अध्याय 19

जब एडमिरल क्रॉफ्ट एन के साथ यह सैर कर रहे थे और कैप्टन वेंटवर्थ को बाथ लाने की इच्छा व्यक्त कर रहे थे, तब कैप्टन वेंटवर्थ पहले से ही रास्ते पर था वहां पहुंच गया। मिसेस क्रॉफ्ट ने लिखने से पहले ही उन्होंने आ गया था, और अगली बार जब एन बाहर चली गई, तो उसे उसे देखा।

मिस्टर एलियट अपने दो चचेरे भाई-भतीजों और मिसेज क्ले की सेवा कर रहे थे। वे मिल्सम स्ट्रीट में थे। बारिश शुरू हो गई, ठीक नहीं, लेकिन महिलाओं को आश्रय की इच्छा जगाई गई थी, और मिस एलियट को बहुत आकर्षक बनाने के लिए लेडी डेलरिम्पल की गाड़ी में घर ले जाने का लाभ मिलने की पूरी इच्छा थी, जो थोड़ी दूरी पर देखी गई; इसलिए, उन्होंने अन्य संगठनों में गुड़गुड़ाते हुए, श्री मॉलंड में बदल दिया गया, जबकि मिस्टर एलियट ने लेडी डेलरिम्पल की सहायता के लिए उनके पास जाने के लिए छोड़ दिया। उन्होंने जल्दी ही उनके पास जुड़े हुए, निश्चित रूप से सफल; लेडी डेलरिम्पल को बहुत खुशी होगी कि वे उन्हें घर ले जाएंगी, और कुछ ही मिनटों में उनके लिए देखेंगी।

लेडीशिप की गाड़ी एक बारूक थी और सहजता के साथ केवल चार लोग यात्रा कर सकते थे। मिस कार्टरेट अपनी मां के साथ थीं; इसलिए तीनों कैमडेन प्लेस महिलाओं के लिए आवास की संभावना को न्याय्य नहीं था। मिस एलियट के बारे में कोई संदेह नहीं था। जो भी असुविधा झेल रहा था, उसे उसे नहीं झेलना चाहिए था, लेकिन दूसरे दोनों के बीच नम्रता के मसले को समझने में कुछ समय लगा। बारिश केवल थोड़ी ही थी, और एन ने मिस्टर एलियट के साथ सैर करना सबसे वास्तविक रूप से पसंद किया। लेकिन बारिश मिस क्ले के लिए एक छोटी सी चीज़ थी; उसने इसे कम दिखाया, और उसके बूट बहुत मोटे थे! मिस एन की बूट से काफी मोटे; और संक्षेप में, उसकी नम्रता ने उसे मिस्टर एलियट के साथ सैर करने के लिए बहुत ही उत्सुक बना दिया, और इसे इतनी विनम्रता और निर्धारितता के साथ चर्चा की गई, कि दूसरों को उनके लिए इसे तय करना पड़ा; मिस एलियट ने कहा कि मिस क्ले को एक छोटी सी सर्दी हो गई है, और मिस्टर एलियट ने यह निर्णय दिया कि उनकी भतीजी एन की बूट थोड़ी मोटी थीं।

इसलिए, गाड़ी में शामिल होने के लिए मिस क्ले होगी; और जब वे इस बिंदु तक पहुंचे, तो एन, जब वह खिड़की के पास बैठी थी, तो कैप्टन वेंटवर्थ को सफ़े और स्पष्ट रूप से सड़क पर चलते देखा।

उसकी चौंकन केवल उसी ने अनुभव की थी; लेकिन वह तत्परता से महसूस की कि वह दुनिया का सबसे बड़ा मूर्ख है, सबसे अकारण और अद्भुत! कुछ मिनटों के लिए वह कुछ देख नहीं सकी; सब गड़बड़ हो गया था। वह हार गई थी, और जब उसने अपने तर्क को वापस बुलवाया, तो उसे देखा कि अन्य लोग गाड़ी के लिए और इमानदार आदमी) बैकेशेवर में प्रायोगिक हो रहे थे। अब तक, उसे कभी-कभी वह सबसे अधिक संवेदनशील है ऐसा महसूस होता था; वह मिलने के कुछ ही पल पहले की तैयारी में उससे अधिकतम उत्कटता थी। ताजा सरप्राइज के सबसे बलात्कारजनक, पीछे से जो पूरी अपार, बहकीली, पहले के फले प्रभाव थे, वे उसके साथ हो चुके थे। फिर भी, हालांकि, उसे इसमें पर्याप्त महसूस हो रहा था! यह उत्तेजना, पीड़ा, खुशी, सुख-दुःख के बीच में कुछ था।

