Mantan Pemimpin Bela Diri

Baek So-cheon tersenyum samar.

Mungkin itu adalah senyum pada momen ketika takdir seseorang diputuskan.

“Apakah maksud Anda aku harus membunuh Kepala Cabang Im?”

Atas pertanyaan Baek So-cheon, Yeom Jeong-gil mengangguk dan berkata,

“Benar, bunuh dia.”

Bahkan Wang Gon, yang berdiri di samping, terkejut. Ia tak pernah menyangka perintah semacam itu akan benar-benar keluar.

“Kalau aku menolak?”

Baek So-cheon balik bertanya, dan seolah sudah menduga ia akan bicara begitu, Yeom Jeong-gil menjawab tanpa ragu.

“Aku yang akan membunuhmu. Aku tidak bisa menerima seseorang sebagai bawahan bila ia menolak perintahku.”

Yeom Jeong-gil mengeluarkan aura membunuh, dengan jelas menegaskan maksudnya.

“Baik. Akan kubunuh.”

Ketika Baek So-cheon menjawab dengan mudah, justru Yeom Jeong-gil yang tampak sedikit terkejut.

“Akan timbul masalah besar.”

“Belakangan ini dia sudah banyak menimbulkan dendam. Ada keluarga Yang Chu yang terbunuh, ada juga para bajingan Heukhwe yang menjijikkan itu. Tapi beri aku waktu. Tuan Wang di sini juga akan masuk ke dalam daftar tersangka, jadi kalau aku ingin menyingkirkan dia sambil sekaligus membersihkan kecurigaan Tuan Wang, aku butuh rencana dan waktu.”

“Baik. Kuberi sepuluh hari.”

“Itu lebih dari cukup. Ada perintah lain?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, saya permisi.”

Baek So-cheon melangkah keluar dengan langkah tegap.

“Anak itu punya nyali.”

Wang Gon benar-benar merasa terkesan. Di tengah situasi seperti itu, Baek So-cheon bahkan masih menyempatkan diri memikirkan dirinya.

Namun Yeom Jeong-gil menertawakannya.

“Nyali? Kau bilang itu nyali? Menetapkan untuk membunuh atasannya sendiri sebelum sempat menghitung sampai lima? Nanti saat ia memutuskan membunuhmu, aku yakin bahkan belum sampai hitungan ketiga.”

Namun tetap saja, Wang Gon hanya bisa berharap setulus-tulusnya.

‘Pokoknya bunuh dia! Hanya kalau dia mati, kita berdua bisa hidup!’

Harus lulus ujian ini bila ingin ada langkah berikutnya. Membunuh dirinya sebelum hitungan tiga? Tidak masalah. Saat hitungan dua atau tiga, ia sendiri yang akan lebih dulu membunuh Baek So-cheon.

Setelah bertemu Wang Gon dan kembali, Baek So-cheon segera memanggil Im Chung dan Beon Saeng.

“Empat ahli besar dari Shinhwa Bang telah datang, salah satunya bernama Yeom Jeong-gil.”

Im Chung pernah mendengar nama itu.

“Kudengar orang itu berkepribadian sangat keras.”

Baek So-cheon menatapnya dan berkata,

“Dia memerintahkanku membunuhmu.”

“Apa?”

Im Chung dan Beon Saeng terperanjat.

“Ini untuk menguji kesetiaanku, sekaligus alasan baginya untuk ‘membersihkan’ penanggung jawab kejadian ini.”

Im Chung menelan ludah. Kalau saja bukan Baek So-cheon yang mengatakan ini, mungkin ia sudah jatuh terduduk karena lututnya melemas. Jika Shinhwa Bang memutuskan membunuh seseorang, pada akhirnya orang itu memang akan mati.

“Bagaimana? Mau mati di tanganku?”

“Dengan hormat… saya menolak.”

Ia pura-pura tampak tenang, tapi mulutnya kering.

Biasanya Beon Saeng akan bercanda, tetapi kali ini wajahnya benar-benar kaku.

