Kultivator Mata Keranjang

Han Bing sadar sepenuhnya. Pedang itu adalah sumber kekuatan Gu Beng. Selama senjata itu tetap di tangan musuh, perbedaan tingkat antara mereka terlalu jauh untuk ditutup hanya dengan keberanian. Memisahkan manusia dari pedangnya, itulah kunci kemenangan, namun betapa sulitnya melakukan hal itu ketika lawan memegang kekuatan sedahsyat itu.

Pertarungan kembali berkobar. Di samping Han Bing, sosok serigala raksasa dari kristal es muncul, bulu-bulunya berkilau tajam, cakarnya menyambar tanah sebelum melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, seolah angin sendiri yang membawanya berlari. Han Bing mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, mengerahkan seluruh energi dingin yang ia miliki. Udara di atas hutan itu tiba-tiba berubah menjadi membeku, awan hitam turun perlahan, lalu dari langit jatuhlah puluhan batang es raksasa, runcing dan tajam, siap menghantam tanah hingga membelahnya.

Di sisi lain, An Huo tidak kalah. Ia memanggil api dari kedalaman tubuhnya, membentuk burung raksasa yang sayapnya membentang selebar lembah, cahayanya menyilaukan mata, panasnya membakar dedaunan di kejauhan. Burung itu mengeluarkan suara melengking, siap meledak dengan kekuatan yang dapat menghancurkan batu karang. Yang luar biasa, keduanya tidak merasa takut kehabisan tenaga. Setiap kali energi mereka menipis, kehadiran satu sama lain mengisinya kembali, mengalir deras seperti mata air yang tak pernah kering.

Gu Beng melihat ancaman itu. Ia tidak menunggu serangan turun. Dengan satu ayunan pedang, tubuhnya melesat ke samping secepat kilat, meninggalkan jejak kabut putih di udara. Batang-batang es menghantam tanah tepat di tempat ia berdiri sedetik sebelumnya, menciptakan kawah besar yang berasap dingin. Burung api menyambar dan meledak di tempat lain, mengirimkan gelombang kejut yang merobohkan pepohonan di sekeliling. Namun Gu Beng lolos dari keduanya, utuh dan tak tersentuh.

Tanpa jeda, ia melesat menuju Han Bing, ujung pedang berkilau mematikan. Tiba-tiba, di tengah jalan, sebatang pohon besar meluncur dari samping, membelah udara, hampir menghantamnya. Gu Beng terpaksa mundur cepat, menatap ke arah asal serangan itu. Di sana, berdiri sesosok wanita berbadan gempal yang mencengkeram ujung batang pohon seolah itu hanyalah ranting kecil. Junjie. Wajahnya merah padam menahan amarah, napasnya sedikit terengah namun kakinya tidak bergeser sejengkal pun.

Junjie mencabut pohon dengan kekuatannya untuk dilempar ke arah Gu Beng.

"Kau ingin membunuh milikku? Jangan harap aku izinkan!" bentaknya lantang. Sebelum siapa pun sempat menyahut, ia melemparkannya ke arah Gu Beng.

Semua orang terpaku. Tidak ada yang menyangka wanita yang setiap hari mengaduk panci dan melayani tamu memiliki kekuatan sedahsyat itu. Gu Beng menebas batang pohon itu terbelah hingga pecah berkeping-keping, namun ia tidak berani melangkah maju lagi. Sesuatu yang tidak ia pahami sedang berubah di sini.

Dari dahan pohon tertinggi, terdengar suara lantang: "Hancurkan lantai es-nya! Di situlah kekuatannya!"

Semua mata mendongak. Seorang pria bertopeng berwarna hitam pekat berdiri di dahan yang tipis, seolah beratnya tidak lebih dari sehelai daun. Di tangannya tergenggam sepasang pedang pendek yang berkilau dingin. Tingkatannya, Pendirian Pondasi Tahap Menengah, sama seperti Gu Beng. Tanpa menunggu jawaban, ia melompat turun, pedang di tangan kanan dan kirinya siap menyambar.

"An Huo, bakar lantai es itu sampai meleleh!" perintah Han Bing. Ia menoleh ke arah Junjie. "Bos, gunakan batu-batu kecil! Lemparlah secepat panah!"

Kedatangan keduanya membuat perbedaan besar. Han Bing merasakannya, panas dari An Huo, kekuatan murni dari Junjie, keduanya mengalir masuk ke dalam dirinya, memperkuat setiap bagian tubuhnya. Ia teringat saat pisau es menancap ke dadanya, bagaimana kulitnya secara otomatis tertutup lapisan kristal pelindung. Kini ia memanggil kekuatan itu secara sadar, sepenuhnya. Ia memejamkan mata, menarik napas dalam, lalu menggerakkan energi dari danau jiwanya ke seluruh permukaan tubuhnya. Kulitnya bersinar pucat, lalu perlahan berubah menjadi lapisan kristal es berwarna putih susu yang kokoh dan halus. Ia kini menjadi seperti boneka kristal yang hidup.

