MENJADI TERKUAT DENGAN SISTEM

Rylan bergegas menyusuri lorong-lorong rumah besar itu, mencapai ruang kerja di tengah. Ia masuk. Ayahnya sedang menatap taman melalui jendela tunggal di ruangan itu. Rylan mendekat, menikmati pemandangan bunga-bunga oranye dan merah yang berkibar tertiup angin. Tak satu pun dari mereka berbicara untuk beberapa saat.

Gerard menoleh padanya dengan ekspresi yang tidak dapat dimengerti.

"Siapa kamu?"

Rylan menundukkan kepalanya. Ayahnya melanjutkan.

"Kau bukan orang yang sama seperti dulu. Aku tidak mengerti. Kepribadian dan ucapanmu yang berubah itu wajar; kau mungkin berpura-pura. Namun, tidak masuk akal jika kau mahir dalam ilmu pedang dan mampu membunuh monster tanpa ragu, apalagi tiba-tiba. Itu bukan kehidupan yang kau jalani."

“Maaf, Ayah. Ini—”

Gerard menunjuk ke arahnya.

"Itu benar! Kau belum pernah minta maaf sekali pun seumur hidupmu. Tiba-tiba, setelah ulang tahunmu yang kedelapan belas, semuanya berubah," Gerard melanjutkan dengan ekspresi berat, "Jadi aku akan bertanya lagi. Kau siapa?"

Rylan mendesah dan menatap langit-langit. Dalam hati, ia mempertimbangkan pilihan-pilihannya. Perubahannya terlalu mendadak, dan ia tidak berusaha berpura-pura tetap menjadi dirinya yang dulu. Ia tak akan sanggup menanggungnya, terus berpura-pura menjadi sampah. Wajar saja jika orang-orang terdekatnya langsung menyadari perbedaannya. Akhirnya, ia memutuskan untuk jujur saja. Ia menatap mata ayahnya.

“Ayah, apakah kamu percaya reinkarnasi?”

Gerard mengerutkan keningnya.

“Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?”

Rylan tidak ragu-ragu, menaruh tangannya di dadanya.

“Saya teringat kehidupan masa lalu.”

Ayahnya mengerutkan kening. Suhu di ruang kerja naik drastis. Gerard perlahan berdiri, tetapi Rylan tetap menatap. Ia terus berbicara.

"Ketika aku berusia delapan belas tahun, sebuah Gelar baru muncul di Jendela Statusku. Namanya Reinkarnator."

Alis Gerard berkedut.

Sistem menjelaskan bahwa saya pernah memiliki kehidupan lampau. Saya berubah karena saya menerima ingatan kehidupan itu bersama Gelar tersebut.

Hening. Setelah hampir satu menit, Gerard berbicara.

“…Dan orang seperti apakah kamu di kehidupan sebelumnya?”

Seorang pejuang tangguh yang hidup dan pencariannya akan kekuatan yang lebih besar pada akhirnya sia-sia. Aku mati sebagai pendekar pedang terkuat di dunia, tetapi tak seorang pun yang meratapiku. Aku sendirian dalam hidup dan mati. Aku tak ingin mengulangi kesalahan yang sama di kehidupan ini.

Ayahnya menghela napas dan kembali menatap jendela. Waktu berlalu. Rylan tidak berusaha menekan ayahnya untuk menjawab. Dalam diam, ia hanya menunggu. Setelah apa yang terasa seperti seabad, Gerard duduk di kursinya dan menatap Rylan dengan ekspresi bingung dan rumit.

“Itu tidak menjelaskan semua perubahanmu.”

Rylan mengangguk.

"Aku tidak hanya mengingat masa laluku. Ada sesuatu dalam diriku yang berubah drastis karenanya. Aku bukan diriku yang dulu. Kini aku adalah perpaduan antara diriku di kehidupan ini, dan diriku yang dulu."

Gerard menatapnya. Detik-detik berlalu. Dari mata dan ekspresi pria yang lebih tua itu, Rylan bisa melihat beragam emosi berkelebat. Ketidakpercayaan, kecurigaan, kemarahan, dan bahkan kesedihan. Ia tahu bahwa ia meminta banyak hal ketika meminta ayahnya untuk memercayainya tentang hal ini. Karena itu, ia berusaha sebaik mungkin untuk tidak mendesak pria itu. Ia menunggu. Akhirnya, setelah beberapa saat, Gerard membuka mulutnya.

