Jatuh dari puncak kejayaan menjadi lelucon sekota dalam semalam, nasib Ye Xuan tampaknya telah berakhir. Namun, keputusasaan itu justru menjadi kunci pembuka rahasia kuno yang tertidur di dalam sebuah liontin tua. Di bawah bimbingan jiwa naga kuno, Ye Xuan mempelajari rahasia kultivasi yang menyimpang dari hukum langit. Dari turnamen kota kecil hingga medan perang antar benua, Ye Xuan menelan setiap rintangan dan kesengsaraan ilahi. Dunia menganggapnya sampah, namun ia akan membuktikan bahwa dirinya adalah penguasa sejati yang akan membelah surga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 3: Hukum Rimba dan Darah Serigala
Angin berhembus membawa aroma busuk dedaunan mati dan karat darah. Hutan Binatang Iblis terbentang bagaikan raksasa purba yang sedang tertidur lelap, dengan pepohonan raksasa yang tajuknya menutupi hampir seluruh cahaya bulan.
Hanya mereka yang memiliki nyawa rangkap atau keputusasaan mendalam yang berani memasuki hutan ini sendirian di malam hari. Bagi Ye Xuan, tempat ini adalah surga sekaligus neraka yang akan menempanya kembali.
Tiga hari telah berlalu sejak Ye Xuan meninggalkan Kota Daun Gugur. Selama itu pula, ia terus menembus area pinggiran hutan, menghindari kelompok tentara bayaran dan mencari mangsa yang sepadan.
KRETEK...
Langkah kaki Ye Xuan mematahkan ranting kering di tanah. Tubuhnya menegang, insting bertarungnya seketika menyala.
Dari balik semak belukar setinggi dada manusia, sepasang mata merah menyala menatapnya dengan penuh rasa lapar. Seekor binatang buas seukuran sapi anakan perlahan melangkah keluar, memperlihatkan taring-taringnya yang meneteskan liur beracun. Bulunya sekaku jarum baja, dan cakar-cakarnya menggores tanah berbatu hingga meninggalkan bekas dalam.
"Serigala Mata Darah..." Ye Xuan menyipitkan matanya.
Ini adalah Binatang Iblis Tingkat 1 kelas menengah. Kekuatannya setara dengan kultivator manusia di Alam Kondensasi Qi Tingkat 6. Binatang ini terkenal dengan kecepatannya yang gila dan kulitnya yang sangat keras. Bagi kultivator biasa di Tingkat 4 seperti Ye Xuan, bertemu monster ini sendirian berarti mati.
Namun, tidak ada sedikit pun ketakutan di wajah Ye Xuan. Sebaliknya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman buas.
"Mangsa yang sempurna."
AWOOO!
Serigala Mata Darah melolong, menganggap senyuman Ye Xuan sebagai provokasi. Kaki belakangnya menolak tanah, melesat ke depan bagaikan bayangan merah. Udara berdesir saat cakar tajamnya menebas ke arah leher Ye Xuan.
Terlalu cepat bagi mata telanjang!
Namun, di mata Ye Xuan yang telah diperkuat oleh Sutra Naga Pelahap Langit, gerakan serigala itu tampak melambat. Bukannya mundur untuk menghindar, Ye Xuan justru memajukan kaki kirinya, menanamkan kuda-kudanya kuat-kuat ke tanah.
Pusaran hitam di dantian-nya berputar cepat, mengalirkan kekuatan ledakan ke tangan kanannya. Otot-otot lengannya mengembang, urat-urat menonjol seperti cacing tanah.
"Mati!"
Ye Xuan melemparkan pukulan lurus, tanpa menggunakan teknik seni bela diri apa pun. Hanya mengandalkan lima ribu kati kekuatan fisik murni!
BAM!
Tinju Ye Xuan berbenturan langsung dengan cakar Serigala Mata Darah. Terdengar suara ledakan udara yang memekakkan telinga, diikuti oleh bunyi retakan tulang yang mengerikan.
Serigala yang buas itu mengeluarkan pekikan tertahan. Cakar depannya hancur berkeping-keping. Kekuatan mengerikan dari tinju Ye Xuan tidak berhenti di situ; gelombang serangannya merambat ke tubuh serigala, menghancurkan organ dalamnya dalam hitungan detik.
Tubuh besar serigala itu terlempar ke belakang, menabrak batang pohon raksasa hingga pohon itu bergetar hebat, lalu jatuh ke tanah tak bernyawa. Darah segar mengalir dari mulut, hidung, dan telinganya.
