The Infinite Ascent Of My Attributes

Sosok berzirah hitam melesat di udara di atas sebuah pedang berkilau, siluetnya menjatuhkan bayangan ke atas kamp militer di bawah. Klon Arga, terbalut zirah tempur ramping, memancarkan aura yang begitu intens hingga seolah berteriak: Aku berbahaya. Minggir atau hancur.

Para seniman bela diri yang ditempatkan di sekitar kamp menoleh—lalu segera memalingkan pandangan. Tak seorang pun berani menatapnya. Kehadirannya menekan, jenis tekanan yang menuntut keheningan dan kepatuhan.

Tanpa ragu, Arga langsung melesat menuju kantor kendali kamp. Senjata berenergi tinggi beradu pelan dengan zirah para prajurit patroli, mata mereka menyipit saat merasakan sesuatu yang tak normal. Lalu mereka merasakannya—gelombang tekanan, jelas dan mencekik. Aura seorang Grandmaster.

Semua kepala serempak menoleh ke sumbernya.

Seorang pria berzirah hitam sedang terbang—di atas sebuah pedang.

Alarm pun langsung menyala di benak mereka. Hanya Master Roh di bawah Alam Raja yang bisa terbang dengan bantuan objek. Itu berarti orang asing ini bukan hanya Master Roh… melainkan seseorang yang telah mencapai tingkat Grandmaster.

Master Roh adalah sosok yang ditakuti di medan perang. Mereka bisa memanipulasi peluru di udara, melempar belati terbang dengan presisi mematikan, dan dengan satu kibasan tangan, meratakan pasukan menjadi debu. Setiap prajurit di sekitar segera meningkatkan kewaspadaan.

Pemimpin patroli melangkah maju dan berteriak, “Ini wilayah terbatas. Segera pergi atau kamu akan dituntut karena menerobos. Kami akan menembak jika perlu.”

Arga berhenti di udara. Ia tidak datang untuk mencari masalah. Pemimpin itu hanya menjalankan tugasnya.

“Aku datang untuk urusan,” kata Arga dengan suara serak. “Panggil komandermu.”

Bahkan sebelum prajurit itu sempat menjawab, sebuah kehadiran kuat menerobos maju. Seorang pria tinggi berseragam militer melangkah keluar, memancarkan kewibawaan yang tenang. Auranya berada di Grandmaster Level 9—besar dan tajam.

“Aku Komandan Raya,” kata pria itu dengan sopan. “Bolehkah aku tahu siapa Anda dan urusan apa yang membawa Anda ke sini?”

Arga menggeleng. “Aku datang secara rahasia. Identitasku harus tetap tersembunyi. Aku telah memburu beberapa monster, dan akan terus berburu selama tiga hari ke depan. Apakah kalian tertarik membeli materialnya… secara tidak resmi?”

Mata Raya sedikit menyipit, menyadari sesuatu. Pasti orang dari keluarga atau faksi besar yang kuat.

“Kami bisa membelinya,” kata Raya. “Dengan harga 80% dari pasar, di luar catatan. Bawa sebanyak yang kamu mau.”

Arga melempar sebuah ransel berat ke tanah. Bunyi gedebuk terdengar keras. Di dalamnya terdapat material dari tiga monster Grandmaster Level 2.

Mata Raya berbinar. Ini bukan monster sembarangan—masing-masing langka, dan materialnya dalam kondisi sempurna.

Arga menyerahkan ID rekening anonim. Pada harga pasar, bagian-bagian itu bernilai 30 miliar kredit. Dengan 80%, Arga menerima 24 miliar—tanpa pertanyaan.

Tanpa sepatah kata lagi, Arga berbalik dan pergi.

Raya menyaksikan sosok itu menghilang di langit. Orang aneh, pikirnya. Tapi selama dia hanya membunuh monster, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

⸻

Arga menjual setiap monster yang ia buru—tiga sudah terjual dan tujuh sisanya, kecuali yang besar.

Lalu ia mulai datang setiap dua jam untuk menjual. Ia berburu seperti orang gila.

Ia datang lagi. Kali ini bukan hanya satu klon.

Dua klon berbeda muncul, masing-masing mengenakan zirah yang berbeda. Namun aura mereka yang luar biasa membuat segalanya jelas—mereka saling terhubung, anggota dari organisasi tangguh yang sama.

Pengiriman lagi. Lebih banyak bagian monster.

Raya mulai mati rasa. Ia baru saja menyelesaikan transaksi bernilai lebih dari 200 miliar kredit.

