Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Bai Ruchen duduk di bawah pohon ginkgo di depan rumah, makan nasi dengan lahap.

"Xinxin sudah mulai berkultivasi secepat itu? Lalu aku, ayahnya, sudah sejauh apa menuju tak tertandingi?" gumamnya. "Punya anak perempuan memang banyak untungnya!"

Tanpa putri kecil yang selalu menempel, hidupnya terasa damai. Ia memang tidak tahu putrinya berada di mana, tetapi kabarnya makin baik. Hati ayah tua ini pun lega. Sistem terus mengejeknya sebagai pemula, dan Bai Ruchen tidak peduli. Dengan mental setebal tembok kota, ejekan macam apa pun tidak mempan.

Selesai makan, ia mencuci mangkuk, buang air kecil, lalu mencuci tangan. Baru setelah itu ia memusatkan pikiran pada Sistem dan menekan tombol undian. Bagi orang yang sial, mencuci tangan sebelum mengundi adalah perlawanan terakhir.

Jarum di cakram emas berputar kencang. Bai Ruchen berdoa sepenuh hati.

"Pelayan Abadi! Pelayan Kepala Iblis! Kalau tidak, Spark Lens milik Ultraman Tiga juga boleh!"

Sayang sekali, Sistem tidak mendengar doanya. Jarum itu perlahan berhenti.

"Ding! Selamat, Tuan Rumah memenangkan Kaligrafi tingkat atas!"

"Kaligrafi?" Bai Ruchen mengernyit dalam. "Di dunia penuh kultivator begini, apa gunanya? Aku sudah Seniman Bela Diri peringkat dua. Memangnya aku bisa menusuk orang sampai mati dengan kuas?"

Ia sangat kecewa. Namun ada lebih baik daripada tidak ada. Kalau dirinya tak bisa memakainya, putrinya bisa. Gadis yang rajin membaca akan tumbuh anggun dan berwawasan, dan Bai Ruchen memang ingin Xinxin menjadi wanita berbakat. Lagi pula, selain menulis dan membaca puisi, tak ada yang bisa ia ajarkan.

"Sudahlah, kukirim saja ke Xinxin-ku!"

Setelah mengirim Kaligrafi itu lewat Sistem, Bai Ruchen mencari target untuk menjajal tenaganya. Sebagai Seniman Bela Diri peringkat dua, ia merasa kuat berkali-kali lipat, dan punggungnya pun tegak. Matanya akhirnya tertuju pada babi hutan yang terkurung di kandang.

"Matilah, Bajie!"

Ia menyingsingkan lengan baju dan melompat masuk. Babi hutan itu liar dan penuh dendam pada pria yang menangkapnya. Dengan satu kibasan gading, ia menyeruduk ganas.

Pertarungan sengit pun dimulai. Bai Ruchen bahkan sempat menyiapkan judul untuk duel ini: Dewa Pedang Anggur melawan Marsekal Tianpeng!

Sepuluh menit kemudian, Dewa Pedang Anggur terlempar keluar dari kandang dan jatuh tersungkur di lumpur.

"Astaga, Marsekal Tianpeng memang tidak boleh diremehkan!" Bai Ruchen bangkit sambil mengusap lumpur dari wajah. "Aku lebih cocok menulis dan membaca puisi. Biar Xinxin saja yang bertarung!"

Dengan tegas ia meninggalkan niat bertarung, lalu pergi mandi dan tidur.

...

Di tempat lain, suasana sangat berbeda. Pangeran Mingze mengamuk di istananya sendiri.

"Sialan! Sialan!" teriaknya. "Kenapa perempuan jalang itu bisa memungut gadis liar dari pinggir jalan, dan ternyata dia berbakat sebesar itu?"

Ia membanting semua yang ada di depannya. Cangkir dan botol pecah berserakan, sementara para pelayan gemetar dan tak berani bersuara.

"Tubuh Ilahi! Tubuh Iblis Darah, yang langka sekali dalam sepuluh ribu tahun! Kalau dia dewasa, siapa yang sanggup menandinginya? Sekarang gadis itu sudah diangkat jadi putri Permaisuri. Rubah-rubah tua di istana pasti melihat nilainya, dan para menteri yang ragu akan berpihak pada perempuan jalang itu!"

Hari ini Permaisuri menolaknya di depan umum dan membuatnya kehilangan muka. Mengingat itu, amarah Mingze makin membara.

Di sisi ruangan, Penguasa Luo Yuanhe dan Leluhur Tua Pedang Darah tetap tenang minum anggur, seolah tak mendengar apa pun.

Luo Yuanhe mendengus saat melihat tatapan tidak senang sang pangeran. "Jangan memandangku begitu. Aku hanya Tetua Tamu yang kau undang. Kita rekan, bukan bawahanmu! Kalau bukan karena tumpukan Harta Karun Langit dan Bumi serta kepala Qiu Xuanfeng, aku tak sudi terlibat dalam kekacauan ini."

Mingze menggertakkan gigi. *Kau menerima semua hartaku, dan beginikah caramu bekerja?*

Saat ia hendak meledak, terdengar tawa merdu dari balik layar.

