"Jika diberi kesempatan, dia akan melakukan segala cara untuk tidak pernah bergaul dengan mereka yang menghancurkan hidupnya dan mendorongnya ke ambang kematian. Dia akan menjalani hidup yang damai dan meraih mimpinya," adalah kata-katanya sebelum dia menyerah pada kegelapan, merangkul kehancurannya.
*****
Eveline Miller, seorang gadis yang sederhana, baik, dan penyayang, mencintai Gabriel Winston, kekasih masa kecilnya, sepanjang hidupnya. Namun, yang dilakukannya sebagai balasan hanyalah membencinya.
Pada suatu malam yang menentukan, dia mendapati dirinya tidur di sebelahnya dan Gabriel akhirnya menyatakannya sebagai pembohong yang memanfaatkan keadaan mabuknya.
Meskipun telah menikah selama tiga tahun, Eveline berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan ketidakbersalahannya dan membuka jalan menuju hatinya, hanya untuk mengetahui bahwa suaminya telah berselingkuh secara rahasia.
Hari-hari ketika dia memutuskan untuk menghadapinya adalah hari ketika dia didorong mati oleh sahabatnya, Tiffany.
Saat itulah dia menyadari bahwa wanita yang diselingkuhi suaminya adalah apa yang disebut sebagai temannya.
Tapi apa selanjutnya? Saat dia mengira hidupnya sudah berakhir, dia terbangun di saat dia belum menikah dan sejak saat itu, dia bersumpah untuk membuat hidupnya berarti dan mengabaikan mereka yang tidak pantas mendapatkan cintanya.
Tapi tunggu, mengapa Gabriel tiba-tiba tertarik padanya padahal dia bahkan tidak berkedip saat dia didorong hingga mati.
Ayo bergabung denganku dalam perjalanan Eveline dan Gabriel dan nikmati lika-liku yang mereka hadapi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon krisanggeni, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 27: Hukuman
"Bisakah kau tutup mulutmu yang serakah itu? Putramu sudah menganggap Eveline sebagai saudara perempuannya. Tidak mungkin mereka kehilangan kesempatan," Richard mengoreksi, melotot ke arah Marcus, yang menggigit bibirnya agar tidak tertawa.
Sepertinya Marcus berusaha mempermainkan Richard. Apa kau lupa bahwa dia sudah memberikan restunya kepada anak-anak?" kata Belle sambil menyenggol suaminya yang marah.
Eveline selalu dicintai oleh Marcus dan Richard. Dia adalah satu-satunya anak perempuan yang lahir di antara anak laki-laki dan langsung berhasil merebut hati semua orang.
"Marcus, bagaimana kalau kamu berencana punya bayi lagi? Peralatanmu pasti masih berfungsi dengan baik." Jonathan mengusulkan sambil membuat Marcus tersipu malu.
"Jangan pernah bicara soal punya anak lagi di depan istriku. Dia pasti akan mencabut gelar suaminya dariku." Marcus memperingatkan.
"Huh, alangkah senangnya kalau Nancy ada di sini bersama kita. Ngomong-ngomong, kapan dia kembali?" Belle mengganti topik pembicaraan karena tiba-tiba ia merindukan temannya.
"Besok lusa. Yang bisa kuharapkan hanyalah ibunya baik-baik saja." Marcus berdoa dalam diam, dan yang lainnya mengangguk setuju.
"Baiklah, mari kita kembali ke tempat perhentian kita," kata Richard, lalu melirik Jonathan dan bertanya,
"Bagaimana pendapatmu tentang pengungkapan aliansi kepada anak-anak sebelumnya? Kita masih perlu membicarakannya dengan Gabriel," tanyanya.
Meskipun tahu bahwa putrinya akan puas dengan milik Winston, Jonathan terus memikirkan perasaan Eveline.
"Aku akan membicarakannya dengan Eveline; pada akhirnya, itu adalah pilihannya," kata Jonathan sambil melirik Richard dan Belle dengan penuh perhatian.
Jonathan tidak pernah memaksa putrinya melakukan apa pun. Dia adalah burung bebas yang ingin dilihatnya terbang tinggi di atas segala keterbatasan.
Meskipun dia agak skeptis kalau dia benar-benar menyukai Gabriel, dia tetap ingin memberinya waktu untuk belajar membedakan antara cinta sejati dan kegilaan belaka.
Richard dan Belle sependapat dengan Jonathan, dan mereka membicarakan berbagai topik sepanjang malam.
****
[Ruang Belajar]
Stefan bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang dan mendiktekan peraturan, katanya, "Baiklah, sekarang semua orang tenang."
Daniel tidak melakukan apa pun selain memutar matanya melihat kegembiraan Stefan atas permainan itu.
"Sesuai dengan yang disarankan dalam permainan, saya akan memutar botol, dan saat botol berhenti menunjuk seseorang, orang tersebut akan mengambil kartu yang berisi nama kita. Siapa pun yang namanya muncul di kartu tersebut adalah orang yang meminta orang lain untuk memilih antara jujur dan berani; jika orang tersebut menolak untuk menyelesaikan tugas, ia akan menghadapi konsekuensi."
