Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Ikatan Darah
Begitu gema langkah hak sepatu Gia lenyap di ujung tangga, keheningan akhirnya kembali ke koridor. Matteo mengembuskan napas berat, mengusap keringat dingin di tengkuknya, lalu berbalik ke arah putranya. Postur kaku sang Don meluruh, digantikan tatapan lembut penuh harap.
"Kemari, Nak…" panggil Matteo, mengulurkan tangan dengan hati-hati. "Ayo lihat kamar Papa dan Mama."
Pietro ragu sejenak, tapi membiarkan ayahnya menggenggam jari-jarinya. Matteo menuntun bocah itu masuk ke dalam suite besar, melangkah sangat perlahan. Ia menggenggam tangan mungil putranya dan membuatnya menyentuh kain lembut selimut di atas ranjang, botol-botol kaca parfum yang tertata di meja rias, dan sampul buku-buku kedokteran di atas meja kerja.
Pietro meraba semuanya dalam diam, merasakan aroma lembut yang masih menyelimuti ruangan itu, wangi bunga jeruk yang sama seperti yang biasa dikenakan ibunya.
"Kenapa Papa nggak membuang barang-barang ibuku?" tanya Pietro, suaranya penasaran, memutar wajah ke arah embusan napas ayahnya.
Matteo membungkuk hingga sejajar dengan tinggi bocah itu, suaranya tercekat oleh perasaan yang telah disimpan hampir sepuluh tahun.
"Karena Papa selalu percaya dia akan kembali ke rumah… dia dan kamu."
Ágata, yang berdiri di ambang pintu, menekan tangan ke dadanya mendengar pengakuan tulus Matteo, matanya melembut saat mengamati keduanya di tengah ruangan.
"Mau lihat kamarmu?" tanya Matteo, ingin melihat reaksi bocah itu.
Pietro mengangkat alis, terkejut.
"Aku punya kamar? Kamarku sendiri?"
"Iya, Nak!" Matteo tersenyum lebar. "Kamarnya serba biru, tapi kalau kamu mau ganti warna, perabot, atau dekorasinya, kita ganti sekarang juga! Dekorasi yang sekarang penuh mobil-mobilan…"
Pietro berjalan perlahan menuju pintu di sebelahnya, memasuki kamar luas yang telah disiapkan untuknya bertahun-tahun lalu. Ia menyusuri lekuk sebuah mobil-mobilan kayu di atas rak dan menyunggingkan senyum tenang.
"Biarkan saja begini," kata Pietro. "Aku nggak begitu ingat seperti apa warna biru… tapi langit itu biru, jadi aku suka. Dan aku juga suka mobil-mobilan… sama pedang!"
Matteo tertawa terbahak, membenahi postur tubuhnya.
"Pedang?! Serius, Nak? Serahkan padaku, akan kusiapkan!"
"Jangan harap!" tukas Ágata seketika, masuk ke kamar dengan lengan bersedekap dan wajah yang sangat serius. "Matteo Vitalle, kau tidak akan muncul di sini membawa banyak pedang sungguhan untuk anak sembilan tahun!"
Pietro dan Matteo memutar wajah ke arahnya pada seperseribu detik yang persis sama dan berkata bersamaan, dalam kekompakan sempurna:
"Memangnya kenapa?!"
"'Memangnya kenapa' adalah aku akan menghukum kalian berdua!" bentak Ágata, meski di dalam hati ia menahan tawa melihat kekompakan spontan keduanya. "Tidak ada pedang sungguhan! Pietro saja sudah memukuli anak-anak nakal pakai pedang plastiknya… bayangkan kalau pakai yang asli?! Dia bisa membelah seisi mansion jadi dua!"
Matteo menatap Pietro, yang terkikik nakal penuh kemenangan, menyadari bahwa melawan wibawa Ágata, bahkan kepala 'Ndrangheta yang ditakuti pun lebih memilih tak ambil risiko.
Pietro meraba lekuk mobil-mobilan kayu di rak kamar barunya lalu memutar wajah ke arah tempat ia mendengar napas berat ayahnya dan langkah ringan ibunya. Dengan kecerdikan tajam yang selalu menjadi cirinya, bocah itu melontarkan pertanyaan tanpa berputar-putar:
"Kalian berdua pacaran?"
Ágata terpaku di tengah kamar, berdeham dan bertukar pandang cepat penuh kaget dengan Matteo. Sang pria Italia, di pihaknya, melangkah maju, sejenak mengabaikan pertanyaan menggemaskan itu untuk fokus pada sesuatu yang mengusik dadanya sejak beberapa hari lalu.
"Apa sesulit itu memanggilku ayah, Pietro?" tanya Matteo, suaranya sarat kerapuhan tulus yang jarang ia tunjukkan pada dunia.
Pietro menundukkan wajah sesaat, menyusurkan ujung jarinya di kancing-kancing kemejanya. Kesombongan bocah itu memberi jalan pada nada yang tulus dan tenang.
"Aku masih belum terbiasa… Punya ayah itu hal baru bagiku. Aku menjalani seluruh hidupku hanya dengan ibuku, jadi butuh waktu."