"Heh heh, Yang Mulia, jangan cemas. Tubuh Ilahi yang belum tumbuh itu tidak berguna. Hamba punya cara untuk menjatuhkan wibawa Permaisuri sekaligus mencegah Tubuh Iblis Darah itu berkembang!"

Semua menoleh. Seorang wanita berpakaian terbuka melangkah keluar sambil mengayunkan pinggang, lalu bersandar manja di pelukan Mingze. Dia adalah Yun Qinger, murid muda Lei Zhentian yang telah berkhianat.

Di balik senyumnya, Mingze sebenarnya jijik. Namun ia tetap tertawa dan merangkulnya. "Qinger, katakan rencanamu! Kalau bagus, Pangeran ini akan memberimu hadiah besar."

Yun Qinger berseri-seri. "Hamba tidak butuh hadiah besar, Yang Mulia. Hamba selalu membantu Yang Mulia menyelesaikan masalah, dan Yang Mulia belum punya Putri Permaisuri. Dulu Yang Mulia berjanji akan memberi hamba gelar itu. Seorang pangeran tidak boleh ingkar janji, bukan?"

Pandangan Mingze mendingin. "Katakan rencanamu, jangan buang waktuku. Kalau tidak..."

"Kalau tidak, hamba siap menemani Yang Mulia," ujar Yun Qinger dengan wajah merona. Ia lalu melanjutkan, "Tubuh Iblis Darah itu belum tumbuh. Sekarang dia hanya gadis liar yang tidak tahu apa-apa. Inilah saat terbaik! Kita atur beberapa ahli untuk menyergapnya. Tanpa Tubuh Iblis Darah, Permaisuri kehilangan kartu andalan. Kekuatan Yang Mulia dan Permaisuri jadi seimbang, dan para menteri tak berani memihak sembarangan. Soal kedudukan Putri Permaisuri..."

Ia menempel makin erat pada Mingze dan memanfaatkan pesonanya sepenuh hati.

Namun Mingze justru tersenyum dingin. Ia mendorongnya, lalu menampar wajahnya sekeras mungkin. Yun Qinger terlempar beberapa meter dengan hidung berdarah dan beberapa gigi copot.

"Putri Permaisuri? Kau cuma sampah Tingkat Mendalam, tahu diri sedikit!" bentak Mingze. "Begitu kau menyebut pembunuhan, aku langsung naik darah! Dulu kau menjamin bisa meracuni Si Tua Lei Zhentian. Apa hasilnya? Orang tua itu baik-baik saja, dan aku hampir mati di Lembah Pengobatan! Sekarang gadis liar itu dijaga seperti harta karun, takut meleleh. Mereka pasti waspada. Kau mau pasukan intiku binasa semua?"

Yun Qinger menutupi wajah bengkaknya, matanya terbelalak tak percaya. Dunianya serasa runtuh. Ia sudah mengorbankan segalanya. Ia mengkhianati guru yang membesarkannya, juga Permaisuri yang memperlakukannya bagai saudari, semua demi menjadi Putri Permaisuri dan hidup bersama pria ini. Dan ini balasannya?

Ia tahu nilainya sudah habis. Dengan kekuatan Tingkat Mendalam, ia tak punya sandaran lain. Penyesalan dan ketakutan menyergapnya.

"Yang Mulia, hamba tidak bermaksud buruk! Orang tua itu tidak mati, itu bukan salah hamba!" serunya panik, bicaranya sudah kacau. "Kalau mau menyalahkan, salahkan Raja Yama Jahat yang racunnya tidak manjur! Kalau tidak, Lei Zhentian tidak mungkin pulang hidup-hidup, dan racunnya tak layak disebut racun nomor satu di dunia!"

Begitu kalimat itu keluar, Pangeran Mingze dan Leluhur Pedang Darah serentak menoleh ke arah Luo Yuanhe.

Wajah Luo Yuanhe menggelap. "Kau meragukanku? Baik, akan kutunjukkan rasa Kejahatan Raja Yama!"

Ia mengibaskan jubah hitamnya. Kabut hitam menyebar dan menyelimuti Yun Qinger. Sesaat kemudian jeritan melengking memenuhi ruangan, membuat bulu kuduk berdiri. Wanita itu menggeliat di lantai, tersiksa tetapi tak bisa mati.

Leluhur Tua Pedang Darah menjilat bibir sambil melirik. "Yang Mulia, kalau wanita sekelas ini tidak Anda inginkan, biar Leluhur ini yang mencicipinya. Aku hanya butuh kuali yang bagus, sayang kalau dibuang!"

Mingze mengibaskan tangan dengan jijik. Namun Luo Yuanhe mendengus dingin. "Jangan sentuh dia."

"Kenapa? Wanita yang kusuka tidak boleh kupakai? Saudara Luo, apa alasanmu?"

Luo Yuanhe menunjuk kabut hitam di tubuh Yun Qinger, lalu menunjuk bagian bawah tubuhnya. Ia berkata datar, "Karena dia keracunan Kejahatan Raja Yama milikku. Seluruh tubuhnya penuh racun."

Leluhur Tua Pedang Darah terpaku, lalu perlahan mengerti.

"Maksudmu... barang ini... beracun?"