MENJADI TERKUAT DENGAN SISTEM

Rylan merasakan Inti Mana-nya. Terkubur di ulu hatinya, sebuah bola mana murni berada. Bola itu tidak memiliki kehadiran fisik; jika tubuhnya terkoyak, keberadaannya tidak akan terlihat, tetapi tetap dapat dirasakan. Bola itu berbeda dari Jantung Aura, yang berada di alam fisik. Ia mengerutkan kening, matanya terpejam. Ia menyadari sesuatu yang penting.

Awalnya, aku tidak begitu tahu tentang mana.

Dulu, ia sama sekali tak terpikir untuk menjadi Penyihir yang kuat atau mengikuti jejak keluarga, tidak seperti saudara-saudaranya. Di usia delapan belas tahun, ia hanyalah Penyihir Lingkaran Pertama. Ia hanya bisa dianggap seorang pemula, paling tinggi. Ia ingat semua tentang Aura, tetapi itu belum cukup; ia membutuhkan pemahaman lebih lanjut tentang mana. Dalam ingatan Roland, "sihir"—atau padanannya di masa lalu—adalah praktik yang sederhana dan belum berkembang yang hanya digunakan oleh mereka yang tidak mampu menggunakan Aura. Namun, berdasarkan pengetahuan Rylan, situasinya justru sebaliknya di kehidupan ini. Ia membutuhkan pemahaman yang lebih mendalam tentang sihir.

“Ini tidak akan berhasil.”

Dia telah mengatakan bahwa dia tidak akan meninggalkan kamarnya sepanjang hari, tetapi di sinilah dia, hendak mengingkari pernyataan itu. Wajahnya berubah menjadi senyum pahit. Setidaknya yang bisa dia lakukan adalah menunggu Sarah kembali dan memperingatkannya tentang perubahan rencananya, jadi dia mengalihkan pandangannya ke Inti Mana-nya sekali lagi. Sulit untuk melihatnya, baik karena sangat lemah maupun karena persepsinya yang kurang.

Aku perlu mengasah keenam indraku.

Meningkatkan indra adalah bagian dari latihan dasar seorang pendekar pedang. Roland telah melangkah lebih jauh dan mengembangkan metode untuk melatih indra keenamnya, yang ia sebut persepsi. Dengan menyatukan keenam indranya secara harmonis, ia dapat bereaksi terhadap apa pun sebelum otaknya memunculkan pikiran. Itu adalah puncak naluri. Namun, Rylan jauh dari level itu. Bahkan kelima indra dasarnya pun biasa-biasa saja.

Ia memejamkan mata dan mencoba memperluas persepsinya ke Inti Mana. Awalnya, ia gagal total, tetapi upaya-upaya itu bahkan tidak menyurutkan tekadnya untuk menjadi lebih kuat. Sebagai Rylan, ia cenderung menyerah pada apa pun yang menghadirkan tantangan sekecil apa pun, tetapi sebagai Roland, ia telah mengatasi lebih banyak skenario yang merugikan. Nama Sifatnya saat ini terlintas di benaknya.

Berkemauan lemah.

Sifat itu memang menggambarkan dirinya dengan tepat, tetapi perlu diubah. Ia tak bisa lagi menghiraukan keinginan untuk menyerah atau keraguan diri. Ia harus menjadi lebih kuat. Gagal menguasai Inti Mana tak lagi cukup untuk mengganggu konsentrasinya. Ia terus mencoba, selalu gagal. Waktu berlalu. Ia mendesah dan membuka matanya. Roland belum pernah membuat kemajuan sekecil ini dalam apa pun yang ia coba.

Aku harus melakukan apa yang aku bisa.

Ia meninggalkan tempat tidur dan berdiri di tengah ruangan. Seperti yang telah ia catat sebelumnya, tubuhnya sangat lemah. Sekalipun hanya saat ia menunggu Sarah kembali, ia harus melakukan sesuatu. Rylan menatap balok kayu bagian atas tempat tidurnya yang besar dan bertiang empat. Setelah berpikir sejenak, ia melompat dan meraihnya dengan kedua tangan. Menarik napas dalam-dalam, ia mencoba melakukan pull-up. Ia hanya mengangkat tubuhnya beberapa sentimeter sebelum berhenti. Ia melepaskan balok kayu itu dengan ekspresi getir. Masih terlalu pagi untuk pull-up. Ia melihat sekeliling. Adakah yang bisa ia gunakan?