Matteo mengangguk perlahan, menelan ludah, menghormati waktu dan ruang putranya.
"Aku mengerti, Nak, tidak usah terburu-buru."
Pietro membenahi posturnya, mengangkat bahu dengan keingintahuan khas anak-anak.
"Tapi… apa kalian akan memberiku adik?"
Kali ini giliran Matteo yang tertawa pendek, berjalan mendekati bocah itu lalu berlutut sejajar dengannya.
"Kamu mau adik?" tanya sang Don, tatapannya penuh kasih. "Begini, Nak… itu bakal agak sulit. Papa dulu operasi beberapa tahun lalu supaya tidak punya anak lagi."
Ágata mengernyitkan alis seketika, terkejut dengan pengakuan itu. Pietro, di pihaknya, memiringkan kepala, penasaran dengan nada suara ayahnya.
"Operasi? Kenapa?"
"Karena bagiku hanya kamu yang penting," Matteo menjelaskan, suaranya tercekat sekaligus mantap, tak menyembunyikan kebenaran. "Kalau aku tak punya kamu di dekatku, tak ada lagi yang masuk akal dalam hidup ini. Dan gagasan untuk punya anak lain yang bukan dari ibumu… tidak akan pernah, sayang. Aku menutup pintu itu selamanya."
Kamar itu hening beberapa detik. Ágata menatap Matteo, tercengang dengan bukti mutlak cinta dan duka yang telah ia panggul sepanjang sembilan tahun jauh dari mereka.
Pietro mencerna kata-kata ayahnya lalu tersenyum tenang, tanpa drama sedikit pun.
"Sebenarnya aku nggak masalah nggak punya adik," kata bocah itu, meraba udara sampai tangannya menyentuh bahu Matteo. "Aku punya Chloe, bagiku dia adikku. Dan Rudá juga sangat asyik, kami main bareng… Jadi jangan khawatirkan itu."
Matteo menahan tangan mungil putranya di bahunya lalu menciumnya penuh kasih, sementara Ágata mendekat dan memeluk bocah itu dari belakang, dengan keyakinan bahwa, sedikit demi sedikit dan pada waktu yang tepat, keluarga mereka akhirnya sedang bangkit kembali.
Malam turun lembut di atas Roma, dan suasana tegang saat kedatangan tadi akhirnya berganti dengan ketenangan mansion. Matteo meletakkan tangan di bahu Pietro, menekannya lembut penuh sayang.
"Kita makan malam, Nak?" ajak Matteo dengan senyum ringan. "Nenek memasak makanan yang enak sekali dan Papa tahu masih ada makanan penutup."
Pietro tak berpikir dua kali. Ia membenahi tongkat lipat di sakunya dan menyunggingkan senyum cerdik.
"Aku lapar!"
Beberapa menit kemudian, meja besar di ruang makan sudah tertata. Aroma bumbu masakan rumahan berpadu dengan gastronomi kelas tinggi Italia memenuhi udara. Semua orang duduk: Tomasso di ujung meja, Júlia di samping Ágata, Pietro dan Matteo bersebelahan, sementara Yara dan Lorenzo melengkapi meja bersama si kecil Rudá.
Saat hidangan disajikan, kemiripan antara ayah dan anak terpampang jelas bagi siapa pun yang mau melihatnya. Matteo dan Pietro makan dengan cara yang persis sama. Keduanya melahap sayuran rebus, kentang kecokelatan, daging yang berair, bahkan sayuran yang paling pahit dengan kecepatan mengagumkan. Tapi, di sudut kedua piring mereka, tersisa gundukan daun hijau yang tak tersentuh.
Tak satu pun dari keduanya menyentuh selada dengan ujung garpunya.
Júlia, yang menangkap adegan itu dengan mata jeli seorang nenek, menahan tawa lalu memutuskan untuk menggoda. Ia menunjuk kedua orang itu dengan sendok kayu dan berkata dengan nada bercanda:
"Ayo dimakan seladanya, kalian berdua! Bagus untuk kesehatan!"
Matteo dan Pietro menghentikan suapan di tengah jalan pada detik yang persis sama. Keduanya memutar wajah ke arah Júlia dan menjawab bersamaan, dalam sinkronisasi yang mengerikan dan dengan nada geram yang sama:
"Aku bukan kelinci yang makan rumput!"
Seisi meja meledak dalam tawa keras. Tomasso hampir tersedak anggurnya, Yara terbahak sambil menutup mulut, dan bahkan Ágata menggeleng-geleng, menertawakan absurditas adegan itu.
"Madonna mia!" seru Nyonya Júlia sambil tertawa dengan kedua tangan di dada. "Ini hukumanku! Aku membesarkan satu yang tak mau makan daun, dan sekarang Tuhan mengirimiku salinan persisnya!"
Pietro terkikik penuh kemenangan, mendorong seladanya ke sudut piring dengan ujung garpu, sementara Matteo mencolek putranya, bangga dengan kekompakan mereka bahkan dalam urusan menolak salad.
