Putri Tersembunyi Sang Kaisar

“Crash!”

Suara keras menggema di paviliun yang sunyi itu. Sebuah kepala manusia baru saja terpisah dari tubuhnya, menggelinding di lantai marmer dengan jejak darah yang mengerikan.

Brugh!

Tubuh tanpa kepala itu ambruk, sementara bau darah segar memenuhi udara. Di tengah pemandangan itu, seorang pria berdiri tegak dengan pedang di tangannya, bilahnya masih meneteskan darah hangat.

“Lapor, Pangeran!” seru seseorang sambil berlutut hormat.

Pria yang dipanggil pangeran itu bahkan tidak menoleh. Wajahnya tetap dingin, tanpa ekspresi, seolah membunuh hanyalah hal biasa baginya, apalagi untuk seorang pengkhianat seperti di depannya itu.

Ia mengangkat sedikit pedangnya, lalu menyerahkannya pada pelayan pria di sampingnya.

“Bersihkan,” ucapnya singkat.

“Baik, Pangeran,” jawab pelayan itu cepat.

Di paviliun itu, tak ada satu pun pelayan wanita. Semua orang tahu alasannya, pangeran ini tidak mentolerir ambisi kotor.

Pernah ada seorang pelayan wanita yang mencoba merangkak naik ke tempat tidurnya. Keesokan harinya, tubuh wanita itu ditemukan tanpa kepala.

Pangeran itu melangkah pelan, jubah hitamnya menyapu lantai yang bernoda darah. Matanya yang sebelumnya redup kini mulai menunjukkan fokus, seolah penglihatannya perlahan kembali.

“Apa yang kau dapatkan?” tanyanya datar.

Seorang pria yang berlutut di hadapannya, tangan kanannya yang bernama Wu Reno langsung menjawab.

“Wanita itu bernama Li Natalia, Pangeran.” Wu Reno menunduk lebih dalam. “Istri dari Jenderal Li.”

Langkah sang pangeran terhenti. “Apa?” ucapnya pelan.

Untuk pertama kalinya, ada perubahan di wajahnya. Alisnya mengerut, sorot matanya mengeras.

“Dia … sudah menikah?” tanyanya dengan nada tak suka.

“Ya, Pangeran,” jawab tangan kanannya hati-hati. Namun ia ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Tapi .…”

Tatapan pangeran langsung menajam. “Ada apa?”

Pria itu menelan ludah. “Terjadi masalah di Kediaman Jenderal Li.” Ia menarik napas sebelum berkata lebih lanjut.

“Jenderal Li membawa seorang wanita hamil dan mengangkatnya sebagai istri sah. Wanita itu dari keluarga bangsawan Gu.”

Suasana seketika menjadi dingin. “Sedangkan wanita bernama Natalia itu diturunkan menjadi selir.”

Tangan kanan itu semakin menunduk.n“Dia sering dihina oleh keluarga Li bahkan oleh suaminya sendiri, hanya karena ia seorang yatim piatu.”

Suasana berubah hening. Beberapa detik berlalu tanpa suara. Lalu senyum tipis terukir di bibir sang pangeran.

“Itu artinya …” ucapnya pelan. “aku masih punya kesempatan, bukan?”

Tangan kanannya langsung terkejut. Ia mengangkat wajahnya sedikit, menatap sang pangeran dengan ragu.

“Pangeran … maksud Anda .…” Tatapan pria itu semakin dalam, penuh arti. “Jangan bilang Anda ingin—”

Pangeran itu mengangguk tanpa ragu. “Tidak salah, bukan?” katanya santai. “Jika aku menjadikannya istriku.”

Ia berjalan perlahan, sorot matanya dingin namun penuh ketertarikan. “Dia sudah melihat tubuhku .…” Senyumnya semakin tipis. “bahkan menyentuhnya.”

Langkahnya berhenti. “Jadi dia harus bertanggung jawab.”

Tangan kanannya langsung menunduk dalam, tubuhnya sedikit gemetar. “Pangeran .…”

Wu Reno terdiam, ia tidak berani melanjutkan. Karena ia tahu keputusan pria di hadapannya tidak pernah bisa dibantah.

*

*

Di Paviliun Mawar milik Natalia, malam terasa sunyi dengan cahaya bulan yang masuk melalui celah jendela. Ia baru saja merebahkan tubuhnya, bersiap memejamkan mata setelah hari yang panjang.

Kritt!

Tiba-tiba pintu kamarnya terbuka perlahan dengan suara berderit pelan.

Natalia mengernyit. “Wulan?” panggilnya pelan. “Kau kah itu? Ada apa?”

Namun tidak ada jawaban. Langkah kaki terdengar semakin mendekat di dalam ruangan yang gelap itu. Natalia langsung bangkit dari peraduannya, matanya menajam penuh waspada.

