Kaisar Alkemis

Ling Dong Xing sudah benar-benar mati rasa.

Ia tahu bahwa putranya sekarang adalah seorang jenius. Namun, menjadi sosok yang membuat seorang alkemis rela merunduk dan bersusah payah menjilat... ini masih membuatnya sangat terguncang!

Sebelumnya, sikap Ma Da Jun penuh dengan keangkuhan, merasa superior, dan merendahkan. Ia harus mengundang Ma Da Jun berkali-kali sebelum pria itu akhirnya setuju untuk datang, dan hal pertama yang dilakukan alkemis itu saat tiba adalah mencari-cari kesalahan dan membuat masalah. Ia benar-benar menunjukkan kesombongan seorang alkemis hingga ke puncaknya.

Tapi sekarang... Ling Dong Xing benar-benar tidak berani percaya bahwa Ma Da Jun akan memperlakukannya dengan penuh hormat dan kesantunan seperti ini.

Selama beberapa hari ia pergi... apa yang sebenarnya telah terjadi hingga menyebabkan putranya berubah begitu banyak?

"Kepala Klan Ling, saya benar-benar pantas mati. Tolong jangan khawatir, saya akan segera memerintahkan seseorang untuk mengirimkan obat-obatan kepada Anda begitu saya kembali," ujar Ma Da Jun dengan sangat lembut dan hati-hati. Begitu ia mengingat sikapnya sebelumnya terhadap Ling Dong Xing, ia tidak bisa mengendalikan detak jantungnya yang berpacu cepat. Ia ketakutan setengah mati sekarang.

Ling Han mengetukkan jarinya ke meja dan berkata, "Apakah Klan Cheng yang menyuruhmu melakukan hal seperti itu?"

"Hehe, Tuan Muda Han, saya benar-benar tidak tahu bahwa Kepala Klan Ling adalah ayah Anda, sehingga saya jatuh dalam tipu daya Klan Cheng. Anda harus percaya pada saya!" Ma Da Jun menjelaskan dengan terburu-buru.

Ling Han tersenyum dan berkata, "Aku percaya padamu."

Ma Da Jun langsung merasa gembira, namun kemudian ia mendengar Ling Han melanjutkan bicaranya, "Kau adalah orang yang serakah. Melihat kepribadian dan karaktermu, mana mungkin kau mau membantu Klan Cheng tanpa keuntungan yang cukup? Katakan padaku, keuntungan apa yang kau terima dari Klan Cheng?"

"Ini—" Ma Da Jun terbata-bata, namun begitu ia melihat tatapan tajam Ling Han, ia menegang dan buru-buru berkata, "Tiga puluh ribu koin perak."

"Klan Cheng benar-benar murah hati!" Ling Dong Xing mendengus. Sebagai kepala klan, ia sangat memahami besarnya arti dari tiga puluh ribu koin perak.

Klan Cheng dan Klan Ling sangat mirip dalam hal memiliki pendapatan yang sangat besar namun pengeluaran mereka juga luar biasa besar. Jumlah tiga puluh ribu koin perak hanya bisa dikumpulkan dengan susah payah selama dua atau tiga tahun. Fakta bahwa Klan Cheng bersedia menggunakan jumlah astronomis seperti itu untuk menyewa Ma Da Jun berarti mereka benar-benar serius dalam upaya memutus aliran nadi kehidupan Klan Ling.

Persis seperti yang dikatakan Ling Han, Ma Da Jun adalah orang yang serakah. Untuk membuatnya kembali memasok obat ke Klan Ling, mereka harus menawarkan imbalan yang melebihi tiga puluh ribu koin perak. Namun masalahnya, setelah Klan Ling dipukul dua kali, mereka praktis telah menghabiskan semua dana yang tersedia, jadi di mana mereka bisa menemukan tiga puluh ribu koin perak untuk menyuap Ma Da Jun?