Tatapannya tertuju pada tiga buku besar di rak buku di sudut. Hanya itu satu-satunya buku di kamar tidur; Rylan di masa lalu tidak pernah membaca apa pun, yang tentu saja berarti ia juga tidak membacanya. Tapi ia memandang buku-buku itu untuk alasan yang berbeda.

Mereka tampaknya cukup berat.

Tentu saja, itu hanya untuk dirinya sendiri saat ini. Ia meraih yang di tengah, lalu mencoba mengangkatnya ke atas dan ke bawah dengan satu tangan. Kerutan di wajahnya semakin menjadi-jadi seiring berjalannya waktu. Sekarang, ia sudah cukup paham dengan kemampuan tubuhnya. Tentu saja, hasilnya tidak memuaskan.

Masih dalam upayanya untuk sepenuhnya mempelajari apa yang bisa ia lakukan, Rylan mulai melakukan berbagai jenis latihan hanya dengan menggunakan buku dan berat badannya, meskipun hanya untuk sedikit memperkuat tubuhnya. Saat ia merasakan kemajuan, ia mendengar ketukan di pintu. Ia segera berhenti, mengenakan kembali bajunya, dan membuka pintu. Seperti yang diduga, Sarah berdiri di luar, dengan seorang pria berpakaian putih di sampingnya. Keduanya membungkuk saat ia berbicara.

"Tuanku, ini kepala koki di sini. Dia yang bertanggung jawab menyiapkan makanan untuk keluarga Tuanku."

Rylan mengangguk.

“Terima kasih, Sarah.”

Wanita itu tersentak, tetapi ia mengabaikannya. Ia menoleh ke arah si juru masak, yang wajahnya tampak gugup. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, pria itu membungkuk dan berbicara dengan suara gemetar.

“Saya sangat menyesal, Tuan Muda. Saya akan memperbaiki diri, jadi kumohon-”

Koki itu tergagap, tak sempat menyelesaikan kalimatnya. Rylan tersenyum getir saat menyadari alasan kegugupan pria itu dan menjawab.

"Tidak perlu menyesali apa pun. Aku meneleponmu karena aku ingin mengubah pola makanku."

Sang koki mengangkat tubuh bagian atasnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Rylan menjelaskan tujuannya saat ini.

“Saya akan mulai melatih tubuh saya, dan karena itu, saya perlu makan dengan benar.”

Olahraga saja tidak cukup untuk membangun tubuh yang sehat. Faktor terpenting sebenarnya adalah pola makan seseorang; apa dan seberapa banyak yang dimakan seseorang sangat memengaruhi tubuhnya. Si juru masak memiringkan kepalanya tetapi tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, pria itu berbicara.

“…Saya yakin bisa membuat rencana makan untuk Anda, Tuan Muda. Olahraga apa saja yang akan Anda lakukan?”

"Saya akan ikut latihan bersama para prajurit. Tidak masalah kalau Anda memberi saya makanan yang sama dengan yang mereka makan."

Kepala koki hampir melompat di tempatnya.

"T-Tidak, Tuan Muda! Kenapa Anda makan makanan yang sama dengan prajurit biasa? Kalau Anda ingin melatih tubuh Anda, saya akan membuatkan diet!"

Rylan mengangguk sambil tersenyum dan menuntun si juru masak ke kamar tidurnya, mengambil kertas dan pena ajaib dari lemari. Si juru masak menelan ludah. Selama setengah jam berikutnya, pria itu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin mengenai kebiasaan makan dan tingkat olahraga Rylan. Selama waktu itu, Sarah hanya memperhatikan mereka berdua dari samping, tanpa suara.

Akhirnya, rencana mingguan itu selesai. Rylan tersenyum sambil memegangnya dan berbicara.

“Beritahu para juru masak untuk mengikuti rencana ini jika menyangkut diriku mulai sekarang.”

