Legenda Manik Penciptaan

Hutan Sungai Hitam terasa dingin dan mencekam. Pepohonan raksasa menjulang tinggi, menghalangi hampir semua sinar matahari, membuat sungai itu selalu tampak menyeramkan. Hutan ini berada di persimpangan antara hutan belantara dan wilayah barat Benua Awan, tepat di pertemuan anak Sungai Kuning yang menjadi batas alami kedua wilayah tersebut.

Namun bagi para praktisi, Sungai Kuning bukan sekadar batas wilayah.

Banyak legenda menyebutnya sebagai garis pemisah antara kehidupan dan kematian. Di tempat ini, Qi langit dan bumi mengalir deras seperti denyut nadi spiritual raksasa. Akan tetapi, bersama Qi itu juga bercampur energi kematian yang pekat. Jiwa-jiwa yang tersesat tampak seperti arus samar yang hanyut mengikuti aliran sungai, menuju Lautan Kematian—tempat di mana semua jiwa berakhir, namun juga menjadi sumber lahirnya Qi langit dan bumi.

Lolongan pelan terdengar dari kejauhan.

Suara itu panjang dan suram, membuat udara di sekitarnya terasa semakin dingin. Beberapa binatang iblis terlihat mencoba menyeberangi sungai, tetapi begitu tubuh mereka menyentuh airnya, daging dan darah mereka langsung terkikis oleh energi kematian. Dalam sekejap, yang tersisa hanyalah tulang belulang putih yang hanyut mengikuti arus.

Di tepi hutan yang suram itu, sebuah bayangan bergerak cepat di antara pepohonan.

Itulah Chen Yuan.

Ia melangkah ringan di atas cabang-cabang pohon, tubuhnya hampir menyatu dengan bayangan. Setiap gerakannya tenang dan presisi, seperti seorang pembunuh berpengalaman yang terbiasa berjalan di ambang hidup dan mati. 

“Menyeramkan… tapi juga melimpah,” gumamnya dalam hati.

“Kau benar! Aku merasakan jejak energi kematian pada beberapa binatang iblis di sekitar sini, bahkan yang berada di kelas paling rendah,” kata Lingxue’er. “Tapi yang lebih penting… kenapa kau belum menghapus pelacak yang mereka pasang padamu?”

Chen Yuan tidak langsung menanggapi.

Tubuhnya berhenti di atas cabang pohon yang tinggi. Dari sana, matanya menatap sebuah area terbuka di bawah.

Di antara tumpukan tulang belulang yang berserakan, tumbuh beberapa batang rumput hitam tipis. Rumput itu memancarkan cahaya redup keunguan, sementara kabut Yin berputar perlahan di sekitarnya. 

Ia  menyipitkan mata. 

“Rumput Yin Hantu… benar? Jika aku tidak tidur, salah satu misi kali ini mencari herbal jiwa, kan?” 

Menurut catatan, herbal ini adalah bahan utama untuk memurnikan Pil Jiwa—pil yang dapat mempercepat pertumbuhan kekuatan jiwa seorang praktisi. 

Namun bagi Chen Yuan…

Pil semacam itu hampir tidak berguna baginya.

Tanpa ragu, ia melompat turun dengan gerakan ringan. Tangannya bergerak cepat, memetik sebagian besar Rumput Yin Hantu dengan teknik khusus agar esensi spiritualnya tidak rusak. 

Setelah menyimpan hasil panen itu, ia menatap sisa tanaman yang masih tertinggal.

Dengan gerakan santai, ia menghancurkannya.

Ia lalu menepuk ringan cincin penyimpanannya dengan senyum jahat.

“Kau ini,” kata Lingxue’er, melihat betapa anehnya tindakan pria ini. “Padahal kau bisa mengambil semua herbal itu, tetapi kamu… sudahlah! Kapan kau akan menyerap energi kehidupan mereka?”

“Aku butuh subjek percobaan,” jawab Chen Yuan. 

Setelah itu, dia melompat ke atas dahan salah satu pohon, mengekspos kehadirannya secara terbuka sambil menekan kultivasinya.

Hutan kembali sunyi. 

Namun ia tahu, kesunyian di tempat seperti ini bukanlah kedamaian, melainkan tanda bahwa sesuatu sedang mengintai.

SSSHH...

Suara gesekan sisik terdengar dari balik semak-semak.

Dari bayang-bayang pepohonan, seekor ular raksasa perlahan merayap keluar. 

Tubuhnya mencapai hampir sepuluh meter, diselimuti sisik hitam pekat yang memantulkan kilau dingin. Sepasang mata hijau gelapnya bersinar redup seperti lentera kematian di tengah malam. Yang paling mengerikan adalah taringnya. Dari ujung taring itu menetes cairan hijau pekat.

Chen Yuan menatapnya dengan tenang. 

