Douluo : Takhta Sang Dewa Perang

“Tang San, caramu memang tak pernah ada habisnya ya!”

Ye Xiaofeng mengangkat tangan kanannya, jari-jari menyentuh lembut ujung jarum perak yang terpaku di kulitnya. Bibirnya sedikit mengerucut, dengan tatapan yang menyalahkan namun juga penuh dengan kemarahan tersembunyi.

Apakah mungkin dia benar-benar bisa tertular sesuatu darinya?

Gelombang keraguan melintas di matanya sebelum dia mengendurkan jari-jari yang tadinya menggenggam jarum itu. Di seberangnya, Tang San menundukkan wajahnya, alisnya terkunci dalam garis muram. Dia tidak mengeluarkan suara pun – seolah kata-kata akan hanya menjadi bukti kelemahannya.

Senjata tersembunyi yang dia andalkan tidak hanya terbongkar, bahkan ditangkis dengan mudah oleh lawan. Tanpa kemampuan untuk memberikan serangan mematikan dalam satu gerakan, setiap kata yang keluar dari mulutnya hanya akan menjadi bahan ejekan belaka.

“Apa yang kau inginkan dengan semua ini? Ini adalah akademi!” Tang San mengangkat dagunya dengan upaya keras, namun getaran kecil di suaranya mengungkapkan kegelisahan yang dia coba sembunyikan.

Selama bentrokan beberapa menit yang lalu, Tang San merasakan betapa cepatnya kekuatan Ye Xiaofeng berkembang. Kecepatan refleks dan tenaga yang dikeluarkan semakin hari semakin menakutkan – sesuatu yang tidak akan terlihat oleh orang lain kecuali jika mereka benar-benar bersinggungan langsung dengannya.

“Ini akademi, jadi tentu saja aku tidak akan melakukan apa-apa yang berlebihan padamu. Lagipula, kita sekelas, bahkan pernah bersama berburu Binatang Roh di hutan. Ada rasa yang menghubungkan kita bukan?” Xiao Feng mengangkat bahu dengan gaya acuh tak acuh, sambil terkekeh pelan.

Sesaat setelah kata-katanya terucap, tubuhnya yang tadinya tegang tiba-tiba rileks sepenuhnya. Tekanan halus yang selama ini mengganggu konsentrasinya – seolah ada mata yang mengawasi dari kejauhan – menghilang tanpa bekas.

Dia tahu. Pasti ada sosok kuat yang mengawasi setiap gerakan di area ini, dan dugaan tentang siapa sosok itu sudah mendarah daging dalam pikirannya: Tang Hao. Tidak ada yang lain selain dia.

Oleh karena itu, dia tidak punya niat lagi untuk terus bermain permainan anak-anak dengan Tang San. Apa gunanya berseteru jika dia tidak bisa benar-benar mengakhiri masalah ini? Lawan memiliki seorang Titled Douluo sebagai sandaran di belakangnya, sementara dirinya sendiri hanyalah seseorang tanpa latar belakang, tanpa dukungan apapun.

Terkadang pikirannya melayang jauh – membayangkan jika dirinya punya kesempatan seperti tokoh utama dalam cerita fiksi yang pernah dia baca. Seperti mereka yang langsung mencapai puncak kekuatan setelah bereinkarnasi, atau memiliki guru hebat yang membimbing setiap langkahnya, atau setidaknya mendapatkan keberuntungan khusus sejak lahir.

Tapi dia bukanlah tokoh fiksi. Dia tidak punya apa-apa selain tekad yang terbakar dalam dirinya.

“Akhirnya saja… ini benar-benar tidak ada gunanya.”

Xiao Feng melirik Tang San dengan pandangan yang sudah tidak lagi penuh semangat. Dia dengan santai membengkokkan jarum perak di tangannya hingga patah, lalu membuangnya ke tanah tanpa melihat lagi. Tanpa mengucapkan kata lain, dia berbalik dan melangkah menuju arah hutan yang terletak di luar kawasan akademi.

Melihat punggung Ye Xiaofeng yang semakin menjauh, Tang San mengepalkan tinjunya hingga buku darah tampak jelas di kulitnya. Dengan amarah yang membara, dia memukul keras batang pohon di belakangnya – kayu retak dan dedaunan terbang ke udara.

