अध्याय 7

थोड़े ही और दिन रुके और कैप्टन वेंटवर्थ के बारे में केल्लेंच में पता चल गया, और मिस्टर मसग्रोव ने उनके पास जाने की कोशिश की और वापस निखर आए, और एक और हफ्ते के अंत तक क्रॉफ्ट्स के साथ खाने के लिए इंद्रसन में थे। मिस्टर मसग्रोव के लिए यह एक बड़ा निराशा थी कि कोई इससे पहले दिन तय नहीं किया जा सका, यह उसे बेताब कर रहा था कि उसकी साहसीता को दिखा सके, अपने छत के नीचे कैप्टन वेंटवर्थ को देखे, और अपने केलर में सबसे मजबूत और बेहतर सामग्री के साथ उन्हें स्वागत करें। लेकिन एक हफ्ता बितना चाहिए; केवल एक हफ्ता, यह एन की गणना में था, और फिर उन्हें लगता था कि वह एक हफ्ते भी सुरक्षित महसूस कर सकती है।

कैप्टन वेंटवर्थ ने बहुत जल्दी मिस्टर मसग्रोव की तमिलत का जवाब दिया, और उसी समय मिस्री कैसी, उन्हें बुलाने की क्षमता वाले समय में, वहां जाने के लिए हम और मैरी वाकई महान घर की ओर बढ़ रहे थे, जहां उन्हें बाद में पता चलेगा, कि वही उन्हें मिलना था, जब उनके सबसे बड़े बच्चे ने खराब गिरावट के कारण उस समय घर लौटा। बच्चे की स्थिति ने उनकी यात्रा को पूरी तरह से रद्द कर दिया; लेकिन वह उसकी बचाव की खुशी के बारे में उदासी नहीं सुन सकती थी, यहां तक कि उनके बाद में उसके लिए उनकी चिंता में अनुभव की जा रही गंभीर मतियाएँ।

उसकी कालर-बोन का विकार पाया गया और पीठ में प्राप्त ऐसा चोट, जो सबसे खतरनाक विचारों को उठाता था। यह एक परेशानी का दिन था, और एन को तुरंत सब कुछ करना था; एपोथीकरी को भेजना, पिता को पीछा करना और बताना, मां को समर्थित करना और हिस्टेरिक्स से बचाना, सेवकों को नियंत्रित करना, सबसे छोटे बच्चे को दूर करना, और दुखी पीड़ित को ध्यान देना और संतुष्टिपूर्वक रात का खाना खाने के लिए भोग्य मन की आराम शान्ति; और तबीयत थोड़ी आसानी से, और यही वजह थी कि वे अलग होने से पहले, दो युवा मामो ने लगभग अपने भतीजे की स्थिति से उदासी सुनाने में इतनी क्षमता रखते थे, कि वे कैप्टन वेंटवर्थ के आगमन की जानकारी दे सकें; उनके पिता और मां से पीछे पांच मिनट तक खड़े रहने के लिए, वे उनकी गौरवपूर्ण प्रशंसा करने का प्रयास करने के लिए, जिन्हें वे उनकी पूरी तरह से खुश थे, जितना कि सभी मनोवैज्ञानिक पहलेबाजी का प्रेमी अभिभावक पहले से ही सुंदर, असीमतर रूप से सुगमता के बीच पसंद करने वाले किसी व्यक्ति से सोचते थे। कि पापा ने उन्हें रात का रात खाना खाने में आमंत्रित किया हो, कि वह इसकी ताकत में अलग भोग्य कर सके, और फिर वह उचित तरीके से भाषा में वाद-विवाद किया, जैसा कि उन्हें उनकी ध्यानदारी की सभी इच्छा महसूस होती है। और संक्षेप में, उसने इतनी दोषग्रस्तता के साथ देखे और कहे कि वे सभी को आशा करें, और मन की सुखी चाह में अपने खाने के लिए छोड़ दें; और फिर उन्होंने तो एक उत्कृष्ट आकर्षण के साथ सब कुछ देखा और कहा, जिससे कि वे सभी उन सबका मनोवृत्ति को पूरा करने से कठिन हो मान सकते हैं; और वे दौड़ रहे थे, प्यार की तरह जीवन से, और ब्रद्ध चार्ल्स के बच्चे की तुलना में और आपका यह भाग्य नहीं रहा।

