The End Of Before

Suara deru mesin Porsche yang biasanya terdengar seperti simfoni kemewahan, kini terdengar bagaikan ejekan bagi Vivian Wheeler. Dia mencengkeram kemudi dengan begitu kuat hingga buku-bukunya memutih. Kaca depan yang retak seribu membuat pandangannya ke jalanan Beverly Hills menjadi terdistorsi—sama seperti hidupnya yang mendadak jungkir balik dalam hitungan jam.

"Pelakor," desis Vivian, meludahkan kata itu seolah-olah itu adalah racun di lidahnya. "Dua kali. Dalam satu waktu. Hebat sekali, Vivian. Kau benar-benar memecahkan rekor dunia untuk penghinaan diri sendiri."

Dia memarkir mobilnya dengan kasar di depan rumah bergaya kontemporer miliknya. Persetan dengan satpam komplek yang menatap mobilnya dengan pandangan bertanya-tanya. Vivian keluar dari mobil, membanting pintunya, dan berjalan masuk dengan langkah yang bisa menggetarkan lantai marmer.

Begitu sampai di dalam, dia melemparkan tas desainer seharga puluhan ribu dolar ke atas sofa beludru dan menuangkan segelas besar wiski. Cairan amber itu membakar tenggorokannya, tapi tidak mampu memadamkan api kemarahan di dadanya.

"George, brengsek itu..." Vivian memejamkan mata, membayangkan wajah tenang George saat istrinya melabraknya. Pria itu tidak punya nurani. Setahun. Satu tahun berbagi cerita, dan berbagi rencana masa depan dengan seorang pria yang setiap malam pulang ke pelukan wanita lain.

Lalu, masalah kedua muncul di kepalanya seperti jerawat yang meradang.

"Logan? Logam? Siapa tadi namanya? Dan umur dua puluh tahun?" Vivian tertawa getir, tawanya berubah menjadi erangan frustrasi. "Aku, Vivian Wheeler, dituduh menjadi simpanan seorang bocah ingusan yang mungkin masih harus meminta izin ibunya untuk keluar malam? Apa dunia sudah gila?"

Dia meraih ponselnya, mencari nama yang disebutkan Moana Aden tadi. Tangannya gemetar saat mengetik: Logan Enver-Valerio.

Nama itu muncul dengan verifikasi centang biru di berbagai platform. Foto-fotonya menunjukkan seorang pemuda dengan struktur wajah yang terlalu sempurna untuk menjadi nyata—rahang tegas, mata tajam yang seolah menantang dunia, dan gaya hidup yang memancarkan aroma uang lama. Seorang pewaris, atlet kampus, dan influencer tanpa sengaja.

"Dia memang tampan," gumam Vivian sambil menggulir layar, "tapi dia tetap saja seorang bayi. Kenapa namaku dikaitkan dengannya?"

Vivian menatap pantulan dirinya di cermin besar di ruang tamu. Gaunnya yang berantakan, riasan yang sedikit luntur karena keringat dingin, namun matanya tetap menyala. Dia tidak tua. Dua puluh tujuh tahun adalah usia emas. Namun, diteriaki "wanita tua" oleh seorang remaja yang merasa dikhianati adalah jenis luka yang tidak bisa disembuhkan oleh krim wajah semahal apa pun.

Di sisi lain kota, di sebuah penthouse mewah yang menghadap langsung ke cakrawala Los Angeles yang berkilauan, atmosfernya jauh lebih tenang. Namun, di dalam salah satu kamar tidurnya, seorang pemuda sedang berguling di atas tempat tidur king-size dengan tawa tertahan yang hampir pecah menjadi gerutu.

Logan Enver-Valerio menatap langit-langit kamarnya yang tinggi. Dia baru saja mengakhiri drama panjang dengan Moana—gadis yang terus-menerus menuntut komitmen yang tidak pernah sanggup (atau mau) dia berikan.

"Sial," gumam Logan, menyugar rambut gelapnya yang berantakan. "Bisa-bisanya aku sebodoh itu."

Logan teringat kejadian empat hari lalu. Saat Moana menyudutkannya di sebuah pesta, menangis dan bertanya kenapa dia mulai menjauh. Dalam keadaan terdesak dan ingin segera mengakhiri rengekan itu, Logan melakukan hal paling impulsif yang pernah dia lakukan: dia berbohong.

“Aku punya kekasih lain, Moana. Seseorang yang lebih dewasa, yang tidak menuntutku setiap jam,” bohongnya saat itu.

Lalu, saat Moana meminta bukti, Logan dengan cepat membuka Instagram, masuk ke bagian explore, dan jari telunjuknya berhenti pada sebuah foto yang baru saja diunggah beberapa menit sebelumnya oleh sebuah akun gaya hidup.

Foto seorang wanita yang sedang duduk di sebuah kafe, mengenakan kacamata hitam, tampak begitu misterius, elegan, dan... sangat berkelas.