Ye Xiaofeng… jangan terlalu sombong! Kemenangan atau kekalahan sementara bukanlah akhir dari segalanya!

Dia kemudian duduk bersila di atas tanah yang tertutup dedaunan kering, menutup mata perlahan. Napasnya mulai menjadi teratur saat dia mengaktifkan Jurus Langit Misterius yang dia pelajari, mengalirkan energi dalam tubuhnya untuk menyembuhkan luka-luka dan mengembalikan kekuatan yang terkuras. Luka di berbagai bagian tubuhnya masih terasa menyakitkan, namun yang lebih berat adalah kesadaran bahwa dia – dengan semua keahlian khusus dari Sekte Tang – tidak mampu mengalahkan Xiao Feng dalam pertarungan jarak dekat.

Rumput Perak Biru yang menjadi Spirit-nya memang belum bisa memberikan kontribusi banyak. Meskipun tidak mengganggu kultivasinya dan dia memiliki Keterampilan Surga Misterius, kekuatan yang diberikan Spirit tersebut jauh di bawah apa yang dimiliki oleh Spirit Xiao Feng – padahal kedua Spirit tersebut sama-sama dianggap “tidak berguna” oleh banyak orang.

Satu-satunya jalan untuk mengejar ketertinggalannya adalah dengan mengeluarkan potensi Spirit yang lain, atau menciptakan senjata tersembunyi yang benar-benar ampuh untuk mengalahkan Ye Xiaofeng.

Setelah malam pertarungan itu berlalu, kehidupan Ye Xiaofeng di akademi berubah menjadi jauh lebih tenang – bahkan bisa dibilang terlalu tenang.

Keputusannya untuk tidak tinggal lama di sini sudah semakin bulat. Setiap hari setelah kelas berakhir, dia langsung pergi ke perpustakaan akademi, menghabiskan berjam-jam membaca segala sesuatu yang bisa dia temukan tentang pengetahuan Master Roh dan Binatang Roh. Dia tahu bahwa setiap Master Roh yang sesungguhnya hebat tidak hanya memiliki kekuatan fisik yang besar, tetapi juga pemahaman mendalam tentang dunia di sekitarnya.

Akademi sudah tidak lagi bisa memberikan apa yang dia butuhkan. Kota kecil ini memiliki sumber daya yang terlalu terbatas – bahkan tidak ada Arena Jiwa yang bisa dia gunakan untuk mempercepat kemajuan kultivasinya secara pasif. Cincin Roh pertamanya berasal dari Binatang Roh berusia 500 tahun, dan untuk cincin Roh kedua yang akan dia dapatkan nanti, dia menetapkan target yang lebih tinggi: Binatang Roh berusia 1.000 tahun.

Namun, di Hutan Perburuan Jiwa biasa yang menjadi kawasan latihan akademi, hampir mustahil menemukan Binatang Roh dengan usia sebanyak itu. Itulah alasan mengapa keputusannya untuk pergi dari sini semakin tidak bisa diubah.

Sejak hari kedua setelah pertarungan dengan Tang San, teman-teman sekelas di Asrama Tujuh jarang melihat wajahnya lagi. Dia hanya muncul saat jam pelajaran berlangsung, dan kembali ke kamarnya hanya untuk beristirahat di malam hari.

Waktu berlalu begitu cepat. Dalam sekejap mata, satu tahun telah lewat.

Hari itu adalah hari libur. Di pagi hari yang segar, di bagian asrama mahasiswa yang bekerja sambil belajar, Ye Xiaofeng sedang mengemas barang-barangnya ke dalam sebuah tas kulit yang sudah cukup tua.

“Feng-er, kamu akan pulang ke kampungmu?”

Suara lembut menyapa dari belakangnya. Xiao Wu menghampirinya dengan wajah ceria, kepalanya sedikit miring dan bibirnya menyala dengan senyum.

“Ya sudah benar. Sudah setahun aku tidak pulang. Waktunya aku mengunjungi mereka yang ada di sana.” Ye Xiaofeng menoleh, senyum tipis muncul di wajahnya sambil tangannya masih terus mengatur barang-barang di dalam tas. Pikirannya terpaut pada pertemuan terakhirnya dengan Kepala Desa Jenuo, saat dia berjanji akan kembali untuk melihat mereka semua.