Kepala koki mengangguk berulang kali.

“Tentu saja, Tuan Muda!”

Setelah beberapa patah kata lagi, Rylan menyuruh pria itu pergi, membiarkannya kembali bertugas. Ia meletakkan rencana makan di meja kamar tidur. Dengan ini, langkah pertama dalam perjalanannya untuk mendapatkan kembali kekuatannya telah diambil. Ia pun berbicara.

“Sarah, jam berapa tentara mulai latihan besok?”

Wanita itu terdiam beberapa saat yang lama.

“…Jam lima pagi, Tuanku.”

Rylan mengangguk.

“Bagus. Apa kamu sudah memberi tahu mereka kalau aku akan bergabung?”

"Ya."

Dia tersenyum.

“Bagus. Sekarang, aku akan pergi ke perpustakaan kita.”

"…Saya mengerti."

Rylan melangkah keluar kamar tidur bersama Sarah. Ia tidak mempertanyakan mengapa Sarah terus mengikutinya ke mana-mana kecuali sudah dilarang. Tugas Sarah bukan hanya membantunya, tetapi juga mengawasinya dengan saksama. Sarah-lah yang paling sering membersihkan kekacauan yang dibuatnya. Bagaimanapun, tujuannya adalah perpustakaan kecil keluarga. Ia tahu ada beberapa buku dan teks tentang mana dan sihir, meskipun tidak banyak.

Saya lebih suka memeriksa perpustakaan Akademi Sihir, tetapi ini harus dilakukan.

Keduanya berjalan melewati kediaman Flameheart. Akhirnya, mereka tiba di depan pintu ganda yang berat. Rylan mendorongnya hingga terbuka dan memasuki ruangan di baliknya. Ruangan itu lebih besar daripada ruang kerja Gerard dan terdiri dari berbagai rak buku yang tingginya mencapai tiga meter. Sinar matahari masih masuk melalui jendela-jendela besar, dan sebuah lampu gantung menggantung di langit-langit. Empat Penyihir menoleh ke arah Rylan, kebingungan terukir di raut wajah mereka. Beberapa meja baca terlihat, menambah sentuhan akhir pada perpustakaan tua itu.

Tak ada waktu terbuang. Rylan bicara dengan Sarah.

“Di mana buku pengantar tentang mana dan Lingkaran?”

“Silakan ikuti saya, Tuanku.”

Rylan mengangguk ketika wanita itu berjalan melewatinya, menuju rak buku di dekat bagian belakang perpustakaan. Wanita itu menunjuk rak itu begitu mereka mendekat. Rylan menggerakkan jari dan pandangannya melewati beberapa buku sebelum dengan tegas menarik salah satunya. Ia membaca judulnya.

Pengantar Mana: Dasar.

Buku itu akan sesuai dengan kebutuhannya. Ia duduk di salah satu meja baca, di bawah tatapan penuh perhatian orang-orang di ruangan itu. Tanpa mempedulikan mereka, ia mulai belajar. Setiap kali ia melihat sesuatu yang tampak penting, ia memastikan untuk membacanya berulang-ulang, membakar informasi itu ke dalam otaknya. Ia melahap isi buku itu seolah-olah ia sangat menginginkannya. Ia kini mengerti nilai sebuah informasi. Roland telah mampu dengan mudah mencatat, menghafal, dan mengingat informasi, yang sangat membantunya dalam mempelajari berbagai gaya bertarung. Meski hanya sampai batas tertentu, Rylan merasa ia juga bisa melakukan hal yang sama.

Waktu berlalu dengan cepat. Rylan berdiri dan mengambil beberapa buku lagi dari rak buku, menggunakannya untuk melengkapi buku yang hilang di rak pertama. Matahari terbenam di balik cakrawala saat ia asyik belajar. Seiring waktu, pertanyaan yang membara itu semakin mendesak. Ia berdiri dan menjelajahi rak buku untuk mencari jawaban, tetapi tidak menemukan apa pun. Pertanyaan ini sebenarnya sangat sederhana.

Mengapa tidak ada satu pun buku tentang Aura?