Ia menyuarakan amarah yang seharusnya keluar dari Im Chung.

“Bajingan-bajingan sialan itu! Mereka benar-benar keterlaluan. Masa nyawa orang diperlakukan seperti sampah begini?”

Heuksudo, Cheonyangho, dan kini Yeom Jeong-gil—mereka semua memperlakukan nyawa manusia seperti nyawa lalat.

Baek So-cheon menatap Beon Saeng.

“Kau tahu, dua puluh tahun lalu saat aku bergabung dengan Aliansi Murim, tahun setelahnya, bahkan sekarang, dan juga tahun depan, bahkan dua puluh tahun yang akan datang… orang-orang seperti itu selalu ada. Jadi tak perlu marah.”

Benar juga. Bahkan Taejeongpa yang ia abaikan pun sudah ada enam tahun lalu. Beon Saeng merasa hidupnya memalukan.

“Aku… hanya selalu lari dari kenyataan.”

“Kebanyakan orang hidup begitu.”

“Tapi tidak denganmu, Kakak Baek.”

“Kenapa kau pikir tidak? Hanya karena aku membunuh Heuksu dan Cheonyangho? Pernah terpikir bahwa itu pun bisa jadi bentuk pelarian dariku?”

“Maksudnya?”

“Itu hanya pilihan yang lebih mudah.”

Baek So-cheon sangat serius, jelas bukan bercanda.

“Aku… tidak terlalu mengerti. Padahal aku sudah dua puluh enam.”

“Bahkan saat berusia tiga puluh delapan pun kau akan tetap tidak mengerti. Dan rasanya makin menyedihkan—karena ternyata usia segitu pun kau tetap tidak tahu apa-apa.”

“Ini… kau sedang menghiburku, kan?”

“Kau selalu salah paham setiap kali Kepala Cabang berada dalam bahaya.”

Beon Saeng kembali fokus pada situasi gawat yang menimpa Im Chung.

“Kakak Baek! Tolong bantu! Tolong selamatkan Kepala Cabang!”

Baek So-cheon menatap Im Chung.

“Ada dua cara.”

Di tengah keputusasaan, Im Chung merasa sangat bersyukur. Baek So-cheon bukan hanya membantu, ia bahkan memberi pilihan.

“Cara pertama, kita singkirkan Yeom Jeong-gil. Hilangkan akarnya, selesai sudah masalahnya.”

“Dia salah satu ahli besar Shinhwa Bang.”

“Kalau aku ingin membunuhnya, ada caranya.”

Im Chung tidak mempertimbangkan cara pertama. Ia bukan orang yang menyelesaikan masalah dengan membunuh, bahkan bila targetnya adalah orang yang ingin mencabut nyawanya.

“Lalu cara kedua?”

“Buat agar mereka tidak bisa membunuhmu.”

“Caranya?”

Di perjalanan tadi, Baek So-cheon sudah memikirkan semuanya.

“Pihak cabang belum tahu bahwa Cheonyangho hilang, benar?”

“Benar.”

Ia sendiri yang membunuhnya beberapa hari lalu, dan karena itu pula ia sengaja tidak melapor.

“Kirim surat segera. Beritahu bahwa Cheonyangho hilang, seolah ia terbunuh saat menyelidiki pembantaian keluarga Yang Chu. Buat situasinya terdengar seserius mungkin. Begitu mereka panik, pihak cabang akan mengirim orang untuk menyelidiki. Banyak mata akan tertuju pada sini, jadi aku bisa berdalih bahwa aku tidak bisa membunuhmu dalam situasi seperti itu.”

“Itu… ide yang bagus! Akan kulakukan sekarang.”

Saat hendak berlari keluar, Im Chung menoleh dan membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih.”

“Ucapkan terima kasih itu pada anakmu.”

Im Chung tersenyum kecil. Meski nyawanya terancam, entah mengapa ia merasa tenang. Tentu saja karena ini semua berkat Baek So-cheon. Beda dua tahun saja, tapi rasanya seperti bersandar pada orang dewasa yang jauh lebih dewasa.

