Sistem Ayah Dewa

"Ayah, sudah dengar? Geng Hantu Hitam raib dalam semalam. Semua tempat judi dan cabang mereka kosong melompong," lapor Bai Qingxue di aula utama.

"Oh?" Bai Chen sedikit terkejut.

"Hmph! Sudah jelas. Mereka pasti yang menyebar pujian berlebihan tentangku, lalu kabur karena takut dihukum!" Bai Qingxue mendengus, wajahnya penuh rasa jijik.

"Kejam sekali mereka. Karena tidak sanggup mengalahkan Ayah, mereka main licik!"

Bai Chen diam saja mendengarnya. Dalam hati dia menduga, Geng Hantu Hitam kabur karena takut dicurigai olehnya. Tapi justru dengan kabur, mereka malah terlihat bersalah—dan akhirnya menanggung semua tudingan itu sendirian. Sudah nasib mereka.

"Kau baru saja mengalami Kebangkitan Fisik dan menyerap efeknya. Kultivasimu pasti melonjak. Bagaimana rasanya?" Bai Chen mengalihkan pembicaraan.

"Benar, melonjak jauh! Aku tidak menyangka bisa sekuat ini." Mata Bai Qingxue berbinar mengenang hasil kultivasinya, menatap sang ayah seolah menunggu pujian. "Aku sudah mencapai tingkat lima Alam Inti Asal!"

"Bagus." Bai Chen mengangguk tenang—bukan ketenangan pura-pura, tapi karena dia memang sudah siap mental sejak awal.

Soal kecurangan semacam ini, apa yang perlu dikagetkan? Ini operasi standar seorang Putri Sejati Takdir. Justru akan aneh kalau putrinya mengalami kebangkitan fisik sekuat itu tapi hasilnya biasa saja.

"Ayah tidak terkejut sama sekali?" Semangat Bai Qingxue sedikit kendur melihat ekspresi tenang ayahnya.

"Wajar saja, Ayah sudah terlalu sering melihat anak-anak kesayangan Surga berseliweran. Levelmu... lumayan." Bai Chen menjawab santai.

Jaga image, terus jaga image sampai akhir! Bagi Bai Chen, gaya berlagak minim usaha ini harus dipertahankan konsisten—sebuah persona butuh perawatan terus-menerus, kalau tidak bisa runtuh kapan saja.

Mendengar jawaban itu, semangat Bai Qingxue justru makin membara. Jadi di mata ayahnya dia cuma "lumayan"? Baiklah, tunggu saja. Dalam hati dia bersumpah akan membuat ayahnya bangga.

---

Tiga hari berlalu tanpa insiden berarti. Berbeda dari dugaan Bai Chen, tidak ada satu pun yang mengaku "jenius" datang menantang Bai Qingxue setelah desas-desus menyebar.

Bai Chen sampai menertawakan dirinya sendiri karena terlalu meremehkan kecerdasan orang-orang di dunia ini. Mana mungkin para jenius sebodoh itu, langsung menantang cuma gara-gara rumor?

Coba pikir baik-baik. Kalau mereka datang menantang cuma karena gosip, lalu menang, itu tidak akan membuktikan apa-apa. Dangkal. Para jenius ini dan keluarga di belakang mereka justru sangat menjaga reputasi, makanya mereka tidak sembarangan bertindak.

"Tapi uang yang kukeluarkan jelas tidak sia-sia," gumam Bai Chen sambil menyipitkan mata.

Mereka memang tidak datang membantah langsung, bukan berarti mereka tidak peduli pada rumor itu. Ini soal nama baik. Kalau tidak diambil sikap, akan terus menghantui mereka. Jadi mereka semua sedang menunggu momentum yang tepat untuk mengalahkan Bai Qingxue secara terhormat.

Dan momentum terdekat yang tersedia sekarang: Konvensi Alkimia.

---

Gemuruh tiba-tiba menggema dari langit. Awan bergolak, disertai kilat dan petir. Banyak orang mendongak—termasuk ayah dan anak keluarga Bai yang keluar dari ruangan untuk melihat.

Sebuah garis cahaya keemasan melesat dari cakrawala secepat anak panah, mengubah awan putih yang dilewatinya menjadi keemasan lalu berputar seperti badai.

Garis emas itu berhenti tepat di atas Kota Beiyuan, berubah menjadi sosok megah berselimut cahaya keemasan.

Tekanan luar biasa langsung menyebar seperti gelombang raksasa, menyelimuti lebih dari separuh kota.

"Tekanan yang menakutkan!" seru seseorang.

"Seorang Pakar Alam Nirvana!"

"Mungkinkah itu Guru Agung Ji Wuhen?!"

Banyak orang langsung berlutut, beberapa nyaris tidak sanggup berdiri, wajah mereka pucat ketakutan. Bai Chen juga merasakan tekanan itu, meski tidak cukup kuat untuk membuatnya benar-benar terganggu.

