Kanvas Di Balik Baluwarti

Kabar mengenai upaya pembunuhan di toko “Warna Sekar” sampai ke telinga Arya lebih cepat daripada jatuhnya tetesan hujan di atap pendopo. Di ruang kerja pribadinya, Arya berdiri dengan tubuh yang kaku. Seno bersimpuh di depannya, setiap detail serangan dan keterlibatan langsung kereta berlogo teratai perak milik Nastiti.

Tanpa sepatah kata pun, Arya melangkah keluar. Langkah kakinya yang berat dan berdentum di lantai marmer membuat para abdi dalem menunduk ketakutan. Ia menuju paviliun Timur, tempat Nastiti sedang mencoba menenangkan diri setelah kegagalan rencananya.

Arya mendobrak pintu ruangan Nastiti tanpa peringatan. Nastiti tersentak, mencoba memasang wajah tenang, namun matanya tidak bisa menyembunyikan kilatan ketakutan saat melihat kemurkaan yang menyala di mata sang Raja.

“Gusti Prabu…” Nastiti memulai dengan suara yang bergetar, mencoba membungkuk hormat.

“Cukup, Nastiti!” Bentak Arya, suaranya menggelegar memenuhi ruangan. “Kau pikir aku buta? Kau pikir aku tidak tahu siapa yang mengirim pembunuh bayaran ke Baluwarti hari ini?”

Nastiti mencoba berdiri tegak, harga dirinya yang terluka memberinya keberanian palsu. “Saya melakukannya demi Anda, Gusti! Demi kesucian takhta Amarta! Gadis jelata itu adalah noda yang akan menghancurkan masa depan Anda!”

Arya melangkah maju, memangkas jarak hingga Nastiti terdesar ke pilar kayu. “Satu hal yang harus kau pahami, Nastiti. Noda sesungguhnya di kerajaan ini bukan terletak pada garis keturunan seseorang, melainkan pada tangan yang tega menumpahkan darah orang tidak bersalah demi sebuah ambisi.”

Arya menatapnya dengan pandangan paling dingin yang pernah Nastiti lihat. “Jangan pernah lagi menyebut dirimu pantas menjadi Permaisuri. Karena mulai detik ini, bagiku, kau tak lebih dari seorang kriminal yang berlindung di balik gelar bangsawan. Jika kau menyentuhnya lagi, aku tidak akan segan-segan menghapus namamu dari sejarah kerajaan ini!”

Arya berbalik pergi, meninggalkan Nastiti yang jatuh terduduk ke lantai, terisak bukan karena penyesalan, melainkan karena sadar bahwa ia telah kalah sepenuhnya dalam perebutan hati sang Raja.

Sementara itu, di toko yang kini dijaga ketat oleh pasukan bayangan secara terang-terangan, Sekar duduk termenung di depan kanvasnya yang kosong. Pikirannya kacau, hatinya seperti diaduk-aduk oleh kenyataan yang baru saja ia telan.

“Gusti Prabu Arya Wijaya…” gumamnya pelan. Nama itu terasa begitu berat dan asing di lidahnya.

Ia teringat kembali setiap momen yang mereka lalui. Pria yang memujinya dengan tulus, pria yang memakan nasi jagung dengan lahap, pria yang tangan kasarnya pernah mengusap noda cat di pipinya—bagaimana mungkin pria yang begitu “manusiawi” itu adalah pemegang kekuasaan tertinggi di negeri ini?”

Sekar mulai mempertanyakan segala hal. Apakah perhatian Arya selama ini nyata, atau hanya sebuah permainan seorang penguasa yang sedang bosan dengan kemewahan istana? Apakah ia benar-benar mencintai ‘Mas Arya’ atau ia hanya terpesona oleh bayangan pria yang ia ciptakan sendiri?

“Siapakah aku ini?” Bisiknya pedih. “Hanya seorang pelukis yang jemarinya penuh noda, berani-beraninya membiarkan seorang Raja masuk ke dalam gubuk dan hatiku.”

Namun, di tengah keraguan itu, ia meraba pergelangan tangannya—tempat di mana Arya pernah menggenggamnya erat saat bertanya tentang arti pernikahan. Ia merasakan kehangatan yang masih tertinggal di sana. Hatinya yang paling dalam membisikkan bahwa cinta yang ia lihat di mata Arya bukanlah sandiwara.

Sekar menyadari bahwa ia tidak mencintai mahkota atau takhtanya; ia mencintai jiwa yang ia temukan di balik jubah penyamaran itu. Tapi sanggupkah ia melangkah ke dalam dunia yang begitu kejam, dunia yang baru saja mencoba merenggut nyawanya karena ia mencintai pria yang salah?

Malam itu, Sekar Arum menangis dalam diam. Bukan karena takut akan kematian yang baru saja ia lalui, melainkan takut karena kehilangan ‘Mas Arya’-nya yang sederhana, yang kini harus ia relakan menjadi ‘Gusti Prabu’ yang tak terjangkau.

