MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Bab 17

Shen Fuyan melempar komentar santai itu tanpa benar-benar berharap Sang Guru Besar akan setuju.

Namun, ketika kepala berambut perak itu tertunduk pasrah di hadapannya, Shen Fuyan merasa jantungnya sedikit berdesir. Ia mengulurkan tangan, dan seketika itu juga, untaian rambut yang sejuk, halus, dan semurni sutra jatuh ke telapak tangannya. Shen Fuyan, yang biasanya tak kenal takut di medan perang, mendadak menjadi sangat berhati-hati, ia tidak berani menarik terlalu keras, seolah-olah helai perak itu terbuat dari kaca yang mudah pecah.

Di dalam kereta yang bergoyang pelan, Shen Fuyan menemukan sisir giok dan pita sutra di dalam laci kecil. Ia teringat masa kecilnya di perbatasan, saat ia dan Lin Yuexin sering duduk di atas rumput saling mengepang rambut.

Dengan ingatan itu, ia mencoba membuat kepang tiga helai. Namun, jari-jarinya yang lebih terbiasa menggenggam hulu pedang terasa kaku.

Hasilnya? Berantakan. Merasa bersalah karena merusak tatanan rambut yang begitu Indah, ia melepaskan pita sutra itu dan mencoba lagi. Tiga, empat kali ia mengutak-atik, namun kepangan itu tetap terlihat aneh.

Dia mengutak-atik rambut itu tiga atau empat kali tetapi tetap tidak bisa membuat kepang yang layak. Selama waktu itu, Guru Besar duduk tenang membelakangi Shen Fuyan, tanpa mendesak atau menanyainya.

Melihat mereka akan segera sampai di tujuan, Shen Fuyan memutuskan untuk menyisir rambut Guru Besar dengan rapi, melilitkan pita beberapa kali, dan mengikatnya dengan erat.

"Selesai!" Shen Fuyan bertepuk tangan dengan serius.

Guru Besar, yang telah membiarkan Shen Fuyan merapikan rambutnya, akhirnya berbalik, mengenakan kembali tudungnya, dan menutupi separuh wajahnya.

Xie Lin memesan kamar pribadi di Paviliun Yunlai, yang berada di lokasi yang sangat bagus. Dari waktu ke waktu, kereta hias berwarna-warni terlihat berparade di jalan, menjadikannya area yang ramai di mana kereta kuda tidak dapat masuk dan harus berhenti di pintu masuk jalan.

Saat Shen Fuyan turun dari kereta kuda, ia tanpa sengaja bertemu pandang dengan pengemudi. Ia merasa pengemudi itu menatapnya dengan aneh, bukan dengan rasa kesal karena telah diusir sebelumnya, tetapi lebih dengan... kekaguman?

Pengemudi kereta kuda itu kesulitan memutar kereta di tengah kerumunan orang. Shen Fuyan hendak bertanya kepada Guru Besar mengapa mereka hanya membawa satu pengemudi ketika tiba-tiba seorang pria dan seorang wanita muncul, berdiri di belakang Guru Besar.

Pria dan wanita itu berpakaian seperti pelayan, dan tidak jelas di mana mereka bersembunyi sebelumnya, tiba-tiba muncul, cukup mengejutkan.

Shen Fuyan ragu-ragu, "Orang-orangmu?"

Guru Besar mengangguk.

Kelompok itu menuntun kuda mereka menuju Paviliun Yunlai. Mereka melewati sebuah jembatan yang bahkan lebih ramai daripada jalanan. Saat Shen Fuyan berjalan ke jembatan, dia tiba-tiba mendengar suara seseorang jatuh ke air di dekatnya, diikuti oleh seruan dari orang-orang di tepi sungai, "Seseorang jatuh ke air!"

