Demon Dragon

Bawahannya masih belum memahami alasan mengapa mereka harus melakukan tugas tanpa pamrih seperti itu, namun gengsi Jin Lin sudah bukan seperti dulu.

Ucapan Black Horn paling mewakili perasaan semua orang:

“Bos, aku tak paham apa maksudmu, tapi selama kau memerintahkan, aku pasti akan melaksanakannya!”

Satu kelompok berada di utara, yang lain di selatan. Hampir semua elit Istana Iblis dikerahkan, termasuk para iblis di atas tahap Jindan yang mampu terbang. Mereka melintasi seluruh Pulau Chixia yang membentang ratusan mil, menuju Chiyan Ridge untuk menyelamatkan pasukan iblis yang tak ada kaitannya dengan mereka.

Pasukan iblis yang perkasa melesat di atas langit Gunung Chixia dan wilayah Pulau Chixia. Dalam beberapa jam saja, mereka tiba di Chiyan Ridge di utara. Pasukan-pasukan iblis lainnya yang menyaksikan pemandangan ini di sepanjang perjalanan hanya bisa terpana. Tak seorang pun menyangka bahwa dalam waktu kurang dari setahun, Istana Iblis telah memiliki begitu banyak kultivator iblis tingkat tinggi!

Saat itu, lebih dari separuh iblis di Chiyan Ridge telah tewas atau terluka. Sekte Pedang Besi nyaris meraih kemenangan—tetapi kesempatan itu lenyap seketika, karena Jin Lin dan saudara-saudaranya datang.

Pasukan penyelamat yang datang nyaris menutupi langit. Sekte Pedang Besi melihat pemandangan ini dan langsung kehilangan keinginan untuk bertempur. Mereka kabur dengan tergesa-gesa, meninggalkan beberapa mayat tanpa sempat mengambil kembali harga diri mereka.

Dalam pertempuran itu, Chiyan Ridge mengalami kerugian besar, tetapi Istana Iblis menang tanpa meneteskan setetes darah pun.

Namun yang membuat semua orang lebih tercengang lagi adalah keputusan Jin Lin setelah kemenangan. Dia tidak mengambil keuntungan apa pun. Ia hanya memerintahkan anak buahnya untuk mundur, lalu menyerahkan kembali wilayah Chiyan Ridge kepada mereka yang ditolong.

Sikap ini sungguh tak masuk akal, bahkan nyaris mustahil dipercaya. Para pemimpin klan iblis yang mendengarnya sampai ternganga tanpa bisa menutup mulut.

Namun keesokan harinya, pemimpin suku iblis Chiyan Ridge datang sendiri ke Balai Iblis. Ia melakukan ritual sujud tiga kali membungkuk dan sembilan kali bersujud, sebagai tanda tunduk dan ikrar bahwa mulai hari itu, ia dan rakyatnya akan mengabdi pada Istana Iblis, mengikuti Jin Lin hingga ajal menjemput.

“Aku percaya padamu. Aku sepenuhnya percaya padamu.”

Pada hari ketiga, dua desa iblis menyerah secara sukarela, namun Jin Lin tidak langsung menerima mereka. Ia hanya meninggalkan pesan:

“Kalian hanya boleh bergabung jika sudah memikirkannya dengan matang dan siap mematuhi semua perintahku.”

Jin Lin juga secara terbuka mengumumkan bahwa siapa pun yang ingin bergabung dengan Istana Iblis harus tunduk sepenuhnya. Jika tidak, lebih baik tidak bergabung sama sekali.

Tentu saja, beberapa pemimpin pasukan tidak mau menyerah begitu saja. Namun mereka tak lagi dapat mengendalikan para bawahan mereka. Dalam keputusasaan, mereka terpaksa menyerahkan kekuasaan dan memilih hidup tenang sebagai kultivator iblis biasa di Pulau Chixia.

Setahun kemudian, semua pasukan di Pulau Chixia telah bergabung ke dalam Istana Iblis.