उसने उनसे बात की, और फिर मुड़ चुका। उसके व्यवहार का स्वभाव उलझा हुआ था। वह उसे ठंडा, मित्रभावना या कोई निश्चित रूप से उलझा नहीं कह सकती थी, लेकिन उलझती रही है।

एक छोटे समय के बाद ही, वह उसकी ओर आया और फिर से बोली। सामान्य विषयों पर आपसी पूछताछ हुई: शायद दोनों ही प्रतिक्रियाएं कुछ ज्ञानी नहीं थीं और एन आराम से भले ढंग से नहीं रह रहे होने की जानकारी रखती थी। उन्होंने बहुत साथ रह कर एक दूसरे से अपरिमेय उदासीनता और शांति के साथ बोलने की क्षमता हासिल की थी; लेकिन अब वह यह नहीं कर सकता था। समय ने उसे बदल दिया था, या फिर लूसिया ने उसे बदल दिया था। किसी न किसी प्रकार की संवेदनशीलता थी। उसने बहुत अच्छी तरह से देखा, ऐसा जैसा वह स्वास्थ्य या उत्साह में दुखी हुआ हो, और उन्होंने अपरक्रम से बातें कीं और ऊपरीक्रॉस, मस्ग्रोव्स तक, बली में से ही नहीं, यहां तक कि लूसिया की भी चर्चा की, और उसका ही ज्ञान में शब्द नमूना था; लेकिन फिर भी वह कैप्टन वेंटवर्थ अप्रसन्न, आराम नहीं, साबित नहीं, झूठ नहीं कर सकता था।

इसे देखकर एन को आश्चर्य नहीं हुआ, लेकिन उन्हें दुःख हुआ कि एलिज़ाबेथ उसे नहीं पहचान पा रही थी। उन्होंने देखा कि उसने एलिज़ाबेथ को देखा, एलिज़ाबेथ ने उसे देखा, दोनों की बातचीत एक-दूसरे के पूर्ण आंतरिक पहचान पर आधारित थी; उन्हें यकीन था कि वह एक परिचित के रूप में स्वीकार किया जाने के लिए तैयार था, इसे अपेक्षा की जा रही थी, और उन्हें उसे निर्मल ठंडकता के साथ उलटा झंकारने वाली हर्षितीसंगत दृष्टि देने का दर्द हुआ।

मिस एलियोट को बेहद अधीरता के साथ प्रतीक्षा कर रही थी, लेकिन लेडी डेल्रिम्पल की गाड़ी अब आई; सेवक ने ऐसा संदेश दिया। फिर से बारिश शुरू हो गई थी, और सभी चीजों में थोड़ी देर, हलचल और बातचीत थी, जिससे कि दुकान में सभी लोग समझ सकें कि लेडी डेलरिम्पल मिस एलियोट को संज्ञान में लाने के लिए बुलाई जा रही थी। अंत में मिस एलियोट और उसकी सहेली, सेवक के सिवाय किसी द्वारा प्रेरित नहीं, चले गए; और कैप्टन वेंटवर्थ, उन्हें देखते हुए, फिर से एन की ओर मुड़ गए और भाषा के माध्यम से नहीं, अपितु तरीके से, उनकी सेवाओं की पेशकश कर रहे थे।

"मुझे आपकी अत्यधिक कृपा हुई है," उनका उत्तर था, "लेकिन मैं उनके साथ नहीं जा रही हूँ। अधिक संख्या के बनवा अनुकूलन नहीं होगा। मैं पैदल चलती हूँ: मुझे पैदल चलना पसंद है।"

"लेकिन बारिश होगी।"

"ओह! अधिक नहीं, मैं कुछ नहीं सोचती हूं।"

एक क्षण के बाद, उसने कहा: "हालाँकि मैं कल ही आया हूँ, लेकिन बाथ के लिए मैंने खुद को पूरी तरह से तैयार कर लिया है, देखो तो" (नए छाता को इशारा करते हुए); "मुझे विचार करो, यदि आप पैदल चलने के विचार से निर्धारित हैं; लेकिन मेरे ख्याल से और सतर्क रहना बेहतर होगा कि मैं आपके लिए एक कुर्सी लाऊँ।"

उसे उसकी अत्यधिक कृपा हुई, लेकिन वह सब कुछ इनकार कर दिया, वही यकीन दोहरा कर जो काफी समय तक बारिश में भी कुछ नहीं होगा, और "मैं सिर्फ मिस्टर एलियोट का इंतज़ार कर रही हूँ। वह यहाँ मोमेंट में होगा, मुझे यकीन है।"

वह शब्द तो भोली नहीं थीं जब मिस्टर एलियोट अंदर चले आए। कैप्टन वेंटवर्थ ने उसे पूरी तरह याद किया। वही मनुष्य था जो लाइम पर कदम रखते समय सीधीर से खड़ा था, एन की प्रशंसा करते हुए, ...

