Gadis Tahanan Taipan Gila

Keesokan paginya, badai salju mereda.

Helsinki diselimuti salju, seluruh kota tampak putih luar biasa.

Lin Ruanruan terbangun di tempat tidur besar.

Saat perlahan membuka matanya, ingatan-ingatan yang terfragmentasi tentang malam sebelumnya membanjiri pikirannya—

tubuh yang dingin, pelukan yang mencekik, dan pria yang telah menjeratnya sepanjang malam dengan tangan dan kakinya.

Ujung jarinya gemetar saat menyentuh lehernya, di mana terdapat bekas jari berwarna ungu kebiruan, bersama dengan bibirnya yang bengkak, bukti hilangnya kendali pria itu malam sebelumnya, terasa terbakar kesakitan.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu, hanya suara air mengalir dari kamar mandi.

Pria gila itu sedang mandi.

Jantung Lin Ruanruan berdebar kencang, otaknya hampir terlalu panas. Dia tidak mau mendapatkan uang ini lagi; naluri bertahan hidup membuatnya bergegas keluar tanpa alas kaki, bahkan tanpa mengenakan sepatu, dengan cepat mengganti pakaiannya di kamar pelayan.

Lari!

Lari!

Dia berlari menuruni tangga spiral dan mendorong pintu hingga terbuka.

Angin dingin yang bercampur dengan butiran salju menusuk wajahnya, seketika menjernihkan pikirannya yang linglung.

Pria itu gila, seorang cabul! Lin Ruanruan melarikan diri dari rumah besar itu dengan panik, berlari liar di sepanjang jalan pegunungan yang telah dibersihkan oleh mesin pembersih salju. Baru ketika ia naik bus kembali ke kota, menyaksikan salju berhamburan melewati jendela, tubuhnya yang gemetar akhirnya kembali merasakan sesuatu pertanda kehidupan.

Kembali ke kamar sewaannya yang kecil berukuran 20 meter persegi, ia berendam di bak mandi, menggosok kulitnya dengan kuat.

Seolah-olah menggosok lapisan kulit akan menghapus jejak yang ditinggalkan pria itu padanya.

"Ruanruan? Ke mana kau pergi semalam? Aku tidak bisa menghubungimu lewat telepon, aku sangat takut sampai hampir menelepon polisi!"

Teman sekamarnya, Chen Fei, mendorong pintu dan langsung memperhatikan memar yang mengejutkan di sekitar leher Lin Ruanruan. "Astaga! Apakah kau bertemu dengan seorang cabul atau pergi ke pertandingan tinju?"

Lin Ruanruan buru-buru menarik kerah bajunya untuk menutupi bekas luka yang memalukan itu, sambil memaksakan senyum: "Tidak... aku terpeleset dan jatuh, membentur pagar."

"Jatuh bisa meninggalkan memar seperti ini?" Chen Fei jelas skeptis, matanya dipenuhi campuran keraguan dan kekhawatiran, tetapi melihat wajah pucat Lin Ruanruan, dia dengan bijak menahan diri untuk tidak mendesak masalah itu, sambil memberinya secangkir air panas. "Baiklah, jika kamu tidak ingin membicarakannya, maka jangan. Ngomong-ngomong, ada kabar buruk—pihak sekolah memberi tahu kami bahwa permohonan beasiswamu telah ditolak, dan mereka ingin kamu pergi ke kantor registrasi besok."

"Beasiswa... ditolak?"

Itu adalah penyelamatnya untuk semester depan. Tanpa uang itu, dia harus putus sekolah dan kembali ke Tiongkok, ke rumah tempat ibunya pergi, digantikan oleh ayah yang tidak baik yang ingin menjualnya kepada seorang bujangan tua untuk mas kawin.

"Jangan panik, IPK-mu paling tinggi di departemen, pasti ada bug sistem," Chen Fei menghiburnya.

Lin Ruanruan mengangguk, kegelisahan di hatinya semakin memuncak.

Kegelisahan ini mencapai puncaknya ketika dia berdiri di belakang meja kasir minimarket pukul dua pagi keesokan harinya.

Ini adalah minimarket 24 jam di pusat kota, dan Lin Ruanruan adalah kasir shift malam, yang biasa disebut "kelas pekerja pilihan."

Tidak banyak pelanggan di toko, hanya dua pemabuk yang minum di sudut.

Tiba-tiba, pintu otomatis terbuka dengan bunyi "ting."

Hembusan angin dingin menerpa, bercampur dengan bau familiar yang membuatnya gemetar.

Lin Ruanruan dengan kaku mengangkat kepalanya.

Dua baris pengawal dengan setelan hitam dan kacamata hitam sedang membersihkan toko. Mereka dengan cepat memblokir jalan keluar dan meminta pelanggan untuk pergi.

Manajer toko, yang masih tertidur, tersentak bangun dan hendak marah, tetapi ketika dia melihat pria paruh baya dengan seragam kepala pelayan Inggris, dia langsung menelan kembali sumpah serapahnya.

Pelayan itu mendekati kasir, sedikit membungkuk kepada Lin Ruanruan dengan sikap yang anggun.

