Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Bibi Kedua panik.

Saat seseorang panik, mereka akan mencari sekutu. Dan di kediaman ini, satu-satunya sekutu yang mungkin ia cari hanyalah Selir Zhou.

Sayangnya, Selir Zhou masih menjalani hukuman kurungan. Walaupun ingin membantu, ia tidak punya daya.

"Qingxing, siang ini kita makan mi."

Qingxing tertegun.

"Hah?"

"Kita makan mi." kata Lin Xiao santai. "Untuk merayakan."

Qingxing tidak terlalu paham apa yang dirayakan. Namun, jika Nyonya berkata makan mi, ya berarti mereka akan makan mi. Dengan riang, ia pun berlari menuju dapur kecil.

Lin Xiao kembali duduk di dekat jendela, mengeluarkan surat itu dari lengan bajunya, lalu membacanya sekali lagi.

"Ada masalah dengan obat Nyonya Tua. Orang yang mengganti obat bukan berasal dari ruang obat."

Ia melipat surat itu dan menyimpannya kembali.

Hari ini Pei Yanzhi telah bergerak. Bibi Kedua mulai panik. Pihak Selir Zhou menunjukkan gelagat yang tidak biasa.

Semua itu membuktikan bahwa arah penyelidikannya benar.

Semangkuk bubur, tembok tua, catatan keuangan, dan surat misterius itu...

Potongan-potongan yang berserakan perlahan mulai menyatu.

Dan yang perlu ia lakukan sekarang hanyalah menunggu.

Menunggu lebih banyak orang menunjukkan kelemahan mereka.

Di luar jendela, bunga-bunga begonia bermekaran dengan indah. Angin berembus pelan, menjatuhkan beberapa kelopak ke ambang jendela.

Lin Xiao memungut salah satunya, memandanginya sejenak di telapak tangannya, lalu meniupnya perlahan hingga terbang.

Musim semi masih terus berlanjut.

Dan sejauh ini, ia belum pernah kalah.

*

Baru saja mi makan siang habis disantap dan Qingxing bahkan belum sempat membereskan mangkuk, pintu halaman timur kembali diketuk.

Kali ini bukan irama ketukan Pei Yanzhi. Ketukannya terdengar cepat dan ringan, menyimpan kegelisahan yang tak bisa disembunyikan. Qingxing meletakkan mangkuk lalu berlari membukakan pintu. Tak lama kemudian, ia kembali dengan seorang gadis yang wajahnya terasa agak familiar bagi Lin Xiao, tetapi namanya tak ia ingat.

Itu adalah seorang pelayan kecil berusia tiga belas atau empat belas tahun. Ia mengenakan rompi hijau dari halaman barat, rambutnya disanggul rapi. Berdiri di ambang pintu, tangannya menggenggam sepucuk surat sementara kepalanya tertunduk, tak berani menatap Lin Xiao.

“Nyonya... Nyonya,” suara pelayan kecil itu lirih bak dengungan nyamuk, “Selir Zhou menyuruh pelayan datang mengantarkan surat untuk Anda...”

Lin Xiao meletakkan sumpitnya dan memandang gadis itu.

“Selir Zhou yang menyuruhmu datang?”

“Iya...”

“Bukankah dia masih dikurung?”

“Nyonya Tua berkata bahwa Selir Zhou boleh berjalan-jalan di dalam halaman barat, hanya saja tidak boleh keluar.” Pelayan kecil itu menundukkan kepala sambil menyerahkan surat dengan kedua tangan. “Selir berkata... surat ini harus sampai ke tangan Nyonya.”

Lin Xiao menatap surat itu.

Amplopnya terbuat dari kertas cokelat, tanpa nama pengirim. Bagian perekatnya ditutup rapat dengan lem beras, seolah takut ada orang yang membukanya di tengah jalan. Dari bekas lipatan pada amplop, Lin Xiao dapat menebak bahwa di dalamnya hanya ada selembar kertas tipis.

Namun, ia tidak langsung membukanya.

“Siapa namamu?”

“Pelayan bernama Xiaodie.”

“Xiaodie, sudah berapa lama kau berada di halaman barat?”

“Menjawab Nyonya... sudah dua tahun.”

“Dua tahun.” Lin Xiao mengangguk. “Setelah mengantar surat ini dan kembali nanti, apakah Selir Zhou mengatakan hal lain?”

Xiaodie ragu-ragu sejenak, lalu suaranya semakin pelan.

