Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Suara tembakan memecah kesunyian gudang tua yang remang-remang. Aran merasakan dadanya seperti terbakar. Rasa dingin dari peluru yang menembus tubuhnya seketika berubah menjadi nyeri panas yang menjalar ke seluruh dada kiri. Kedua lututnya kehilangan tenaga. Ia terhuyung sebelum akhirnya jatuh menghantam lantai semen yang berdebu.

Di hadapannya, seorang pria berjas hitam menurunkan pistol yang masih mengepulkan asap tipis. Senyum sinis menghiasi wajahnya.

Bos mafia yang selama tiga tahun terakhir diburu Aran. Pria yang akhirnya berhasil ia jebak, justru menjadi orang yang mengakhiri hidupnya.

Aran berusaha mengangkat kepala, tetapi pandangannya mulai kabur. Suara di sekelilingnya terdengar semakin jauh, seolah-olah ia perlahan tenggelam ke dasar laut.

Jadi, sampai di sini saja hidupku?

Darah mengalir dari dadanya, meresap ke seragam polisi yang dikenakannya. Napasnya semakin pendek. Jari-jarinya mulai kehilangan rasa. Lalu, disusul dingin yang perlahan merambat ke seluruh tubuh.

Beberapa detik kemudian, semuanya gelap.

Aran mengira kematian akan menjadi akhir dari segala penderitaan. Ia membayangkan kedamaian, atau setidaknya ketiadaan rasa sakit.

Namun, kenyataan ternyata jauh berbeda.

Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba menyambar tubuhnya. Rasanya seperti setiap tulang dan sendinya dihantam palu bertubi-tubi. Punggung dan lengannya terasa terbakar, seakan kulitnya baru saja disayat berkali-kali.

Darah. Rasa perih. Bau anyir yang menusuk hidung.

Semuanya terasa begitu nyata.

"Uhh...!"

Aran mengerang pelan. Tenggorokannya terasa pahit dan kering, sementara kepalanya berdenyut hebat. Ia mencoba membuka mata, tetapi kelopak matanya terasa berat. Dengan susah payah, ia mengerjap beberapa kali.

Langit-langit gudang yang terakhir kali dilihatnya telah menghilang. Begitu pula lampu-lampu rumah sakit yang sempat terlintas dalam bayangannya.

Sebagai gantinya, ia melihat balok-balok kayu tua dan kelambu kusam yang menggantung di atas sebuah ranjang sederhana. Beberapa bagian kainnya bahkan sudah robek.

Di mana ini?

"Nona! Nona Linlin, Anda sudah sadar?"

Suara seorang perempuan terdengar dari sampingnya. Nadanya gemetar, nyaris pecah oleh tangis.

"Tolong, jangan bergerak dulu. Luka Anda belum sembuh!"

Aran mengalihkan pandangan. Seorang gadis muda berpakaian lusuh sedang berlutut di samping ranjang. Rambutnya ditata dengan gaya yang terasa asing, sementara pakaiannya mengingatkan Aran pada drama sejarah Tiongkok yang sesekali ditontonnya.

Naluri profesionalnya langsung bekerja.

Tempat asing. Orang asing. Pakaian aneh. Apa yang sebenarnya terjadi?

Ia mencoba bangkit untuk memeriksa keadaan sekitar, tetapi tubuhnya sama sekali tidak bertenaga. Bahkan untuk sekadar mengangkat lengan, ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya.

Aran mengernyit, lalu menunduk menatap tangannya.

Ia terdiam.

Tangan itu bukan miliknya.

Tak ada bekas kapalan akibat latihan menembak maupun bekas luka dari latihan bela diri yang selama bertahun-tahun menjadi bagian hidupnya. Sebaliknya, tangan yang kini terbaring di atas selimut itu begitu kurus, pucat, dan dipenuhi memar kebiruan.

Beberapa luka bahkan masih tampak basah.

"Apa-apaan ini...?"

"Nona, saya mohon, jangan bergerak!" Gadis itu buru-buru mendekat. "Luka di punggung Anda bisa terbuka lagi!"

Aran menoleh kepadanya. Tenggorokannya terasa seperti dilapisi pasir ketika ia mencoba berbicara.

"Ka... kamu siapa?"

Gadis itu membeku sesaat sebelum air matanya kembali mengalir.

"Nona, ini saya! Xiao Mei, pelayan Anda."

Ia segera meraih mangkuk tanah liat yang berada di dekat ranjang. Dengan tangan gemetar, Xiao Mei membantu Aran meminum sedikit air.

Aran meneguknya perlahan. Air itu melegakan tenggorokannya, tetapi sama sekali tidak mampu menjernihkan pikirannya.

