DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

BRAK!

Pintu kayu jati berukir di kamar tidur utama Kediaman Rosamund didobrak terbuka dengan kasar.

"Baringkan dia di tempat tidur! Pelan-pelan! Jangan sampai lukanya tertekan!" teriak Viviana, suaranya melengking panik membelah keheningan mansion.

Sebastian, dengan napas tersengal dan seragam yang ikut bersimbah darah, dengan susah payah menurunkan tubuh Killian ke atas kasur berseprai putih. Dalam hitungan detik, noda merah pekat langsung menyebar merusak kain sutra tersebut.

"Milly! Mana kotak hitamku?!" bentak Viviana sambil meraih gunting besar dari laci meja nakas.

"I-ini, Nyonya Besar!" Milly berlari masuk sambil tersengal, meletakkan kotak kayu hitam besar di atas meja bersama sebaskom air mendidih dan gulungan kain kasa bersih.

"Sebastian, bantu aku merobek kemejanya! Jangan dilepas lewat atas, gunting saja kainnya!" perintah Viviana cepat.

Tanpa banyak bicara, Sebastian menarik sisi kemeja Killian sementara Viviana mengguntingnya dengan kasar dari bawah ke atas.

Begitu dada dan perut pria itu terekspos, Viviana menahan napas.

Milly langsung memekik ngeri dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Luka tebasan itu memanjang dari tulang rusuk kiri hingga ke perut bawah. Terlihat sangat dalam, namun yang membuat Viviana bergidik ngeri bukanlah ukuran lukanya. Darah yang mengalir dari luka itu tidak berwarna merah segar, melainkan berwarna merah keunguan pekat dengan bau manis yang sangat busuk. Urat-urat nadi di sekitar luka Killian menonjol keluar dan berwarna kehitaman, menjalar seperti jaring laba-laba menuju ke arah jantungnya.

"Sialan ... ini bukan sekadar racun anti-pembekuan darah," desis Viviana, giginya bergemeretak menahan amarah yang meledak di kepalanya.

Sebastian mengusap wajahnya yang berlumuran peluh dan darah, menatap Viviana dengan putus asa.

"Apa maksud Anda, Duchess? Tabib istana tidak ada yang bisa datang secepat ini. Hanya Anda harapannya," kata Sebastian yang sama paniknya.

"Ini adalah Frost-vein Venom," jawab Viviana cepat, tangannya bergerak kilat membuka botol-botol kaca kecil dari dalam kotak hitamnya. "Itu adalah racun saraf pelumpuh tingkat tinggi yang sangat langka. Sekali masuk ke aliran darah, racun ini tidak hanya mencegah darah membeku, tapi juga membekukan otot motorik secara instan dan menyerang jantung."

Viviana menoleh tajam menatap Sebastian. "Pantas saja! Pantas saja dia bisa terluka separah ini! Kalian berdua adalah kesatria terbaik. Killian sama hebatnya dengan Kakek Rosamund dan Kakekku di medan perang. Hanya berhadapan dengan sekelompok perampok atau pembunuh bayaran, tidak mungkin dia sampai tumbang dengan luka tebasan sedalam ini!"

Sebastian menundukkan kepalanya, mengutuk dirinya sendiri.

"Anda benar, Duchess. Saat kami disergap, Killian berhasil membunuh lima orang pertama dalam sekejap. Tapi ... salah satu dari mereka berhasil menggores lengannya dengan panah beracun kecil sebelum tebasan pedang ini terjadi. Begitu panah itu menggoresnya, gerakan Killian langsung melambat drastis. Ototnya kaku, dia nyaris tidak bisa mengangkat pedangnya sendiri," lapor Sebastian.

"Pengecut! Pengecut kotor! Pecundang tidak tahu malu!" umpat Viviana dengan suara bergetar, menuangkan cairan alkohol medis dengan kasar ke selembar kain kasa

Viviana menekan kain kasa beralkohol itu tepat di atas luka menganga di perut Killian.

Pria yang sudah tidak sadarkan diri itu sama sekali tidak bereaksi, sebuah pertanda bahwa saraf motoriknya benar-benar sudah lumpuh.

"Mereka tahu mereka tidak akan pernah menang beradu pedang dengan Duke Rosamund secara adil! Karena itulah mereka menggunakan racun kotor ini!" murka Viviana, matanya menyala-nyala oleh air mata amarah.

"Benar," kata Sebastian.