Ia mengangkat tangan tak berdaya. “Kau akan datang setiap dua jam sekarang? Aku harus mengajukan dana tambahan.”

Klon Arga menatapnya dingin. “Kalau begitu ajukan. Kali ini kami punya yang besar.”

“Level berapa?”

Arga tidak menjawab, hanya menjatuhkan empat ransel di kaki Raya.

Raya membukanya—dan napasnya tercekat.

Itu adalah material dari monster Grandmaster Level 9.

Dan bukan sembarang monster—monster itu. Yang batalionnya coba buru sebulan lalu dan kehilangan puluhan prajurit. Ia mengenali kulitnya. Lalu tulangnya, inti kristal yang masih utuh. Monster ini hampir membantai seluruh skuadnya.

Mereka tidak pergi ke Area-25 untuk bersenang-senang. Area itu adalah zona mati bagi seniman bela diri di bawah Alam Raja. Bahkan Grandmaster Level 9 pun tak akan selamat karena ada monster tingkat Raja di sana.

Mereka hanya mencoba memburu monster itu karena ia meninggalkan Area-25 dan mencoba memasuki wilayah lain.

Ekspresi Raya menjadi serius. “Bagaimana… bagaimana kamu membunuh makhluk ini?”

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan itu,” jawab Arga dingin.

Raya tidak membantah. Ia langsung mengesahkan pembayaran penuh sebesar 100 miliar kredit. Ia bahkan menambahkan bonus—dendam pribadinya terhadap monster itu akhirnya terbalaskan.

Sebelum Arga pergi, ia berbicara sekali lagi.

“Pastikan dana kalian siap. Akan ada lebih banyak lagi.”

⸻

Arga terus berburu, mendorong semua kemampuannya hingga batas. Pada satu titik, ia bahkan menyembuhkan sebuah monster Grandmaster Level 9 hanya untuk menguji sejauh mana kemampuan penyembuhannya. Monster yang nyaris mati itu pulih dalam hitungan detik—hanya untuk kemudian dibunuh Arga dengan satu ayunan pedang.

Ia membantai begitu banyak monster tingkat Grandmaster hingga Area-25 hampir sepenuhnya bersih. Hanya tersisa sangat sedikit monster Grandmaster.

Namun yang tidak Arga sadari adalah bahwa pembantaian tanpa ampun itu telah menarik perhatian raja wilayah ini. Jauh di dalam sebuah sarang menyerupai istana, makhluk itu—yang sebelumnya tertidur lelap—tiba-tiba membuka matanya.

Saat Arga menghabisi monster lain, ia merasakan perubahan di udara.

Sesuatu sedang datang.

Cepat.

Dalam sekejap, tanah bergetar. Sebuah bayangan mendarat di hadapannya—begitu cepat seolah berteleportasi. Seekor monster setinggi lima meter dengan sisik sekeras besi berdiri di sana, mata emasnya tenang. Tatapan seorang predator.

Namun Arga tidak terlalu panik.

Ia menghabisi monster di depannya tanpa melirik sang predator. Lalu ia menatap Naga Bumi itu. Pandangan mereka bertemu.

Suara rendah menggema, bukan berupa geraman, melainkan bahasa manusia yang sempurna.

“Berani-beraninya kau membantai bawahanku, serangga?”

Arga membeku sejenak. Jadi, inilah seorang Raja. Ia pernah membaca bahwa monster memperoleh kecerdasan setelah mencapai Alam Raja. Namun membaca dan mengalaminya langsung di medan hidup-mati adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.

Mata Arga dipenuhi kegilaan. Sekarang ia bisa bertarung habis-habisan. Tak ada satu pun binatang di area itu yang memaksanya menggunakan satu teknik penggandaan pun. Ia hanya menggunakannya untuk bersenang-senang. Namun sekarang, ia bisa bertarung sepuas hatinya.

Ia meretakkan lehernya. Tak akan ada penahanan—tidak kali ini. Kecuali klon-klonnya, segalanya harus dilepaskan.

Dengan kilatan kehendak, Niat Pedang Level 9 miliknya meledak sepenuhnya. Atmosfer di sekitarnya retak.

Pupil Naga Bumi mengecil. Bagaimana mungkin seekor semut sepertinya memiliki kekuatan seperti ini?

Monster itu meraung.

Gelombang kejut raksasa meledak dari mulutnya, menyapu radius seratus kilometer. Di kota-kota kejauhan, para seniman bela diri gemetar.

“Raja Area-25 murka!”

“Evakuasi! Keluar sekarang!”

