SEESAW

Lampu indikator di dalam lift khusus area parkir bawah tanah penthouse menyala merah secara perlahan.

Ding.

Suara denting halus itu menandakan bahwa lift telah mencapai lantai paling atas.

Shopia Danica Whitmore melangkah keluar dari dalam kabin lift bersama Hanks dan Vane.

Langkah kakinya yang beralaskan sepatu hak datar melintasi lorong privat berlantai marmer hitam yang dingin.

Di sepanjang dinding, pendar lampu sorot temaram membingkai suasana yang begitu hening dan menegangkan, berbanding terbalik dengan kekacauan puluhan wartawan yang mengepung bagian depan gedung di bawah sana.

"Nona Shopia, tim keamanan di pintu utama penthouse baru saja dikonfirmasi oleh Asisten Mark," bisik Vane pelan di belakangnya, menyesuaikan earphone komunikasinya.

"Mereka telah mengunci seluruh sistem keamanan. Tidak ada media yang bisa menembus lantai ini, namun situasi di dalam tampaknya sedang mengalami krisis internal yang sangat tajam."

Shopia menatap pintu mahoni raksasa bersistem kunci biometrik di ujung lorong. "Buka pintunya, Vane. Aku tidak boleh membiarkan kembaranku menanggung ketakutan ini sendirian."

Sebelum Vane sempat melangkah maju untuk memproses akses pintu, suara pertengkaran yang membendung rasa cemas dan keputusasaan terdengar memantul samar dari dalam ruangan.

***

Di dalam ruang tengah penthouse yang luas dan megah, suasana terasa membeku bagaikan ruang sidang tanpa hakim.

Diedrick Ashford berdiri tegap di dekat meja bar, jemari tangannya mencengkeram tepi meja hingga buku-buku jarinya memutih.

Kemeja hitam yang dikenakannya masih sedikit kusut, rahangnya mengetat kaku dengan sisa luka memar di sudut bibir.

Di layar televisi raksasa yang terpasang di dinding, siaran langsung siaran berita New York tanpa henti memutar rekaman foto ranjang privat mereka yang disebarkan oleh Arthur Bond.

Di sudut sofa, Rexana duduk meringkuk.

Kemeja oversized hitam milik Diedrick tenggelam di tubuh rampingnya, melapisi rasa dingin yang merayapi seluruh sel darahnya.

Jemari tangannya meremas lututnya sendiri yang gemetar, matanya yang redup dan sembab menatap kosong ke arah lantai marmer.

"Ini semua karena aku..." bisik Rexana dengan suara parau, hampir tak terdengar di antara desir angin luar yang menghantam kaca gedung.

"Foto itu... aku yang mengambilnya. Aku yang mengirimkannya pada Arthur."

Diedrick memutar tubuhnya seketika, melangkah lebar menghampiri sofa tempat Rexana terduduk.

Pria itu berlutut di hadapan Rexana, menangkap kedua tangan wanita itu yang dingin dan gemetar, lalu menggenggamnya kencang di atas dadanya sendiri.

"Dengar aku, Bellerina!" gertak Diedrick dengan nada suara berat yang sarat akan dominasi murni namun dipenuhi kelembutan yang dalam.

"Jangan pernah berani menyalahkan dirimu atas kebusukan Arthur Bond! Pria keparat itu yang memilih untuk menjual kehormatan istrinya sendiri! Dia yang menyebarkan foto itu, dan dia yang akan membayar setiap sen kehancuran ini dengan darahnya!"

"Tapi ibumu..." air mata Rexana kembali meluncur menembus pelipisnya, suaranya pecah menahan sesak.

"... keluargamu... mereka pasti sangat membenciku sekarang!"

"Tutup mulutmu, Rexana!" bentak Diedrick, menangkup wajah porselen Rexana dengan kedua tangannya, memutus keputusasaan wanita itu secara paksa.

Matanya menyala oleh binar cinta murni yang membius.

"Aku tidak peduli apa kata dunia! Aku tidak peduli jika seluruh media New York membakarku hidup-hidup! Kau milikku... sejak bertahun-tahun lalu, hari ini, dan sampai kapan pun! Jika namaku harus jatuh karena melindungimu, maka biar kuhancurkan seluruh kota ini bersamamu!"

Di tengah ikatan emosi yang begitu intens di antara mereka berdua, mekanisme kunci elektronik di pintu utama mendadak berbunyi nyaring.

BZZZZ... KLIK.

Pintu mahoni raksasa terdorong terbuka.