"...Aneh. Aku menghabiskan begitu banyak malam berharap kau berubah, tapi sekarang setelah itu terjadi, aku merasa seperti kehilangan sesuatu. Seolah-olah anakku... juga hilang."

Rylan menggertakkan giginya. Itu menjelaskan konflik yang tergambar di raut wajah pria itu. Gerard angkat bicara.

“Kalau begitu, ceritakan padaku. Tentang kehidupan masa lalumu ini.”

“…Apakah kamu percaya padaku, Ayah?”

Gerard meringis.

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Kau telah menunjukkan kemampuan bertarung yang jauh melampaui kemampuanmu, dan kepribadianmu telah berubah total. Terlepas dari semua keraguan dan kecurigaanku, kurasa aku bisa mengatakan bahwa perubahan itu nyata. Aku tidak punya cara untuk menjelaskannya, jadi aku akan menerima alasanmu. Tentu saja," suhu di ruangan itu tiba-tiba naik ketika Gerard menyipitkan matanya, "Jika ternyata kau berbohong padaku sekali lagi, seperti yang kukatakan sebelumnya, kau bukan lagi anakku."

Rylan tersenyum tipis. Suaranya terdengar sangat tegas.

"Tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak akan mengkhianati harapanmu. Mengenai kehidupan masa laluku, namaku Roland Steelsong. Aku adalah Sword Saint."

Gerard mengangkat sebelah alisnya.

Kedengarannya penting. Kamu bilang hidup itu nggak ada artinya.

"Memang. Aku dibunuh oleh satu-satunya keluarga yang tersisa setelah berjuang seumur hidupku untuk mendapatkan kekuasaan. Aku baru menyadari kesalahanku saat aku sudah sekarat."

“Apakah itu sebabnya kau memohon maaf padaku, alih-alih melakukan apa yang dilakukan oleh seorang Pedang Suci sendirian?”

"Ya."

Gerard mengangguk, berpikir. Raut wajahnya masih berat, tetapi ia tampak mulai menerima kabar itu.

"Begitu ya. Apa sih sebenarnya Pedang Suci itu? Apakah itu jabatan keagamaan?"

Di kehidupan masa laluku, hampir tidak ada yang berhubungan dengan 'sihir'. Kami menggunakan jenis energi yang berbeda untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar, dan dunia lebih menyukai para pejuang. Sebagai Santo Pedang, aku dipuja sebagai salah satu dari sedikit orang yang berada di puncak dunia seperti itu. Itu bukan posisi religius, melainkan sebuah gelar.

Mata Gerard berbinar-binar karena keraguan, seakan-akan dia masih mempertanyakan apa pun yang didengarnya.

“Apakah itu sebabnya kau berlatih dengan para prajurit, bukan dengan para Penyihir?”

"Dia."

Rylan terus menjawab setiap pertanyaan ayahnya. Beberapa di antaranya bersifat investigatif, seolah-olah Gerard sedang mencoba mencari tahu apakah ceritanya bohong. Pertanyaan lainnya didorong oleh rasa ingin tahu dan keinginan untuk memahami hal yang tidak diketahui.

Waktu berlalu. Perlahan, matahari terbenam di balik cakrawala, menyinari dunia dengan semburat jingga. Rylan menyaksikan matahari terbenam yang indah melalui jendela di belakang ayahnya. Gerard akhirnya mengangguk.

"Aku akan menerima penjelasanmu. Itu satu-satunya cara bagiku untuk menjelaskan dan memahami perubahanmu."

“Terima kasih, Ayah.”

Sejujurnya, Rylan tahu ayahnya belum sepenuhnya memercayainya. Luka yang ia timpakan pada keluarganya terlalu banyak dan terlalu dalam untuk diabaikan begitu saja dengan penjelasan sederhana. Namun, ia juga tahu Gerard telah memberinya keuntungan dari keraguan, mengingat penjelasan Sarah dan Rylan sendiri. Ia berbicara dengan tegas.

“Aku tidak akan mengecewakanmu lagi.”

Gerard mengangguk.

"Kamu boleh pergi. Aku akan membicarakan ini dengan ibumu."

Saat menyebut nama ibunya, dada Rylan terasa sesak. Sudah terlalu lama sejak terakhir kali ia bertemu ibunya.

“Bagaimana kabarnya?”

Ayahnya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi getir.

"Kau tahu bagaimana keadaan keluarganya. Dia terjebak di ibu kota untuk sementara waktu."