Shen Fuyan ingin membantu, tetapi jembatan itu terlalu ramai. Jika dia menerobos, dia mungkin secara tidak sengaja mendorong orang lain ke sungai. Untungnya, ada banyak orang di tepi sungai, dan orang yang jatuh ke air dengan cepat diselamatkan.

Shen Fuyan menatap Guru Besar di sampingnya. Meskipun ia memiliki dua pelayan yang melindunginya, ia tetap terdesak oleh kerumunan. Tudungnya menutupi matanya, sehingga sulit untuk melihat ekspresinya, tetapi bagian bawah wajahnya yang tidak berubah menunjukkan bahwa ia tetap tenang dan tidak terganggu.

Shen Fuyan selalu berfantasi tentang melihat Guru Kekaisaran kehilangan ketenangannya dan jatuh dari sikapnya yang angkuh. Namun, melihatnya dikelilingi oleh kerumunan, ia merasa agak tidak senang. Jadi, ia meraih tangan Guru Kekaisaran melalui lengan jubahnya yang lebar, dan menariknya ke belakangnya untuk membuka jalan baginya.

Guru Kekaisaran memandang Shen Fuyan, yang lebih pendek darinya, dan berkata, "Tidak perlu." Tetapi terlalu ramai di sekitar mereka, dan Shen Fuyan tidak mendengarnya.

Ia pasti tidak mendengarnya; lagipula, jika ia mengatakan tidak mendengar, maka ia memang tidak mendengar.

Mereka akhirnya berhasil turun dari jembatan setelah banyak usaha. Shen Fuyan tidak melepaskan tangan Guru Kekaisaran dan malah berkomentar, "Tidak heran Yuexin menolak untuk keluar hari ini."

Memang benar, hari ini jauh lebih banyak orang daripada kemarin.

Jadi, dia memutuskan untuk tetap memegang tangannya agar tidak terpisah di tengah keramaian.

Sang Guru Agung tidak mengatakan apa pun, tetapi kedua pelayan yang mengikutinya memandang Shen Fuyan dengan kekaguman yang sama seperti yang dilakukan sopir sebelumnya.

Di Paviliun Yunlai.

Xie Lin telah menunggu di sebuah ruangan pribadi di lantai dua dan terkejut melihat Shen Fuyan membawa orang tambahan.

Shen Fuyan dengan santai memperkenalkan Guru Agung kepada Xie Lin, sambil berkata, "Dia temanku. Kami bertemu di jalan, jadi aku membawanya."

Kemudian dia menoleh ke Guru Agung dan berkata, "Dia tuan muda dari keluarga Marquis Changning."

Setelah pertukaran salam singkat, seorang pelayan mengetuk pintu untuk bertanya apakah mereka harus mulai menyajikan makanan.

Shen Fuyan bertanya kepada Xie Lin, "Apakah ada orang lain yang datang?"

Xie Lin menggelengkan kepalanya, karena dia hanya mengundang Shen Fuyan dan Shen Yue hari ini.

Jadi, Shen Fuyan berkata kepada pelayan, "Sajikan hidangannya. Oh, dan suruh seseorang ke Jinchan Xuan untuk membeli beberapa kue."

Dengan itu, dia melemparkan sepotong perak kepada pelayan.

Pelayan menangkap perak itu dan segera menjawab, "Baik."

Mereka semua duduk, dan Dan tak lama kemudian, selusin hidangan disajikan, bersama dengan anggur khas restoran tersebut. Namun, Shen Fuyan, seperti biasa, merasa rasanya terlalu hambar dan langsung membuangnya setelah hanya satu tegukan.

Di antara mereka berempat, tidak termasuk para pelayan, dua orang tidak banyak bicara. Dengan demikian, makan malam sebagian besar diisi dengan percakapan antara Shen Fuyan dan Xie Lin.

Tidak lama kemudian, Xie Lin, dengan dalih mengamati terapungnya bunga di lantai bawah, memanggil Shen Fuyan ke jendela dan berbisik, "Kakak Kedua, ada sesuatu yang perlu kuminta nasihatmu."