"Selamat datang, Tuan Besar, di Kota Beiyuan. Istana Tuan Kota telah menyiapkan jamuan. Mohon berkenan hadir," sambut belasan sosok yang melayang ke udara membentuk formasi penyambutan, dipimpin Tuan Kota Guoi yang juga diselimuti cahaya keemasan.

"Terima kasih atas keramahan Anda," balas Ji Wuhen. Suaranya sedikit mirip Pak Tua Mao, namun jauh lebih berwibawa—membuat siapa pun yang mendengarnya membayangkan sosok pria tua yang tinggi besar.

Dia menatap kota kuno di bawahnya, lalu berkata, "Konvensi Alkimia dimulai besok. Siapa pun yang masih di bawah usia dua puluh tahun dan telah mencapai Alam Inti Asal, silakan mencoba peruntungan."

"Tidak perlu bisa benar-benar memurnikan Pil Obat. Ini hanya untuk menguji bakat kalian di bidang ini. Jika ada kandidat yang memenuhi syarat, mungkin akan kuterima sebagai murid."

Setelah berkata demikian, dia terbang menuju kediaman Tuan Kota.

Kota Beiyuan langsung riuh. Banyak orang yang tadinya penuh ambisi jadi pucat pasi—ternyata ada batasan usia dan level kultivasi. Sebaliknya, sejumlah orang yang tadinya putus asa justru matanya berbinar—tidak perlu fondasi alkimia, cuma diuji bakat!

"Hahaha, langit sedang berpihak padaku!"

"Besok aku pasti memimpin!"

"Dengan bakat yang kumiliki, aku pasti jadi juara tunggal. Nenekku selalu bilang aku berbakat sejak kecil."

"Nasibku ditentukan diriku sendiri, bukan langit!"

Sekumpulan orang yang bahkan tak layak disebut namanya tampak antusias, masih bermimpi mengukir nama.

---

"Kau sudah siap?" tanya Bai Chen kepada putrinya.

"Sudah! Guru sudah mengajariku dasar-dasar alkimia beberapa hari ini, dan aku sudah bisa memurnikan Pil Obat Tingkat Satu!" jawab Bai Qingxue bangga, tanpa menyembunyikan keberadaan gurunya—toh menurutnya ayahnya sudah lama tahu soal itu.

"Sudah kuduga!" Jantung Bai Chen berdebar. Dugaan lamanya akhirnya terkonfirmasi penuh—Manusia Tua Cincin itu benar-benar ada!

Namun dia menahan diri, tidak menunjukkan sedikit pun keterkejutan. Dia hanya mengangguk tenang. "Kau sudah bisa memurnikan Pil Obat? Formulanya dari gurumu?"

"Iya, ini formula hasil riset Guru sendiri, belum didaftarkan ke Asosiasi Alkemis!" Bai Qingxue tertawa kecil, lalu melanjutkan dengan gembira, "Guru bilang akan memberiku beberapa formula pil untuk didaftarkan. Nanti, setiap kali ada yang memakai formulaku, aku dapat setengah dari keuntungan pil yang dimurnikan!"

Wajah Bai Chen sedikit berkedut.

Di dunia ini, para alkemis punya kekuasaan besar. Alkemis yang mampu meneliti formula pil sendiri bahkan lebih berkuasa lagi. Bukan berlebihan kalau dibilang, selama formulanya tidak terlalu buruk, satu formula pil saja cukup untuk hidup mewah seumur hidup.

"Jadi... nanti Ayah harus bergantung padamu untuk biaya hidup? Kebetulan Ayah memang sedang miskin sekarang," kata Bai Chen sambil menatap putrinya dengan senyum tanggung.

Bai Qingxue terdiam sejenak, lalu terbatuk kecil. "Ehm... Ayah, Guru juga bilang akan memberimu beberapa formula pil, malah yang lebih canggih lagi."

"Begitu formula itu keluar, setiap kali Ayah datang ke Asosiasi Alkemis, keuntungannya akan bikin Ayah senyum-senyum sendiri."

Bai Chen mengangguk puas mendengarnya. "Sampaikan terima kasihku pada gurumu. Nanti pasti akan kubalas dengan hadiah besar."

"Baik, Ayah!" jawab Bai Qingxue gembira.

Di dalam ring cincinnya, wajah cantik sang wanita berambut pirang itu memerah—seolah kewalahan menerima kebaikan itu, atau mungkin karena ada dua kata yang sengaja dia hilangkan dari kalimat Bai Chen tadi.

Tuan ini bilang akan ada hadiah besar nanti. Nanti itu kapan? Apakah akan ada adik baru untuk Qingxue? Apakah itu saat kekuatannya kembali ke puncak? Kalau begitu, keanggunan seperti apa yang akan dia miliki saat itu?

Sesuatu yang benar-benar patut dinantikan.