Saat perkataan Stefan diterima oleh semua orang dengan anggukan, Gabriel bertanya, "Bagaimana jika kita menolak menerima hukuman itu?"
Semua orang mengalihkan pandangan malas mereka ke arah Gabriel dan melihatnya mengangkat bahu.
"Itu tidak akan terjadi," jawab Stefan, memotong pertanyaan konyol Gabriel, dan mereka pun segera masuk ke dalam permainan.
Eveline sengaja memilih antara Daniel dan Stefan karena dia ingin menghindari kontak dengan Gabriel, tetapi Gabriel sedang memikirkan hal lain.
Gabriel duduk di seberang Eveline dan terus memfokuskan pandangannya ke arah Eveline, memperhatikan setiap gerakan kecil di otot-otot wajahnya. Dengan kerutan dahinya yang terus-menerus seperti iklan televisi, dia memberi kesan bahwa dia sedikit meragukan sesuatu.
Daniel berputar lebih dulu, sementara yang lain memperhatikan botol itu dengan rasa ingin tahu dan berdoa agar botol itu tidak berhenti pada mereka.
"ARGH!" Stefan menghantamkan tangannya tanda kalah saat kepala botol itu menunjuk ke arahnya.
"Di sinilah permainan yang sebenarnya dimulai," seru Daniel dengan gembira, berharap bahwa dialah orang yang akan menanyai Stefan.
Stefan melotot ke arah Daniel, dan Eveline menepis tangannya dari chit-chit itu sebelum meletakkannya.
Dengan senyum jenaka di wajahnya, dia berkata, "Ini dia, saudara Stefan."
Stefan terkejut melihat Eveline juga bersemangat untuk mendapatkan gilirannya dan dengan hati-hati memilih sebuah chit.
Stefan berbalik menghadap Daniel dan Eveline, yang tampaknya menjadi satu-satunya orang yang ingin menghukumnya; meskipun demikian, nama Gabriel tertulis di dalam chit itu.
"HAHA, sayang, semoga beruntung lain kali; Gabriel yang akan menghukumku." Stefan sangat gembira melihat bahwa kertas itu tidak bertuliskan nama Daniels atau Eveline.
Baik Daniel maupun Eveline cemberut karena kekalahan mereka sebelum mereka semua mengalihkan pandangan ke arah Gabriel.
Yakin bahwa Gabriel tidak akan menyulitkannya, Stefan menegakkan tubuhnya dan menatap sahabatnya yang sudah menatapnya.
"Kebenaran atau Tantangan?" tanya Gabriel.
Sambil bersandar malas, Stefan tertawa dan berkata, "Aku akan menerima tantangan itu karena kamu sudah mengetahui seluruh kebenaran tentangku."
Stefan adalah seorang yang banyak bicara dan jarang menyembunyikan sesuatu dari mereka, terutama dari Gabriel, yang memiliki pengetahuan lengkap dan tidak bias tentangnya.
Daniel, di sisi lain, masih terlalu muda untuk mengetahui rahasia-rahasia kecil Stefan. Sebaliknya, Eveline menganggap Stefan adalah orang yang bersih dan tidak memiliki banyak rahasia, dan meskipun dia punya, dia tahu sebagian besar rahasianya.
"Bagaimana kalau aku tantang kamu untuk cerita ke Paman Marcus tentang pacar barumu yang kamu minta untuk menyelesaikan tugasmu?" kata Gabriel, bibirnya melengkung ke atas.
"Anda menyadari keingintahuannya tentang kehidupan putra kesayangannya."
Baik Eveline maupun Daniel tercengang.
Sebaliknya, wajah Stefan memucat mendengar tantangan yang diberikan Gabriel dan semua kepercayaan dirinya lenyap dalam beberapa detik.
"Apa kau sudah gila? Ayah akan membunuhku karena itu," gerutu Stefan dengan marah, sambil menggelengkan kepalanya.
Meskipun merupakan seorang ayah yang sangat pengertian, Marcus tidak akan membiarkan putranya bertingkah seperti playboy dan menggoda gadis-gadis demi menyelesaikan tugasnya.
"Lalu bagaimana dengan hukuman?" Daniel bertanya dan mendapat tatapan tajam sebagai balasannya.
"Dasar tikus kecil, tidakkah menurutmu kau terlalu banyak tersenyum? Stefan menyambar senyum Daniel dan berkata, "Tunggu saja sampai kau berbalik dan berharap aku tidak menghukummu."
Daniel menelan ludah sebelum menatap Gabriel.
"Hukuman apa yang akan kau berikan padanya, saudaraku?" Ketika Daniel menyadari Stefan tidak sedang bercanda dan bahwa kata-katanya sebenarnya mengandung ancaman, semua humornya lenyap.
Memberikan tatapan penuh arti pada Stefan, Gabriel berkata, "Hukumanmu adalah kau mengerjakan tugas itu sendiri."
Stefan ternganga tiba-tiba teringat seseorang.
"Tapi besok adalah hari penyerahan. Bagaimana aku akan menyelesaikannya sekarang?! Tidak, tidak ada perubahan hukuman," bantahnya segera.