"Selamat malam, Nona Lin." Suaranya lembut, namun mengandung kesombongan yang khas dari seseorang yang berada di posisi superior. "Tuan kurang tidur beberapa hari terakhir ini; beliau sangat merindukanmu."

Mendengar ini, Lin Ruanruan mencengkeram tepi meja kasir dengan erat.

"Saya... saya tidak kenal tuan Anda, anda salah orang."

Pelayan itu tersenyum tipis, tidak membongkar rahasianya. Dia mengeluarkan cek dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

Cek itu dipenuhi deretan angka nol yang membingungkan.

"Ini adalah uang muka dari tuan untukmu. Jika kau bersedia kembali 'bekerja,' jumlah ini bisa digandakan. Tugasmu sederhana—hanya menjadi bantalnya saat dia tidur."

Tidur bersamanya?

Lin Ruanruan merasakan gelombang mual, gelombang rasa malu menyelimutinya.

"Aku tidak mau!" Dia mendorong cek itu kembali, suaranya melengking karena takut. "Ini masyarakat yang diatur oleh hukum! Ambil uangnya, atau aku akan panggil polisi!"

Ia meraih gagang telepon rumah di meja, tetapi yang terdengar hanyalah nada sibuk. Ia

mengeluarkan ponselnya; sinyal menunjukkan "Tidak Ada Layanan."

"Nona Lin, tidak perlu ada pertengkaran sia-sia ini," desah kepala pelayan, seolah menyesali kurangnya pragmatisme si gadis  Lin. "Di Helsinki, kata-kata tuan adalah hukum."

Ia menjentikkan jarinya.

Seorang pria berpenampilan rapi dengan jas putih dan kacamata berbingkai emas masuk, memegang tablet komputer dengan layar menghadap Lin Ruanruan.

Latar belakang video menunjukkan kampung halamannya yang kumuh.

Dalam video itu, ayahnya yang kecanduan judi tertawa, menggenggam setumpuk uang euro tebal; wajahnya yang serakah menjijikkan bahkan melalui layar: "Asalkan kau bayar, aku akan mengambil bocah itu, atau bahkan aku paksa! Gadis itu tangguh, dia bisa menerima pukulan!"

Lin Ruanruan membeku.

“Menjijikkan…” geramnya, air mata menggenang di matanya, tetapi dengan keras kepala menolak untuk jatuh.

“Ini bukan menjijikkan, ini pertukaran yang setara.” Kilatan dingin dan cerdik muncul di balik kacamata dokter itu. “Nona Lin, dari perspektif medis, pria ini menderita ‘penyakit  kulit’ langka yang diperparah oleh alergi kontak yang parah. Dia alergi terhadap semua orang kecuali Anda.”

“Anda adalah satu-satunya obatnya. Jika dia benar-benar kehilangan kendali dan sesuatu terjadi, pikirkan berapa banyak orang yang akan terpengaruh.” Dokter itu berhenti sejenak, suaranya tenang tetapi mengandung beban yang tak terbantahkan: “Keluarga Anda, teman-teman Anda, dan pada akhirnya, diri Anda sendiri.”

Itu adalah ancaman terang-terangan, tanpa disembunyikan.

Lin Ruanruan menatap manajer toko, yang sudah gemetar di balik rak, takut untuk mendongak.

Di luar jendela, jalanan sepi, kecuali salju yang berputar-putar dan antrean panjang mobil.

“Silakan, Nona Lin.” Pelayan itu menyingkir, memberi hormat layaknya seorang pria sejati.

Lin Ruanruan menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.

Ia melepaskan pegangannya pada meja kasir dan berjalan keluar dari minimarket, selangkah demi selangkah.

Pintu sedan hitam panjang di tengah terbuka.

Interiornya remang-remang, lampu mati.

Lin Ruanruan masuk.

Saat pintu mobil tertutup, ia melihat seorang pria duduk tenang di bayangan di sampingnya.

Ia mengenakan sweter turtleneck hitam dan berkulit pucat. Jari-jarinya yang panjang dan ramping sedang memainkan sesuatu—

ikat rambut berwarna merah muda.

Beberapa helai rambut hitam panjang masih menempel di situ.

Itu adalah rambut yang ditinggalkan Lin Ruanruan di rumah besar tadi malam.

Mendengar suara itu, pria itu perlahan menoleh.

Dia tampak mengerikan.

Wajahnya bahkan lebih pucat dan sakit daripada tadi malam, matanya memar, dan beberapa goresan baru muncul di lehernya—goresan yang dibuatnya sendiri, masih mengeluarkan darah.

Jelas, gejala sakau akibat kehilangan "bantal tubuh berbentuk manusia" miliknya selama belasan jam terakhir sangat parah.

"Kena kau,"

kata pria itu pelan, suaranya rendah dan serak, mengandung kenikmatan yang mengerikan dan kegilaan yang telah lama ditekan.

Dia mengangkat tangannya, memegang ikat rambut merah muda ke hidungnya, dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia menatap Lin Ruanruan, yang meringkuk di dekat pintu mobil.

"Kemarilah."