Diedrick berdiri secepat kilat, merentangkan tubuh tegapnya di depan Rexana secara refleks untuk melindunginya dari kemungkinan ancaman. Jemari tangannya secara naluriah bergerak menyambar gagang senjata di balik kemejanya.

"Siapa yang memberi kalian akses ke lantai ini?!" gertak Diedrick dengan suara menggelegar yang menggetarkan seluruh ruangan.

Namun, kalimat ancaman Diedrick mendadak terhenti di udara. Urat-urat di lehernya yang menegang melunak seketika.

Di ambang pintu, berdiri seorang gadis anggun.

Rambut panjangnya terurai halus di atas bahu, memancarkan aura lembut dan penuh kasih. Namun yang membuat napas Diedrick terhenti dan mata Rexana membelalak lebar adalah wajah gadis itu.

Garis rahangnya, mata bulat beningnya, hidung bangirnya, dan bentuk bibir porselennya... sangat, amat identik dengan wajah Rexana.

Satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah gaya rambut panjang anggun milik gadis itu dan binar matanya yang hangat, berbanding terbalik dengan potongan rambut pendek kaku dan sorot mata redup milik Rexana.

"Kau..." gumam Diedrick tak percaya, matanya beralih secara bergantian menatap wanita di belakangnya dan gadis di pintu.

Rexana perlahan berdiri dari sofa.

Kakinya terasa lemas, tangannya yang memegang tepi sofa gemetar hebat.

Seluruh memorinya dari pertengkaran di meja makan keluarga Nycekerh tadi pagi bergema liar di kepala.

"Siapa... siapa kau?" bisik Rexana dengan suara bergetar parau, matanya menatap gadis berjas dokter itu dengan selaput air mata yang merebak luas.

Shopia melangkah masuk melewati Diedrick tanpa keraguan sedikit pun.

Dua pengawalnya, Hanks dan Vane, tetap berdiri sigap di luar pintu untuk menjaga area lorong.

Mata Shopia bertabrakan langsung dengan mata Rexana. Ikatan darah yang terpisah selama dua puluh enam tahun mendadak meledak di dalam dada Shopia.

Rasa haru, penyesalan, dan duka yang teramat sangat meluap hingga membuat air mata Shopia menetes melintasi pipi mulusnya.

"Rexana..." panggil Shopia dengan suara lembut yang begitu hangat, suara yang belum pernah dirasakan oleh Rexana seumur hidupnya dari seorang saudara.

Shopia mengikis sisa jarak di antara mereka, mengabaikan tatapan waspada dari Diedrick.

Gadis itu meraih kedua tangan Rexana yang kaku dan dingin, menangkupnya dengan kehangatan yang merengkuh seluruh jiwa.

"Aku Shopia..." bisik Shopia dengan tangis haru yang pecah. "Aku Shopia Danica Whitmore... kembaranmu, Rexana."

Deg.

Ruang tengah penthouse itu mendadak hening membeku.

Rexana menatap wajah Shopia yang amat serupa dengan dirinya.

Sentuhan tangan Shopia yang hangat, usapan lembut jemarinya di telapak tangan Rexana, dan cara gadis itu menatapnya penuh kasih... memberikan getaran insting yang tak mampu dibantah oleh logika. Ini bukan rekayasa keluarga Nycekerh, bukan pula kepalsuan Arthur Bond.

"Kembaranku...?" ulangi Rexana terbata-bata, napasnya tersengal-sengal menahan kejutan dahsyat yang menghantam dadanya.

"Tapi... aku tidak punya keluarga... mereka bilang ibuku adalah—"

"Itu bohong!" potong Shopia cepat dan tegas, menyapu air mata di wajah Rexana dengan kelembutan seorang saudari.

Perlahan, Rexana melepaskan pelukan Shopia, menatap mata kembarannya dengan binar keheranan dan rasa tidak percaya yang perlahan berubah menjadi rasa haru yang luar biasa.

Untuk pertama kalinya setelah empat tahun hidup dalam neraka manipulasi, Rexana merasakan bahwa dirinya memiliki tempat untuk bersandar—sebuah darah yang tidak mengkhianatinya.

Shopia memegang bahu Rexana, menatap kembarannya dengan senyum lembut namun sarat akan perlindungan yang kokoh.

"Kau tidak sendirian lagi, Rexana," ujar Shopia mantap, mengalihkan pandangannya pada Diedrick.

"Sebagai putri dari keluarga Whitmore, aku akan berdiri di sampingmu—di hadapan keluarga Ashford bersama-sama."

Diedrick menatap kedua wanita berwajah identik di hadapannya.

Sebuah senyum miring yang penuh keyakinan dan tekad membara terukir di bibirnya yang terluka.