Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
14. Kepingan Teka-Teki
Langit Paris yang kelabu menyambut kedatangan jet pribadi Damian Thorne begitu mendarat di landasan khusus Bandara Le Bourget. Udara dingin khas Eropa menyusup melalui celah jas panjang yang membalut tubuh tegapnya.
Tanpa membuang waktu untuk beristirahat di hotel mewah langganannya, Damian langsung meminta Glenn meluncur ke jantung kota Paris, tepatnya di kawasan distrik mode bergengsi tempat agensi model tempat Victoria bernaung berdiri.
Mobil sedan hitam berplat diplomatik yang mereka tumpangi berhenti tepat di depan sebuah gedung kaca minimalis berlantai lima dengan plang nama elegan berlapis huruf perak, L'Étoile Model Management.
Damian keluar dari mobil dengan langkah pasti, memancarkan aura dominasi yang langsung menarik perhatian beberapa orang di sekitar lobi. Glenn berjalan tepat satu langkah di belakangnya, memegang tablet berisi data profil agensi tersebut.
Begitu mereka melangkah masuk ke dalam lobi utama yang bernuansa putih bersih dan artistik, seorang wanita resepsionis berambut pirang rapi dengan setelan blazer Chanel langsung menyambut mereka dengan senyum ramah terlatih.
“Selamat pagi, selamat datang di L'Étoile. Ada yang bisa saya bantu?” tanya wanita itu dalam balutan bahasa Inggris beraksen Prancis yang halus.
Damian tidak membuang waktu untuk basa-basi. Ia melepas kacamata hitamnya, menampakkan sepasang mata tajam yang menyorotkan ketegasan mutlak.
“Saya Damian Thorne. Saya ingin bertemu dengan direktur atau pemilik agensi ini sekarang juga.”
Resepsionis itu mengerjap sejenak, terkejut oleh aura dingin dan nama besar yang baru saja ia dengar, namun ia segera menguasai diri.
“Maaf, Tuan Thorne, apakah Anda memiliki janji temu? Pimpinan kami biasanya tidak menerima tamu tanpa—”
Sebelum wanita itu sempat merampungkan kalimatnya, Glenn melangkah maju dan meletakkan sebuah kartu nama eksklusif berlogo emas di atas meja marmer.
Sekilas melihat logo dan nama perusahaan besar yang tertera di kartu itu, wajah sang resepsionis langsung pucat pasi. Konglomerat asal New York itu bukanlah seseorang yang bisa diabaikan begitu saja.
“Tentu... Tentu, Tuan Thorne. Silakan tunggu sebentar, saya akan hubungkan langsung dengan Tuan Laurent selaku kepala agensi,” ucap resepsionis itu dengan suara sedikit bergetar, buru-buru mengangkat sambungan telepon internal.
Tidak sampai lima menit kemudian, seorang pria paruh baya bertubuh tegap dengan setelan jas rapi dan rambut beruban rapi muncul dari balik pintu lift khusus eksekutif. Ia berjalan cepat dengan senyuman lebar yang dipaksakan untuk menyambut tamu pentingnya.
“Tuan Thorne! Suatu kehormatan besar kedatangan tamu agung di tempat sederhana kami,” sapa Tuan Laurent dalam bahasa Inggris yang lancar, mengulurkan tangan untuk bersalaman.
Damian menyambut uluran tangan itu sekadarnya saja, tanpa senyum sedikit pun di wajahnya.
“Kita langsung ke ruangan Anda, Tuan Laurent. Ada beberapa hal krusial yang harus kita bicarakan mengenai salah satu model eksklusif Anda.”
Wajah Laurent sedikit menegang, namun ia tetap mengangguk sopan.
“Baik, silakan ikuti saya ke ruang kerja di lantai atas.”
Di dalam ruang kerja pribadi Laurent yang menghadap langsung ke jalanan kota Paris, Damian duduk menyilangkan kaki dengan tatapan mengintimidasi, sementara Glenn berdiri siaga di sampingnya.
Laurent duduk di kursi kerjanya, menatap bos besar asal New York itu dengan rasa penasaran bercampur cemas.
“Jadi... apa yang bisa saya bantu, Tuan Thorne? Apakah Anda tertarik untuk bekerja sama atau mensponsori kampanye mode kami berikutnya?” tanya Laurent mencoba mencairkan suasana.
Damian menyandarkan punggungnya, menatap lurus-lurus ke bola mata Laurent.
“Aku tidak tertarik dengan bisnis agensi ini, Tuan Laurent. Kedatanganku ke sini hanya untuk satu nama.”
Laurent terdiam. “Nama?”
“Victoria Hart,” ucap Damian penuh penekanan, menyebut nama itu bagaikan sebuah mantra berbahaya.
“Aku ingin seluruh arsip, latar belakang, kontrak awal, dan siapa orang di balik layar yang mendanai serta memuluskan jalan wanita itu hingga bisa berada di agensi ini sejak lima tahun lalu. Berikan semuanya padaku sekarang.”
Laurent menelan ludah kasarnya. Ia tahu betul siapa Victoria Hart, model paling misterius, paling mahal, dan paling dijaga privasinya di agensi tersebut.