जब दोनों लड़कियाँ अपने पिता के साथ शाम की अंधेरे में उम्मीद से आयीं और सभी पुनरागमन कि घटनाएँ, बढ़ती हुई धूप को देखते हुए, हो गयीं; और पहले की उनकी उम्मीद और प्रशंसा के साथ, अब शंका नहीं थी कि कैप्टन वेंटवर्थ को अपने रुखने का कोई कारण नहीं होगा, और सिर्फ यही दुख होगा की छोटे लड़के को भीड़ को देने के लिए उनको छोड़ने की इच्छा नहीं होगी। "ओह नहीं; इस छोटे लड़के को छोड़ने के बारे में," पिता और माता दोनों में बहुत ज्यादा और हाल ही में घबराहट थी, उन्हें यह विचार सहन करने की सक्षमता नहीं थी। और आन को खुशी के आपकी टीके में जोड़ने के मिलने का वादा करते हुए, उनकी गर्म प्रतिज्ञाओं को साझा करने से बचा नहीं सकती थी।

जद्यपि बाद में चार्ल्स मसग्रोव की इच्छा बढ़ गई; "बच्चा इतनी अच्छी तरह ठीक जा रहा है, और मुझे कैप्टन वेंटवर्थ से मिलने की इच्छा है, इसलिए शायद शाम में वह हमें साझा करें; वह घर पर राते को नहीं खाएगा, लेकिन उसे आधा घंटा तक लेकर चलना पड़ सकता है।" लेकिन इस बात पर उसकी पत्नी ने बाड़ी उत्साह से विरोध किया, "ओह! नहीं, चार्ल्स, मुझे यह बहुत बुरा लगेगा कि तुम जाओ। बस सोचो अगर कुछ हो जाए?"

बच्चे को उच्चरित करने के बाद अच्छी रात की नींद आई और अगले दिन की हालत अच्छी थी। हड्डी में कोई हानि हुई है या नहीं, इसे जांचना वक्त लगेगा, लेकिन मिस्टर रॉबिनसन को कोई परखाने वाली बात नहीं मिली और कारण से चार्ल्स मसग्रोव को बारे में सोचने की आवश्यकता महसूस नहीं हुई। इसलिए बच्चे को सोते हुए और चुपचाप मनोरंजन मिलेगा; लेकिन पिता के लिए वहाँ क्या हो सकता था? यह तो सिर्फ एक महिला का मामला था, और यह उसके लिए हाई उचित रहेगा, जो घर में कोई काम नहीं हो सकता है, बंद हो जाए। उसके पिता चाहते थे कि वह कैप्टन वेंटवर्थ से मुलाकात करे, और उसके विरुद्ध कोई पर्याप्त कारण नहीं होने के कारण वह जाना चाहता था; और यह नटखटता करने में खत्म हुई, जब वह शूटिंग से घर में वापसी की देरी में, अपने विचार को सार्वजनिक घोषणा में बदल दी गई, जो उसकी तुरंत विचार करके रखकर दिखाई दी, और वह तुरंत अपनी उत्साही प्रतिज्ञा की ओर बढ़ा, जबकि अलाना ने देखा; "बच्चे से कुछ बेहतर हो नहीं सकता," कहा; "तो मैंने अपने पिता से भी यह कहा, अभी अभी। जो मुझे खुद ठीक बहुत सही समझेगा। तुम्हारी बहन तो तुम्हारे साथ है, मेरे प्यारे, मुझे कोई चिंता नहीं है।तुम अकेले उसे छोड़ना नहीं चाहोगी, लेकिन देखो, मुझे तो कोई काम नहीं हो सकता। अन्न अगर कुछ हो जाता है तो तुम मुझे बुलाओगी।"