Langkah ini mungkin hanya luka kecil bagi Klan Cheng, tetapi bagi Klan Ling, itu pasti akan menjadi cedera yang fatal.

Untunglah dia memiliki putra yang hebat!

Ling Dong Xing tidak bisa menahan senyum. Klan Cheng tidak akan pernah menyangka bahwa tiga puluh ribu koin perak yang mereka serahkan praktis terbuang sia-sia.

"Tiga puluh ribu koin, itu cukup banyak," Ling Han menatap Ma Da Jun dengan senyum tipis, "Alkemis memang sangat mahal. Mereka harus mengeluarkan jumlah sebesar itu hanya untuk bisa menyuapmu."

"Tuan Muda Han, Anda bercanda," Ma Da Jun menyeka keringat dingin yang membasahi keningnya. Dia bukan orang bodoh, jadi tentu saja dia bisa merasakan bahwa Ling Han sedang menyindirnya.

"Karena kau, Klan Ling kami benar-benar menderita kerugian besar selama beberapa hari ini," kata Ling Han dengan tenang.

Ma Da Jun langsung menggigil, namun sebuah kilasan inspirasi melintasi otaknya dan ia buru-buru berkata, "Meskipun dalangnya adalah Klan Cheng, tidak dapat dipungkiri bahwa saya juga bertanggung jawab sampai batas tertentu. Oleh karena itu, izinkan saya menyerahkan tiga puluh ribu koin perak ini kepada Klan Ling untuk kompensasi atas kerugian yang diderita Klan Ling."

Ling Dong Xing tercengang. Seorang pria seserakah Ma Da Jun benar-benar akan menyerahkan uang suap yang sudah lama ia terima? Seberapa ketakutankah dia terhadap putranya!

Ling Han mengangguk, dan berkata, "Ini bukan masalah bagimu, kan?"

"Bagaimana mungkin?" Meskipun ia merasa hatinya seolah berdarah, Ma Da Jun tetap tersenyum dan berkata dengan malu-malu, "Ini adalah sesuatu yang seharusnya saya lakukan, dan ini adalah tanda kecil dari perasaan saya."

"Baiklah kalau begitu!" Ling Han mengangguk, "Aku butuh kau melakukan sesuatu untukku."

"Tuan Muda Han, katakan saja dan itu akan dilaksanakan," Ma Da Jun menjilat.

"Mulai besok dan seterusnya, alihkan porsi pil yang biasanya diberikan kepada Klan Cheng untuk dipasok ke Klan Ling kami untuk dijual kembali," kata Ling Han.

Ketika Ling Dong Xing mendengar ini, ia langsung merasa sangat gembira. Pil alkimia adalah salah satu dari dua sumber pendapatan terbesar bagi Klan Ling. Jika mereka bisa mendapatkan dua kali lipat jumlah pasokan mereka, maka keuntungan mereka juga akan berlipat ganda. Pada saat yang sama, pendapatan Klan Cheng akan berkurang setengahnya.

Jika ini berlangsung selama beberapa tahun, maka kekuatan keseluruhan Klan Cheng akan segera tertinggal jauh dari kekuatan Klan Ling, sementara Klan Ling... akan mampu mengalahkan Klan Cheng sepenuhnya dan menjadi klan terpenting di Kota Awan Kelabu, sekaligus satu-satunya Klan Besar di kota itu!

"Ya, tentu saja," jawab Ma Da Jun cepat. Lagi pula, yang perlu ia lakukan hanyalah mengeluarkan perintah yang diperlukan—ia tidak akan menderita kerugian pribadi di pihaknya.

"Aku tidak perlu memberimu semacam keuntungan sebagai gantinya?" Ling Han berkata sambil tersenyum.

"Hoho, Tuan Muda Han, Anda benar-benar suka bercanda," kata Ma Da Jun dengan tawa kering.

"Baiklah, tidak ada hal lain yang aku butuhkan darimu, jadi kau bisa pergi dan lakukan pekerjaanmu," Ling Han mengangguk, menyuruh Ma Da Jun pergi.

