tengah jalan menuju mulutnya.

"Mungkin... kau punya kebiasaan mimpi buruk ya? Di Klan Liu tidak pernah ada iblis."

Lin Han menghela napas panjang.

"Mungkin saja itu hanya mimpi. Tapi aku bisa merasakan itu asli. Genggamannya di bahuku terasa nyata, suaranya juga jelas sekali."

Liu Mei bangkit dan mengambil mangkuk kosong milik Lin Han. Ia menyusunnya di atas nampan bersama mangkuknya sendiri.

"Itu hanya perasaanmu saja. Setelah lelah seharian mengikuti upacara, wajar kalau pikiranmu kacau dan menghasilkan mimpi aneh."

Ia kemudian berbalik dan berjalan keluar kamar, membawa nampan itu pergi. Pintu tertutup di belakangnya.

Lin Han hanya menatap pintu itu beberapa saat. Tidak ada gunanya berdebat. Ia bangkit dari kursi dan berjalan ke samping ranjang. Ia duduk bersila di lantai, melipat kakinya dengan posisi yang sudah sangat ia hafal.

"Meskipun hampir mustahil melakukan terobosan, paling tidak aku harus bermeditasi. Agar tidak melupakan rasa dari sensasi energi langit dan bumi."

Ia menutup matanya. Napasnya melambat dan teratur. Ia mulai mengedarkan teknik pernapasan dasar yang diajarkan ayahnya sejak kecil. Menarik Qi dari udara sekitar, mengalirkannya melalui jalur jalur meridian, menuju dantian.

Biasanya, Qi itu akan mentok. Seperti air yang membentur tembok batu. Tidak bisa bergerak lebih jauh. Hanya berputar putar di tempat yang sama lalu menguap tanpa bekas.

Tapi kali ini berbeda.

Qi mengalir lancar. Melewati satu jalur. Melewati jalur kedua. Melewati jalur ketiga. Semua meridian yang biasanya tersumbat sekarang terbuka lebar seperti jalan raya tanpa hambatan. Energi langit dan bumi memasuki tubuhnya dengan mudah, berputar melalui delapan jalur meridian utama, dan berkumpul di Dantiannya.

Lin Han membuka matanya dengan terengah engah. Dadanya naik turun dengan cepat.

"Bagaimana mungkin?"

Ia mengatur napasnya dengan susah payah, berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

"Meridianku terbuka semua. Sumbatannya menghilang di delapan jalur meridian utama."

Ini tidak masuk akal. Tiga tahun ia menderita. Tiga tahun ia mencoba segala cara untuk menghancurkan sumbatan itu. Pil mahal, ramuan langka dan artefak pemurni. Semua gagal total. Dan sekarang... tiba tiba saja sumbatan itu lenyap tanpa alasan yang jelas.

Lin Han bangkit berdiri. Matanya beralih ke tumpukan hadiah pernikahan yang masih tergeletak di sudut kamar. Ia mendekat dan mulai memeriksa kotak kotak kecil di sana. Beberapa hadiah dari tamu kemarin ternyata berisi pil pil kultivasi. Mungkin para tamu tahu bahwa ia adalah sampah klan yang terhenti di Qi Condensation, dan memberikan pil sebagai bentuk belas kasihan.

Ia tidak peduli dengan niat mereka. Sekarang ia butuh pil untuk menerobos ke Foundation Establishment. Ia memilih milih di antara beberapa botol kecil dan kotak kayu yang berisi pil. Tangannya akhirnya berhenti pada sebuah pil berwarna hijau muda dengan aroma rempah yang kuat. Pil Pembuka Fondasi. Cukup bagus untuk membantu terobosan ke tahap berikutnya.

Lin Han memegang pil itu dan berbalik hendak kembali ke tempat duduknya.

Brak!

Pintu kamar terbuka dengan keras. Bukan dibuka biasa, tapi didorong dengan tenaga cukup kuat hingga engselnya berderit. Liu Mei masuk dengan langkah cepat, wajahnya yang biasanya tenang sekarang tampak sedikit kacau. Matanya langsung tertuju pada tumpukan hadiah di sudut kamar.

Ia berjongkok dan mulai memilih milih pil dengan gerakan tergesa gesa. Tangannya bergerak cepat, memeriksa setiap botol dan kotak, lalu mengambil beberapa pil yang ia butuhkan.