पति और पत्नी मकर संधारिता कब भी व्यर्थ होगी उसकी जानते हैं। मेरी तरह अब अन्न ओर आपको सहारा के बिना चोछने को कोई नहीं हैं! मरी चार्ल्स के बोलने के तरीके से जानती थी कि वह जानबूझ कर जा रहा है और उससे परेशान करने का कोई उपयोग नहीं होगा। इसलिए वह शब्द नहीं बोली, जब तक कि केवल अन्न सुन सके-- "तो तू और मैं इस गरीब बीमार बच्चे के साथ खुद ही काम में आजी भरी रहेंगे; और शाम को हमारे पास कोई व्यक्ति ही नहीं होगा! मुझे आवे शोभ था। यहाँ हमेशा की यही मेरी किस्मत होती है। यदि कुछ अच्छा चल रहा हो तो पुरुष हमेशा उससे बाहर निकलने को तत्पर होते हैं, और चार्ल्स सभी में बेहद बुरे हैं। अपरिहार्य अनुभव निकट्तम बान है! मुझे आपसे प्रतिस्पर्धा करने का यह उपयोगी नहीं लगता। मुझे पूरी तरह उसके जा दूर जाने पर राजी नहीं होता कि वह गैर माता द्वारा देख-भाल कराए; और अगर ऐसा होता है तो मैं वाकई सोच रही हूँ, मैं लड़के के चारों ओर बहुत ही अयोग्य हूँ। मेरा मां होने का कोय यही कारण है कि मेरी भावनाएं परीक्षा के लिए नहीं होनी चाहिए। मैं इसके लिए बिल्कुल योग्य नहीं हूँ। देखा ही था कि कल मैं कितनी हूबहू कर रही थी।"

लेकिन वह तो तत्परता से आपस में विरोध हो तो जानती हैं। मैरी को चार्ल्स के बात करने के तरीके से पता चला था कि वह पूरी तरह इस पर अडिग है। इसलिए उसने और बोला ही नहीं, जब तक कि केवल अन्न सुन सके-- "इसलिए तुम और मैं अपने आपस में ढंग से समझ रहे हैं, इस दुःख को कोई और सताएगा ही नहीं। मैं पूरी तरह समझ चुकी हूँ मिस्टर रॉबिनसन के निर्देशों को, और कोई चिंता नहीं है; और वास्तव में, मैरी, मैं आपके पति पर हैरान नहीं हूँ। नर्सिंग मर्दों का काम नहीं है; यह उसका क्षेत्र नहीं है। एक बीमार बच्चा हमेशा माता की संपत्ति होता है; उसकी अपनी भावनाएं उसे आम तौर पर ऐसा बनाती हैं।"

"मुझे उम्मीद है कि मैं अपने बच्चे से प्यार करूंगी, जिस तरह कि किसी मां की होती है, लेकिन मुझे पता नहीं कि मैं बीमारी के कमरे में चार्ल्स से अधिक मदद करूंगी या नहीं, क्योंकि जब बच्चा बीमार होता है, तो मैं उसे हमेशा डांटती या परेशां करती रह नहीं सकती हूं; और आपने तो आज सुबह देखा ही था कि जब मैंने उसे चुप रहने कहा था, वह पूरी तरह से अनुशासित हो जाने के बजाय उछालना शुरू कर देता था। मेरे पास ऐसे विचारों के लिए तंत्रिकाओं की कमी है।"

"लेकिन, क्या आप खुद को सुखी महसूस कर सकेंगी, बेचारे बच्चे से पूरी शाम दूर गुजारते हुए?"