Shen Fuyan sudah menduga bahwa Xie Lin tidak hanya mengundangnya makan, jadi dia tidak terkejut. "Silakan."

Dengan pipi memerah, Xie Lin berkata, "Ada seorang gadis yang kusukai, tetapi dia sangat dingin padaku akhir-akhir ini. Dia tidak membalas surat-suratku. Aku pasti telah membuatnya marah. Apakah kau tahu bagaimana aku bisa membuatnya memaafkanku?"

Shen Fuyan sedikit bingung, bertanya-tanya mengapa Xie Lin berpikir dia bisa menangani masalah konflik percintaan.

Yang tidak diketahui Shen Fuyan adalah bahwa ketiga kakak laki-laki Xie Lin semuanya canggung dan sulit, menyebabkan dia tumbuh tanpa merasakan perhatian yang biasa diberikan oleh kakak-kakaknya. Ketika dia bertemu Shen Fuyan, dia tidak hanya membantunya melepaskan diri dari perjodohan tetapi juga menjernihkan banyak kebingungan yang belum pernah dia sadari sebelumnya.

Secara alami, dia mengalihkan ketergantungan yang belum pernah dia percayakan kepada saudara-saudaranya kepada Shen Fuyan. Terlebih lagi, dia percaya bahwa Shen Fuyan, sebagai seorang wanita, akan lebih memahami pikiran seorang wanita, itulah sebabnya dia meminta nasihatnya hari ini.

Awalnya Shen Fuyan ingin mengatakan bahwa dia tidak tahu, tetapi melihat mata Xie Lin yang polos dan penuh harap, dia dengan enggan bertanya, "Apa yang kau lakukan sehingga membuatnya marah?"

Xie Lin ragu sejenak sebelum berkata kepada Shen Fuyan, "Dia berasal dari ibu kota. Baru-baru ini, karena beberapa masalah, dia harus pergi. Sebelum pergi, dia menulis surat kepadaku yang penuh kerinduan akan ibu kota dan menyebutkan bahwa menjelang Tahun Baru, saat keluarga berkumpul kembali, dia akan sendirian di luar, merasa kedinginan dan kesepian. Tetapi saat itu, aku ditekan oleh keluargaku untuk menikah, jadi kupikir akan menyenangkan juga untuk meninggalkan ibu kota. Aku membalas suratnya, mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir dan bahwa aku akan datang mencarinya sebentar lagi. Melihat ke belakang sekarang, aku menyadari dia mungkin berharap aku bisa membantunya untuk tetap tinggal. Aku terlalu bodoh untuk menyadari itu."

Shen Fuyan mendengarkan dan merasa situasi ini terdengar familiar. Untuk menghindari kesalahpahaman, dia mengajukan pertanyaan lain, "Apakah kau tahu masalah apa yang memaksanya meninggalkan ibu kota?"

Kali ini, Xie Lin ragu-ragu cukup lama sebelum memutuskan untuk jujur. "Aku akan jujur. Dia adalah putri ketujuh dari keluarga Wang. Dia secara tidak sengaja mendorong sepupumu ke dalam air dan ditegur oleh dekrit kekaisaran, itulah sebabnya dia harus meninggalkan ibu kota. Tapi dia bilang itu bukan disengaja, jadi aku bertanya-tanya... mungkinkah ada kesalahpahaman?"

Semakin Xie Lin berbicara, semakin lembut suaranya. Dia takut Shen Fuyan akan marah dan pergi, jadi tanpa sadar dia meraih lengan baju Shen Fuyan, terlihat sangat cemas.

Namun, Shen Fuyan tidak marah. Dia membiarkan Xie Lin memegang lengan bajunya dan bertanya, "Apakah kau sudah mengunjunginya?"

Xie Lin menggelengkan kepalanya, menunduk. "Tidak."