Dua sosok muncul—satu di kiri, satu di kanan. Yang satu asli, yang lain tiruan yang dibentuk dari mutiara putih. Keduanya sama persis. Di tangan masing-masing tumbuh senjata tajam menyerupai jarum besar yang panjang dan mengkilap. Mereka menyerang dari dua arah sekaligus, bergerak dengan keselarasan yang sempurna—yang satu menangkis, yang lain menyerang; yang satu mengelabui, yang lain menghantam.

Pria bertopeng melesat di sela-sela pertarungan, pedangnya berkilau tak henti-henti, menyerang celah yang tidak dilihat musuh. Dari kejauhan, batu-batu kecil melesat bagaikan peluru, Junjie mengangkat dan melemparkannya tanpa perlu membidik lama, dan setiap lemparannya tepat sasaran. Han Bing kagum, bukan sekadar kuat, wanita itu memiliki mata yang tajam dan tangan yang mantap.

An Huo melepaskan apinya bukan lagi dalam bentuk ledakan, melainkan seperti sungai panas yang menyapu permukaan tanah.

Kekuatan pedang du tangan Gu Beng terbagi antara mempertahankan lantai es nya atau serangannya. Karena saat ini lawan yang dihadapi tidaklah mudah, empat lawan satu.

Gu Beng mulai kewalahan. Kekuatannya yang setara dengan Pendirian Pondasi Tahap Akhir perlahan turun seiring mulai mencairnya domain es-nya. Ia tidak bisa lagi mengandalkan lantai es untuk memperlambat lawan.

Sosok kembar kristal terus menekan, bergantian menyerang tanpa memberi waktu untuk bernapas. Pria bertopeng menghantam dari sisi yang tak terduga. Dan di antara semua itu, satu batu kecil melesat tepat ke arah pelipisnya. Gu Beng tidak sempat menangkis. Darah segar mengalir turun membasahi pipinya. Ia terluka, dan itu membuatnya panik.

"Sudah cukup!" teriaknya. Ia melompat tinggi, pedang es berkilau di bawah kakinya membantunya melayang di udara. "Aku tahu di mana kalian berada! Aku akan kembali, dan satu per satu orang yang kau sayangi akan mati!"

Pria bertopeng melesat mengejar, pedang terbangnya membelah angin, namun Gu Beng lebih cepat. Ia menghilang di balik kabut tebal di puncak bukit sebelum siapa pun dapat mencegatnya.

Han Bing berdiri di tepian hutan, napasnya teratur namun berat. Ia belum mampu terbang. Itulah satu kelemahan terbesarnya. Perlahan cahaya putih susu di tubuhnya memudar, sosok kristal itu lenyap, dan ia kembali menjadi pemuda biasa yang sedikit gemetar karena kelelahan.

An Huo segera mendarat di sampingnya, tangannya menyentuh lengan Han Bing dengan cemas. "Kau tidak apa-apa?"

Belum sempat menjawab, ia merasakan pelukan erat melingkar di pinggangnya dari belakang. Junjie memeluknya begitu kuat seakan takut ia akan lenyap jika dilepaskan. "Bulan-ku... kau tidak terluka, kan?" suaranya terdengar cemas namun juga penuh kepemilikan yang tak disembunyikan lagi.

An Huo sedikit terkejut melihat hubungan mereka sudah sedemikian dekat padahal baru beberapa hari.

Han Bing tersenyum tipis. Ia tahu maksud Junjie, menunjukan kemesraan di depan An Huo, bahwa ia adalah miliknya. Namun An Huo hanya tersenyum kecil, tidak tersinggung sedikit pun. Ia memahami hati Han Bing, di sana belum ada ruang untuk cinta, hanya tekad untuk membuka dua belas mutiara itu dan menyelamatkan dirinya sendiri.

Mereka berjalan pulang beriringan. Junjie tidak melepaskan lengan Han Bing, menempel erat di sampingnya, sesekali menatap ke arah An Huo yang berjalan di belakang dengan pandangan yang setengah menantang. Pria bertopeng itu sudah menghilang tanpa pamit, seakan ia tidak pernah ada di sana.

"Bing-Bing..." panggil Junjie dengan nada manja yang dibuat-buat. "Ternyata kau seorang kultivator seperti adikku. Nanti kalau aku sudah tua dan keriput... kau tidak akan meninggalkanku, kan?"