Ia masih belum tahu di mana dirinya berada, apalagi bagaimana tubuhnya bisa berubah seperti ini.

Lalu, sebelum sempat mengajukan pertanyaan lain, rasa sakit tiba-tiba menusuk kepalanya.

Aran mencengkeram sisi ranjang.

Ingatan-ingatan asing menyerbu masuk tanpa memberinya kesempatan untuk bersiap. Potongan-potongan kehidupan yang bukan miliknya bermunculan silih berganti, begitu jelas hingga ia merasa sedang menyaksikan semuanya dengan mata kepala sendiri.

Nama seorang perempuan muda muncul di benaknya.

Yan Linlin.

Putri Menteri Keuangan Yan Guochang. Seorang wanita yang dinikahkan dengan Panglima Tertinggi Kekaisaran, Mo Zhenfeng, demi kepentingan politik kedua keluarga.

Sebagai istri seorang panglima besar, seharusnya Linlin menikmati kehidupan yang terhormat. Kenyataannya justru sebaliknya.

Ia ditempatkan di sebuah paviliun terpencil yang hampir roboh, jauh dari bangunan utama kediaman sang jenderal. Wajahnya yang dahulu cantik kini rusak akibat racun yang meninggalkan ruam dan luka mengerikan. Para pelayan menghinanya, sementara orang-orang di kediaman itu memperlakukannya seolah-olah ia bukan manusia.

Suaminya pun tak pernah menunjukkan kepedulian.

Lebih buruk lagi, sehari sebelumnya, Linlin baru saja disiksa oleh para pelayan yang bekerja untuk Selir Gu Fenglan, perempuan kesayangan Mo Zhenfeng.

Ingatan terakhir itu memperlihatkan tubuh Linlin yang terkapar setelah dicambuk berkali-kali. Tak seorang pun berani menolongnya.

Aran memejamkan mata. Kepalanya masih berdenyut, tetapi perlahan ia mulai memahami situasinya.

Jangan bilang... aku masuk ke tubuh orang lain?

Transmigrasi?

Istilah yang biasanya hanya ia temukan dalam novel-novel fantasi?

Aran hampir ingin tertawa karena absurditasnya. Seumur hidup, ia selalu mengandalkan logika, bukti, dan penalaran untuk memecahkan kasus. Ia tak pernah percaya pada hal-hal yang tak bisa dijelaskan secara ilmiah.

Namun, rasa sakit di tubuhnya terlalu nyata untuk diabaikan.

Ia telah ditembak. Ia ingat dengan jelas bagaimana tubuhnya jatuh ke lantai gudang dan napas terakhirnya perlahan menghilang.

Tetapi sekarang, ia masih hidup.

Hanya saja, ia bukan lagi Aran yang dulu.

Ia telah terbangun dalam tubuh Yan Linlin, seorang perempuan malang yang hidupnya dipenuhi penghinaan dan penderitaan.

Aran mengembuskan napas perlahan, berusaha menenangkan diri. Kemudian, ia mengangkat tangan dan menyentuh pipinya.

Permukaan kulit yang kasar menyambut ujung jarinya. Ada bagian yang terasa melepuh dan panas, seolah luka di sana belum benar-benar mengering.

"Nona, jangan disentuh!" Xiao Mei buru-buru menahan tangannya. "Luka di wajah Anda masih parah."

Gadis itu menggigit bibir, menahan tangis.

"Semua ini gara-gara Selir Gu Fenglan. Setelah memerintahkan orang-orangnya mencambuk Anda kemarin, mereka bahkan tidak memanggil tabib yang layak. Racun di wajah Anda juga semakin parah."

Aran perlahan menurunkan tangannya.

Wajahnya tetap tenang, tetapi sorot matanya berubah.

Tatapan sayu yang semula terlihat kebingungan kini digantikan oleh pandangan tajam dan dingin. Tatapan yang sama yang dahulu membuat para tersangka kejahatan besar kehilangan keberanian saat duduk berhadapan dengannya di ruang interogasi.

Xiao Mei sampai terdiam.

Ada sesuatu yang berbeda dari nona mudanya.

Selama ini, Yan Linlin selalu menunduk setiap kali dihina. Ia lebih sering menangis daripada melawan, bahkan ketika diperlakukan dengan kejam.

Namun, perempuan yang kini menatapnya itu seolah-olah telah berubah menjadi orang lain.

"Siapa yang mencambuk tubuh ini?"

Pertanyaan itu disampaikan dengan suara pelan, nyaris tanpa emosi.

Justru ketenangan itulah yang membuat Xiao Mei merasa gentar.

"P-pelayan kepercayaan Selir Gu. Namanya Bibi Liu."