Kekacauan pun menyusul.

⸻

Arga menerjang maju.

Naga Bumi membalas dengan kekuatan setara.

Kekuatan dasar Arga adalah 69.440 ton.

Namun dengan penguatan 12 kali dari niat pedangnya, kekuatan itu melonjak menjadi 833.280 ton.

Naga Bumi memiliki kekuatan mentah 800.000 ton, namun melalui pertarungan brutal, ia mampu mencapai daya hancur 1 juta ton.

Medan tempur retak.

Arga melepaskan Domain Petir untuk pertama kalinya—domain ini memiliki dua fungsi: menekan musuh dan menembakkan petir seperti hukuman ilahi.

Jika musuh terlalu kuat dibandingkan dirinya, maka musuh itu tidak akan ditekan atau terbakar oleh petir. Paling-paling hanya merasa sedikit mati rasa. Dan itulah yang terjadi pada Naga Bumi ini. Kekuatan mentahnya berkali-kali lipat lebih besar dari Arga.

Jadi domain itu mungkin tidak akan banyak membantu.

Badai listrik dengan radius satu kilometer pun terbentuk. Domain tersebut tidak terlalu menekan Naga Bumi, tetapi setiap sambaran petir membuat gerakannya mati rasa, mengacaukan ritmenya.

Petir berjatuhan.

Baja beradu dengan sisik.

Untuk setiap pukulan yang Arga layangkan, ia menerima satu balasan—kadang lebih buruk. Tulang retak, zirah hancur, tubuhnya terlempar ratusan meter. Keadaannya mengenaskan.

Namun regenerasinya bekerja tanpa lelah, membangun kembali otot, memperbaiki retakan tulang, memulihkan darah.

Dengan semua itu, kegilaan di mata Arga justru melampaui batas.

Jam demi jam berlalu.

Tiga jam pertarungan tanpa henti yang mengguncang dunia.

Arga berlumuran darah—sebagian miliknya, sebagian bukan. Namun bilah pedangnya tak pernah goyah.

Naga Bumi, kini pincang, meraung penuh amarah. Petir menari di tubuhnya, membakar daging, merobek sisik.

Dengan teriakan terakhir, Arga menerjang maju. Pedangnya berkilau dengan Niat Pedang dan kekuatan penuh dari teknik pedang kecepatan absolut—busur cahaya menyilaukan yang membelah langit.

Ia mengayun.

Retak.

Kepala Naga Bumi jatuh ke tanah, tubuh raksasanya roboh seperti gunung yang runtuh.

Arga berdiri di sana, dadanya naik turun. Petir menggelegar di atas. Zirahnya berkelip dengan percikan.

Ia menang.

Sendirian.

Arga masih tenggelam dalam sisa-sisa pertempuran. Tubuhnya beregenerasi, memperbaiki tulang patah dan daging terkoyak. Zirahnya hancur, lalu ia menggantinya dengan yang baru, ditempa melalui kemampuan zirahnya.

Pertarungan sengit itu hanya memperkuat dahaga perangnya. Sensasi, bahaya—semuanya menyalakan sesuatu jauh di dalam dirinya. Ia menginginkan lebih. Ia bahkan sudah memikirkan untuk memasuki wilayah yang jauh lebih berbahaya.

Namun sebelum itu, masih ada satu hal terakhir yang harus ditangani—bangkai monster tingkat Raja yang telah tumbang.

⸻

Pada saat yang sama, ruang kendali kamp militer berada dalam kondisi euforia tercengang. Semua orang menyadari bahwa seseorang sedang bertarung melawan Raja Area-25. Berdasarkan skala fluktuasi energi yang luar biasa, mereka sangat mencurigai organisasi misterius mana yang berada di baliknya.

Pasti faksi rahasia yang berulang kali menjual material monster kepada mereka.

Namun kini, sesuatu yang mengejutkan telah terjadi.

Aura mengerikan Sang Raja telah menghilang sepenuhnya dari radar mereka. Bersamaan dengan itu, sebagian besar monster tingkat Grandmaster yang tersisa juga lenyap. Area-25, yang dulunya zona berisiko tinggi, kini berubah menjadi area perburuan standar.

Lalu datanglah pesan yang hampir mereka duga—panggilan dari sosok misterius organisasi bayangan itu. Ia kembali untuk membuat “transaksi besar” lainnya.

Mereka tak perlu bertanya tentang apa transaksi itu. Mereka sudah tahu.

Tanpa ragu, mereka menghubungi atasan mereka.

Sisanya kini akan ditangani oleh para petinggi.