Bagi para iblis yang tidak sanggup mengikuti perintah Jin Lin, dia tidak mempersulit mereka. Ia hanya membiarkan mereka tetap tinggal dan hidup damai sebagai iblis biasa. Tak ada paksaan, hanya pilihan.

Pulau Chixia akhirnya bersatu, dan Jin Lin dipuja sebagai Pemimpin Monster.

Tahun itu, Jin Lin genap berusia delapan belas tahun.

Selama setahun penuh, Jin Lin nyaris tidak pernah beristirahat. Setelah berada di dunia ini cukup lama, ia benar-benar menyadari satu hal: hanya kekuatan pribadilah fondasi sejati untuk bertahan hidup.

Jin Lin telah mencapai tahap akhir Jindan, dan di antara para iblis bawahannya, satu telah menembus tahap awal Fanxu, sementara lebih dari selusin telah mencapai tahap Yuanshen. Namun tidak satu pun dari mereka berani meremehkan Jin Lin, yang ‘hanya’ berada di tahap akhir Jindan.

Bukan semata-mata karena ia memiliki "teman misterius", melainkan karena ia adalah Jin Lin.

Aturan-aturan yang ia tetapkan satu demi satu seolah bertentangan dengan sifat alami klan iblis. Beberapa di antaranya bahkan dianggap mustahil diterapkan. Namun Jin Lin mengumumkannya… dan menerapkannya.

Salah satu yang paling kontroversial adalah:

“Setiap pembudidaya iblis di Pulau Chixia dilarang membunuh iblis lain yang telah memiliki kecerdasan spiritual.”

Jika kau membunuh binatang liar yang belum memiliki kesadaran, Jin Lin tidak peduli. Serigala memangsa kelinci—itu hukum langit. Ia tidak berani mengubah hukum langit.

Tetapi jika kelinci itu telah membuka kesadarannya, mulai berkultivasi, dan menjadi pembudidaya iblis, maka siapa pun—termasuk serigala iblis—tidak boleh membunuhnya.

Jin Lin dengan jelas membedakan antara iblis dan binatang. Ini mungkin egois, namun ia tidak bisa menyamakan dirinya, yang dulunya manusia, dengan binatang liar. Ia meyakini bahwa iblis adalah makhluk cerdas yang patut dihormati.

Aturan ini jelas bertentangan dengan kebiasaan ribuan tahun klan iblis yang hidup berdasarkan hukum rimba.

Namun Jin Lin berkata:

“Aku pun tidak bisa mengubah dunia, tapi Pulau Chixia adalah wilayahku. Monster di sini harus mengikuti aturan ini. Jika tidak mau, silakan pergi.”

Pada akhirnya, para iblis dapat memahami niat Jin Lin. Aturan ini tidak melanggar hukum langit dan bahkan menjamin kelangsungan hidup para pembudidaya iblis lemah. Mereka memang tak bisa lagi melahap inti iblis untuk meningkat cepat, tapi sebagai gantinya, stabilitas dan kekuatan keseluruhan Pulau Chixia meningkat, dan itu sangat bermanfaat bagi kultivasi jangka panjang.

Perubahan di Pulau Chixia mengejutkan dunia iblis. Semua tampak mengarah pada masa depan yang lebih baik.

Namun di dalam hati Jin Lin, muncul kegelisahan samar. Karena dalam insiden sebelumnya, mereka mengalahkan sekte kultivator.

Sekte Pedang Besi memang bukan sekte besar, tapi tetaplah sebuah sekte resmi—bukan sekadar pengembara biasa. Dunia kultivator mungkin bisa memaafkan kematian satu dua murid mereka oleh tangan monster, tapi mengalahkan satu sekte? Itu penghinaan!

Sudah setahun berlalu sejak kekalahan Sekte Pedang Besi. Selama itu, tak ada tanda-tanda balas dendam.

Namun justru karena ketenangan panjang inilah hati Jin Lin semakin gelisah.

Ia tahu—sebelum badai datang, langit selalu tampak cerah. Dan ketika para kultivator itu datang kembali… mereka tidak akan seperti sebelumnya.