Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
18. Pendekatan
Langit New York menyambut kedatangan pagi dengan bias cahaya keemasan yang menembus celah-celah gedung pencakar langit di Manhattan.
Di lantai paling atas gedung Thorne Global Group, suasana di dalam studio foto utama sudah berdenyut dengan energi kreatif yang tinggi. Rak-rak beroda penuh dengan gaun-gaun mewah dari koleksi musim panas Mirelle tampak berjajar rapi, memantulkan kilau warna pastel yang lembut namun memikat. Para kru penata gaya, fotografer profesional, hingga asisten pencahayaan bergerak cepat merapikan properti dan menyetel sudut lampu sorot.
Di tengah kesibukan itu, Victoria Hart berdiri anggun di depan meja rias berlampu kerlap-kerlip.
Ia mengenakan jubah satin hitam panjang sementara seorang penata rambut profesional tengah menyapukan sentuhan akhir pada tatanan gelombang rambut gelapnya yang tergerai sempurna. Wajah Victoria dirias natural namun tajam di bagian mata, menonjolkan kecantikan klasik yang selalu menjadi magnet di setiap lensa kamera.
“Sempurna, Victoria. Riasan dan rambutmu sudah siap untuk set pertama,” puji sang penata gaya sambil tersenyum ramah lewat cermin.
“Terima kasih, Chloe,” balas Victoria pelan, mencoba menarik senyum tipis untuk menutupi pikirannya yang melayang jauh.
Pintu studio tiba-tiba terbuka, membawa masuk suara langkah kaki yang mantap dan berwibawa. Bau parfum maskulin bercampur aroma kopi hitam espresso langsung mendahului kedatangan sosok pria berjas arang dengan kancing atas terbuka, Damian Thorne.
Pria itu baru saja mendarat dari penerbangan panjang lintas Atlantik, namun aura intimidatif dan ketegasannya tidak sedikit pun luntur. Tatapan tajam Damian menyapu seisi studio sebelum akhirnya terkunci pada satu titik di depan meja rias.
Sosok wanita yang selama ini memenuhi kepalanya. Victoria Hart.
Langkah kaki Damian terhenti tepat beberapa meter dari tempat Victoria duduk. Melalui pantulan cermin, mata mereka langsung beradu pandang. Ada ketegangan yang tak diucapkan, bertaut dalam diam di tengah keriuhan para kru yang sibuk berlalu-lalang.
Victoria menegakkan punggungnya, jantungnya berdegup sedikit lebih kencang, sementara Damian menyipitkan mata, menatap wanita itu dengan seringai tipis penuh misteri.
Victoria mengalihkan pandangannya dari pantulan cermin, berusaha mengabaikan debaran asing yang tiba-tiba bergemuruh di dadanya. Ia bangkit dari kursi rias, menerima uluran gaun musim panas koleksi terbaru Mirelle dari Chloe.
“Mari, Victoria. Ruang ganti ada di sebelah sana,” bisik Chloe ramah.
Victoria berjalan cepat menuju bilik ganti bersepuh kaca buram, menarik napas dalam-dalam untuk menetralkan emosinya. Gaun pertama yang harus ia kenakan adalah midi dress bersiluet longgar berbahan sutra ringan berwarna sage green, dengan aksen tali tipis dan belahan tinggi yang elegan di sisi roknya, sangat kontemporer namun tetap memancarkan kemewahan khas jenama global.
Namun, saat Victoria keluar dari ruang ganti dan melangkah kembali ke area set utama, ia langsung menyadari satu hal, Damian Thorne tidak beranjak barang satu sentimeter pun.
Pria itu kini bersandar santai di dekat bingkai jendela besar berlatar pemandangan cakrawala Manhattan, dengan kedua tangan yang terselip di dalam saku celana bahan arangnya.
Cangkir kertas berisi espresso hitam masih mengepulkan uap tipis di tangan kanannya, tetapi fokus pria itu sepenuhnya terkunci pada sosok Victoria.
Tatapan Damian bukan sekadar tatapan profesional seorang bos besar yang mengawasi jalannya pemotretan merek andalannya. Ada intensitas yang lebih dalam, sesuatu yang menusuk, menilai, sekaligus mengunci setiap inci pergerakan Victoria dari kepala hingga ujung kaki.
Victoria merasa kulitnya menegang. Setiap langkah yang ia ambil terasa diawasi. Saat ia harus membenarkan letak tali gaun di bahunya, ia bisa melihat sudut bibir Damian terangkat membentuk senyuman tipis yang namun mematikan.
“Pria ini benar-benar menyebalkan,” batin Victoria, menggertakkan giginya kecil.
Damian sengaja memperhatikannya untuk membuatnya salah tingkah, dan sialnya, cara itu berhasil.
”Victoria, posisikan dirimu di dekat latar bunga hydrangea putih!” seru sang fotografer profesional dari balik kamera besarnya, memecah ketegangan.
“Bagus, angkat sedikit dagumu ke arah kiri... and... action!”
