Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BERAT TINDAKAN
Cahaya fajar yang redup mulai menyelinap lewat celah tirai kamar. Pietro membuka mata lebih dulu, merasakan hangat tubuh Kate di sisinya. Selama beberapa detik, pemimpin 'Ndrangheta yang tanpa ampun itu diam tak bergerak, hanya mendengarkan napas teratur sang gadis. Tetapi keheningan itu tak bertahan lama.
Kate bergerak pelan, menahan desah ketika nyeri di pergelangan kakinya menyengat. Tanpa sepatah kata pun pada Pietro, yang menatapnya diam-diam dengan lengan terlipat di bawah kepala, dia meraih ponsel di meja samping ranjang. Layarnya menerangi wajahnya.
Begitu kotak masuk e-mail terbuka, mata Kate membelalak. Senyum tulus yang berbinar, yang sudah lama padam, merekah di bibirnya. Dia menutup mulut dengan tangan, menahan pekik kecil yang bercampur kejutan dan lega.
Pietro mengerutkan kening, tatapannya langsung curiga.
"Ada apa?" Suaranya berat dan serak karena baru bangun. "Apa isi ponsel itu?"
Kate buru-buru mengunci layar. Senyumnya lenyap, digantikan topeng pertahanan yang biasa. Dia berbalik ke sisi lain dan menarik selimut menutupi tubuh.
"Bukan urusanmu, Pietro."
"Kate," Pietro memperingatkan, duduk di ranjang. "Jangan main-main denganku sepagi ini."
"Ini hidupku, bukan hidupmu," jawabnya tegas tanpa menoleh. "Biarkan aku sendiri."
Tak berhasil memaksa jawaban dan diliputi rasa mual yang tak enak, Pietro bangkit dari ranjang. Dia berpakaian tanpa suara, mengabaikan sarapan yang sudah tertata di ruang makan kecil kediaman itu. Tanpa setetes air pun masuk mulutnya, dia pergi dengan langkah menghentak menuju kantor.
Menjelang tengah hari, suasana di lantai teratas Gedung Vitalle tegang. Pietro tak berhenti sekali pun, menandatangani dokumen dan menelaah laporan seperti mesin. Pintu ruangan terbuka dan Rudá masuk, membawa secangkir kopi untuk dirinya sendiri, dengan raut yang terbelah antara bangga dan cemas.
"Kamu belum makan apa-apa hari ini," komentar Rudá sambil duduk di kursi di depan meja utama.
"Aku tidak lapar," sahut Pietro ketus tanpa mengangkat mata dari denah gedung pencakar langit baru. "Kamu mau apa, Rudá?"
"Aku datang membawa kabar. Kate dapat konfirmasi pagi tadi." Rudá menyesap kopinya, mengamati reaksi sepupunya. "Dia diterima magang di bank investasi terbesar di dunia. Di New York."
Pietro berhenti. Udara di ruangan itu seolah membeku seketika.
"Apa?" Dia mengangkat kepala perlahan, matanya terpaku pada Rudá.
"Itu sebabnya dia gelisah sekali," lanjut Rudá, dengan nada tenang seorang kakak yang membela adiknya. "Dia tidak cuma mau kuliah pascasarjana administrasi, Pietro. Dia akan bekerja. Posisi itu dia dapat murni karena kemampuannya sendiri, dari ribuan pelamar. Dia berangkat ke New York hari ini."
Amarah buta merayap naik di tulang punggung Pietro bagai racun murni. Kedua tangannya mengepal. Dia sedang memegang pensil gambar dan, tanpa sadar seberapa keras dia menekan, benda itu patah dengan bunyi keras yang bergema di ruangan. Serpihannya berhamburan di meja.
"Dia tidak akan pergi," geram Pietro, suaranya rendah dan berbahaya. "Sudah kubilang dia tetap di sini!"
"Cukup, Pietro!" Rudá berdiri dan menggebrak meja, menghadapi sang Don. "Dia adikku! Dia diperlakukan tidak adil di sini, mereka menghancurkan karier tarinya dan mencap adikku sebagai penipu! Dia perlu bernapas! Kalau kamu mencoba menghalanginya, kamu harus melewati aku dan ayahku dulu."
Kedua pria itu saling menatap, badai bisu yang siap pecah di antara mereka. Pietro menarik napas dalam, rahangnya mengatup begitu kuat hingga otot wajahnya menonjol. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia menyambar jasnya dan meninggalkan ruangan.
Begitu melewati pintu kediaman, Pietro langsung menuju kamar Kate. Dia mendorong pintunya hingga terbuka tanpa mengetuk.
Kate berdiri di samping ranjang, menarik resleting koper terakhir.
"Kau kira bisa menyembunyikan ini dariku?" Pietro maju ke dalam kamar, kehadirannya memenuhi ruangan bagai ancaman. "Magang di bank New York? Kau sudah gila, Kate?"
"Aku tidak menyembunyikan apa pun!" balasnya, berbalik dengan dagu terangkat meski jantungnya berdegup liar. "Aku berjuang untuk ini! Ini kesempatanku memulai dari nol, membuktikan pada diriku sendiri bahwa aku berguna setelah mereka merampas tarian dariku!"
"Aku beri kau jabatan apa pun yang kau mau di Vitalle!" bentaknya, mencengkeram lengan Kate. "Kau tidak perlu pergi dariku untuk bekerja!"
"Tapi aku tidak mau belas kasihanmu, Pietro!" teriak Kate sambil menyentakkan diri dari cengkeramannya dengan marah. "Aku mau hasil kerjaku sendiri! Aku mau berjalan dengan kakiku sendiri, walau salah satunya sakit di setiap langkah! Kau bukan pemilikku! Tak ada yang bisa kaulakukan untuk menghalangiku naik pesawat itu hari ini!"