"हाँ; आप देखें, उसके पिता कर सकते हैं, तो मैं क्यों नहीं? जेमिमा इतनी सतर्क है; और वह हमें हर घंटे बता सकती है कि वह कैसा है। मुझे सच में लगता है कि चार्ल्स को अपने पिता को बता देना चाहिए था कि हम सब आएंगे। मुझे अब लगभग चाहिए नहीं है कि छोटे चार्ल्स के बारे में कुछ अधिक चिंतित हो। कल मैंने बहुत ही चिंता की थी, लेकिन आज की स्थिति बहुत अलग है।"

"अगर आपको लगता है कि अब के लिए अपने लिए नोटिस देना सही होगा, तो ऐसा करने की कल्पना कीजिए, जैसे आपके पति के साथ आप भी जाएं। छोटे चार्ल्स को मेरी देखभाल में छोड़ दीजिए। मिस्टर और मिसेस मसग्रोव तब तक गलत नहीं मानेंगे जब तक मैं उसके साथ हूँ।"

"क्या आप मजाक कर रही हैं?" मैरी चिल्ला उठी, उनकी आंखों में चमक आ गई। "हे भगवान! बहुत अच्छा विचार है, बहुत ही अच्छा। सच में, मैं वैसे भी घर पर कोई मदद नहीं करती - क्या मुझे कोई जरूरत है? और यही असहजता मुझे सताती है। आप, जिनके पास एक मां की भावनाएं नहीं हैं, सबसे उचित व्यक्ति हो। आप छोटे चार्ल्स को कुछ भी करवा सकती हैं; उसकी एक बात सुनते ही वह आपकी बात मानता है। यह जेमिमा को छोड़कर उसे बहुत बेहतर होगा। ओह! मैं निश्चित रूप से जाऊंगी; अगर मैं कर सकती हूं, तो चार्ल्स के तुलना में इतनी ही ज्यादा, क्योंकि वे मुझसे बेहद मिलने की इच्छा रखते हैं कैप्टन वेंटवर्थ से, और मैं जानती हूँ कि आप अकेले रहने को परेशान नहीं होती हैं। वाकई बहुत अच्छा विचार, ऐन। मैं चार्ल्स को बताने जा रही हूं, और तुरंत तैयार हो जाएंगी। आप हमें बुला सकती हैं, जानती हैं ना, अगर कुछ समस्या हो तो; लेकिन मुझे लगता है कि आपको चिंता करने की कोई बात नहीं होगी। मैं नहीं जाती, आप यकीन कर सकती हैं, अगर मैं अपने प्यारे बच्चे के बारे में पूरी तरह से सुरक्षित नहीं महसूस करती थी।"

अगले क्षण मैंरी अपने पति के ड्रेसिंग रूम के दरवाजे पर टपक रही थी और जब ऐन उनके पीछे ऊपर चढ़ी तो वह पूरी बातचीत को सुनने के लिए समय पर पहुँच गई, जो मेयरी की भावनाएं ही शुरू हुई।

"मैं आपके साथ जाने का इरादा रखती हूँ, चार्ल्स, क्योंकि मुझे घर में आपसे ज्यादा कोई उपयोग नहीं होता है। बच्चे के साथ हमेशा बंद रह जाऊं तो मैं उसे कोई बात करवाने में समझाने में सक्षम नहीं हो सकती। ऐन यह प्रस्ताव करती है, इसलिए मैं आपके साथ जाने वाली हूँ, जो बहुत बेहतर होगा, क्योंकि मैं शुक्रवार से पहले से ही इस घर में द्वितीय दिन नहीं खाना खा रही थी।"

"यह आन के बहुत दयालु हो रहे हैं," उनके पति का जवाब था, "और मुझे यह बहुत अच्छा लगेगा कि आप चले जाएं; लेकिन ऐसा दिखता है जैसे वह अविश्वसनीय हो कि उसे खुद को परिवार से अकेले रखना पड़ता है, जबकि उसकी समझ में अब वर्तमान में इतना ख़ुशी का काम हो रहा है।"

