Menikahi Pewaris Mandul

Nyonya Ning tertegun, "Keturunan? Bukankah Rui'er sudah cukup?"

"Masalah keturunan, satu saja mana cukup? Tentu saja semakin banyak semakin baik, pohon keluarga yang lebat dengan banyak cabang dan ranting itu bagus."

Para nyonya lain juga menyetujui.

Istri perdana menteri melanjutkan, "Lagi pula sekarang tubuh Ning Tanhuan sudah pulih, kenapa tidak menikahi beberapa wanita bangsawan yang berbudi pekerti baik untuk memperluas keturunan, membawa banyak anak dan keberuntungan? Bukankah itu indah?"

Nyonya Ning Hou akhirnya menyadari, "Kau maksudkan ... menyuruhku mencarikan selir untuk Tanhuan?"

Istri perdana menteri merasa istilah

"mencarikan selir" terlalu kasar, lalu menyarankan, "Kalau wanita itu memiliki status tinggi, menikahinya sebagai istri setara juga tidak masalah."

"Benar, kita semua wanita terhormat, tidak akan seperti keluarga kecil yang saling iri dan membuat rumah tidak damai. Selain itu, mereka bisa melahirkan lebih banyak anak. Bukankah itu bagus?"

Nyonya Ning Hou, yang digoda oleh para nyonya itu, mulai mempertimbangkan soal mencarikan selir untuk Ning Tanhuan.

Setelah pesta minum arak bayi selesai, Nyonya Ning Hou dengan teliti memilih beberapa wanita bangsawan yang berstatus dan berbudi baik, menyusun daftar kecil, dan mengirimkannya ke Qingfeng Yuan.

Saat Shen Xia membantu Ning Tanhuan membereskan meja kerjanya, dia juga melihat daftar itu.

Dia tahu itu apa, tetapi tidak mengatakan apa-apa dan tidak menyentuhnya.

Dia percaya Ning Tanhuan akan menangani masalah ini dengan baik.

Benar saja, sepulang dari urusan resmi, Ning Tanhuan melihat daftar itu di atas meja, segera mengernyitkan dahi, dan pergi ke Yunrui Xuan untuk mengembalikan daftar itu kepada Nyonya Ning ibunya.

"Aku tidak akan mengambil selir," kata Ning Tanhuan dengan nada dingin dan tegas.

Nyonya Ning Hou belum pernah melihat sikap keras kepala seperti ini dari anaknya. la buru- buru berkata, "Mengambil selir hanya untuk memberi keluarga Ning lebih banyak anak. Status Xia tidak akan berubah."

Setelah melalui begitu banyak hal, meskipun Nyonya Ning menyayangi Shen Xia, dalam pandangannya, itu tetap tidak sepenting keturunan Ning Tanhuan yang melimpah.

Dia berpikir, Shen Xia sangat mencintai Ning Tanhuan, pasti bersedia mengalah demi hal ini.

Namun, yang pertama menolak ternyata adalah Ning Tanhuan sendiri.

Ning Tanhuan merasa sedikit pusing. Dia memijat keningnya dan menghela napas pelan, "Ibu, apakah Ibu mengira aku bisa sembuh dan memiliki Rui'er karena aku meminum pil ajaib dari Hua Tuo?"

Nyonya Ning balik bertanya, "Bukankah begitu?"

"Aku tidak meminum pil ajaib dari Hua Tuo."

Di bawah tatapan terkejut Nyonya Ning, Ning Tanhuan menceritakan apa yang terjadi di Kuil Cheng'en saat mereka bertemu perampok gunung, bagaimana dia menggunakan pil ajaib itu untuk mengobati luka pisau di punggung Shen Xia.

Hati Nyonya Ning campur aduk. "Jadi penyakit ketidaksuburan mu sebenarnya tidak sembuh, dan kelahiran Rui'er terjadi karena Xia memiliki tubuh yang mudah hamil?"

Dia merasa kecewa.

Bagaimanapun, penyakit Ning Tanhuan berasal sejak lahir, dan selama bertahun-tahun Nyonya Ning selalu merasa bersalah.

Dia pikir pil ajaib Hua Tuo telah membuat anaknya kembali normal, dan rasa bersalahnya selama ini telah terbayar.

Namun ternyata itu hanyalah kegembiraan yang sia-sia.

Tetapi Nenek Ning mendengar kabar ini dengan lebih jernih.

