Rose Moore, seorang desainer perhiasan elit di Boston yang sukses dan cantik, mendapati dunianya hancur tepat di malam perayaan ulang tahun pernikahannya yang ke-2. Suaminya, Asher Hudson, seorang Direktur Pemasaran terpandang, ternyata telah menikah siri selama tiga bulan dengan wanita bernama Mia Ruller atas paksaan orang tuanya. Alasan keji di baliknya: Rose dianggap "tidak suci" karena masa lalunya yang yatim piatu dan tidak perawan, sementara keluarga Hudson menuntut ahli waris dari darah yang mereka anggap "murni".
Alih-alih menangis dan meminta cerai, Rose yang terluka memilih jalan yang lebih dingin, ia menerima pernikahan tersebut hanya demi mempertahankan status hukumnya. Ia bertekad menyiksa Asher secara mental, menguasai hartanya, dan menghancurkan reputasi keluarga Hudson yang sombong dari dalam.
Namun, rencana balas dendam Rose tergoncang saat ia secara tak sengaja bertemu kembali dengan Nikolai Volkov, kekasih masa SMA-nya dari Texas.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Daeena, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
#5
Gelas kristal berisi whiskey tua itu berdenting pelan saat Nikolai Volkov mengocok es di dalamnya. Di sebuah bar privat yang remang-remang di kawasan Seaport, pandangan Nik kosong, menatap lurus ke arah cakrawala Boston yang berkerlip di balik jendela besar. Di sampingnya, Jude, asisten sekaligus orang kepercayaannya sejak masa kuliah di Harvard, duduk membisu, membiarkan tuannya tenggelam dalam kabut masa lalu.
"Dia ada di sini, Jude," suara Nik rendah, nyaris seperti geraman tertahan. "Lima tahun aku mencarinya ke lubang cacing, dan dia berdiri di depanku di sebuah swalayan... mengenakan cincin pria lain."
Nikolai meneguk minumannya hingga tandas. Rasa panas cairan itu tidak sebanding dengan api yang membakar dadanya sejak tadi pagi.
Flashback
Bagi Nikolai, Rosemary bukan sekadar cinta monyet. Dia adalah candu. Nik memejamkan mata, dan seketika ia kembali ke malam-malam gerah di Austin. Ia ingat setiap inci apartemennya yang berbau Rosemary—aroma vanila dan keringat manis yang tertinggal di sprei setiap kali mereka menghabiskan waktu berjam-jam tanpa sehelai benang pun.
Malam itu, Nik ingat bagaimana ia mengunci pintu, tak membiarkan dunia luar masuk. Ia teringat Rosemary yang duduk di atas pangkuannya, rambut pirang madunya menutupi wajah mereka saat mereka berciuman hingga napas mereka habis. Nik selalu menjadi pihak yang dominan, namun di tangan Rosemary, ia menyerah sepenuhnya.
Ia ingat bagaimana ia membenamkan wajahnya di antara payudara Rose yang naik turun karena desahan nikmat. Tangannya yang besar mencengkeram pinggang ramping gadis itu, menariknya lebih dekat, seolah ingin menyatukan tulang mereka menjadi satu.
"Katakan kau milikku, Rosemary," bisik Nik malam itu, suaranya parau karena gairah yang mencapai puncaknya.
"Milikmu... selalu milikmu, Nikolai," rintih Rose, suaranya pecah di antara kenikmatan yang Nik berikan.
Mereka berbagi keringat dalam ritme yang tidak mengenal lelah. Nik ingat betapa posesifnya ia saat itu; ia ingin menandai setiap jengkal kulit Rose, memastikan tidak ada pria lain yang pernah berani bermimpi untuk menyentuhnya. Janji-janji setia meluncur begitu saja di bawah gumpalan selimut yang berantakan, diiringi desahan yang memenuhi ruangan hingga fajar menyingsing.
Lalu, datanglah hari terkutuk itu. Telepon yang menghancurkan segalanya.
"Nik, ini sudah berakhir. Aku bosan. LDR ini tidak masuk akal bagiku. Aku menemukan orang lain yang lebih... nyata," suara Rose di telepon terdengar begitu datar, begitu dingin, seolah malam-malam panas yang mereka lalui hanyalah naskah drama murahan.
Nikolai sempat meraung, memohon, bahkan mengancam akan menjemputnya saat itu juga. Namun Rose menutup telepon dan menghilang. Sejak hari itu, harga diri Nikolai yang terluka membuatnya bersumpah untuk tidak pernah menyelidiki Rose lagi. Jika dia ingin pergi, pergilah. Nik fokus pada Harvard, pada bisnis keluarganya, namun hatinya terkunci rapat di sebuah apartemen tua di Texas.
Flashback off
"Tuan Nikolai, Anda sudah minum terlalu banyak," Jude mencoba mengingatkan dengan sopan.
Nikolai menoleh, matanya berkilat penuh kemarahan dan luka yang tak kunjung sembuh. "Kau tahu apa yang paling menyakitkan, Jude? Membayangkan bajingan bernama Asher Hudson itu menyentuhnya."
Nik menghantamkan gelasnya ke meja.
"Membayangkan tangan pria lain merayap di kulitnya... membayangkan Rose mengeluarkan desahan yang sama, desahan yang seharusnya hanya milikku, di bawah tubuh pria lain." Nik mengepalkan tinjunya hingga urat-urat di lengannya menonjol. "Memikirkan pria itu menjamahnya, menciuminya, dan mengungkungnya di tempat tidur setiap malam... itu membuatku ingin membakar seluruh kota Boston ini, Jude."
Jude menghela napas panjang. Ia tahu betapa obsesifnya Nikolai jika menyangkut Rosemary. "Tuan, dia sudah menikah. Anda sendiri yang melihat cincin itu."
"Menikah?" Nik tertawa getir, tawa yang terdengar sangat berbahaya. "Rosemary yang mengenalku tidak akan pernah bisa mencintai pria seperti Hudson. Aku melihat matanya tadi pagi. Ada ketakutan, ada kesedihan. Dia tidak bahagia, Jude. Aku bisa merasakannya."
Nikolai berdiri, merapikan jasnya yang mahal. Sosoknya yang tinggi dan tegap memancarkan aura predator yang siap menerkam.
"Aku tidak pernah mencari tahu tentang hidupnya selama lima tahun ini karena aku pikir dia bahagia tanpaku. Tapi sekarang, setelah melihatnya lagi... aku tidak bisa membiarkannya. Aku tidak ikhlas, Jude. Aku tidak akan pernah ikhlas membiarkan milikku berada di tangan pecundang yang tidak tahu bagaimana cara menghargai berlian seperti dia."
Nikolai menatap Jude dengan tatapan yang dingin dan tegas.
"Cari tahu segalanya tentang Asher Hudson. Cari tahu setiap detail terkecil dari pernikahan mereka. Jika pria itu menyakitinya sedikit saja, atau jika dia tidak mampu membahagiakan Rosemary seperti cara aku membahagiakannya dulu... aku akan mengambilnya kembali. Dengan cara apapun."
Nikolai melangkah keluar dari bar, meninggalkan aroma whiskey dan aura dendam yang pekat. Di bawah langit malam Boston, sang serigala dari Texas telah bangun, dan ia tidak akan membiarkan siapapun menguasai apa yang seharusnya menjadi miliknya sejak awal.
🌷🌷🌷🌷
Happy reading dear 🥰