"Mengapa tidak makan malam dulu sebelum pergi?" Ling Dong Xing berkata dengan sopan. Bagaimanapun, Ma Da Jun akan melakukan sesuatu untuk mereka.

Ma Da Jun tentu saja tidak berani tinggal. Ia buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak perlu, tidak perlu. Saya harus segera pergi bekerja," ia mengangkat tangan yang ditangkupkan ke arah Ling Han dan kemudian ke arah Ling Dong Xing sambil melangkah mundur sampai ia meninggalkan ruangan.

"Han'er, tidakkah memperlakukannya dengan cara seperti ini akan berbalik menyerang kita?" tanya Ling Dong Xing. Bagaimanapun, Ma Da Jun tetaplah seorang alkemis. Mereka tidak memberinya keuntungan moneter apa pun dan Ling Han bahkan bersikap kasar padanya.

"Jangan khawatir, Ayah. Orang itu adalah tipe yang takut pada yang kuat dan menindas yang lemah. Beri dia hati, dia akan minta jantung," kata Ling Han sambil tersenyum.

Ling Dong Xing tidak bertanya kepada Ling Han mengapa Ma Da Jun begitu takut dan hormat padanya. Putranya sudah dewasa, dan ia tentu memiliki rahasianya sendiri. Sebagai ayah, satu-satunya hal yang perlu ia lakukan adalah mendukungnya.

Terlebih lagi, ia juga harus mulai bersiap untuk langkah selanjutnya. Sekarang, saatnya bagi mereka untuk melakukan serangan balik!

"Alkemis Ma!" Melihat Ma Da Jun keluar, Ling Zhong Kuan dan cucunya muncul dari kegelapan, melambai ke arahnya.

Duo kakek dan cucu itu tidak langsung pergi setelah mereka meninggalkan restoran. Sebaliknya, mereka tetap menunggu di sini.

Di depan Ling Han, Ma Da Jun bertindak seperti anjing peliharaan. Namun di depan orang lain, ia segera memulihkan sikap angkuhnya. Ia mendengus, dan berkata, "Apakah ada sesuatu yang ingin kalian bicarakan denganku?"

"Alkemis Ma, begini, Mu Yun dan Ling Han adalah saudara dari klan yang sama. Bukankah seharusnya Anda lebih akomodatif dan membiarkan Mu Yun terus belajar seni alkimia dengan Anda?" Ling Zhong Kuan berkata dengan senyum menjilat.

Namun Ma Da Jun hanya tertawa, dan berkata, "Kepala Pelayan Ling, aku tidak bisa memutuskan masalah ini. Jika kau ingin cucumu menjadi alkemis di masa depan, maka kau harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan Tuan Muda Han! Jika tidak, percuma saja meski kau mencari alkemis lain. Tidak akan ada yang berani mengambil cucumu sebagai murid!"

'Apa!?'

Ling Zhong Kuan dan cucunya menunjukkan ekspresi tidak percaya yang luar biasa. Bagaimana mungkin seorang "sampah" belaka bisa memiliki kekuatan seperti itu?

"Kalian boleh memilih untuk tidak percaya padaku, tapi ini tidak ada hubungannya denganku, jadi tolong jangan seret aku ke dalam urusan ini," Ma Da Jun melambaikan tangan, "Namun, aku akan tetap memberimu satu nasihat—jangan menentang Tuan Muda Han dalam hal apa pun. Terlebih lagi, kalian tidak tahu betapa beruntungnya kalian!"

Mereka semua adalah anggota Klan Ling. Tidak ada yang namanya permusuhan abadi di antara keluarga. Selama mereka meminta maaf dengan tulus kepada Ling Dong Xing dan putranya, maka bagaimana mungkin mereka tidak menerima manfaat di masa depan?

Lagipula, Ling Han adalah pria yang bahkan diperlakukan dengan penuh hormat oleh Grandmaster Zhu, Zhu He Xin!