Duke tumbuh miskin bersama ayah angkatnya, dihina dan diremehkan banyak orang. Hidupnya berubah ketika ia dipaksa menikah dengan Caroline, cucu keluarga konglomerat Moreno, demi sebuah kontrak lama yang tak pernah ia mengerti.
Di mata keluarga besar Moreno, Duke hanyalah menantu tak berguna—seorang lelaki miskin yang tak pantas berdiri di samping Caroline. Ia diperlakukan sebagai budak, dijadikan bahan hinaan, bahkan dianggap sebagai aib keluarga.
Namun, di balik penampilannya yang sederhana, Duke menyimpan rahasia besar. Masa lalunya yang hilang perlahan terungkap, membawanya pada kenyataan mengejutkan: ia adalah putra kandung seorang miliarder ternama, pewaris sah kekayaan dan kekuasaan yang tak tertandingi.
Saat harga dirinya diinjak, saat Caroline terus direndahkan, dan saat rahasia identitasnya mulai terkuak, Duke harus memilih—tetap bersembunyi dalam samaran, atau menunjukkan pada dunia siapa dirinya yang sebenarnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
HABIS SUDAH
Hening untuk beberapa saat, dan setelah menunggu hampir satu jam, akhirnya pintu kantor Caroline terbuka dan para Pengawas konstruksi dari CMCA memasuki ruangan.
“Selamat siang semuanya. Kami diberitahu bahwa ini adalah ruangang Nona Caroline.” Ucap salah satu pengawas.
“Ya, itu aku,” gumam Caroline, sedikit panik.
“Kami dikirim oleh CMCA terkait laporan yang diajukan ke kantor pusat kami.”
“Aku tahu.”
Tiba-tiba pintu kembali terbuka, dan ketua dari ‘Grand Cru’ berjalan masuk ke ruangan.
Saat Drake melihat Duke, amarah di matanya segera mereda, berganti dengan ekspresi rendah hati.
“Selamat siang, Tuan Moreno, Mario, Caroline…” ucap Drake, lalu berhenti ketika melihat Duke sedikit menggelengkan kepalanya.
“Drake, hari yang menyenangkan untukmu.” Tuan Moreno menimpali dengan wajah datar.
Lalu dia mengernyit saat menatap Caroline dan berkata, “Ahh, setelah apa yang cucuku lakukan, aku tidak tahu apakah aku seharusnya menyapamu dengan cara seperti ini.”
Mendengar kata-kata itu, wajah bingung terlihat di raut Drake.
“Apakah bahan-bahannya sudah diperiksa?” tanyanya, menatap semua orang dengan dahi berkerut.
“Belum,” jawab salah satu pengawas.
Menatap Tuan Moreno, Drake mengerutkan wajahnya dan bertanya, “Kenapa Anda berbicara begitu jika materialnya saja belum diperiksa?”
Ada jeda canggung. Lalu Tuan Moreno menghela napas dan berkata, “Yah, karena masalah ini cukup serius.”
“Tapi pengujiannya belum dilakukan, jadi kita belum bisa tahu apakah masalah ini serius atau tidak,” kata Drake, tahu pihak mana yang seharusnya dia bela.
Merasa malu, Tuan Moreno terdiam dan mengalihkan pandangannya dari Drake.
“Yah, semakin cepat ini selesai, semakin cepat kita tahu. Nona Caroline, bisakah Anda mengantar kami ke tempat penyimpanan bahan-bahan itu?” ujar salah satu pengawas dengan santai.
Sesaat, Caroline menatap Duke, dan ketika dia memberinya senyuman lembut, Caroline merasa sedikit tenang dan percaya diri.
“Tentu. Mereka berada beberapa perjalanan dari sini, di salah satu gudang kami. CrystalFlow Supply Material Store telah mengantarkannya kesana beberapa seminggu lalu.” Kata Caroline sambil berdiri dari kursinya.