‘Terima kasih akan kusampaikan pada anakku… tapi budi ini akan kubalas padamu.’

Tak hanya nyawanya sendiri, tapi nyawa istri dan anaknya juga.

Efek surat itu jauh melampaui dugaan.

Zheng Feng, ketua cabang Zhejiang, turun langsung bersama para ahli cabang.

“Kepala Cabang Im.”

“Ketua Cabang!”

Tanpa sempat bertegur sapa, Zheng Feng langsung bertanya dengan panik,

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Zheng Feng bertubuh pendek dan kekar, seorang ahli pedang.

“Kepala Divisi Cheon hilang saat menyelidiki pembantaian keluarga Yang Chu.”

Padahal Cheonyangho sebenarnya sama sekali tidak menyelidiki kasus itu.

“Hilang?”

“Dia bukan orang yang akan menghilang berhari-hari tanpa kabar. Pasti ia diserang seseorang.”

Zheng Feng mengangguk berat.

“Mungkinkah pelaku pembantaian keluarga Yang Chu yang melakukannya?”

“Kemungkinan besar begitu.”

“Brengsek!”

Kasus keluarga Yang Chu, lalu hilangnya Cheonyangho…

Semua ini menjadi beban besar bagi Zheng Feng.

Ia mengirim Cheonyangho untuk menangani kasus itu agar diselesaikan dengan baik.

Tapi alih-alih menyelesaikan, orang itu malah hilang dan diduga terbunuh. Bisa saja markas pusat turun tangan—dan itu hanya akan menunjukkan ketidakmampuannya sebagai ketua cabang.

Ia harus menyelesaikan kasus ini sebelum berkembang lebih besar…

Sementara itu, Im Chung menduga Zheng Feng mungkin juga menerima suap dari Shinhwa Bang. Jika mereka saja bisa merangkul seorang ketua divisi seperti Cheonyangho, bukan tak mungkin mereka juga merangkul ketua cabang.

“Sejauh apa penyelidikannya?”

“Tidak banyak yang kami dapatkan. Tapi kami tahu bahwa sebelum mati, Yang Chu sedang menyelidiki proyek baru Shinhwa Bang.”

“Shinhwa Bang?”

Mendengar nama itu, Zheng Feng terkejut. Di Zhejiang, nama Shinhwa Bang adalah sesuatu yang harus disebut dengan sangat hati-hati.

“Kenapa mereka diselidiki?”

“Katanya atas permintaan keluarga pedang Heo.”

Im Chung memperhatikan setiap reaksi Zheng Feng.

“Proyek apa?”

“Mereka sedang mencoba masuk ke bisnis pedang besi.”

“Jadi maksudmu hilangnya Kepala Divisi Cheon berkaitan dengan Shinhwa Bang?”

“Saya belum bisa memastikan.”

Dari luar, Zheng Feng tampak tidak memiliki hubungan apa pun dengan Shinhwa Bang. Tapi itu tidak bisa dijadikan patokan.

“Baiklah. Mulai sekarang, seluruh kasus ini diserahkan ke cabang.”

“Baik.”

“Sebelum pergi, panggilkan prajurit yang baru ditugaskan.”

“Baik.”

Di luar, para pengawal cabang memberi instruksi kepada Beon Saeng.

“Tambahkan enam meja di sini. Lalu pesan kamar dan makanan di penginapan terdekat. Ketua cabang akan makan di sana, jadi pastikan makanannya istimewa.”

Instruksi itu sebenarnya bermasalah. Tidak sesuai peraturan bahwa staf pusat harus makan dan tidur di kantor cabang, bukan di penginapan.

Tapi Beon Saeng tidak membantah.

“Baik.”

Saat Im Chung keluar, Beon Saeng bertanya pelan,

“Ruang kerja Kepala Cabang juga sudah Anda berikan?”

“Tentu saja.”