Belum sempat ia bereaksi weseorang tiba-tiba memeluknya dari belakang.

Natalia terkejut. “Siapa—”

“Natalia .…” suara berat itu terdengar jelas di telinganya.

Ia langsung mengenali suara itu. “Andrian?” ucapnya kaget.

Pria itu mempererat pelukannya. “Layani aku malam ini.”

Sekejap, wajah Natalia berubah dingin. Ia langsung memberontak dan mendorong Andrian menjauh dengan keras. “Jangan pernah menyentuhku!”

Andrian terkekeh pelan, matanya menyipit. “Kenapa?” ucapnya santai. “Aku ini suamimu. Aku berhak atas tubuhmu.”

Tangan Natalia mengepal kuat. Jika dulu ia mungkin akan bahagia mendengar pria itu datang mencarinya. Namun sekarang perasaan itu sudah mati.

“Dulu, mungkin iya,” balas Natalia dingin. “Sekarang aku bahkan tidak sudi kau menyentuhku.”

Tatapan Andrian langsung berubah tajam. Harga dirinya terasa diinjak. Ia melangkah maju dan mencengkeram lengan Natalia dengan kasar.

“Kenapa?” bentaknya pelan. “Kau terlalu jual mahal, Natalia.” Cengkeramannya semakin kuat. “Padahal kau hanya wanita yang cacat.”

Nafas Natalia tertahan sesaat.

“Bahkan kalau kau melayaniku berkali-kali pun .…” lanjut Andrian dengan nada merendahkan, “kau tidak akan pernah hamil.”

Andrian menyeringai tipis. “Jadi terima saja. Harusnya kau bersyukur aku datang malam ini. Tidak seperti malam-malam sebelumnya, aku tak sudi menyentuhmu karena percuma juga, kau tak bisa melahirkan penerus untukku berbeda dengan Lilith yang langsung hamil.”

Mata Natalia bergetar sesaat tapu detik berikutnya.

Plak!

Tamparan keras mendarat di pipi Andrian. “Jaga mulutmu, Andrian!” bentak Natalia tajam.

Andrian hanya mendengus, seolah tak peduli. Hasratnya sudah menguasai akal sehatnya. Awalnya ia ke kamar Lilith, tapi wanita hamil itu justru menolaknya dengan alasan capek. Akhirnya Andrian yang tidak tahan, lamgsung ke kamar Natalia.

Andrian kembali maju dan mencoba mencium Natalia. Namun Natalia dengan sigap mengangkat kakinya dan menendang tepat ke selangkangan Andrian.

Bugh!

“Ugh!” Andrian langsung tersungkur, mengerang kesakitan.

Natalia berdiri tegak, menatapnya dengan dingin. Ia tak menyangka selama ini pria itu menganggap dirinya mandul.

“Dari mana kau mendapatkan omong kosong itu?” gumamnya pelan.

Namun Andrian tidak menyerah. Dengan wajah menahan sakit, ia kembali bangkit dan menerjang Natalia.

“Berani sekali kau melawanku!” geramnya.

Ia memeluk Natalia paksa, mencoba mencium wanita itu lagi. Namun kali ini kilatan dingin melintas di jari Natalia.

Sebuah jarum halus langsung menusuk leher Andrian.

Jleb!

Sekejap tubuh pria itu membeku. Matanya membelalak, napasnya tercekat.

“Apa … yang kau lakukan .…” suaranya terbata.

Natalia hanya menatapnya tanpa emosi. “Tenang saja,” ucapnya dingin. “Kau hanya tidak akan bisa bergerak untuk beberapa waktu.”

Brugh!

Tubuh Andrian langsung ambruk ke lantai, kaku tak berdaya.

Natalia menghela napas panjang, lalu dengan santai menyeret tubuh pria itu keluar dari paviliunnya. Gesekan tubuh dengan lantai terdengar kasar di tengah keheningan malam.

Sesampainya di luar, ua melepaskan tubuh Andrian begitu saja.

“Tidurlah di sini,” ucapnya datar. “Aku tidak sudi tidur dengan pria mata keranjang.”

Andrian hanya bisa menatap dengan mata melotot, penuh amarah dan keterkejutan, namun tak mampu bergerak sedikit pun.

Natalia berbalik tanpa menoleh lagi. Pintu paviliun ditutup dengan keras. Meninggalkan Andrian terbaring di luar, sendirian dalam keadaan tak berdaya.

Natalia menghela napasnya, ia tak menyangka mendapatkan kenyataan menyakitkan inj. Ternyata alasan Andrian tak pernah menyentuhnya karena mengira dirinya mandul.

Aku akan mencari tahu siapa yang melakukan ini. Dan aakan aku balas!