Di Kekaisaran Yuanzhi yang merupakan Kekaisaran terbesar di negeri itu. Sebuah tragedi masa lalu memisahkan cinta sang Kaisar dengan Permaisuri Keisya Li. Kaisar Zhao Nathan hidup dalam kekosongan sejak kehilangan sang Permaisuri yang saat itu sedang hamil besar.
Disisi lain ada Putra Mahkota Zhao Rui--- ia di paksa untuk menjadi lebih kuat dari usianya yang saat itu berusia 9 tahun. Ia hidup dalam kekosongan. Pelukan hangat seorang ibu yang dulu masih ia rasakan hanya bisa menjadi kenangan.
Bertahun-tahun berlalu--- seorang wanita hidup di desa terpencil. Dia adalah Gishel Li bersama kedua anaknya--- Xu Lisha dan Xu Kael.
Namun Xu Lisha dan Xu Kael tidak pernah tau. Di dalam darah mereka mengalir darah seorang penguasa. Ayah mereka adalah Zhao Nathan-- Kaisar Yuanzhi yang paling dihormati. Sementara ibu mereka adalah putri dari Kaisar Iblis-- yang demi menikahi sang Kaisar-- ia harus memutuskan hubungan nya dengan keluarganya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Anisa Ammoera(_), isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kemunculan Empat Guru Besar
Suasana riuh yang tadinya memenuhi setiap sudut lapangan luas itu seketika sirna, menyisakan sebuah keheningan. Ratusan pasang mata tidak lagi berani berbisik; mereka menatap lurus dengan raut serius ke arah podium batu yang berada di tengah lapangan.
Tak! Tak! Tak!
Langkah kaki yang berat dan berirama itu terdengar semakin mendekat. Secara serentak, semua orang menoleh ke arah sumber suara. Dalam sekejap, wajah para peserta kompetisi berubah menjadi tegang.
Udara di sekitar seolah membeku, dan beberapa orang bahkan membelalakkan mata karena syok saat mengenali aura serta lambang yang melekat pada keempat orang yang baru saja menapakkan kaki di atas podium.
"Mereka... mereka berasal dari Akademi Pedang Langit!" bisik salah satu peserta dengan suara bergetar, wajahnya mendadak pucat pasi.
Pandangan semua orang tertuju pada jubah megah yang dikenakan oleh keempat sosok pria tua tersebut. Motif awan dan sebilah pedang yang terukir di jubah mereka bukan sekadar hiasan—itu adalah sesuatu yang melambangkan kedudukan, kehormatan, dan posisi tertinggi di Akademi Pedang Langit.
"Kenapa... kenapa orang-orang agung dari Akademi Pedang Langit bisa ada disini?" bisik seorang Tuan Muda, butiran keringat dingin mulai bercucuran dan membasahi kerah pakaian mewahnya.
"Akademi Pedang Langit sangat jarang, bahkan hampir tidak pernah tampil di depan publik... Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Apakah ada bencana besar yang akan datang?" timpal peserta lain di sebelahnya, berusaha meredam kepanikan yang mulai menjalar di dadanya.
Sementara kekacauan melanda seisi lapangan, Xu Kael tetap berdiri dengan tenang di barisannya. Kedua tangannya dilipat dengan santai di depan dada—bukan karena ia sombong atau meremehkan keadaan, melainkan karena ia sedang mengamati situasi dengan kepala dingin.
Sebagai seorang kultivator yang berwawasan luas, Xu Kael jelas mengetahui reputasi tak tertandingi tentang Akademi Pedang Langit.
Akademi itu berdiri kokoh di Alam Langit, menjadi Akademi nomor satu yang paling diagungkan, yang keberadaannya membuat siapapun rela mempertaruhkan nyawa demi bisa memasukinya. Hanya saja, tempat itu adalah dinding mustahil bagi manusia biasa; tidak sembarang jenius bisa lolos dari gerbang seleksinya yang kejam.
Kini, di hadapan ratusan peserta kompetisi yang masih terpaku, keempat tokoh guru besar Akademi Pedang Langit itu berdiri tegak layaknya pedang yang menembus awan.
Salah seorang pria tua dengan jenggot putih yang menjuntai hingga ke dada melangkah maju. Dengan kedua tangan yang disembunyikan di balik punggungnya, sepasang matanya yang tajam bak elang mengamati setiap jiwa yang ada di lapangan, memberikan tekanan batin yang membuat beberapa kultivator muda berlutut tanpa sadar.
"Sebelum memulai percakapan yang jauh lebih serius... kami akan memperkenalkan diri kami terlebih dahulu," suara pria tua itu terdengar berat, namun bergema langsung di dalam gendang telinga semua orang tanpa perlu berteriak. "Aku adalah ketua pertama, sekaligus orang yang mendirikan fondasi awal Akademi Pedang Langit. Kalian bisa memanggilku—Guru Yao."