Lalu dia berjalan di depan, dan kelompok lainnya mengikutinya keluar.
Beberapa menit kemudian, dia dan Duke sudah berada di dalam mobilnya, melaju menuju gudang, sementara kendaraan lainnya mengikuti dari belakang.
Mengeluarkan ponselnya dari saku, Duke menatap Caroline. Kemudian dia fokus pada layar ponselnya dan mulai mengetik. “Kami sedang dalam perjalanan untuk memeriksa bahan-bahan material.”
Setelah itu, dia menekan kirim dan menunggu dengan sabar balasan.
Beberapa detik kemudian, ponselnya bergetar. Duke menatap layar dan membaca dalam hati, “Apa yang harus saya lakukan, Tuan Muda?”
“Dalam sepuluh menit ke depan, aku butuh kau untuk menelpon CEO CMCA, tanyakan apakah Mario yang mengirim laporan itu sendiri atau dia menyuruh orang lain melakukannya.”
Dalam hitungan detik, balasan datang dari Tuan Marcellus, “Baik, Tuan Muda.”
Dengan wajah cemas, Caroline melirik Duke sejenak, lalu menghela napas pelan dan bertanya, “Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Uh? Oh, iya. Ini hanya bosku yang mengirim pesan.” gumam Duke, sambil mengusap hidungnya.
“Oh, apakah dia membutuhkanmu untuk kembali bekerja? Kalau iya, kau tidak perlu ada di sini. Ini masalahku. Aku bisa menyelesaikannya.”
Menatapnya dengan lembut, Duke tersenyum kecil dan berkata, “Ini masalah kita.”
“Apa?” gumam Caroline, meliriknya sekilas.
“Kita sudah menikah, jadi ini masalah kita.”
“Benarkah?”
“Ya. Bosku tidak sedang menyuruhku kembali bekerja. Dia hanya butuh jawaban untuk beberapa pertanyaan pekerjaan.”
“Oh.”
“Tapi meskipun dia membutuhkanku di sana, tidak ada tempat lain bagiku selain di sini. Di sampingmu.”
Meskipun Caroline berusaha menyembunyikan kebahagiaannya, dia tidak bisa menahan bibirnya untuk tidak melengkung menjadi senyuman lebar.
Delapan menit kemudian, Duke menerima pesan lain dari Tuan Marcellus. Dia menatap layar ponselnya.
"Salah satu pengkhianat bernama 'Kevin' yang membuat laporan itu."
Setelah melirik Caroline sebentar, Duke mengetik di ponsel, “Aku butuh CMCA untuk menelpon Tuan Moreno, Drake, dan istriku, meminta maaf dan mengungkap siapa yang membuat laporan itu. Tapi jangan sekarang. Tunggu perintah dariku.”
Lalu dia mengirim pesan itu sebelum mengetik pesan lagi, “Untuk pengkhianat itu, cari segala informasi buruk yang bisa kau dapatkan tentangnya dan gunakan untuk membuatnya mengaku."
Setelah mengirim pesan kedua, Duke memasukkan ponselnya kembali ke saku dan bersandar di kursi dengan senyum samar di bibirnya.
Tiga puluh menit kemudian, kendaraan mereka berhenti di depan gudang besar dan semua orang turun.
Petugas keamanan di pintu masuk bergegas menghampiri Tuan Moreno dan berkata, “Selamat siang, Tuan. Apakah ada masalah?”
“Buka pintunya,” ucap Tuan Moreno dengan nada kesal.
Mengangguk sedikit, petugas keamanan berlari kembali ke pintu gudang, membuka kuncinya, dan mendorong kedua sisi pintu.
Tanpa berbicara sepatah kata pun, mereka semua masuk ke dalam gudang.
Sepanjang waktu itu, jantung Caroline berdegup kencang karena dia tidak tahu apa yang akan terjadi, juga tidak yakin bagaimana harus bersikap.