Shen Fuyan berkata, "Kalau begitu kau harus menemuinya. Penjelasan dalam surat seringkali kurang memadai. Berbicara tatap muka dapat lebih baik menyampaikan perasaanmu."

Xie Lin mengangkat kepalanya dan menatap Shen Fuyan dengan mata lebar, menyadari bahwa Shen Fuyan sedang memberinya nasihat. Dia langsung tersenyum dan berkata, "Bagus!"

Shen Fuyan juga tersenyum, tetapi senyumnya tampak sedikit lebih bernuansa. "Ingatlah untuk memberinya kejutan. Sebaiknya tulis di suratmu bahwa kau tidak punya waktu untuk segera mengunjunginya, lalu muncul tiba-tiba saat dia mengira kau telah melupakannya. Dia akan sangat senang."

Xie Lin mengangguk dengan antusias. "Uh-huh, aku akan mengingatnya."

Saat ini, pelayan dari Paviliun Yunlai membawa kue-kue dari Jinchan Xuan. Shen Fuyan memperhatikan hidangan yang pernah ia nikmati sebelumnya, 'Perahu Impian yang Membebani Bima Sakti', dan segera meletakkan jeli bunga yang disajikan dengan indah di depan Guru Besar, mengundangnya untuk mencicipinya.

Seperti Shen Fuyan, Guru Besar belum pernah mencicipinya sebelumnya dan tidak tahu harus mengoleskan pasta kacang merah di atasnya terlebih dahulu. Ia langsung menggigitnya dan mendapati rasanya biasa saja.

Shen Fuyan, meniru Lin Yuexin, mengoleskan pasta kacang merah dengan sendok dan mendesak Guru Besar untuk mencicipi lagi.

Sang Guru Agung menuruti permintaan Shen Fuyan, dan Shen Fuyan bertanya, "Bagaimana rasanya?"

Sang Guru Agung tetap tenang seperti biasa. "Baik-baik saja."

Baiklah kalau begitu.

Karena tidak mendapatkan reaksi yang diinginkannya, Shen Fuyan merasa sedikit kecewa tetapi juga tidak terkejut.

Setelah selesai makan, rombongan bubar. Keramaian di luar sangat ramai, membuat Shen Yue merasa sangat tidak nyaman. Ia ingin kembali ke halaman kecilnya untuk bersantai. Selain itu, Xie Lin harus menemani keluarganya ke istana di malam hari, jadi ia tidak bisa berada di luar terlalu lama.

Sang Guru Agung, seperti yang telah disebutkannya, kembali ke Menara Qitian setelah melihat Shen Fuyan.

----------------

Kembali ke istana.

Ada jamuan makan di istana malam itu, dan seluruh keluarga Marquis Changning harus hadir, termasuk Guru Kekaisaran.

Para pelayan di Menara Qitian telah menyiapkan air panas untuk mandi Guru Kekaisaran. Ia melepas pakaiannya dan dengan santai melepaskan kepang kecil yang dibuat Shen Fuyan untuknya.

Air mandi hangat meresap ke kulitnya, dengan rambutnya yang berwarna perak-putih mengapung di permukaan.

Merenungkan perjalanannya baru-baru ini, Guru Kekaisaran merasa bodoh. Bagaimana mungkin ia berpikir bahwa tidur nyenyaknya malam itu berhubungan dengan Shen Fuyan? Shen Fuyan adalah manusia, bukan obat, dan tidak mungkin menyembuhkan insomnianya.

Setelah mandi, ia berganti pakaian bersih. Karena masih pagi, awalnya ia berencana untuk meninjau laporan dari arsip rahasia. Tetapi karena suatu alasan, ia tidak melakukannya dan malah kembali tidur.

Ia akhirnya tidur sepanjang siang dan malam, bahkan melewatkan jamuan Festival Lentera.

