Legend Of Kultivator

Setelah melewati gerbang naga, mereka tidak menemukan kemewahan, melainkan sebuah ruang terbuka yang menyerupai taman. Namun, bunga-bunga di sini tidak berwarna-warni; semuanya berwarna kelabu dengan kelopak yang tajam seperti silet. Burung-burung yang bernyanyi itu bukan burung biasa, melainkan burung bangkai berkepala dua yang suaranya bisa merusak pendengaran.

"Jangan hirup aromanya!" bentak Lin Lian sambil menutup hidung Mei Ling dengan jubahnya. "Ini adalah Aroma Penyesatan Jiwa. Siapa pun yang menghirupnya akan terjebak dalam mimpi indah sebelum tubuhnya membusuk jadi pupuk."

Di tengah taman, sosok anak kecil itu muncul. Tapi penampilannya tidak lucu; wajahnya separuh tengkorak dan matanya bersinar hijau pucat.

"Untuk lewat, kalian harus memberikan apa yang paling berharga," desis si bocah penjaga, suaranya seperti gesekan amplas di kayu. "Satu napas terakhir, atau satu nyawa untuk selamanya?"

Xiao Feng tidak menjawab dengan tebak-tebakan. Ia menghantamkan ujung tombaknya ke tanah, menciptakan gelombang kejut yang menghancurkan ilusi taman di sekitar mereka. "Kami tidak datang untuk bermain teka-teki, hantu kecil! Tunjukkan jalan menuju pusat labirin atau kuil itu akan jadi kuburanmu yang kedua!"

Seketika, taman itu runtuh. Bunga-bunga kelabu berubah menjadi ribuan belati yang terbang mengincar mereka. Lin Lian melompat, pedang hitamnya menangkis rentetan belati itu dengan suara dentingan logam yang bertubi-tubi.

"Mei Ling, pakai teknik Bayangan Pembalik! Jangan cuma diam!" teriak Lin Lian.

Bukannya pakai lilin untuk usir bayangan, Mei Ling justru mengalirkan tenaga dalam ke kakinya, menciptakan Dinding Cahaya Murni yang membakar bayangan-bayangan menyeramkan yang mencoba merangkak keluar dari cermin di dinding labirin. Bayangan itu bukan sekadar gambar, tapi manifestasi dari Sisi Gelap hati mereka yang ingin membunuh pemiliknya sendiri.

"Kalian pikir cahaya lilin bisa menghentikan kami?" bayangan Lin Lian bicara dengan suara yang berat dan penuh kebencian. "Aku adalah pedang yang akan menebas lehermu sendiri!"

Lin Lian tidak ragu. Ia menerjang bayangannya sendiri. "Kalau kau adalah aku, maka kau tahu kalau aku tidak pernah takut pada kegelapan!"

DUARRRR!

Benturan antara Lin Lian dan bayangannya menciptakan ledakan energi yang menghancurkan ruangan cermin itu menjadi jutaan serpihan tajam.

Lin Lian meraung, seluruh tenaga dalamnya dipusatkan ke ujung pedang hitamnya hingga bilahnya mengeluarkan dengkingan seperti naga yang kelaparan. Ia tidak peduli lagi pada ribuan bayangan dirinya yang menertawakannya dari balik cermin. Dengan satu tebasan horisontal yang mematikan, ia melepaskan teknik "Penebas Cermin Langit".

PRANGGGGG!

Suara kaca pecah yang memekakkan telinga bergema di seluruh labirin. Jutaan serpihan cermin terbang ke segala arah, menggores pipi dan jubah mereka, namun Lin Lian tidak bergeming. Saat debu kaca itu perlahan turun, taman bunga indah dan anak kecil misterius itu lenyap bagaikan asap.

Yang tersisa di depan mereka bukanlah taman, melainkan sebuah pelataran luas yang dipenuhi oleh Ribuan Tengkorak yang disusun rapi membentuk formasi kuno. Di tengah-tengah formasi itu, berdiri sebuah kuil tua yang dilingkari oleh rantai raksasa berwarna hitam.

"Taman Keajaiban? Cih," ludah Lin Lian, menyeka darah yang mengalir dari luka kecil di keningnya. "Itu tadi hanyalah Ilusi Pemakan Warisan. Jika kita terlena sedikit saja, jiwa kita akan terserap dan tengkorak kita akan menambah koleksi di lantai ini."

Mei Ling terduduk lemas, napasnya tersengal-sengal. "Hampir saja... aku benar-benar mengira kita sedang berada di tempat yang aman."

"Di labirin ini, rasa aman adalah undangan untuk maut," sahut Xiao Feng dingin, sambil mengencangkan pegangannya pada tubuh Mei Jian yang masih tak sadarkan diri di punggungnya.

Tiba-tiba, rantai-rantai raksasa yang melilit kuil itu berderak hebat. Suaranya seperti raksasa yang sedang terbangun dari tidur panjangnya. Dari balik pintu kuil yang tertutup rapat, mengalir cairan merah kental yang berbau amis—darah murni yang segar.

"Gerbangnya tidak butuh teka-teki," desis Lin Lian, matanya menatap tajam ke arah pintu kuil yang perlahan mulai terbuka sendiri, menampakkan kegelapan yang seolah bisa menelan cahaya apa pun. "Gerbang itu haus akan pengakuan. Dan hanya darah seorang kultivator sejati yang bisa memuaskannya."

Suara tawa wanita misterius tadi kembali terdengar, namun kali ini lebih berat dan penuh ancaman. "Kalian berhasil melewati mimpi... sekarang, selamat datang di Kenyataan Berdarah. Mari kita lihat, berapa banyak dari kalian yang akan keluar dari kuil ini dengan jantung yang masih berdetak."

Lin Lian melangkah maju, memimpin rekan-rekannya menuju kegelapan yang menanti di dalam kuil pusat. Fajar mungkin masih jauh, tapi aroma peperangan sudah meledak di depan mata.

Bersambung...