Gadis itu menunduk sebelum melanjutkan dengan suara lirih.

"Selir Gu menuduh Nona sengaja merusak gaun sutranya. Padahal... padahal Nona bahkan tidak pernah keluar dari paviliun ini."

Aran tertawa kecil.

Bukan tawa geli, melainkan tawa pendek yang terdengar dingin.

Jadi, begini rupanya.

Setelah menghabiskan tiga tahun memburu penjahat berbahaya di dunia modern, ia justru berakhir di tempat yang tak kalah busuk. Di sini, orang-orang bisa menyiksa seseorang hanya karena merasa memiliki kekuasaan, lalu berlindung di balik alasan sepele.

Dahulu, ia memiliki lencana, senjata, dan hukum untuk melawan mereka.

Sekarang, semua itu telah hilang.

Namun, ada satu hal yang masih ia miliki.

Pengalamannya.

Aran menatap tangannya yang kurus, lalu mengepalkannya perlahan.

Yan Linlin yang dulu mungkin bisa menerima semua penghinaan ini. Tapi aku bukan dia.

Mulai sekarang, tubuh ini berada di bawah kendaliku.

Belum sempat ia memikirkan langkah berikutnya, suara langkah kaki terdengar dari luar kamar. Disusul tawa kasar yang membuat Xiao Mei seketika pucat.

Brak!

Pintu kayu yang rapuh didorong begitu keras hingga membentur dinding.

Seorang perempuan paruh baya bertubuh tegap melangkah masuk. Pakaiannya menunjukkan bahwa ia bukan pelayan sembarangan. Di tangannya tergenggam sebilah cambuk kulit, dengan noda kecokelatan yang mengering di sepanjang permukaannya.

Begitu melihat Aran terbaring di ranjang, perempuan itu menyeringai.

"Oh, rupanya Si Buruk Rupa ini masih hidup!"

Bibi Liu terkekeh, lalu mengayunkan cambuknya ringan.

"Selir Gu terlalu baik hati. Beliau menyuruhku memeriksa apakah kau sudah mati. Kalau ternyata masih bernapas, aku harus memastikan kau berlutut dan meminta maaf atas kesalahanmu kemarin."

Xiao Mei segera bangkit dan berdiri di antara Bibi Liu dan ranjang.

"Bibi Liu, kumohon! Nona baru saja sadar. Lukanya masih parah. Tolong beri beliau waktu untuk beristirahat!"

Bibi Liu meliriknya dengan jijik.

"Siapa yang memberimu hak untuk ikut campur?"

Brakkkk!

Satu dorongan keras membuat Xiao Mei terjatuh ke lantai. Gadis itu meringis sambil memegangi lengannya.

"Pelayan tak berguna! Berani sekali kau menghalangiku!"

Bibi Liu kembali menghadap ranjang. Ia mengangkat cambuk tinggi-tinggi, lalu melangkah mendekati Aran.

"Ayo, Yan Linlin! Turun dari ranjangmu dan berlutut! Jangan berpikir kau masih bisa bertingkah seperti nona muda di kediaman ini!"

Cambuk itu berdesing ketika diayunkan, meluncur lurus ke arah wajah Aran.

Xiao Mei menjerit.

Namun, Aran tidak memejamkan mata. Ia bahkan tidak berusaha menjauh dari ranjang.

Tepat ketika ujung cambuk hampir mengenai wajahnya, tangan kanannya bergerak cepat.

Tangkap!

Jemarinya berhasil mencengkeram cambuk itu di udara.

Senyum Bibi Liu lenyap seketika.

"Apa!"

Ia mencoba menarik cambuknya, tetapi tangan kurus yang mencengkeram ujungnya sama sekali tidak bergerak.

Aran mengangkat pandangan.

"Sudah selesai?"

Suaranya datar, seolah-olah perempuan di hadapannya baru saja melakukan sesuatu yang sangat membosankan.

Wajah Bibi Liu memerah karena marah.

"Lepaskan!"

Alih-alih menurut, Aran justru menarik cambuk itu dengan keras.

Bibi Liu yang semula berdiri dengan tubuh condong ke depan kehilangan keseimbangan. Ia terhuyung, dan pada saat itulah Aran bergerak.

Rasa sakit langsung menjalar dari punggungnya ketika ia bangkit dari ranjang. Tubuh barunya terlalu lemah, luka-lukanya belum pulih, tetapi ia tak membiarkan rasa sakit itu menguasai gerakannya.

Dengan satu gerakan cepat, Aran menghindari tubuh Bibi Liu yang terhuyung, menangkap pergelangan tangannya, lalu memutarnya ke posisi yang sulit untuk dilawan.

Krek!

"AARRRGH! TANGANKU!"