Mendengar nama itu, seluruh peserta spontan membungkukkan tubuh mereka sedalam mungkin, memberikan penghormatan tertinggi yang bisa mereka tunjukkan. "Kami memberi salam, Guru Yao!" seru mereka serempak, suara ratusan orang itu menggetarkan tanah di bawah kaki mereka.
"Aku adalah guru kedua di Akademi Pedang Langit... panggil aku Guru Bao," timpal pria tua di sebelah kanan Guru Yao, suaranya terdengar lebih ramah namun tetap menyimpan wibawa yang tak terbantahkan.
"Kalian bisa memanggilku Guru Zhen," sambung pria tua di sebelah kiri dengan senyum tipis yang misterius, membuat para peserta semakin tidak bisa menebak jalan pikiran para tetua ini.
Sosok terakhir, yang sejak awal berdiri dengan wajah datar sedingin es dan tatapan yang mampu mengiris nyali, akhirnya membuka suara dengan singkat. "Dan aku adalah Guru Jian," katanya, sedingin salju di puncak gunung tertinggi.
Setelah perkenalan singkat, Guru Yao kembali melangkah satu kali ke depan. Langkah kecil itu seolah membawa beban ribuan ton yang membuat atmosfer lapangan kembali turun drastis.
"Kalian sekarang sudah mendengar nama-nama kami, dan kalian tahu siapa kami... tetapi, aku yakin dalam kepala kalian, kalian masih belum tahu alasan kenapa kami berada di sini," kata Guru Yao.
Ia sengaja menjeda kalimatnya, membiarkan keheningan dan rasa penasaran yang mencekam membakar dada setiap peserta yang kini menahan napas, menunggu kelanjutan takdir yang akan mendatangi mereka.
Keheningan itu pecah seketika saat Guru Yao melanjutkan dengan nada penuh penekanan. "Dari awal sampai kompetisi ini berakhir... Akademi Pedang Langit yang akan bertanggung jawab penuh pada kompetisi istana ini!"
DUAR!
Kalimat itu bagaikan petir di siang bolong, menghantam dada semua orang hingga membuat mata mereka terbelalak tidak percaya. Akademi terkuat di Alam Langit kini memegang kendali penuh! Riuh bisik ketakutan mulai menjalar.
Namun, di tengah kepanikan massal itu, seorang pemuda bernama Xu Kael tetap berdiri tegak. Wajahnya tenang, matanya menatap lurus seolah badai di depannya hanyalah angin lalu.
Guru Yao perlahan mengangkat tangannya ke udara. Seketika itu juga, suasana kembali hening total. Semua orang menahan napas.
"Sayangnya... tidak semua orang yang berdiri di sini bisa masuk sebagai anggota resmi kompetisi," lanjut Guru Yao, tatapannya menyapu lautan manusia di bawah panggung. Semua orang menelan ludah dengan susah payah. "Kami akan menyeleksi siapa yang layak masuk dan siapa yang harus pulang—meskipun dia belum sempat berjuang."
Ketegangan kini berada di puncaknya. Guru Yao tersenyum tipis, aura kepemimpinannya begitu mengintimidasi. "Kalian hanya akan mendapatkan dua kali kesempatan untuk bisa diterima sebagai bagian dari kompetisi ini. Yang pertama... adalah penentuan bakat kekuatan kalian..." Guru Yao kembali menjeda kalimatnya secara dramatis.
Terdengar langkah kaki yang teratur mendekat dari balik panggung. Seorang murid inti dari Akademi Pedang Langit berjalan dengan tubuh tegak, kedua tangannya membawa sebuah bola kristal bening yang memancarkan pendaran aura mistis. Dengan penuh kehati-hatian, murid itu meletakkannya tepat di depan Guru Yao.
Semua pasang mata kini menatap serius ke arah benda pusaka tersebut.
"Bola kristal ini yang akan menentukan seberapa kuat bakat kultivasi kalian, dan sudah sampai di tahap mana ranah kekuatan kalian saat ini," jelas Guru Yao dengan nada suara yang berat dan berwibawa. "Jika tingkat kultivasi kalian memenuhi syarat yang kami tetapkan, kalian akan langsung lolos dan berhak menjadi anggota kompetisi. Namun, jika kalian gagal pada tahap ini... kalian hanya akan diberikan satu kali lagi kesempatan terakhir."
Guru Yao menatap tajam ke arah kerumunan, mengunci perhatian semua orang sebelum menjatuhkan keputusannya. "Yaitu melalui... pertarungan duel maut. Siapa pun yang berhasil menumbangkan lawannya, dia yang akan lolos dan bertahan di sini!"