Instingnya mengatakan ia telah terlahir kembali di dunia lain di mana Aura tidak ada; hal ini berdasarkan ingatannya tentang kedua kehidupan tersebut. Namun, bisakah ia benar-benar mengatakan demikian? Meskipun deskripsi Gelar Reinkarnator menyebutkan kehidupan di realitas lain, bukankah terlalu mengada-ada baginya untuk berpikir bahwa ia telah bereinkarnasi di dunia yang sama sekali berbeda? Dirinya yang sekarang tidak mungkin tahu apakah ini benar-benar dunia yang berbeda. Ia mendesah. Ingatannya sebagai Rylan terlalu minim. Sepanjang hidup ini, ia tidak repot-repot belajar banyak tentang dunia; kurangnya pengetahuannya tentang mana adalah buktinya. Fakta ini kini mencengkeram pergelangan kakinya.

Fokus.

Jika ia tak menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, tak ada gunanya memikirkannya. Ia akan merenungkannya lebih lanjut ketika waktunya tepat. Ia perlu mempelajari mana terlebih dahulu. Berkedip beberapa kali dan menggosok pelipisnya, Rylan kembali ke penelitian awalnya. Baru ketika bintang-bintang bersinar terang di langit malam, ia berhenti dan bersandar di kursinya, lalu menghela napas dalam-dalam. Selama itu, Sarah tak pernah meninggalkannya.

Mari kita rangkum.

Dia menutup matanya.

Baik mana maupun aura merupakan jenis energi yang dapat mengubah dunia dan menciptakan fenomena, tetapi hanya di situlah kesamaannya berakhir. Mana merupakan konsep metafisik dan halus yang merasuki tidak hanya setiap makhluk hidup, tetapi juga seluruh eksistensi. Ia ada secara universal. Sihir terdiri dari pengambilan mana seseorang dan memanfaatkan mana dari lingkungannya untuk memengaruhi dunia sesuai keinginannya.

Sementara itu, berdasarkan ingatan Roland, Aura telah ada sebagai wujud energi fisik yang dapat dilihat, dirasakan, dan disentuh. Aura ditafsirkan sebagai manifestasi vitalitas makhluk hidup, dan sebagian besar berfungsi sebagai cara untuk memperkuat tubuh dan senjata seseorang. Untuk melakukan lebih dari itu, Aura sangat bergantung pada tingkat keahlian penggunanya.

Di saat yang sama, Rylan menyadari sesuatu. Sesuatu yang tidak terlalu penting, tapi seperti gatal yang tak kunjung hilang.

Secara teoritis, pada level yang cukup tinggi, Aura dan mana seharusnya berfungsi secara identik.

Buku-buku itu tidak banyak membahas Lingkaran yang lebih tinggi, karena merupakan teks pengantar, tetapi ia sangat akrab dengan apa yang bisa dilakukan seseorang dengan Aura. Sama seperti mana, setelah dilatih hingga puncaknya, ia dapat mengubah dunia. Ini adalah sesuatu yang sudah ia ketahui. Tentu saja ada perbedaan, tetapi kesamaan ini membuatnya berpikir.

Bahkan jika aku tidak dapat menggunakan Aura, tidak bisakah aku menggunakan mana untuk mensimulasikan Aura Heart?

Ia perlu berhati-hati, tetapi juga harus segera mengujinya. Ia berdiri, meletakkan buku-buku itu kembali ke tempatnya, dan berbicara.

"Aku akan kembali ke kamarku. Aku akan bergabung dengan tentara mulai besok pagi."

Sarah mengangguk dan membungkuk. Mereka berdua kembali ke kamar Rylan sebelum ia pergi. Rylan duduk di tempat tidur, menyilangkan kaki, melepas bajunya, dan mulai menarik napas dalam-dalam. Masa depannya bergantung pada hal ini. Jika mana bisa digunakan seperti Aura, ia sudah tahu apa yang harus dilakukan. Jika tidak, ia harus mempelajari sihir dari dasar.

Rylan fokus. Seiring waktu berlalu bagai butiran pasir, ia merasakan perubahan pada Inti Mana-nya.