Mereka saling menatap dengan napas memburu, ketegangan seksual dan amarah bercampur di udara hingga menyesakkan. Pietro ingin mengurungnya di kamar itu, ingin merampas semua kunci, tetapi dia tahu jika melakukannya, dia akan menghancurkan sisa kemanusiaan terakhir yang masih mengikat mereka. Kate tak tergoyahkan.
Beberapa menit kemudian, ruang keluarga besar Vitalle berubah menjadi lautan emosi yang tertahan dan air mata. Seluruh keluarga berkumpul untuk perpisahan.
Lorenzo dan Yara, orang tua angkat Kate, memeluknya dengan cinta yang tak pernah membedakan darah.
"Anak manisku..." bisik Yara, membelai wajah Kate sambil menyeka air mata. "Telepon begitu kamu mendarat, jaga kakimu, jangan memaksakan diri."
"Aku akan baik-baik saja, Mama. Aku janji," ujar Kate dengan suara bergetar, mencium pipi Yara, lalu memeluk erat Lorenzo, ayahnya, yang mendekapnya ke dada seolah ingin melindunginya dari dunia.
Di sebelahnya, kakek dan nenek, Tomasso dan Julia, menggenggam tangan cucu mereka.
"Semoga Tuhan melindungimu, entah di Italia atau di Amerika, cucuku," kata Julia sambil mencium kening Kate. "Kamu senyum rumah ini, jangan pernah lupa itu."
Matteo dan Ágata, paman Kate sekaligus orang tua Pietro, menghampiri. Ágata memeluk keponakannya dengan kasih keibuan, sementara Matteo meletakkan tangan beratnya di bahu Kate.
"Tempuh jalanmu sendiri, Kate. Tak akan ada lagi yang menginjak-injakmu," tegas Matteo, dengan sorot mata mantap seseorang yang tahu betul kekuatan gadis itu.
Isabella, sepupu yang lebih muda sekaligus balerina berbakat Bolshoi, menangis pelan. Kate menghampirinya dan mereka berpelukan erat.
"Hidupkan mimpimu untuk kita berdua, Bella," bisik Kate di telinga gadis itu, menahan tangis mengingat masa lalu yang dirampas darinya. "Bersinarlah di panggung itu untukku."
"Pasti, Kate... aku sayang sekali padamu," jawab Isabella terisak.
Rudá yang terakhir. Sang kakak laki-laki menariknya dalam pelukan beruang yang melindungi dan setia.
"Kalau ada yang tidak menghormatimu di bank itu, bilang padaku," gumam Rudá di rambutnya. "Aku cuma sejauh satu penerbangan, sorellina."
"Aku tahu, Kak. Aku sayang Kakak."
Ketika Kate berbalik ke pintu, dia menemukan Pietro bersandar di kusen. Pria itu berdiri jauh dari yang lain, aura hitam dan pekatnya mengasingkannya dari keluarga.
Kate melangkah dua kali ke arahnya. Keheningan di antara mereka terasa lebih berat daripada semua kata yang terlontar dalam pertengkaran tadi. Pietro tidak mengatakan bahwa dia mencintainya, tidak meminta maaf, tidak mengatakan akan merindukannya. Sebaliknya, dia maju, mencengkeram tengkuk Kate dan menariknya ke dalam ciuman yang menghanyutkan, dalam, dan posesif, tepat di depan semua orang.
Itu ciuman putus asa, stempel kepemilikan, dengan rasa pahit perpisahan yang berbaur dengan hasrat yang membara. Kate tidak mendorongnya. Dia membalas beberapa detik, menyerah pada kegilaan itu, sebelum perlahan menjauh.
Ketika bibir mereka berpisah, Pietro menatapnya dengan mata menyala, menolak menerima bahwa dia sedang kehilangan Kate. Tetapi tatapan Kate mengatakan segalanya. Tatapan penuh tekad dan luka, tetapi di atas semuanya, permintaan bisu akan kebebasan.
"Aku antar ke bandara," ujar Pietro, suaranya parau, tangannya masih menggantung di udara.
"Tidak," jawab Kate lembut, mundur selangkah. "Aku berangkat dengan orang tuaku. Selamat tinggal, Pietro."
Aspal landasan pribadi bandara Roma memantulkan kelabu langit. Kate menaiki tangga jet pribadi keluarga Vitalle tanpa menoleh, merasakan nyeri akrab di pergelangan kakinya di setiap anak tangga.
Duduk di kursi kulit yang nyaman di dalam pesawat, dia memandang ke luar jendela ketika turbin mulai meraung. Di luar sana, di area pengamanan landasan, dia melihat dua SUV hitam berkaca film. Dia tahu persis siapa yang ada di dalamnya. Pietro tidak datang sendiri, tetapi anak buahnya yang paling setia ada di sana, memastikan jet itu lepas landas dengan aman.
Dia tahu begitu mendarat di New York dan menetap di apartemen mewah keluarga di Manhattan, dia akan dikelilingi pria-pria berpakaian preman suruhan Pietro untuk mengawasi setiap langkahnya, setiap pria yang mendekat, setiap helaan napasnya.
Pesawat mulai melaju di landasan hingga akhirnya mengudara, meninggalkan Italia, masa lalu yang menyakitkan, dan pria berbahaya yang dicintainya. Kate menyandarkan kepala ke kaca, menyaksikan Roma mengecil menjadi titik-titik di bawah sana. Dia tahu dia sedang menuju neraka New York, tetapi untuk pertama kalinya dalam enam tahun, dia menginjakkan kaki di sana dengan kedua kakinya sendiri.