An Huo menahan tawanya. Sikap itu sungguh tidak sejalan dengan tubuh gempal Junjie. Kalau gadis itu ramping dan cantik, mungkin terlihat manis. Namun begini... sungguh sulit untuk tidak tertawa.

"Aku belum memikirkan sejauh itu," jawab Han Bing lembut, tidak tahu harus berkata apa.

Junjie mendengus pelan, lalu An Huo menyela dengan rasa ingin tahu yang tulus: "Han Bing... bagaimana kau bisa mengendalikan air sedahsyat itu? Dan boneka es yang berubah wujud... selama di Alam Rahasia aku tidak pernah melihatmu menggunakannya."

Han Bing terdiam sejenak sebelum menjawab jujur: "Selama bersamamu, air di dalam diriku semakin melimpah, seolah sungai yang melebar. Mungkin kemampuan mengendalikan air ini kuterima darimu, karena adakah seorang yang mengendalikan dan menciptakan api. Dan saat bersama Junjie... tubuhku terasa kokoh seperti gunung batu. Kekuatannya menular kepadaku. Adapun wujud kristal itu... hanya muncul saat aku berada dekat dengan Junjie. Tapi mungkin nanti akan berdiri sendiri jika mutiara itu sudah terkupas semua."

An Huo kini mengerti peningkatan kekuatan Han Bing yang aneh. Kemampuan mengendalikan adalah dari dirinya yang dapat mengendalikan api. Kemampuan fisik didapat dari Junior. Jika dua belas mutiara itu terbuka semua, kekuatan apakah yang diperoleh nya.

An Huo mengangguk perlahan. "Kalau begitu... kemampuan meledakkan apiku yang semakin kuat, mungkin kuterima darimu juga."

"Aku tidak tahu," jawab Han Bing jujur. "Tapi aku tahu satu hal, dengan kalian di sisiku, perjalanan ini terasa tidak seberat yang kubayangkan."

Junjie menarik lengan Han Bing agar berjalan lebih dekat. "Kalian bicara apa sih? Aku sama sekali tidak mengerti."

"Tak ada yang penting," jawab Han Bing sambil tersenyum. "Hanya... tolong jangan ceritakan apa yang terjadi tadi kepada siapa pun di kedai, ya?"

Sesampainya di kedai, Junjie berubah sikap. Ia tidak lagi menyembunyikan kedekatan mereka. Di depan para pelayan, ia memegang tangan Han Bing, menatapnya dengan senyum yang penuh arti, bersandar bahu ke bahunya sesekali seakan ingin memastikan semua orang melihatnya. Para pelayan saling berbisik, Bos pasti cemburu pada gadis cantik yang datang bersama mereka. Dibandingkan An Huo, Junjie memang tidak menang dalam hal rupa, dan ia tahu itu. Itulah sebabnya ia ingin menunjukkan siapa yang lebih dulu memiliki hati pemuda itu.

Paman Jang mendekat saat mereka sedang duduk di meja makan. "Bos... bolehkah saya bertanya sesuatu?"

"Boleh saja, Paman Jang," jawab Junjie tanpa melepaskan tangan Han Bing.

"Apakah... apakah kau dan Han Bing sudah berpasangan?"

Junjie menegakkan badan, suaranya terdengar lantang hingga terdengar ke sudut ruangan: "Benar. Bing-Bing telah menanamkan benih di dalam diriku, dan selama ini kami tidur bersama."

Suasana hening seketika. Beberapa pelayan menatap dengan mulut ternganga. Tidur bersama? Pemuda tampan dan sopan ini berbagi tempat tidur dengan Junjie yang bertubuh besar? Hal itu sungguh di luar nalar mereka.

An Huo sempat terkejut mendengarnya, namun melihat Han Bing hanya tersenyum pasrah tanpa mencela, ia pun mengerti. Kesalahpahaman seperti ini pasti sering terjadi. Ia tidak peduli, ia tahu apa yang sesungguhnya ada di hati Han Bing.

Sore harinya, setelah An Huo pergi mencari penginapan di desa, Junjie kembali seperti biasa. Ia melepaskan genggamannya, menyuruh semua orang bekerja, dan tidak lagi bersikap manja berlebihan di depan orang. Tujuannya telah tercapai, ia ingin memastikan An Huo mengerti siapa yang lebih dulu mendekati Han Bing.

Namun di dalam hatinya, Junjie juga tahu satu hal: ancaman Gu Beng belum hilang. Ia akan kembali, dan saat itu datang, ia harus menjadi lebih kuat dari sebelumnya, berharap akarnya tumbuh lebih cepat.