“Makan di luar, kerja juga di luar. Luar biasa.”

“Maklumi saja. Mereka pun diperlakukan seperti ini oleh petinggi markas pusat.”

“Mereka mendapat perlakuan buruk, tapi giliran mereka mereka memperlakukan kita begitu juga.”

Im Chung menepuk pundaknya.

“Kita hadapi musuh di luar dulu.”

Tak lama setelah itu, Baek So-cheon memasuki ruang kerja Im Chung.

Zheng Feng, yang duduk di kursi kepala cabang, berkata,

“Baek. Aku tahu siapa kau.”

Karena itu pula, begitu mendengar Baek So-cheon ditugaskan ke cabang Munseong, ia tidak senang.

‘Kenapa harus dia?’

Orang yang tidak dikenal tidak akan tahu dia, tetapi orang yang tahu, tidak akan pernah lupa.

“Aku ikut bertempur dalam Perang Empat Fraksi melawan Heukcheonmaeng. Aku pernah melihatmu dari jauh.”

Zheng Feng dulunya anggota grup Cheongryong dari markas pusat. Ia beruntung bisa menjadi ketua cabang Zhejiang.

“Aku tahu betapa besar jasamu kepada Aliansi Murim dan seluruh kaum ortodoks. Aku juga berterima kasih. Tapi bukan berarti kau bisa bertindak semaumu.”

“Semauku?”

“Begitu kau turun, kau langsung menimbulkan masalah.”

“Menangkap orang Taejeongpa kau sebut masalah?”

“Bukan menangkap—kau membunuhnya.”

“Sudah baca laporannya? Awalnya aku menangkap anak buahnya. Taejeong datang dengan senjata dan menyerang kantor cabang. Ia hanya kebetulan mati saat penyerangan.”

Zheng Feng mencibir.

“Kau pasti sengaja membunuhnya. Kau memang seperti itu. Orang yang hanya tenang setelah melihat darah.”

“Untuk seseorang yang melihatku dari jauh, kau cukup mengenalku.”

“Semuanya membicarakan dirimu.”

“Apa yang mereka bicarakan?”

“Kapan kau ingin aku mulai?”

“Justru aku penasaran, bagian mana dari diriku yang membuatmu membuka topik ini.”

Sesaat ruangan itu hening.

Zheng Feng tidak tahu sejauh mana Baek So-cheon terlibat dalam perkara ini. Tapi ia tahu satu hal baik di masa lalu maupun sekarang, ia bukan orang yang bisa ia hadapi.

“Alasan aku memanggilmu… jangan menghalangi penyelidikanku…”

Awalnya ia bermaksud mengatakan peringatan, tetapi ia mengubah kata itu dengan cepat.

“…aku memohon.”

Perubahan kata itu memberi efek. Baek So-cheon menjawab ringan,

“Baik.”

Saat ia keluar, Im Chung sedang menunggu.

“Bagaimana? Anda pikir dia ada hubungan dengan Shinhwa Bang?”

“Aku belum tahu.”

“Kalau ternyata benar, ini akan serius.”

Itu berarti wilayah Zhejiang sepenuhnya sudah jatuh ke tangan Shinhwa Bang.

“Serius apa? Sekalian saja kubersihkan. Shinhwa Bang mungkin hebat di Zhejiang, tapi markas pusat bisa menumpas mereka dalam setengah hari kalau mau. Kita hanya perlu bukti kejahatan mereka.”

Setiap kali itu terjadi, Im Chung selalu merasakan kejanggalan.

Ini bukan kata-kata dari seseorang yang cuma mantan ketua regu pedang besi. Terlalu besar, terlalu yakin. Dan ia sudah membuktikan terlalu banyak hal.

“Aku keluar sebentar.”

“Kemana?”

“Ke Yeom Jeong-gil.”

“Baik, hati-hati.”

Ia menunduk lebih dalam dari biasanya. Nyawanya bergantung pada apa yang akan terjadi dalam perjalanan itu.