"Siapa pun bajingan yang menyuruh para pembunuh bayaran itu, jika aku tahu identitasnya, aku bersumpah demi para Dewa, aku akan meracuninya perlahan-lahan sampai dia memohon kematian padaku!" seru Viviana frustrasi.

"Nyonya, apa yang harus saya lakukan?" tanya Milly, tidak tahu harus membantu apa.

"Ambil akar Fire-root di kompartemen bawah kotak itu! Tumbuk sampai hancur sekarang juga! Jangan dicampur air!" perintah Viviana tanpa menoleh. "Sebastian, tahan bahu kirinya. Aku harus menekan sekitar lukanya untuk membuang darah hitam ini sebelum mencapai jantungnya!"

"Baik, Duchess." Sebastian segera menahan bahu Killian dengan kedua tangannya.

Viviana menekan kedua telapak tangannya di sisi luka Killian, memompa keluar darah keunguan yang berbau busuk itu. Wajah Viviana sepucat kertas, bibirnya bergetar. Tidak ada lagi Viviana yang sarkas, tidak ada lagi Nyonya Duchess yang suka melontarkan candaan tajam atau ejekan konyol.

Yang ada saat ini hanyalah ketakutan yang murni. Ketakutan luar biasa akan kehilangan pria yang selama ini selalu berdiri melindunginya di balik sikap dinginnya.

"Ayo, Killian, kumohon ... keluarlah...." pinta Viviana parau, tangannya berlumuran darah kental.

Tiba-tiba, tubuh Killian tersentak keras.

"Killian?!" seru Viviana terkejut, sedikit mundur.

Pria itu membuka matanya setengah, namun pupilnya tampak tidak fokus. Dadanya melengkung ke atas, otot-otot di lehernya menegang dengan sangat mengerikan.

"Uhuk! Ugh-"

Suara batuk yang mencekik keluar dari tenggorokan Killian. Detik berikutnya, pria itu memuntahkan darah hitam pekat yang sangat banyak dari mulutnya, membasahi bantal dan seprai di sekitarnya.

"Tuan Duke!" teriak Sebastian ngeri.

"Killian!" Viviana menjerit histeris.

Gadis itu langsung meraih kepala Killian, memiringkannya ke samping agar suaminya tidak tersedak darahnya sendiri. Tangan Viviana menyentuh pipi pria itu, dan seketika itu juga, ia tersentak mundur seolah baru saja menyentuh balok es di tengah musim dingin.

"D-dingin," bisik Viviana, matanya membelalak horor.

Ia buru-buru meraih pergelangan tangan Killian, lalu menempelkan punggung tangannya ke dahi dan dada pria itu.

"Tidak, tidak, tidak. Suhu tubuhnya turun drastis. Tubuhnya sedingin es! Racun ini mulai membekukan organ dalamnya" ujar Viviana, air mata akhirnya tumpah membasahi pipinya.

"N-Nyonya! Ini tumbukan akarnya!" Milly menyodorkan mangkuk kecil dengan tangan gemetar.

"Bawakan selimut! Semua selimut tebal yang ada di lemari! Dan nyalakan perapian! Tambahkan kayu bakar sebanyak mungkin! Ruangan ini harus menjadi panas sekarang juga!" teriak Viviana panik, langsung menyambar mangkuk itu.

Milly langsung berlari ke arah perapian, dibantu oleh beberapa pelayan pria yang baru saja masuk untuk melemparkan bongkahan kayu ke dalam perapian hingga api berkobar besar.

Viviana menempelkan tumbukan akar Fire-root yang panas dan menyengat itu ke sepanjang luka di perut Killian. Tumbukan akar itu berfungsi untuk memicu panas buatan di sekitar pembuluh darah dan mencegah racun membeku lebih cepat, meski rasanya pasti seperti dibakar hidup-hidup.

Namun, Killian sama sekali tidak merintih. Pria itu tidak bergerak. Napasnya terdengar sangat dangkal, nyaris seperti hembusan angin yang sangat lemah. Wajahnya yang biasanya tampan dan berwibawa kini terlihat abu-abu seperti orang mati.

"Sebastian, pegang tangannya. Terus gosok telapak tangannya agar aliran darahnya tidak berhenti!" perintah Viviana di sela-sela isakannya.

Sebastian mengangguk kuat-kuat, segera menggenggam telapak tangan Killian yang besar namun terasa seperti mayat.

"Bertahanlah, Duke. Jangan menyerah seperti ini," kata Sebastian.