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अगर वह बिना किसी बात कहे, अपने कस्बिन के साथ Camden Place तक चलता जाता, तो एन अपनी कस्बिन के अत्यंत आभारी होती। उसे कभी भी उसे सुनना इतना कठिन नहीं लगा, हालांकि उसकी चिंता और देखभाल की अपार कोशिश थी और हालांकि उसके विषय मुख्य रूप से ऐसे थे जिन्हें हमेशा रुचिकर होना सामान्य था: महिला रस्सेल की प्रशंसा, जोशीले, उचित और विंश्वसनीय थी, और बहुत ही युक्तिपूर्ण धारणाएँ मिसिस क्ले खिलाते थे। लेकिन अभी वह सिर्फ कैप्टन वेंटवर्थ के बारे में ही सोच सकती थी। वह उसके वर्तमान भावनाओं को समझ नहीं पा रही थी, चाहे वह कितनी भी निराशा का सामना कर रहा हो या न कर रहा हो। और जब तक वह समझ नहीं लेती कि कैप्टन वेंटवर्थ की यह प्रश्न निर्धारित होती है कि वह इतनी ही अपेक्षा से परेशान हैं या नहीं, तब तक वह पूर्णरूप से अपनी तरह से नहीं हो सकती थी।

उसे आशा थी कि समय के साथ वह बुद्धिमान और तर्कसंगत होगी; लेकिन बेशर्मों की अति थी कि वह अभी तक बुद्धिमान नहीं थी।

उसके लिए और एक महत्वपूर्ण परिस्थिति जानने की जरूरत थी, उसने उसके बारे में या याद नहीं किया था। शायद वह केवल से गुजरता होगा। लेकिन यह संभावना अधिक है कि वह थिंबल रहे होंगे। उस मामले में, जितना कि बाथ में हर किसी को किसी के साथ मिलने की संभावना होती थी, लेडी रस्सेल को अधिकांश आपसीता परिणामस्वरूप उसे कहीं न कहीं देखेंगे। क्या वह उसे याद रखेंगे? सब कैसे होगा?

उसे पहले से ही लेडी रस्सेल को कहना पड़ा था कि लूइसा मसग्रोव कैप्टन बेनविक से शादी करेगी। लेडी रस्सेल को उससे कुछ कीमत चुकानी पड़ी थी; और अब, यदि उसे किसी भी तरह कैप्टन वेंटवर्थ के साथ समूह में आया जाता है, तो उसके अधूरे ज्ञान ने उसके खिलाफ और एक भयंकर पूर्वाग्रह की छाया भी जोड़ दी।

अगली सुबह एन अपनी दोस्त के साथ बाहर निकली थी, और पहली घंटे तक वह उसे प्रेरणा और आशंकाग्रस्त ढंग से वैन में ढंग से देख रही थी, लेकिन अंत में, पल्टेनी स्ट्रीट में वापस आते समय, वह उसे दाहिने हाथ की पथपथरी पर देखा, जिसकी दूरी इतनी थी कि वह सड़क का बड़ा हिस्सा देखने के लिए उसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकती थी। उसके आसपास कई अन्य लोग थे, कई समूह उसी तरह चल रहे थे, लेकिन उसे पहचानने में कोई भ्रम नहीं था। वह स्वाभाविक रूप से लेडी रस्सेल की तरफ देखी; लेकिन यह उसकी पहचान करने की कोई पागल विचार नहीं थी, जैसे कि उसे खुद को बनाते ही हो। नहीं, समझना चाहिए था कि लेडी रस्सेल को उसे खुद ही पहचाना होगा जब वे लगभग पहुंचेंगे। हालांकि, उसे समय-समय पर, चिंताजनक ढंग से, ध्यान से उसे देखती रहती थी; और जब समय आया कि उसे दिखाना चाहिए, (अपने आप को नहीं देखने के लिए ही नहीं, क्योंकि उसे पता था कि उसका चेहरा देखने योग्य नहीं है), लेडी रस्सेल की आंखें उनकी ओर सीधे मोड़ी हुई थीं - लेडी रस्सेल पूरी तरह से, उसकी कटिबद्धता वाले एक मनोहारी के बारे में चमत्कार को समझ सकने की, उसकी ताकत के प्रतीक को हटाने की मुश्किल, स्तूपबंधी जनने के लिए जो सौ या नौ सालों से हुई थी।

आखिरकार, लेडी रस्सेल ने अपना सिर पीछे की ओर खींच लिया। "अब, वह उसके बारे में कैसे बोलेंगी?"