Satu pukulan. Pembunuhan instan!
Ye Xuan menarik napas perlahan, menenangkan aliran Qi di tubuhnya. Ia menatap tinjunya sendiri dengan sedikit takjub. "Tubuhku sekarang sekeras besi spiritual. Jika aku bertarung melawan kultivator Tingkat 7 dari klan, aku pasti bisa meremukkan senjata mereka dengan tangan kosong."
"Hmph, baru membunuh anjing cacat saja kau sudah bangga," suara dengusan arogan Master Naga terdengar di benaknya. "Jangan buang waktu, Bocah. Belah kepalanya dan ambil Inti Iblisnya. Darah dan energinya akan menguap jika kau terlalu lama!"
Ye Xuan tersadar. Ia segera mencabut sebilah belati berburu dari pinggangnya, melangkah mendekati bangkai serigala itu, dan dengan cekatan membelah tengkoraknya. Dari dalam otak yang berlumuran darah, ia mengambil sebuah kristal seukuran ibu jari yang memancarkan cahaya merah kusam.
Inti Iblis Tingkat 1.
Bagi kultivator biasa, menyerap Inti Iblis secara langsung adalah tindakan bunuh diri. Energi di dalam Inti Iblis sangat liar, brutal, dan penuh dengan niat membunuh dari binatang buas. Mereka harus menjualnya ke Alkemis untuk dimurnikan menjadi pil terlebih dahulu.
Namun, Ye Xuan tidak membutuhkan Alkemis.
Ia duduk bersila di samping bangkai serigala, menggenggam Inti Iblis itu dengan kedua tangan.
"Sutra Naga Pelahap Langit... Telan!"
Pusaran hitam di dantian-nya seketika meledak dengan daya hisap yang mengerikan. Aliran energi merah yang brutal dan panas mengalir dari tangannya, masuk ke meridiannya bagaikan magma mendidih.
Jika itu meridian kultivator biasa, mereka pasti sudah menjerit kesakitan dan meledak karena tidak mampu menahan kebrutalan energi itu. Tapi meridian Ye Xuan telah dibentuk ulang oleh kekuatan naga. Saat energi liar itu mencoba merusak tubuhnya, pusaran naga langsung menghancurkannya, melucuti niat membunuhnya, dan mengubahnya menjadi Qi murni yang sejinak air.
BZZT!
Hanya dalam waktu sepuluh tarikan napas, Inti Iblis di tangannya berubah menjadi abu putih yang tertiup angin.
Di saat yang sama, tulang-tulang Ye Xuan berderak nyaring. Aura yang memancar dari tubuhnya tiba-tiba melonjak naik, menyapu dedaunan kering di sekitarnya.
Alam Kondensasi Qi Tingkat 5!
Mata Ye Xuan terbuka, kilatan cahaya emas melintas di pupil matanya. Ia mengepalkan tangan, merasakan kekuatan sepuluh ribu kati mengalir di nadinya.
"Akhirnya menerobos," gumamnya puas. Hanya butuh satu Inti Iblis untuk mendorongnya dari Tingkat 4 ke Tingkat 5. "Jika aku bisa memburu puluhan Binatang Iblis Tingkat 1 atau beberapa Tingkat 2, aku akan mencapai Tingkat 9 sebelum turnamen dimulai!"
Baru saja ia hendak berdiri untuk melanjutkan perburuan, telinganya menangkap sebuah suara samar dari kejauhan.
TRANG! CLASH! BOOM!
Itu bukan suara pertarungan antar binatang buas. Itu adalah suara benturan senjata logam dan ledakan Qi yang sangat kuat. Ledakan itu cukup besar hingga menggetarkan tanah di bawah kaki Ye Xuan.
"Arah jam dua dari posisimu, sekitar lima mil," ucap Master Naga. "Ada setidaknya tiga kultivator Alam Pembentukan Fondasi yang sedang bertarung habis-habisan. Auranya sangat tidak stabil."
Alam Pembentukan Fondasi!
Di Kota Daun Gugur, seorang kultivator Alam Pembentukan Fondasi sudah cukup untuk menjadi Tetua Klan atau bahkan Patriark.
Mata Ye Xuan menyipit. Hukum Hutan Binatang Iblis sangat sederhana: di mana ada pertempuran besar tingkat tinggi, di situ pasti ada harta karun yang sedang diperebutkan, atau ada pihak yang sedang sekarat dan siap dijarah.
Menyadari peluang besar yang mungkin menunggunya, Ye Xuan menyembunyikan auranya hingga ke titik terendah.