“Ini dia,” ucap Logan saat itu sambil menunjukkan layar ponselnya pada Moana.

Dia tidak tahu siapa wanita itu. Baginya, wanita itu hanyalah "gadis acak" yang algoritma Instagram tawarkan kepadanya. Dia hanya butuh wajah cantik yang terlihat lebih tua dari Moana untuk membuat alasannya masuk akal.

"Aku bahkan tidak tahu siapa namanya," Logan merutuk pada dirinya sendiri, kini duduk di tepi tempat tidur. "Dan sekarang Moana pasti sedang melacaknya ke seluruh penjuru L.A."

Logan meraih ponselnya, kembali mencari foto yang dia gunakan sebagai umpan itu. Dia menatap wajah wanita di foto itu dengan lebih teliti sekarang. Ada sesuatu pada garis bibirnya yang tegas dan cara dia memegang gelas wine-nya yang menunjukkan bahwa dia bukan wanita sembarangan. Wanita ini memiliki aura kekuasaan.

"Maafkan aku, siapa pun kau," bisik Logan dengan seringai tipis yang tidak merasa bersalah sama sekali. "Kau baru saja menyelamatkanku dari drama Percintaan Memuakkan, meskipun kau harus menjadi tumbalnya."

Tiba-tiba, ponsel Logan bergetar. Sebuah notifikasi pesan masuk dari Moana.

“Aku sudah menemukannya, Logan. Aku sudah memberi pelajaran pada 'wanita tua' kesayanganmu itu di depan kafe. Mobilnya sudah cantik sekarang. Jangan harap kau bisa bahagia dengannya!”

Mata Logan membelalak. Seringainya hilang seketika. "Apa?! Dia menemukannya? Bagaimana mungkin?"

Jantung Logan berdegup kencang—bukan karena cinta, tapi karena rasa panik yang murni. Dia hanya ingin Moana pergi, bukan memancing perang dengan orang asing yang tampaknya punya cukup uang untuk memiliki mobil sport.

Logan segera menyimpan foto wanita itu dan menggunakan fitur pencarian gambar. Dalam hitungan detik, mesin pencari memberikan jawaban yang membuatnya nyaris menjatuhkan ponselnya.

Vivian Wheeler. Pewaris Wheeler Industries. Pengusaha muda di bidang desain interior elit.

"Oh, tidak," Logan mengerang, menjatuhkan wajahnya ke bantal. "Aku tidak hanya memilih orang acak. Aku memilih seekor hiu."

Logan tahu keluarga Wheeler. Mereka bukan orang-orang yang bisa diajak bercanda. Jika wanita ini tahu bahwa dia digunakan sebagai alasan untuk memutuskan seorang gadis remaja, dan jika dia tahu bahwa mobilnya dirusak karena kebohongan Logan...

"Dua puluh tahun hidupku, dan ini mungkin akan menjadi tahun terakhirku jika dia memutuskan untuk menuntutku," gumam Logan.

Namun, di balik rasa takutnya, ada secercah rasa penasaran yang aneh. Foto itu saja sudah menarik, tapi kenyataan bahwa wanita itu adalah Vivian Wheeler membuat segalanya menjadi lebih... menantang.

Kembali ke rumahnya, Vivian masih tidak bisa tenang. Dia sudah mengganti pakaiannya dengan jubah mandi sutra, tapi pikirannya masih tertuju pada nama "Logan".

Dia tidak suka dianggap remeh. Dia tidak suka dijadikan bahan lelucon. Dan dia benar-benar tidak suka dituduh atas sesuatu yang tidak dia lakukan—terutama setelah dia baru saja mengetahui bahwa dia adalah korban dari kebohongan George.

"George menjadikanku pelakor untuk istrinya. Dan bocah ini... Logan... menjadikanku alasan untuk selingkuh dari pacarnya?" Vivian menyipitkan mata. "Dunia ini sepertinya sangat ingin aku menjadi wanita simpanan hari ini."

Vivian mengambil ponselnya dan mengetik sebuah pesan singkat kepada asisten pribadinya.

"Cari tahu semua tentang Logan Enver-Valerio. Alamat, tempat nongkrong, dan apa pun yang bisa membuatnya berlutut. Aku punya mobil yang harus diganti dan nama baik yang harus dibersihkan."

Vivian meneguk sisa wiskinya. Jika Los Angeles ingin memberinya drama murahan, maka dia akan memberikan mereka sebuah pertunjukan kelas atas yang tidak akan pernah dilupakan. Dia tidak peduli jika Logan itu berumur dua puluh tahun atau dua ratus tahun. Baginya, dia hanyalah target berikutnya yang harus dihancurkan.

"Selamat datang di duniaku, Logan," bisik Vivian dingin ke arah kegelapan ruang tamunya. "Semoga kau siap untuk apa yang akan datang."

🌷🌷🌷

Happy reading dear 🥰