Kilatan blitz kamera mulai menyala bertalu-talu, memecah keheningan di antara suara rana dan arahan kru.
Di tengah sorotan lampu studio yang menyilaukan, Victoria berusaha profesional, membuang jauh-jauh rasa risih akibat tatapan Damian yang masih setia membakar punggungnya.
Namun, ketika jeda singkat di antara pergantian pose, Damian melangkah mendekat perlahan, membuat jantung Victoria kembali berdegup dua kali lebih cepat.
Kilatan blitz kamera baru saja mereda saat sang fotografer meneriakkan kata, “Baik, break lima menit!”
Para asisten langsung berhamburan merapikan properti dan mengipasi Victoria yang mulai berkeringat di bawah sorotan lampu studio.
Baru saja Victoria hendak melangkah menuju meja rias untuk meneguk air mineral, sebuah bayangan tinggi besar telah berdiri menghalangi jalannya.
Damian Thorne.
Pria itu berdiri hanya berjarak satu jengkal darinya, membawa aroma khas kopi espresso pekat bercampur parfum maskulin yang langsung mendominasi indra penciuman Victoria.
Tanpa basa-basi, Damian menyodorkan sebuah paper cup bermotif minimalis yang masih mengepulkan uap tipis ke hadapan Victoria.
“Kamu pasti haus setelah berpose di bawah lampu-lampu itu,” suara bariton Damian terdengar rendah, nyaris seperti bisikan di tengah keriuhan studio.
“Minumlah. Caramel macchiato ekstra shot dengan susu oat, tanpa gula.”
Victoria mengerjap, menatap cangkir di tangan pria itu dengan kening berkerut. Bukan karena tawarannya, melainkan karena... itu adalah persis minuman favoritnya. Minuman yang selalu ia pesan setiap kali kelelahan bekerja.
Namun, bagaimana Damian bisa tahu? Victoria merasa tidak pernah memberitahu pria itu soal detail sekecil ini. Bahkan saat mereka masih bersama dulu.
Seolah bisa membaca kebingungan di wajah Victoria, sudut bibir Damian terangkat membentuk senyuman tipis yang menyiratkan kenangan masa lalu yang kelam.
“Kamu menyukainya, kan?” lanjut Damian, matanya menatap lekat bola mata Victoria dengan tatapan yang mendadak melembut, sebuah kelembutan yang justru membuat bulu kuduk Victoria merinding.
“Kopi itu... persis kesukaan Elena. Cara kalian memegang cangkir, cara kalian merapikan rambut saat gugup, semuanya benar-benar mirip.”
Deg!
Jantung Victoria seolah berhenti berdetak seketika. Darahnya berdesir dingin. Rasa sesak seketika menghantam dadanya.
Sebelum Victoria sempat melontarkan penolakan tajam pada cangkir di hadapannya, sebuah suara nyaring dan penuh energi tiba-tiba memecah ketegangan di antara mereka.
“Ehem! Maaf, Tuan Thorne, Victoria!”
Dari arah pintu masuk studio, Leo, manajer pribadi Victoria yang berpenampilan modis dengan kacamata berbingkai tipis, datang berlari kecil sambil membawa segelintir dokumen jadwal dan sebotol air mineral dingin.
Tanpa ragu, Leo langsung menyelipkan diri di antara Damian dan Victoria, seolah menjadi perisai hidup. Ia menepuk bahu Victoria pelan sambil tersenyum lebar ke arah sang bos besar.
“Wah, Tuan Thorne rupanya sudah tiba dari penerbangan! Selamat datang kembali di New York,” ucap Leo dengan nada bicara yang ramah namun sengaja dibuat hiperaktif untuk mencairkan suasana yang membeku. Leo lalu beralih menatap Victoria.
“Vic, agency barusan menelepon. Ada perubahan jadwal fitting gaun malam untuk sampul majalah Vogue minggu depan. Kita harus segera membahasnya sekarang, karena waktunya dimajukan dua jam!”
Leo memberikan kedipan mata cepat ke arah Victoria, sebuah sinyal penyelamatan darurat yang langsung ditangkap dengan sangat baik oleh sang model.
Victoria langsung mundur selangkah, menolak mentah-mentah cangkir kopi di tangan Damian dengan tatapan dingin yang dipasang setenang mungkin.
“Maaf, Tuan Thorne. Seperti yang Anda dengar, jadwal saya sangat padat dan saya harus segera mendiskusikan perubahan jadwal dengan manajer saya,” ucap Victoria dengan nada formal yang kaku. Ia sama sekali tidak melirik cangkir kopi itu lagi.
“Permisi.”
Tanpa menunggu balasan dari Damian, Victoria langsung berputar dan mengikuti langkah Leo pergi meninggalkan area set utama, meninggalkan Damian yang kini berdiri terpaku sendirian.
Di balik punggungnya, Damian menatap kepergian Victoria dengan rahang yang mengeras. Cangkir caramel macchiato di tangan kanannya perlahan ia remas pelan, sementara tatapannya menajam dalam diam.
–tbc–