“Bintang Iblis kelas dua… tidak buruk, namun terlalu lemah. Aku bahkan bisa mengalahkan kelas tiga.”

Ular itu mengangkat kepalanya tinggi. Lidah bercabangnya menjulur keluar, mencicipi aroma mangsa di udara.

Ular itu menyerang!

Mulutnya terbuka lebar, menyemburkan kabut racun hijau yang melesat ke arah Chen Yuan seperti hujan panah. Kabut racun itu menyapu udara dan tanah di jalurnya, meninggalkan jejak kehancuran.

Namun tubuh Chen Yuan tiba-tiba menghilang dari tempatnya berdiri.

BOOM!

Kabut racun menghantam pohon besar di belakangnya. Dalam sekejap, batang pohon setebal pelukan orang dewasa itu mencair seperti lilin yang terkena api.

Pada saat yang sama.

Chen Yuan muncul di atas kepala ular raksasa itu.

Energi spiritual berputar di telapak tangannya, berkumpul dan memadat, membentuk Tombak Api yang menyala redup.

Tanpa ragu, ia memasukkannya ke bawah, ke atas kepala ular.

BANG!

Tombak api menghantam keras ular hingga sedalam lima sentimeter. 

Namun Bintang Iblis kelas dua tetaplah kelas dua, kecerdasan mereka sangat rendah. Dengan raungan liar, tubuh panjangnya tiba-tiba melesat.

WHOOOSH!

Ekor ular itu mengayun seperti cambuk kematian dan menghantam Chen yuan, namun Chen Yuan hanya memiringkan tubuh sehingga serangan itu menghantam tombak api.

Gelombang kekuatan itu seperti palu, menghantam tombak api membuat tombak itu menembus kepalanya.

“Grahhhh!” ular itu meraung kesakitan.

“Berisik, bodoh,” kata Chen Yuan dingin sambil menginjak kepala ular itu.

Ia membuat segel tangan dengan cepat.

“Bekukan!”

Dalam sekejap, kepala dan ekor ular itu membeku di tempat, tertutup lapisan es tebal. Ia tidak membuang waktu. Dengan metode asal surgawi, ia langsung menemukan lokasi inti alkimia batin ular tersebut.

Tangannya menembus sisik dan daging dengan tepat. 

Saat inti itu dicabut, tubuh ular raksasa itu menggeliat kesakitan sebelum akhirnya melemah.

Chen Yuan kecewa melibat alkimia batin tersebut. 

Bukan tanpa alasan, saat praktisi membentuk dantian, Qi spiritual mereka akan bertransformasi dari gas menjadi cair, lalu Qi sejati akan lahir, jenis Qi ini akan mencerminkan jadi diri mereka. Hal yang serupa juga terjadi pada binatang iblis. Namun, jenis energi mereka biasanya dipengaruhi oleh garis keturunan dan naluri alami mereka.

Lingxue’er yang mengamati merasa penguasaan mantra dasar Chen Yuan sangat menakjubkan, terutama dalam konsep transformasi lima elemen. Tiba-tiba ia teringat sesuatu. 

“Kau tidak menyerap energi kehidupan ular kecil itu.”

Itu bukan pertanyaan, tapi pengingat.

Chen Yuan tersadar. Ia segera meletakkan tangannya di tubuh ular itu dan menutup mata. Pada saat itu, manik kehidupan yang tersimpan di Qihai-nya mulai berputar untuk pertama kali. Tubuh ular itu perlahan layu, sementara energi kehidupan mengalir ke dalam tubuh Chen Yuan sebelum akhirnya terserap ke dalam manik kehidupan.

Lima detik kemudian, ia membuka mata.

Ia melihat tubuh ular itu menjadi lembek, tidak bernyawa. Pemandangan itu membuat matanya melebar. Sebelum ia sempat berpikir, serangkaian teks tiba-tiba muncul di benaknya. Di antara teks itu terdapat sebuah kalimat “Perampasan Langit Volume Keenam: Pembalikan Kehidupan.”

Beberapa detik kemudian, ia masih terdiam dengan mata membelalak.

“Ini tidak mungkin… tidak mungkin… kenapa muncul lagi?”

Dahulu ia pernah memperoleh teknik Perampasan Langit, sebuah teknik yang berkaitan dengan konsep ruang dan kehampaan, sekaligus mampu merampas area seluas lima belas meter. 

Namun karena teknik itu terlalu jahat, jadi ia memilih menyatukannya dengan manik dunia tersegel.

Sekarang, manik kehidupan juga memiliki teknik Perampasan Langit.

Apa-apaan ini? Sial! Apa aku masih belum lolos dari permainan menyebalkan ini? Keluar kau bajingan, aku tahu kalian selalu mengikutiku.

Chen Yuan tidak pernah peduli antara kebaikan dan kejahatan. Namun, kalimat “Perampasan Langit” tetap membuatnya merasa tidak nyaman. 