Teriakan Bibi Liu menggema di seluruh kamar.

Cambuk itu terlepas dari tangannya dan jatuh ke lantai.

Aran tidak langsung melepaskannya. Ia memastikan perempuan itu tak lagi mampu menyerang, kemudian mendorongnya hingga terjatuh berlutut.

Bibi Liu berusaha melawan dengan tangan yang masih bebas, tetapi Aran menghindari serangannya dan menghantam wajahnya dengan lutut.

Perempuan itu terjengkang ke lantai.

Darah mengalir dari hidungnya. Ia merintih sambil memegangi pergelangan tangan yang cedera, tak lagi berani mendekat.

Sementara itu, Xiao Mei hanya bisa menatap dengan mulut ternganga.

Ia hampir tak percaya dengan apa yang baru saja dilihatnya.

Nona mudanya, yang biasanya bahkan tak berani membalas hinaan para pelayan, baru saja menjatuhkan Bibi Liu dalam beberapa gerakan.

Perempuan yang selama ini ditakuti hampir semua pelayan di kediaman sang jenderal.

Bagaimana mungkin?

Aran berdiri sambil mengatur napas. Tubuhnya terasa semakin lemah, dan punggungnya berdenyut hebat. Ia tahu dirinya tak bisa terus bertarung dalam kondisi seperti ini.

Namun, ia tak akan membiarkan siapa pun melihat kelemahannya.

Ia membungkuk, mengambil cambuk yang tergeletak di lantai, lalu menggenggamnya erat.

Bibi Liu mundur dengan wajah pucat.

"Kau... kau berani menyentuhku?"

Aran menatapnya tanpa berkedip.

"Kenapa? Kau pikir hanya dirimu yang boleh menyakiti orang lain?"

Bibi Liu membuka mulut, tetapi tak ada kata yang keluar.

Aran melangkah mendekat. Ia tak perlu meninggikan suara untuk membuat perempuan itu semakin ketakutan.

"Dengarkan baik-baik. Sampaikan kepada Selir Gu bahwa jika dia masih ingin menyiksa seseorang, dia boleh datang sendiri ke sini."

Aran berhenti tepat di hadapannya.

"Dan kalau dia berani menyentuhku lagi, pastikan dia sudah siap menanggung akibatnya."

Tatapan Aran semakin dingin.

"Aku tidak suka mengulangi peringatan."

Bibi Liu gemetar. Kesombongan yang tadi memenuhi wajahnya telah lenyap tanpa bekas.

Dengan susah payah, ia bangkit menggunakan tangan yang masih sehat, lalu mundur beberapa langkah. Setelah memastikan Aran tidak mengejarnya, ia berbalik dan bergegas keluar dari kamar.

Bahkan setelah melewati pintu, perempuan itu tak berani menoleh lagi.

Kamar kembali sunyi.

Aran menurunkan cambuknya. Begitu ancaman itu pergi, ia merasakan kedua kakinya hampir tak mampu menopang tubuh. Ia berpegangan pada sisi ranjang, berusaha menyembunyikan napasnya yang memburu.

Tubuh ini benar-benar berada dalam kondisi buruk.

Ia mungkin masih memiliki ingatan, keterampilan, dan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, tetapi semua itu tidak akan banyak membantu jika tubuhnya sendiri tak mampu bertahan.

Aran memandang telapak tangannya.

Dahulu, tangan itu digunakan untuk menangkap penjahat, mengumpulkan bukti, dan menegakkan hukum. Kini, tangan yang sama harus bertahan hidup di dunia yang bahkan belum ia pahami.

Ia telah kehilangan kehidupan lamanya di ujung pistol seorang bos mafia.

Sekarang, ia terbangun di tengah kediaman penuh intrik, terjebak dalam tubuh perempuan yang dibenci suaminya sendiri dan menjadi sasaran kekejaman seorang selir.

Keadaan yang menyebalkan.

Namun, Aran tidak berniat meratapi nasibnya.

Perlahan, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.

Jika dunia ini menganggap Yan Linlin sebagai perempuan lemah yang bisa diinjak sesuka hati, ia akan mengajari mereka betapa kelirunya anggapan itu.

Ia tak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk memulihkan tubuh ini. Ia juga belum tahu siapa yang bisa dipercaya dan siapa yang harus diwaspadai.

Tetapi satu hal sudah pasti.

Ia tidak akan membiarkan dirinya menjadi korban lagi.

"Baiklah," gumam Aran sambil menatap pintu yang baru saja dilalui Bibi Liu.

"Kalau ini kehidupan baruku..."

Senyumnya melebar sedikit.

"...mari kita lihat siapa yang akan bertahan sampai akhir."

Permainan baru saja dimulai.