Viviana mengambil sebuah pisau bedah perak berukuran kecil dari kotaknya. Ia memanaskan ujung pisau itu di atas lilin di meja nakas, lalu dengan tangan bergetar, ia menorehkan luka sayatan kecil di pergelangan tangan kanan Killian dan menempatkan sebuah mangkuk di bawahnya. Darah hitam perlahan menetes keluar dari sayatan tersebut.

"Aku harus membuang sebagian darahnya yang terkontaminasi sementara akar itu merangsang jantungnya," ucap Viviana menjelaskan entah pada siapa, mungkin pada dirinya sendiri untuk menjaga kewarasannya.

Ia kemudian meraih rahang Killian, menempelkan keningnya ke kening pria itu. Suhu dingin yang menusuk kulit Viviana membuatnya menangis semakin kencang.

"Killian ... Killian, dengarkan aku. Jangan tutup matamu sepenuhnya. Jangan menyerah pada rasa dinginnya. Kumohon," ucap Viviana dengan suara pecah, air matanya menetes membasahi wajah suaminya.

Tidak ada balasan ejekan. Tidak ada panggilan 'Nyonya Cerewet'. Hanya keheningan yang menyesakkan dari bibir pria itu.

"Kau adalah Duke Rosamund! Kau bilang kau tidak akan membiarkanku mati terbunuh! Kau bilang kau akan melindungiku di Viridia ini! Kau sudah berjanji, Killian! Kau tidak boleh kalah oleh racun pengecut ini!" seru Viviana meremas bahu Killian, seolah ingin menyalurkan seluruh sisa tenaga dan kehangatan tubuhnya sendiri kepada pria itu.

Sebastian yang terus menggosok tangan Killian menundukkan kepalanya, tidak sanggup melihat pemandangan rapuh di hadapannya. Ia mengenal Killian selama belasan tahun, dan ia tahu betapa keras dan tegarnya pria itu. Melihat Killian tidak berdaya, dan melihat Duchess yang biasanya arogan dan tangguh kini hancur berkeping-keping memohon kehidupan suaminya, itu adalah hal paling menyakitkan yang pernah ia saksikan.

"Nyonya Duchess ... selimutnya," Milly datang membawa tumpukan selimut wol tebal, membentangkannya menutupi tubuh bagian atas Killian.

Viviana mengambil sebuah botol kecil berisi cairan hijau pekat; ekstrak Stellar Mint yang belum sepenuhnya ia sempurnakan, penawar darurat yang sangat berisiko namun satu-satunya harapan yang ia miliki.

"Jika kau mati. Jika kau berani mati dan meninggalkanku sendirian di dunia yang asing ini, aku bersumpah, Killian. Aku akan menghancurkan kediaman ini. Aku akan membakar semuanya dan menyusulmu ke neraka untuk mencekikmu!" ancam Viviana di depan wajah Killian, suaranya parau dan terputus-putus oleh tangisan.

Viviana menempelkan botol kaca itu ke bibir pucat Killian. Dengan hati-hati, ia memiringkan botol itu, membiarkan cairan hijau pahit itu mengalir masuk.

"Telan," mohon Viviana putus asa. "Ayo, Killian. Kuatkan jantungmu. Telan."

Dada Killian tidak bergerak selama beberapa detik yang terasa seperti selamanya. Viviana menahan napas, jantungnya seolah berhenti berdetak menanti reaksi.

GLEK

Gerakan refleks yang sangat pelan terlihat di jakun Killian. Cairan itu berhasil masuk.

Viviana langsung menjatuhkan kepalanya di atas dada Killian, menangis tersedu-sedu merengkuh tubuh suaminya yang masih sedingin es. Tangannya mencengkeram erat kemeja pria itu yang bersimbah darah.

"Bagus, bagus sekali. Jangan menyerah. Aku ada di sini. Aku tidak akan membiarkan racun mana pun membawamu pergi dariku. Bertahanlah untukku, Killian ... kumohon, bertahanlah untukku," pinta Viviana, mengusap rambut hitam suaminya yang basah oleh keringat dingin.

Malam itu, di dalam kamar yang diterangi kobaran api perapian, tidak ada seorang pun yang tidur. Viviana menolak beranjak satu inci pun dari sisi tempat tidur, terus menggenggam tangan Killian yang membeku, memertaruhkan seluruh pengetahuan medis dan sisa kewarasannya untuk menarik jiwa suaminya kembali dari ambang kematian.