Tunggu… sepertinya ini hanya media… tidak terukir padaku!

Ia tiba-tiba tertawa kecil. “Haha… baguslah.”

Hutan yang dingin, deru angin membuat dedaunan beterbangan.

“Apakah kau berani melawanku satu-satu, bajingan cabul!" Suara wanita yang dipenuhi kemarahan terdengar, mendekatinya. Di depannya, ada praktisi Alam genesis inti dan di belakangnya ada lima praktisi Alam Jiwa.

“Ini Xia Ying’er! Sialan, kenapa dia pendendam sekali.” Mengabaikan Xia Ying’er, Chen Yuan segara kabur menuju sungai kuning yang berjarak sepuluh kilometer.

“Kenapa lari?” tanya Lingxue’er yang dimabukkan oleh energi kehidupan.

“Aku tidak bisa membunuh Xia Ying’er secara langsung,” jawab Chen Yuan tanpa daya. “Aku harus menghindari keterlibatan sebab-akibat secara langsung. Itulah yang dikatakan Bai.”

Tiba-tiba, bulu kuduk Chen Yuan berdiri. Ia mendongak ke langit dan melihat ratusan senjata mulai terbentuk, berkilauan seperti gugusan bintang di langit malam.

“INGIN LARI… JANGAN HARAP! SERANG!”

Suara dingin Xia Ying’er menggema di udara. Pada saat yang sama, hujan senjata itu melesat turun dari langit seperti meteor yang jatuh.

“Gadis gila ini…” 

Chen Yuan menggertakkan giginya. Dalam sepersekian detik ia membuat keputusan. Tubuhnya menukik turun menembus lapisan tanah seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

Namun pada saat yang sama, serangan tiba.

Pedang, tombak, dan bilah cahaya yang terbentuk dari energi spiritual menghantam area dalam radius seperti meteor.

BOOOM! BOOOOM! BOOOM!

Ledakan bertubi-tubi mengguncang tanah. Hutan dalam radius 300 meter langsung hancur. Pohon-pohon yang pada dasarnya cukup kecil segera tumbang, tanah terbelah, batu-batu besar beterbangan ke udara sebelum hancur menjadi debu.

Di bawah tanah, Chen Yuan masih belum sepenuhnya lolos. Salah satu tombak energi menembus lapisan tanah dan menghantam bahunya.

Ugh!

Tubuhnya yang sekuat besi dan tak tertembus bergetar hebat akibat dampak serangan. Darah segar menyembur dari sudut bibirnya. Rasa sakit yang menusuk menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia meringis kesakitan, tapi tetap memaksa dirinya untuk tetap diam. 

“Kau takut ketahuan?” Suara Lingxue’er terdengar, sedikit penasaran. Pada saat yang sama, cahaya hijau mulai meredakan luka akibat dampak serangan.

Chen Yuan tidak menanggapi. Ia hanya memejamkan mata sambil menggertakkan gigi.

Di atas, ledakan demi ledakan terus berlangsung. Tanah bergetar seperti gempa bumi kecil.

“ARGGGHHHH!”

Raungan binatang iblis yang menggetarkan jiwa menggema. Mereka meraung kesakitan dan putus asa.

Satu… dua… lalu puluhan.

“ROARRRRRGHHHH!”

Tiba-tiba, suara raungan itu begitu kuat hingga pepohonan yang tersisa bergetar hebat. Di kejauhan, aura mengerikan mulai bangkit.

Di langit, yang terkuat di kelompok Xia Ying’er langsung mengerutkan alis saat mendengar auman itu. Ia melihat seekor binatang iblis mendekat dengan kecepatan sangat cepat.

“Pergi! Itu mungkin Kelas 4, setara praktisi Alam Kelahiran Jiwa!”

Mendengar itu, Xia Ying’er segera mengeluarkan sebuah kapal terbang, mereka naik, dan melesat pergi dengan kecepatan tinggi.

Sementara itu, di bawah tanah, Chen Yuan tidak langsung keluar, tetapi membiarkan manik kehidupan menyembuhkan lukanya terlebih dahulu.

Dua jam berlalu…

Raungan para binatang iblis perlahan mereda.

Chen Yuan segera keluar dari dalam tanah dalam kondisi puncak, lalu menatap sekeliling dengan tatapan bersemangat. 

Ia lalu mendekati binatang iblis yang sekarat, menyentuhnya sambil menjalankan Manik Kehidupan. Seketika aliran energi kehidupan mengalir ke dalam Manik Kehidupan melalui tubuhnya.

Dalam lima detik, tubuh binatang iblis itu layu.

“Masih banyak! Cepat serap lagi,” kata Lingxue’er, sedikit bersemangat. “Setelah Yan’er  bangun, aku pasti akan meminta dia memberimu metode pemurnian.”

Chen Yuan terdiam sejenak. Ia mengangguk paham, lalu mulai memanen energi kehidupan mereka.