Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kesempurnaan
Setelah Matteo meninggalkan aula untuk menerima panggilan mendesak dari Dante di markas, suasana akhirnya terasa melambat. Kejut melihat gulungan beludru dan renda hitam di atas meja-meja itu masih bergetar di bawah kulitku, tapi kata-katanya telah menancapkan akar di dalam dadaku.
Hitam adalah simbol tertinggi kekuasaan, kesetiaan, dan darah.
Gadis Chicago itu, yang dibesarkan di bawah ajaran kerudung putih, tulle tanpa noda, dan ketundukan dalam diam, sedang sekarat tepat di tempat itu. Menggantikannya, lahir seorang perempuan yang akan memerintah kota di sisi Don paling berbahaya di kawasan ini.
"Aku masih tak percaya kau akan menikah dengan hitam!" seru Analiz, duduk di lengan kursi kulit sambil menyusurkan jari dengan kekaguman murni di atas contoh sutra tebal. "Amelia, ini luar biasa indah. Kau akan tampak seperti seorang ratu kegelapan."
Ibu mertuaku, yang mengamati sketsa dengan senyum tenang, meneguk sedikit tehnya dan menatapku lewat cermin.
"Ini adalah pernyataan otoritas, Nak," ujarnya dengan suara terukur dan anggun milik seseorang yang telah mengenal isi perut mafia selama puluhan tahun. "Seorang pengantin Salvatore berbalut hitam menunjukkan kepada para sekutu bahwa ia tak butuh belas kasihan, dan kepada para musuh bahwa setiap penghinaan akan dibayar dengan darah."
Sambil duduk di sofa di samping mereka, saat sang perancang menggores cepat garis ekor gaun di buku sketsanya, kutopang dagu di tangan, penuh rasa ingin tahu.
"Ini benar-benar kejut budaya yang besar…" akuku sambil melepas tawa kecil. "Apa lagi yang perlu kuketahui soal tradisi kalian? Maksudku… masih adakah kejutan lain yang tersimpan untuk hari besar itu?"
Ibu mertuaku melepas tawa rendah, menggeleng dengan sedikit rasa muak pada adat-adat lama.
"Yah, dulu ada tradisi memamerkan seprai berdarah keesokan paginya," ungkapnya, membuat Analiz membelalak kaget. "Tapi Matteo mengakhiri kebiadaban itu secara mutlak bahkan sebelum kau datang. Ia menegaskan dengan jelas kepada Dewan bahwa tak seorang pun, sama sekali tak seorang pun dari Dewan, berhak berspekulasi atau mencampuri keintiman Donna miliknya."
Aku bernapas lega, merasakan kehangatan menyenangkan menyebar di dadaku. Pria itu memikirkan setiap detail untuk melindungiku dan menyelamatkanku dari penghinaan.
"Lalu sisanya?" tanyaku sambil tersenyum.
"Sisanya? Ah, sisanya untuk kau nikmati," ibu mertuaku mengedip, matanya berbinar. "Kau akan mendengarkan janji-janji suci, bersumpah setia sekitar lima puluh kali di hadapan para kepala keluarga lokal, dan mendengar sumpah perlindungan publik dari sang Don. Ketika Matteo mengucapkan sumpah itu di altar, seisi kota akan paham bahwa menyentuhmu berarti kematian seketika, sebagaimana Analiz kelak akan menerimanya dari Dante."
Sementara tim dari Milano menyesuaikan detail dekorasi pada panel-panel, membentangkan contoh rangkaian bunga dan lampu kristal yang akan menghias katedral, kubiarkan pandanganku tenggelam pada renda hitam di atas meja.
Kupejamkan mata sejenak dan kubiarkan diriku bermimpi.
Kubayangkan hari saat aku akan melintasi pintu ganda katedral. Cahaya lembut, gemerisik renda hitam yang mengiringi langkahku, tatapan Dewan yang jatuh menimpaku… dan, di ujung lorong, Matteo. Berbalut hitam, kukuh bagai karang, menungguku dengan tatapan posesif dan penuh pemujaan yang hanya ia tunjukkan saat kami berdua saja.
Aku bukan lagi alat tukar keluarga Rossi. Ketika aku mengenakan hitam itu, aku akan menjadi tak tersentuh.
Sementara para asisten menata contoh rangkaian bunga dan tempat lilin kristal di atas panel dekorasi, sang perancang mundur beberapa langkah, memberi sentuhan terakhir pada kertas bergramatur tebal itu. Ia meniup serbuk grafit dan, dengan tatapan puas, mengulurkan buku sketsa ke arahku.
"Signorina… inilah kesempurnaan."
Kuambil kertas itu dengan tangan yang sedikit gemetar. Analiz seketika menjulurkan tubuh di atas bahuku, melepas embusan napas kagum yang jelas terdengar.
Gambar di kertas itu tak kurang dari sebuah mahakarya desain.
Model itu menerjemahkan dengan sempurna perpaduan antara kelembutan seorang balerina dan kedaulatan Don baru keluarga Salvatore. Korset berstruktur membentuk pinggang dengan penuh kepiawaian, sementara transparansi pada lengan panjang dan bagian dada, dibuat dari renda Italia paling halus, menciptakan permainan halus antara bayangan dan kulit, menyeimbangkan sensualitas dengan keanggunan yang tak tersentuh. Roknya mengalir dengan bobot dan gerak, berakhir pada ekor megah yang seakan dipahat dari malam itu sendiri.
Ujung jariku menyusur perlahan di atas kertas, mengikuti setiap goresan grafit.
Saat menyentuh ilustrasi itu, kupejamkan mata sejenak dan kulihat diriku di sana. Aku bisa merasakan tekstur lembut sutra, bobot renda hitam yang membalut bahuku, dan beludru kerudung panjang yang jatuh lembut di punggungku. Tak ada lagi ruang untuk ketakutan, untuk hantu-hantu Chicago, atau untuk bayang-bayang masa lalu.
Dalam gambar itu, aku tak tampak seperti korban yang diperjualbelikan. Aku tampak seperti kekuatan alam. Seorang perempuan yang siap berjalan menuju altar dengan kepala tegak, menatap seluruh Dewan, dan mengambil tempatnya di sisi Matteo Salvatore.
"Ini sempurna tanpa cela…" gumamku, membuka mata dan menatap sang perancang dengan senyum penuh percaya diri. "Persis seperti inilah aku akan menikah."
Persiapan resmi ditutup. Panggung telah tersedia, warna imperiumku telah ditetapkan, dan tanggalnya telah ditentukan.
Kota yang dulu mencoba menghancurkanku sebentar lagi akan menyaksikan ratunya yang baru mengenakan malam.