Runtuhnya Wibawa di Balik Tembok Tinggi

Kabar mengenai murka sang Prabu di paviliun timur menyebar seperti api yang ditiup angin kencang ke seluruh penjuru keraton. Para abdi dalem berbisik-bisik di balik pilar-pilar besar, dan para inang pengasuh saling bertukar pandang penuh kecemasan. Tidak butuh waktu lama bagi kabar tersebut untuk sampai ke telinga Ibu Suri.

Ibu Suri sedang menyesap teh kentalnya ketika ajudan pribadinya datang membawa berita tentang kegagalan Nastiti dan konfrontasi kasar yang dilakukan Arya. Cangkir porselen di tangannya bergetar, lalu diletakkan dengan denting yang menyayat keheningan.

“Gegabah!” Desis Ibu Suri, suaranya mengandung amarah yang dalam. “Aku mendidiknya untuk menjadi Ratu yang cerdik, bukan menjadi pembunuh amatir yang meninggalkan jejak di depan hidung Raja!”

Bagi Ibu Suri, tindakan Nastiti bukan hanya sebuah kesalahan moral, melainkan kegagalan strategi yang fatal. Dengan mencoba membunuh Sekar, Nastiti justru memberikan alasan bagi Arya untuk mengusirnya secara sah dan memperkuat perlindungan terhadap gadis jelata itu.

Namun, masalah tidak berhenti di dalam tembok istana. Kabar tentang penolakan Arya terhadap Nastiti mulai merembes keluar melalui gerbang-gerbang keraton. Di pasar-pasar, di kedai wedang, hingga ke telinga para pedagang antar wilayah, sebuah narasi baru mulai terbentuk.

“Pantas saja Gusti Prabu belum juga menikah,” bisik seorang pedagang kain di alun-alun. “Katanya, hati beliau tidak terpaku pada Raden Ajeng Nastiti yang angkuh itu. Beliau telah menemukan “Melati” sejati di luar sana.”

Kabar burung itu berkembang menjadi bola api yang besar. Rakyat jelata, yang selama ini sudah mengagumi kebaikan hati Sekar Arum, mulai menghubungkan titik-titik rahasia. Mereka mulai memahami mengapa sekolah anak-anak itu dijaga ketat, dan siapa pria misterius yang selama ini datang membawa bantuan.

“Seorang gadis rakyat biasa telah merebut hati matahari kita.”

Kalimat itu menjadi mantra yang membanggakan bagi rakyat kecil, namun menjadi racun mematikan bagi kehormatan keluarga bangsawan. Citra Nastiti sebagai calon permaisuri yang tak tertandingi hancur seketika, digantikan oleh gambaran seorang wanita yang ditolak dan haus darah.

Di dalam kamarnya, Nastiti mendengar gema tawa dan bisikan yang seolah-olah mengejeknya dari kejauhan. Ia merasa martabat keluarganya telah diinjak-injak hingga ke dasar tanah. Ambisinya yang dulu murni kini bercampur dengan rasa malu yang membakar.

“Mereka merayakannya…” gumam Nastiti dengan mata merah karena tangis dan kemarahan. “Mereka merayakan seorang pelukis miskin yang mencuri posisiku?”

Ibu Suri masuk ke dalam kamar Nastiti tanpa mengetuk. Ia menatap Nastiti dengan pandangan yang tak lagi penuh dukungan, melainkan penuh perhitungan yang dingin.

“Kau telah merusak bidak caturnya, Nastiti,” ujar Ibu Suri datar. “Rakyat sekarang memuja gadis itu sebagai pahlawan, dan Arya memiliki pembenaran untuk membuangmu. Sekarang, pilihannya hanya dua: kau pergi dari sini dengan sisa harga dirimu, atau kita harus melakukan sesuatu yang jauh lebih besar untuk membalikkan keadaan sebelum hari jadi kerajaan tiba.”

Ibu Suri menyadari bahwa ia tidak bisa lagi menyerang Sekar secara fisik, Arya telah menjaganya terlalu ketat. Maka, ia mulai merencanakan serangan terhadap “jiwa” Sekar. Ia tahu, gadis seperti Sekar yang penuh ketulusan pasti akan merasa terbebani jika ia tahu bahwa cintanya akan menghancurkan stabilitas kerajaan yang dicintai rakyatnya.

“Jika dia benar-benar mencintai Arya,” pikir Ibu Suri jahat, “maka dia akan bersedia melepaskannya demi kebaikan Amarta.”

Ibu Suri mulai memerintahkan telik sandinya untuk tidak lagi membawa keris, melainkan membawa “pesan keprihatinan” kepada Sekar—sebuah manipulasi psikologis yang dirancang untuk membuat Sekar merasa dirinya adalah kutukan bagi sang Raja.

Sementara itu, di luar benteng, rakyat Amarta mulai bersiap. Mereka seolah-olah sedang menunggu sebuah keajaiban, di mana untuk pertama kalinya dalam sejarah, cinta tulus seorang gadis jelata mampu merobohkan tembok-tembok tradisi yang kaku.