Rylan mengerutkan kening. Ibunya telah berkorban banyak untuk bersama Gerard, tetapi keluarganya tetap tidak mengizinkannya pergi, bahkan setelah sekian lama. Pikirannya tertuju pada saudara-saudaranya. Baik kakak laki-laki maupun perempuannya berada di Akademi Sihir Kerajaan di ibu kota. Ia berbicara.

"Aku akan menjaga Aelfric. Aku tidak akan membuatnya tersesat lagi."

Saat menyebut nama adiknya, Rylan melihat Gerard benar-benar kehilangan semangat. Raut putus asa terpancar di wajahnya, begitu pula penyesalan yang mendalam.

“Bagus. Aku… aku tidak bisa membantunya.”

Saat Gerard menyadari bahwa sosok Rylan di masa lalu telah melilit Aelfric, semuanya sudah terlambat. Aelfric lebih mengagumi Rylan daripada siapa pun, dan Rylan telah sepenuhnya memanfaatkannya. Artinya, sudah menjadi tanggung jawab dan kewajiban dirinya yang sekarang untuk memperbaikinya.

"Aku sudah menyuruhnya berhenti mengonsumsi Dust dan hanya mengurus penarikannya. Aku butuh bantuanmu. Akan butuh usaha dan waktu yang cukup lama untuk menariknya keluar dari masalah yang kita ciptakan sendiri."

Gerard menatapnya dengan ekspresi bertanya-tanya dan aneh.

"Dan kamu? Bagaimana kamu mengelola penarikannya?"

“Pemberdayaan mana membantu saya mengatasinya.”

“Begitu… Aku belum pernah mendengar ada orang yang menggunakan mana seperti itu.”

“Aku hanya mencoba meniru Aura.”

Gerard mengangguk. Rylan melanjutkan bicaranya.

“Pertama, aku akan mengambil kembali pusaka itu dari tangan Evenon.”

Ayahnya tersenyum.

"Lakukan itu. Setelah itu, aku ingin membahas masa depanmu. Sekarang, biarkan aku memikirkanmu. Kau sudah memberiku terlalu banyak hal untuk dipertimbangkan."

Rylan membungkuk.

“Terima kasih, Ayah.”

"Kau tetap anakku, meskipun kau telah berubah. Aku akan mendukungmu."

Dadanya terasa hangat.

"Ya!"

Ia berbalik dan meninggalkan ruang kerja, menghela napas dalam-dalam. Tatapannya menajam.

Evenon.

Mendapatkan kembali tongkat itu adalah langkah pertama dalam perjalanannya. Untuk mencapainya, ia harus tumbuh lebih kuat, hingga ia tak akan kalah melawan Evenon dan para Penyihirnya. Evenon saat ini menunggunya 'mengumpulkan uang' untuk membeli kembali tongkat itu, tetapi tidak ada jaminan status quo ini akan bertahan, terutama karena ia telah mulai terang-terangan pergi bersama para prajurit dalam ekspedisi.

Dia mungkin berpikir ada sesuatu yang salah.

Meski begitu, Rylan tidak terlalu khawatir. Evenon telah melihat begitu banyak masa lalunya sehingga pria itu lebih mungkin menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya sendiri. Pembenaran yang mengada-ada atas perilaku Rylan akan terdengar lebih realistis daripada menyadari bahwa ia telah berubah. Meskipun ia bisa mencoba meminta koin yang dibutuhkan kepada Gerard, ia tidak ingin melakukannya. Ia seharusnya tidak memberikan emas lagi kepada pria seperti Evenon.

Saya harus menunggu beberapa minggu lagi sampai dia mulai menanyai saya.

Kesempatan untuk memperbaiki diri memang sempit, tetapi mungkin cukup, asalkan ia tetap menjalani rutinitas latihan yang ketat. Matahari sudah terbenam. Ia harus menghabiskan sisa harinya dengan bijaksana. Setiap detik berharga.

Aku sudah memastikan tubuhku bisa merespons dengan baik ketika diberi kekuatan mana. Prioritas utamaku saat ini adalah memperkuatnya.

Memperkuat tubuhnya dan meningkatkan jumlah mana yang dimilikinya dan dapat ia sirkulasikan adalah dua pilar utama rencananya. Keduanya saling terkait, karena semakin kuat tubuhnya, semakin baik kinerjanya saat diberdayakan. Untuk membantu dan melindungi keluarganya, ia perlu mencapai level kekuatan Roland sesegera mungkin.

Itulah satu-satunya cara untuk menebus kesalahan masa lalunya.