“Tuan Thorne... Anda meminta informasi yang sangat rahasia. Kebijakan privasi agensi kami—”
“Kebijakan privasimu tidak berlaku di depanku,” potong Damian dingin, suaranya merendah namun penuh ancaman mematikan yang membuat suhu di ruangan itu mendadak terasa membeku.
“Pilih, Tuan Laurent, Anda menyerahkan seluruh berkas itu secara baik-baik, atau aku hancurkan agensi ini dalam waktu kurang dari dua puluh empat jam.”
Glenn membuka sedikit map di tangannya, memperlihatkan beberapa dokumen legal perusahaan yang siap digunakan untuk menjatuhkan sanksi atau memutus kerja sama bisnis global kapan saja.
Laurent menatap Damian, lalu beralih pada Glenn. Pria paruh baya itu tahu, ancaman tersebut sama sekali bukan gertakan kosong. Konglomerat di hadapannya memiliki kekuasaan mutlak untuk meratakan perusahaannya hingga rata dengan tanah.
Dengan tangan sedikit gemetar, Laurent membuka laci meja kerjanya, lalu menarik keluar sebuah map merah tebal berkunci sandi.
“Baiklah... Tuan Thorne,” ucap Laurent pasrah.
“Saya akan berikan apa yang Anda cari. Tapi saya pastikan, apa yang ada di dalam map ini mungkin akan mengejutkan Anda.”
Bunyi kunci pengaman map merah tebal itu berklik pelan saat Laurent memasukkan kombinasi angka. Suasana di ruang kerja lantai atas L'Étoile Model Management terasa semakin mencekam.
Damian Thorne sama sekali tidak mengalihkan pandangannya dari map yang kini ditarik keluar dari laci oleh sang direktur agensi.
Laurent mendesah berat, menyerahkan map tersebut di atas meja marmer hitam di hadapan Damian.
“Inilah yang Anda cari, Tuan Thorne. Seluruh dokumen rahasia mengenai awal mula kedatangan Victoria ke Paris lima tahun lalu,” ujar Laurent dengan nada suara yang menyiratkan ketegangan.
Damian meraih map itu, membuka lembar demi lembar dengan gerakan tenang namun penuh antisipasi. Di dalamnya tertera kontrak eksklusif awal, formulir pendaftaran, hingga laporan keuangan yang menunjukkan aliran dana fantastis untuk mendukung karier modeling Victoria di masa-masa awal periode di mana Victoria belum memiliki nama besar dan nyaris mustahil bisa menembus industri mode Paris yang kejam tanpa sponsor kelas kakap.
Mata tajam Damian menyipit saat ia membaca sebuah nama yang tercantum sebagai penjamin finansial utama di balik layar.
Gabriel de Valois.
Sebuah nama dari kalangan elite bangsawan dan pengusaha perhiasan mewah Prancis, seorang pria tertutup yang hampir tidak pernah menampakkan wajahnya di hadapan publik maupun media.
Namun, bukan hanya nama Gabriel de Valois yang membuat rahang Damian mengeras. Di lembar lampiran berikutnya, tercantum nama lain yang bertindak sebagai perantara dan pengatur logistik kedatangan Victoria saat itu.
Leonardo Cartier
“Leo...” bisik Damian lirih, namun sarat akan kemarahan tertahan yang membuat Laurent merinding.
Teka-teki itu perlahan mulai menemukan titik terang. Leo, manajer Victoria sendiri ternyata telah lama menjadi bagian dari hidup Victoria jauh sebelum wanita itu kembali bersinggungan dengan dunia Damian.
Damian menutup map merah itu dengan bunyi debaman pelan yang menggema di ruangan sunyi tersebut. Ia mendongak, menatap Laurent dengan sorot mata dingin yang membuat sang direktur agensi menelan ludah.
“Di mana aku bisa menemukan Gabriel de Valois sekarang?” tanya Damian tajam, tanpa memberi ruang bagi alasan apa pun.
Laurent menggelengkan kepala cepat.
“Saya bersumpah, Tuan Thorne, saya hanya mengurus manajemen agensi dan kontrak profesional model. Urusan finansial dan sponsor pribadi seperti Gabriel de Valois diatur langsung oleh lingkaran tertutup mereka. Tapi... saya tahu satu hal. Gabriel dijadwalkan menghadiri sebuah jamuan privat tertutup malam ini di sebuah galeri seni eksklusif di pinggiran Seine. Dan biasanya, orang-orang seperti mereka selalu berada di balik acara tersebut.”
Damian berdiri dari duduknya, merapikan jas panjangnya dengan gerakan anggun namun mengintimidasi. Ia melirik sekilas ke arah Glenn.
“Siapkan mobil, Glenn. Kita datangi galeri itu malam ini.”
Glenn mengangguk tegas. “Baik, Tuan.”
Damian melangkah meninggalkan meja kerja Laurent tanpa mengucapkan sepatah kata perpisahan pun. Langkah kakinya membawa aura dominasi keluar dari gedung L'Étoile, bersiap menghadapi kenyataan pahit tentang siapa sebenarnya pria asal Prancis yang telah membiayai dan melindungi wanita yang kini paling ia inginkan sekaligus ia curigai di dunia ini.
–tbc–
