Di dunia ini, tidak semua orang bekerja demi mengejar mimpi. Sebagian hanya berusaha bertahan hidup.
Ling Qi adalah salah satunya.
Sebagai penambang biasa di China, hidupnya dipenuhi debu tambang, utang yang terus menumpuk, dan hari esok yang tidak pernah menjanjikan harapan. Ketika sebuah kejadian menghancurkan sisa keberuntungannya, ia mengira hidupnya telah mencapai titik terendah.
Namun, jauh di bawah tanah, sebuah portal misterius membuka jalan menuju dunia yang belum pernah dijamah manusia.
Di balik kegelapan gua-gua kuno, tersembunyi mineral berharga, reruntuhan yang menyimpan rahasia, serta monster yang menjaga harta mereka dengan nyawa.
Di sana, Ling Qi memperoleh 《World Mining System》, sebuah sistem yang mengubah setiap ayunan pickaxe menjadi kesempatan untuk mengubah takdir.
Tetapi semakin dalam ia menambang, semakin ia menyadari bahwa dunia itu bukan sekadar tambang.
Ada sesuatu yang jauh lebih besar menunggu di balik setiap portal.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Notdrick, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21
Setelah berjalan selama beberapa jam, menyusuri lorong demi lorong yang perlahan berubah dari daging basah menjadi rongga yang lebih gelap dan sempit, Ling Qi akhirnya merasakan bau yang jauh lebih menyengat dibandingkan area mana pun yang pernah dia lewati sebelumnya—campuran darah kering, daging membusuk, dan sesuatu yang lebih tajam, seperti logam berkarat yang terbakar.
'Ini pasti sudah dekat.' Dia melepaskan perban yang selama ini menutupi matanya, memindahkannya ke bagian bawah wajahnya, melilitkannya menutupi hidung dan mulut untuk menahan bau yang semakin menusuk setiap kali dia melangkah lebih dalam.
Suasana di sekitarnya berubah drastis. Yang tadinya dipenuhi suara geraman monster dan langkah kaki makhluk-makhluk yang berkeliaran, kini berubah menjadi keheningan yang begitu pekat hingga terasa mencekam. Tidak ada satu pun monster yang muncul menghalangi jalannya. Bahkan suara tetesan air yang biasa menggema di lorong-lorong sebelumnya, kini seolah lenyap ditelan kesunyian.
Ling Qi melangkah dengan santai, meski insting yang sudah terlatih sejak dia sering menghadapi bahaya di tambang memberitahunya bahwa keheningan seperti ini jauh lebih berbahaya daripada gerombolan monster mana pun.
'Sunyi seperti ini... tidak wajar.' Belum sempat pikirannya selesai, sebuah suara tawa kecil memecah kesunyian, bergema dari kedalaman lorong di depannya—suara tawa yang jernih, ringan, khas anak kecil.
Ling Qi berhenti mendadak, matanya menajam menatap ke depan.
Dari balik bayangan, muncul sesosok anak kecil, mungkin berusia sepuluh tahun, mengenakan pakaian sederhana berwarna abu-abu yang terlihat aneh berada di tempat seperti ini. Di tangannya, tergenggam sebuah kapak kecil yang jauh lebih besar dari proporsi tubuhnya, ujungnya berkilau tajam meski bentuknya sederhana.
Ling Qi segera mengeluarkan Beliung Besi Surgawi dari inventorynya, menggenggamnya erat, waspada penuh terhadap sosok yang tampak tidak berbahaya namun berdiri dengan tenang di tempat sesunyi ini.
"Siapa kau?" tanya Ling Qi, suaranya teredam sedikit oleh perban yang menutupi mulutnya.
Anak kecil itu menyeringai, giginya yang kecil terlihat mengkilap tajam, jauh lebih tajam dari gigi anak-anak pada umumnya.
"Aku murid Guru," jawabnya riang, seolah sedang bercerita tentang hal yang menyenangkan. "Guru yang mengubah naga bodoh ini menjadi batu."
Ling Qi mengerutkan kening di balik perbannya. "Siapa gurumu itu? Dan kenapa dia melakukan ini semua?"
Anak kecil itu terkikik kecil, memutar kapaknya di tangan dengan gerakan yang terlalu mahir untuk anak seusianya.
"Guru adalah orang yang paling kuat! Bagian dari Liuyu!"
'Liuyu?' Ling Qi mengerutkan kening dalam hati, mencoba mengingat sesuatu yang samar dari cerita-cerita lama yang pernah dia dengar semasa kecil. 'Enam keinginan... Seyu, Shengyu, Xiangyu, Weiyu, Chuyu, Fayu.'
Nama-nama itu berputar di kepalanya seperti potongan puzzle yang belum lengkap, membangkitkan rasa waspada yang lebih dalam dari sekadar menghadapi satu anak kecil bersenjata kapak.
'Kalau ini benar berhubungan dengan organisasi semacam itu... berarti semua yang terjadi di mall, orang-orang yang mati dengan cara aneh itu, mungkin juga—'
Anak kecil itu memiringkan kepalanya, menatap Ling Qi dengan mata yang tiba-tiba kehilangan seluruh keceriaan yang tadi dia tunjukkan, digantikan oleh kekosongan dingin yang membuat bulu kuduk Ling Qi meremang.
"Ah... sudahlah," gumamnya pelan, senyumnya melebar hingga terlihat tidak wajar di wajah kecilnya. "Sana mati!"
Tanpa peringatan lain, tubuh kecil itu melesat maju dengan kecepatan yang jauh melampaui apa pun yang pernah Ling Qi hadapi sebelumnya, kapaknya terangkat siap membelah udara menuju tubuhnya.