Tiga pengawas konstruksi dari CMCA berpencar dan mulai melakukan inspeksi.
Beberapa menit kemudian, mereka kembali bertemu Caroline, Duke, Mario, Tuan Moreno, dan Drake.
Melihat amarah di wajah para pengawas, Caroline hampir lupa bernapas, dan tanpa berpikir, dia menggenggam tangan Duke, melilitkan jarinya dengan jarinya.
"Aku benar-benar sangat marah sekarang karena siapa pun yang menulis laporan itu tidak waras karena semua bahan ini berkualitas tinggi. Yang terbaik dari yang terbaik!” ujar salah satu pengawas dengan wajah masam.
“Itu tidak mungkin?” gumam Mario pelan, meskipun sebenarnya ingin mengatakannya hanya dalam hati.
Wajah salah satu pengawas berubah marah. Dia mendekati Mario dan bertanya, “Apakah kau pengawas konstruksi?”
“Tidak,” jawab Mario, merasa sedikit tersinggung dengan pertanyaan itu.
“Kalau begitu, terima saja ketika aku mengatakan semua material ini berkualitas tinggi.”
“Tapi…”
Wajah Mario dipenuhi rasa tidak percaya, lalu dia menunduk, bertanya-tanya dalam hati apa yang sebenarnya salah.
Karena terlalu bahagia, Caroline berlari ke pelukan Duke dan menangis pelan, memeluk tubuhnya erat-erat.
Duke menepuk punggungnya lembut sambil mengernyit pada Tuan Moreno.
Namun pria tua itu terlalu terkejut dan malu untuk menyadari apa yang terjadi di sekitarnya.
“Baiklah, ini hanya buang-buang waktu. Siapa yang begitu bodoh menulis laporan yang tidak benar." Ucap salah satu pengawas, memasukkan tangannya ke saku.
“Aku juga tidak tahu. Tapi siapa pun orangnya, dia benar-benar bodoh. Kita harus kembali dan membuat laporan kita.” Sambung pengawas lain, menatap dua rekannya.
Beberapa menit setelah mereka pergi, Drake menatap Duke dan berpikir, 'Siapa pun yang berada di balik skema ini, mereka memilih orang yang salah untuk diganggu.’
Lalu dia menoleh ke Tuan Moreno dan berkata, “Kita sebaiknya kembali ke kantor. Sepertinya masalah ini tidak separah yang kita pikir.”
Akhirnya melepaskan pikirannya, Tuan Moreno mengerutkan wajah dan dengan kasar berkata, “Berani-beraninya ada orang bodoh yang mencoba merusak nama baik keluargaku dan perusahaanku! Kalau aku tahu siapa yang membuat laporan palsu itu, dia akan menyesal seumur hidup!"
Ucapan kakeknya membuat Mario dipenuhi rasa takut. Namun dia tetap menjaga ekspresi tenang dan tidak berkata apa pun.
Ketika Duke menatap Mario, senyum licik muncul di bibirnya. Saat itu juga ponselnya bergetar di saku. Dia mengalihkan pandangan dari Mario dan menatap Caroline.
Beberapa saat, Caroline masih berada dalam pelukannya meski bisa merasakan getaran ponsel. Lalu perlahan dia melepaskan pelukannya.
“Ini hanya sebentar saja,” gumam Duke, sambil mengusap wajah Caroline dengan tangannya.
Kemudian dia mengeluarkan ponsel dan membaca pesan di layar.
“Aku menemukan rahasia buruknya. Dia tinggal di rumah keluarga istrinya, sementara diam-diam berselingkuh dengan adik iparnya. Aku sudah membuatnya mengaku dengan informasi ini, dan dia bersedia mengulang semuanya langsung di hadapan Tuan Moreno.”
Saat Duke kembali memasukkan ponsel ke saku, senyum samar tidak bisa dia tahan, tahu bencana apa yang menanti Mario ketika mereka kembali ke perusahaan.