"तुम हैरान हो जाओगी," कहा उन्होंने, "कि मेरी आंखों को इतनी देर तक क्या लगा रहा था; लेकिन मैं उन खिड़कियों का पीछा कर रही थी, जिनके बारे में लेडी अलिशा और मिसेस फ़्रैंकलैंड कल रात कि बात की थीं। उन्होंने इस तरफ़ की सड़क ाओर इस हिस्से के घरों की खिड़कियाँ वर्णन किया था, जो कि बाथ के किसी भी घर की सबसे सुंदर और सर्वोत्तम लगी थीं, लेकिन वह याद नहीं कर पा रही थीं उन हाथ की सटीक संख्या को, और मैंने उसे खोजने की कोशिश की है; लेकिन इस तरह के कोई परदे यहाँ देख नहीं सकती हूँ, जो उनके वर्णन का सामर्थ्य जारी रखें।"

एन ने दया और तिरस्कार में स्खलित होकर हँसी दी, इसे या अपनी दोस्त पर। उसे ज्यादा आपत्ति उस बात की थी कि इस पूरे भविष्य की निगरानी और सतर्कता के सभी नष्ट होने के बावजूद, इसने उसे पहचानने का सही मौका खो दिया।

एक या दो दिन बिना किसी चीज़ का उत्पादन किए गुजर गए। थिएटर या कमरे, जहां वह सबसे अधिक संभावित रूप से होंगे, इलियॉट्स के लिए पर्याप्तता की कमी की वजह से नहीं थे, जिनकी शाम की मनोरंजन केवल निजी पार्टियों की महज बेवकूफ़ शानता में थी, जिनमें वे और भी ज़्यादा लिप्त होते जा रहे थे; और एन उन लोगों की स्थिति से निराश हो चुकी थी, कुछ नहीं जान कर अस्वस्थ हो गई थी, और सोच रही थी कि वह मजबूत होने के कारण अपनी ताक़त को परीक्षण नहीं करने के कारण, संगीत संध्या की प्रतीक्षा में बिल्कुल अधीर हो गई थी। यह वाकई माना जा रहा था कि यह अच्छा होगा, और कैप्टन वेंटवर्थ संगगीत से ख़ूब प्यार करते थे। अगर वह केवल एक-दो मिनट की बातचीत फिर से कर सकती थी, तो वह मान ली थी कि वह संतोषित हो जाएगी; और उसे संभोधन की शक्ति के बारे में महसूस हो रही थी, अगर अवसर होता है तो वह हिम्मत से सराबोर हो जाती। एलिज़ेबेथ ने उससे मुड़ कर अपेक्षा नहीं की थी, लेडी रसेल ने उसे ध्यान नहीं दिया था; इन परिस्थितियों ने उसकी नसबंदी मजबूत की; उसे लगा कि उसे इसे ध्यान देना चाहिए।

उसने एक बार मिसिज़ स्मिथ को आदीर्य कर संध्या बिताने का आंदोलन दिया था; लेकिन एक छोटी तेज़बी से बोलते हुए उसने खुद को माफ़ कर दिया और इसे आगे बढ़ाने के लिए, काल की एक लम्बी यात्रा के साथ और वादा किया। मिसिज़ स्मिथ ने एक बहुत हंसमुख सहमति दी।

"बेशक," कहा उन्होंने, "मुझे सब कुछ बता दो, जब तुम आओगी। तुम्हारा पार्टी कौन है?"

एन ने सभी नाम बताए। मिसिज़ स्मिथ ने कोई जवाब नहीं दिया; लेकिन जब वह उससे जा रही थी, उसने तथाकथित गम्भीरता और चालाकी के साथ कहा, "अच्छा होने की ख़ातिर मैं प्रार्थना करती हूँ; और अगर तुम कल आ सको तो मुझसे वादा स्वीकार करना; क्योंकि मुझे एहसास हो रहा है कि मैं तुमसे अब ज्यादा बार साथ नहीं होपाउंगी."

एन को घबराहट हुई और उलझान में थी; लेकिन मौठों पड़कर ठहरने के बाद, मजबूर हुई और गति से दूर जाने के लिए धन्यवाद देने को मजबूर हुई।

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