“Selir berkata... setelah Nyonya membaca suratnya, jika berkenan, mohon berikan jawaban.”

Lin Xiao meletakkan surat itu di atas meja tanpa membukanya terlebih dahulu, lalu bertanya, “Bagaimana kondisi Selir Zhou akhir-akhir ini?”

“Menjawab Nyonya, keadaan Selir sudah jauh membaik dalam dua hari terakhir. Beliau sudah bisa turun dari tempat tidur dan berjalan-jalan, hanya saja masih belum bisa makan makanan berminyak.”

“Tabib sudah datang?”

“Sudah. Kemarin Tabib He datang lagi untuk memeriksa. Beliau bilang denyut nadi Selir sudah stabil, asalkan tidak sembarangan makan, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Tabib He bilang ‘sembarangan makan’?” Lin Xiao segera menangkap kata itu. “Apakah beliau menyebut makanan apa?”

Xiaodie menggeleng.

“Tabib He tidak mengatakannya.”

Lin Xiao mengangguk dan tidak bertanya lebih jauh. Ia mengambil surat itu, merobek segelnya, lalu mengeluarkan kertas di dalamnya.

Di atas kertas hanya ada dua baris tulisan dengan goresan yang miring dan berantakan, seolah ditulis tergesa-gesa:

Kakak, tolong selamatkan aku. Bubur itu dikirim dari pihak keluarga kedua, adik tidak mengetahuinya. Jika Kakak bersedia, besok sore di pintu belakang halaman barat, adik ingin mengatakan sesuatu.

Setelah selesai membaca, Lin Xiao melipat kembali surat itu dan memasukkannya ke dalam amplop.

“Xiaodie,” katanya, “katakan kepada Selir Zhou bahwa aku sudah menerima suratnya. Namun besok sore aku ada urusan dan tidak bisa datang ke halaman barat. Kalau dia memang punya sesuatu untuk dikatakan, dia bisa menulis surat lagi dan mengirimkannya.”

Xiaodie tertegun.

“N-Nyonya tidak akan datang?”

“Tidak.”

Wajah Xiaodie langsung memucat sesaat. Bibirnya bergerak, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya ia hanya menunduk, menjawab, “Baik,” lalu berlari kecil meninggalkan halaman timur.

Qingxing menatap punggungnya hingga menghilang di luar gerbang, lalu menutup pintu dan kembali dengan wajah penuh kebingungan.

“Nyonya, Selir Zhou mengirimi Anda surat? Isinya apa?”

“Dia bilang bahwa bubur itu dikirim oleh keluarga kedua dan dirinya tidak tahu apa-apa. Dia memintaku menemuinya besok di pintu belakang halaman barat.”

“Kalau begitu, kenapa Nyonya tidak pergi?”

“Karena surat itu bukan ditulis oleh Selir Zhou.”

Qingxing membelalakkan mata.

“Apa?”

Lin Xiao mengeluarkan kembali surat tadi dan membentangkannya di atas meja.

“Lihat tulisan ini.” katanya. “Menurutmu, seperti apa tulisan Selir Zhou biasanya?”

Qingxing mendekat dan memperhatikannya.

“Pelayan pernah melihat tulisan Selir Zhou beberapa kali. Tulisan beliau sangat rapi dan anggun, setiap goresannya teratur. Tapi tulisan ini...” Ia berhenti sejenak. “Berantakan sekali, seperti sengaja dibuat jelek.”

“Tepat.” Lin Xiao mengangguk. “Dulu dia pernah menyalin kitab suci untuk Nyonya Tua. Tulisan tangannya sangat indah. Orang yang bisa menulis seindah itu tidak mungkin tiba-tiba menghasilkan tulisan seburuk ini, kecuali... dia sengaja membuatnya jelek agar orang lain mengira surat itu ditulis asal-asalan.”

Mata Qingxing membesar.

“Jadi surat ini bukan ditulis Selir Zhou?”

“Memang dikirim atas nama Selir Zhou, tetapi belum tentu berisi kata-kata yang benar-benar ingin dia sampaikan.” Lin Xiao berkata pelan, “Seseorang sedang memanfaatkan namanya untuk memancingku datang ke pintu belakang halaman barat besok sore.”

“Siapa?”

“Aku tidak tahu.” Lin Xiao melipat surat itu lagi. “Tapi aku tahu satu hal. Pintu belakang halaman barat adalah tempat yang sepi, jarang dilewati orang. Jika aku bertemu seseorang di sana atau terjadi sesuatu, tidak akan ada saksi.”