Setelah bangun tidur dan melihat cahaya pagi di luar jendela, wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit rasa terkejut.

Ia memanggil seorang pelayan muda dan mengetahui bahwa pelayan itu telah tertidur begitu berbaring. Di malam hari, ketika istana mengirim seseorang untuk mendesaknya datang, kaisar, setelah mendengar bahwa ia akhirnya tidur nyenyak, tidak hanya menahan diri untuk tidak membangunkannya tetapi juga memerintahkan jalan-jalan di sekitar Menara Qitian ditutup untuk menghindari kebisingan dari pawai kereta hias yang mengganggunya.

Sang Guru Agung mendengarkan dengan tenang sejenak sebelum memberi perintah: "Kirim seseorang ke kediaman Shen di Gang Quyu dan undang Marquis Shen."

Pelayan muda itu menjawab dan pergi.

Tak lama kemudian, Shen Fuyan tiba, mengenakan pakaian pria. Ini adalah pertama kalinya ia mengunjungi Menara Qitian di siang hari bolong. Ia berdiri di dekat pagar, menikmati angin sepoi-sepoi, ketika Sang Guru Agung bertanya, "Apakah kau memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain?"

Shen Fuyan tidak mengerti, dan seperti biasa bercanda, "Rasa keadilan."

Sang Guru Agung terdiam, berpikir seharusnya ia tidak bertanya.

Melihat reaksinya, Shen Fuyan berdeham dan bertanya dengan serius, "Untuk apa Anda membutuhkan saya?"

Ia telah mendengar dari Shen Mingyuan bahwa Guru Agung tidak menghadiri jamuan makan malam tadi malam, dan kaisar bahkan telah menutup jalan-jalan di sekitar Menara Qitian, yang terdengar cukup mengkhawatirkan.

Guru Agung tidak memberi tahu Shen Fuyan bahwa berada bersamanya menyembuhkan insomnianya. Sebaliknya, ia berkata, "Setelah jam malam, datanglah kepadaku."

Shen Fuyan mengangkat alisnya. "Setiap hari?"

Guru Agung mengangguk. "Setiap hari."

"Mengapa?" tanya Shen Fuyan.

Guru Agung menjawab, "Akan kuberitahu nanti."

Ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk memastikan lebih lanjut pengaruh Shen Fuyan terhadap insomnianya.

Shen Fuyan tidak mendesak untuk mengetahui alasannya dan malah mengajukan pertanyaan lain, "Apakah ada imbalannya?"

Guru Agung berkata, "Sebutkan saja."

Selama tidak terlalu berlebihan, ia bisa mengabulkan apa pun yang Shen Fuyan minta untuk keluarga Gu.

Tak disangka, Shen Fuyan menepuk pahanya dan berkata, "Dengarkan aku memainkan konghou. Aku baru saja mempelajarinya."

"Hanya itu?" Guru Agung terkejut dengan kesederhanaan permintaannya.

"Bukan berarti kau meminta sesuatu yang besar," Shen Fuyan bersandar di pagar, menghela napas. "Dan entah kenapa, setiap kali aku memainkan konghou, Yuexin selalu bilang dia sibuk dan tidak bisa tinggal untuk mendengarkan. Kakak tertua dan ketigaku menghindariku, Saudara keempatku jarang memperhatikanku, adik kelimaku terlalu kecil untuk duduk diam, dan meskipun nenekku mendengarkan beberapa kali, dia berhenti menemuiku ketika aku membawa konghou. Kurasa keluargaku tidak menyukai musik konghou."

Guru Agung berhenti sejenak sambil minum tehnya, lalu meletakkan cangkirnya dan menatap Shen Fuyan.

Shen Fuyan merasa sedikit gatal di bawah tatapan indahnya. "Mengapa kau menatapku seperti itu?"

Sang Guru Kekaisaran menundukkan pandangannya dan berkata dengan tenang, "Kurasa ini bukan masalah Konghou."