Wajah Xiao Wu menjadi lebih bersinar saat mendengar itu. “Kalau begitu, bolehkah aku ikut pulang bersamamu? Semua orang sudah pergi – Wang Sheng dan teman-teman lainnya bahkan sudah lulus. Tinggal aku sendirian di akademi, sungguh menyebalkan!”

Senyum di wajah Xiao Feng perlahan menghilang. Matanya menjadi lebih dalam, penuh dengan kekhawatiran yang dia coba sembunyikan. Dia sedikit mendekat ke arah Xiao Wu, membungkuk sedikit agar suaranya hanya bisa didengar oleh gadis itu.

“Xiao Wu… lebih baik kamu pulang ke tempatmu sendiri saja. Dunia Master Roh bukanlah tempat yang aman untuk berkeliaran dengan seenaknya.”

Ekspresi ceria di wajah Xiao Wu langsung menghilang. Pipinya yang tadinya merah muda memucat, dan bibirnya yang sedang terbuka untuk berbicara tiba-tiba membeku.

“Kalau kamu tidak mau mengajakku, ya sudah saja! Hmph!” Wajahnya memerah karena marah, lalu dia dengan cepat berbalik dan menghadapkan punggungnya, bahunya sedikit bergoyang seperti sedang merajuk.

Ye Xiaofeng menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk perlahan tanpa mengucapkan kata lain. Dia tidak menyangka nasihatnya akan membuat Xiao Wu bereaksi seperti itu. Namun setidaknya dia sudah mencoba memberikan peringatan tanpa harus mengatakan yang sebenarnya.

Jika dia secara terang-terangan mengatakan bahwa Tang San – yang memiliki ayah seorang Titled Douluo – sedang dalam perhatian khusus terhadap Xiao Wu sebagai Binatang Jiwa berusia 100.000 tahun yang telah mengambil wujud manusia, pasti gadis itu akan langsung merasa takut dan berlari pulang ke Hutan Besar Star Dou. Dan Tang Hao bukanlah orang yang bodoh – dia pasti akan menyadari bahwa ada yang tahu rahasia Xiao Wu.

Namun, hari itu tampaknya menyimpan kejutan lain. Saat Ye Xiaofeng masih sibuk memikirkan cara terbaik untuk menangani masalah ini, sebuah sosok muncul di pintu masuk asrama.

Itu adalah Yu Xiaogang – guru Tang San.

Yu Xiaogang mengenakan jubah hitam yang sedikit terlalu panjang untuk badannya, rambutnya dipangkas pendek dan rapi. Wajahnya pucat dan mulus tanpa ada bulu wajah sama sekali, dengan mata yang tampak sayu namun terkadang menyala dengan sesuatu yang sulit dijelaskan. Bau tak sedap yang khas darinya masih tercium jelas – bahkan lebih kuat di pagi hari yang mulai terasa panas. Angin sepoi-sepoi membawa aromanya hingga ke hidung Ye Xiaofeng dari jarak beberapa meter.

Selama setahun terakhir, banyak orang yang melihat perubahan besar pada Yu Xiaogang – baik dari perilaku maupun sikapnya. Selain penampilannya yang masih sama, dia benar-benar berbeda dari sebelumnya. Kabar yang beredar mengatakan bahwa perubahan itu dimulai setelah kejadian dengan Ye Xiaofeng – saat Xiao Feng “menendang lonceng kesadaran” yang membuat Yu Xiaogang seperti sekarang ini. Ada juga yang mengatakan bahwa dia sering mengikuti guru-guru perempuan di akademi dan meniru cara mereka berbicara serta berjalan.

Pada saat itu, semua orang di sekitar melihat bagaimana Yu Xiaogang berjalan masuk ke dalam asrama dengan langkah kecil dan hati-hati, kaki-kakinya terkatup rapat. Wajah mereka menunjukkan ekspresi campuran antara heran dan tidak nyaman.

“Guru, apa yang membawa Anda ke sini?”

Tang San, yang juga sedang mengemas barang untuk pulang menemui ayahnya, langsung memperhatikan tatapan aneh orang-orang di sekitarnya. Ketika melihat sosok Yu Xiaogang, dia segera meletakkan tasnya dan berjalan menghampiri gurunya.

“Aku datang untuk mencari Ye Xiaofeng. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengannya.” Yu Xiaogang memberikan senyum ramah, lalu dengan lembut menepuk kepala Tang San.