ऐन अब अपने कारण के समर्थन में मौजूद थी, और उसका तत्परता से मान ले जाने के लिए पर्याप्त होती रही, जहां पर कुछ शंका थी, वहां वह अकेले रात के लिए खाना खाने में शामिल होने के लिए उसे बढ़ावा देते थे, लेकिन वह बिना कहलाए राजी थी; और यह ऐसी स्थिति होने पर, वह जल्द ही उन्हें खुश देखने का आनंद प्राप्त करने का शुभकामनाएं थीं। वे चले गए थे, उम्मीद है कि वे खुश रहेंगे; चाहे ऐसे खुश रहने के तरीके भी कितने ही विभिन्न क्यों न हों; जैसा कि उन्हें लगा, उनके लिए यह मेरे प्रति आदर्शनीय उपयोगशीलता थी; और Anne के लिए क्या फर्क पड़ता था, अगर Frederick Wentworth बस आधी मील दूर था, और ग़ैरों को प्रसन्न कर रहे थे?

उसे जानना अच्छा लगता कि वह मिलने के बारे में उसका भाव कैसा है। शायद उसे उदासीनता महसूस होती, अगर उसी प्रकार की उदासीनता ऐसे परिस्थितियों में मौजूद रह सकती है। उसे उदासीन या नाकारात्मक होना चाहिए था। अगर वह चाहता होता कि वह उसे फिर से देखे, तो उसे इस समय तक इंतजार नहीं करना पड़ता; वह वही करता, जो उसे मन नहीं करता, लेकिन उसे विश्वास था कि अगर उसकी जगह पर उसे होता, तो वह पहले ही कर चुकी होती। घटनाओं ने उसे पहले से ही उसी आज़ादी से नवीनता प्रदान की जो केवल कमी थी।

उसके भाई और बहन नए परिचय से बहुत खुश थे और अपने दौरे के साथ लौट आए। वह मस्ती, गाना, बातचीत, हंसी, सबसे अच्छा सब कुछ था; कैप्टन वेंटवर्थ में आकर्षक रवैया, कोई संकोच या सवालीपन नहीं था; ऐसा लग रहा था कि सब को एक-दूसरे को बिल्कुल जानते हैं, और वह अगले सुबह चार्ल्स के साथ बंदूकी शिकार के लिए आयेंगे। वह नाश्ते के लिए आएंगे, लेकिन कॉटेज में नहीं, जबकि पहले इसकी प्रस्तावना की गई थी; लेकिन फिर उसे महान भवन में आने के लिए दबाव डाला गया था, और वह महसूस कर रहा था कि मिसेस चार्ल्स मस्ग्रोव की उपस्थिति में उसका रास्ता न बाधें, बच्चे के कारण, और इसलिए, किसी प्रकार, वे कैसे नहीं पता चला, चार्ल्स को उसके पिता के पास नाश्ता करने के लिए मिलने होंगे।

एन इसे समझ गई। उसे मिलना तलवार घुसाने से बचना चाहता था। उसने जाना कि वहने उसके बारे में हल्के से सवाल किए थे, दूसरी की तरहीं, ऐसा लग रहा था कि उन्होंने उनकी तरह मान्यता की स्वीकृति की, बातचीत में मिलती जुलती मंज़िल के कारण की कार्यविधि से संचालित हो रहा था।

कॉटेज की सुबह की घंटियों हमेशा दूसरे घर की घंटियों की आदसी होती थीं, और कल अंतर इतना था कि जब मेरी और एन मेरियाम ने लोगों को अभी तक नहीं शुरू किया था, तब चार्ल्स ने आकर बताया कि वे बस निकल रहे हैं, वह अपने कुत्तों के लिए आया है, उसकी बहनें कैप्टन वेंटवर्थ के साथ आ रही थीं; उसकी बहनें मेरी और बच्चे को देखने आ रही थीं, और कैप्टन वेंटवर्थ भी कुछ मिनट के लिए खुद को संगठित करने परन्तु किसी हद तक असुविधाजनक नहीं होने देने के लिए वनति करना चाहिए; और हालांकि चार्ल्स ने बच्चे के ऐसी स्थिति पर जवाब दे दिया था जिससे यह असुविधाजनक न हो, कैप्टन वेंटवर्थ सूचना देने के बिना नहीं संतुष्ट हो सके।