Wajah Qingxing langsung memucat.

“Kalau begitu... bagus sekali Nyonya tidak pergi! Bagaimana kalau mereka ingin mencelakai Anda...”

“Belum tentu mereka ingin mencelakaiku.” Lin Xiao berkata tenang. “Mungkin mereka hanya ingin aku mengatakan sesuatu atau melakukan sesuatu, lalu kebetulan ada orang yang melihatnya.”

Ia memasukkan surat itu ke dalam laci, menutupnya, lalu menguncinya.

“Qingxing, besok sore tetaplah berada di halaman timur. Jika ada orang bertanya aku pergi ke mana, katakan saja bahwa aku tidur siang di kamar dan tidak pergi ke mana-mana.”

Qingxing mengangguk kuat-kuat.

“Pelayan mengerti!”

Lin Xiao berdiri dan berjalan ke jendela.

Surat ini datang pada saat yang terlalu kebetulan. Baru kemarin Pei Yanzhi mendatangi keluarga kedua dan membentak mereka, lalu hari berikutnya surat dari Selir Zhou langsung muncul.

Kalau dua hal ini tidak saling berhubungan, maka kebetulannya terlalu sempurna.

Hal-hal yang terlalu kebetulan biasanya memang telah diatur seseorang.

Ia menatap pohon begonia di luar jendela, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Selir Zhou sudah hampir sepuluh hari dikurung. Selama itu, dia tidak bisa keluar dan tidak bisa berhubungan dengan orang luar. Semua informasi hanya bisa disampaikan melalui para pelayan.

Jika Nyonya keluarga kedua ingin memanfaatkan nama Selir Zhou, cara termudah adalah menyuruh pelayan di sisinya mengantarkan surat.

Xiaodie adalah pelayan halaman barat.

Dan hari ini, Xiaodie datang membawa surat.

Namun, Xiaodie sebenarnya berpihak kepada siapa, belum bisa dipastikan.

Lin Xiao mengalihkan pandangannya dan kembali ke meja.

“Qingxing.”

“Pelayan di sini.”

“Besok pagi, carilah Xiaohe dan minta dia membantuku melakukan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Suruh dia mengawasi pintu belakang halaman barat.” Lin Xiao berkata, “Kalau besok sore ada seseorang yang menunggu di sana, minta dia mencatat siapa orang itu. Tidak perlu terlalu dekat, cukup mengamati dari jauh dan jangan sampai ketahuan.”

Qingxing segera menyetujuinya.

Lin Xiao duduk di depan meja, membuka kembali kertas yang penuh nama-nama, lalu menambahkan satu baris di bagian bawah:

Halaman Barat · Xiaodie. Mengantar surat hari ini. Mungkin sedang dimanfaatkan.

Ia meletakkan kuasnya dan memandangi lembar kertas yang kini dipenuhi nama dan garis penghubung. Tiba-tiba ia merasa peta itu semakin besar.

Awalnya hanya ada beberapa orang di halaman timur.

Lalu bertambah orang-orang di sisi Nyonya Tua, keluarga kedua, dan bagian keuangan.

Sekarang, pelayan dari halaman barat pun ikut masuk ke dalamnya.

Dan di antara semua orang itu, mungkin ada satu benang merah yang masih belum bisa ia lihat dengan jelas.

Ia melipat kertas itu dan menyelipkannya kembali ke dalam lengan bajunya.

Langit di luar perlahan menggelap. Angin senja bertiup masuk, membawa kehangatan khas akhir musim semi. Lin Xiao menyandarkan tubuhnya ke kursi dan memejamkan mata sejenak.

Besok sore, tidak akan ada siapa pun di pintu belakang halaman barat.

Setidaknya, dia tidak akan pergi ke sana.

Namun, dia akan menyuruh orang lain untuk mengawasinya.

Bukan hanya dirinya yang berdiri di balik bayangan, dan bukan hanya dirinya yang ingin mengetahui kebenaran.

Yang perlu ia lakukan hanyalah menunggu dan melihat siapa yang akan muncul di sudut itu besok sore.

Jika yang datang adalah orang suruhan keluarga kedua, maka semua petunjuk itu akan terhubung.

Jika yang datang adalah orang lain...

Berarti ia akan mendapatkan satu keping teka-teki lagi.

Siapa pun orangnya, itu tetap kabar baik.

Lin Xiao membuka matanya dan tersenyum tipis.