"Su Yun, manusia tidak boleh serakah. Dulu kita hanya berharap Tanhuan selamat dan keluarga marquis tetap harmonis. Sekarang keluarga marquis penuh kehormatan dan Rui'er telah lahir, apa lagi yang kau inginkan?"

Mendengar itu, Nyonya Ning pun mulai

memahami.

Jika penyakit ketidaksuburan itu tidak bisa disembuhkan, apa pedulinya? Tuhan telah mengaruniakan Xia kepada Tanhuan dan Rui'er kepada keluarga Ning. Keberuntungan keluarga marquis tidak berkurang, malah semakin baik setiap harinya.

Setelah menyadari hal ini, Nyonya Ning tidak lagi membahas soal mencari selir, bahkan memperlakukan Shen Xia dengan lebih baik.

Siapa pun yang mencoba menyarankan soal selir kepada Nyonya Ning, ia dengan tegas menolak.

Dari awal hingga akhir, Ning Tanhuan tidak pernah membuat Shen Xia merasa tertekan sedikit pun.

Pelayan Mei Mei tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar, "Saya pikir Nona akan bertarung tiga ratus ronde dengan Nyonya Ning."

Shen Xia menjawab dengan penuh makna, "Bangunlah. Yang benar-benar bisa menyelesaikan masalah mertua dan menantu hanyalah sekutu keuntungan di antara mereka, yaitu laki-laki."

Untungnya, dalam hal ini Ning Tanhuan selalu melakukannya dengan baik.

...****************...

Pada tahun berikutnya, Shen Xia hamil lagi dan melahirkan seorang bayi perempuan yang manis.

Ning Tanhuan, seperti yang dijanjikan sebelumnya, memberinya nama Ning Chun Rui.

Saat bidan menyerahkan bayi itu kepada Ning Tanhuan, dia tetap canggung dan tidak tahu bagaimana cara memegangnya.

Shen Xia kemudian mengejeknya, "Bukankah biasanya kamu memegang Rui'er dengan cukup baik?"

"Mengapa saat menggendong seorang putri malah terlihat panik?"

Ning Tanhuan menjawab, "Bagaimana mungkin sama? Putri kecil ini begitu lembut, aku takut menyakitinya."

Shen Xia tak tahu harus menangis atau tertawa, lalu berkata bahwa dia pasti akan menjadi seorang ayah yang sangat memanjakan putrinya di masa depan.

Ternyata, perkataannya menjadi kenyataan.

Setelah Rui'er tumbuh dewasa, ia suka bermain pedang, mempelajari seni perang, dan mendalami strategi militer. Ning Tanhuan sebagai Ning Yuanting sangat mendukung minatnya. Saat perbatasan sedang damai, ia memutuskan untuk tinggal di kediaman Ning dan mengajarkan semua yang ia ketahui kepada Rui'er, berharap putranya bisa menjadi jenderal besar keluarga Ning.

Sementara itu, Chun Rui lebih mirip Ning Tanhuan. Tenang, cerdas, dan menyukai sastra serta seni lebih dari permainan. Saat Ning Tanhuan libur di rumah, ia sering menghabiskan waktu di paviliun Qingfeng bersama Chun Rui. Sang ayah melukis, sedangkan sang putri membaca pemandangan yang begitu damai dan harmonis. Ning Tanhuan sangat menyayanginya.

Ketika Putra Mahkota mengusulkan agar Chun Rui belajar di istana bersama Putra Mahkota Kecil, seluruh keluarga Marquis menolak. Namun, karena Chun Rui sendiri menginginkannya, Ning Tanhuan akhirnya setuju.

Shen Xia khawatir putrinya akan diganggu, karena anak-anak bangsawan di ruang belajar istana terkenal nakal dan suka mengusili teman-teman yang statusnya lebih rendah.

Namun Ning Tanhuan menenangkannya, "Tidak apa-apa. Chun Rui sudah lama mengagumi bakat sang akademisi. Jika dia ingin belajar, biarkan saja. Putra Mahkota akan mengatur seseorang untuk menjaganya secara diam-diam."

Shen Xia terkejut. Dia tidak tahu jika Ning Tanhuan memiliki hubungan sedekat itu dengan Putra Mahkota.

Sebenarnya, baik Putra Mahkota maupun Putri Mahkota sangat menyukai Chun Rui, begitu pula Pangeran Kecil. Bahkan, ide agar Chun Rui menjadi teman belajar adalah usulan Putra Mahkota Kecil sendiri.