मेरी अधिकारिता द्वारा बहुत प्रसन्न हो गई, उसे उसे स्वागत करने के लिए बहुत खुशी हुई, जबकि एन के पास हज़ार संवेदनाएं थीं, जिनमें से यही सबसे समाधान देने वाली थी, कि यह जल्द ही समाप्त हो जाएगा। और वह जल्द ही समाप्त हो गया। चार्ल्स की तैयारी के दो मिनटों बाद, दूसरे उभर आए; वे ड्राइंग रूम में थे। उसकी आंख ने आधा ही कैप्टन वेंटवर्थ का सर्वेक्षण करा दिया, तारीफ, नमस्ते हुआ, वह उससे बात कर रहा था; उसने मेरी से बात की, सब ठीक है, मिस मस्ग्रोव्स से कुछ कहा, पर्याप्त उस सहज स्थिति को चिह्नित करने के लिए; कमरे थी, लोगों और आवाज़ों से भरी पड़ी थी, लेकिन कुछ मिनटों तक ही यह ख़त्म हुआ। चार्ल्स ने खिड़की पर अपने आप को दिखाया, सब तैयार था, उनके आगंतुक ने नमस्ते किया और चले गए, यही करते हुए कि खेलकूदीदारों के साथ गाँव के अंत तक चले जाने का निर्णय ले लिया गया था: कमरा साफ हो गया, और एन जैसे चाहे वैसे अपना नाश्ता पूरा कर सकती थी।

"हो गया! हो गया!" वह बार-बार अपने आप से कहती, आत्मीय कृतज्ञता में। "सबसे बुरा अब तक ख़त्म हो गया है!"

मेरी बात कर रही थी, लेकिन वह ध्यान नहीं दे सकी। उसने उसे देख लिया था। वे मिले थे। वे एक बार फिर से एक ही कक्ष में थे।

हालांकि, जल्द ही उसने खुद को तर्क किया और कम भावनात्मक होने का प्रयास किया। आठ साल, लगभग आठ साल बीत गए थे, जब सबने छोड़ दिया था। इस बात को दूरभाष में ले जाने वाली गड़बड़ी को पुनः प्राथमिकता देना कितना निरर्थक था और इसके लिए कितना निश्चित भी। इसमें प्रायः तीन भाग उसका जीवन शामिल था।

हाय! उसकी सभी तर्कात्मकता के बावजूद, वह जान पई कि स्मृतिशील भावनाएं आठ साल के बराबर कुछ भी नहीं हो सकतीं।

अब, उसकी भावनाओं को कैसे पढ़ा जाए? क्‍या यह उसे देखने से तालियाँ बजाना चाहता है? और बाद के पल में वह अपनी बदहक्की के लिए खुद को घृणा कर रही थी।

कुछ दूसरा सवाल जिसे शायद उनकी अत्यंत बुद्धिमानी ने रोका नहीं होवे, उस पर तुरंत ही उसकी उत्कटता मिट गयी; क्योंकि मिस मसग्रोव ने वापस लौटकर और कोटेज पर अपने दौरे को पूरा करने के बाद मैरी ने इस स्वेच्छा जानकारी के बारे में उसे दी - "कैप्टन वेंटवर्थ तुम पर बहुत ही गैदाना नहीं हैं, यद्यपि उसने मेरी ओर बहुत ही ध्यान दिया। हेनरिएटा ने जब वे जा रहे थे, तो उनसे पूछा कि तुम्हारे बारे में उनका क्या ख्याल है, तो उसने कहा, 'तुम इतनी बदल गई हो कि उसे फिर से नहीं पहचानता होवे।'" मैरी कोई ऐसी भावना नहीं रखती थी जिससे उसे साधारण रूप में अपनी बहन की मान्यता का आदर करना पड़ता होवे, लेकिन वह विशेष रूप से किसी विशेष दर्द का होने का शंका नहीं कर रही थी। " पहचान नहीं पा रही।" अन्न ने उसे दयाबद्धता में आत्मसमर्पण कर दिया। बेशक ऐसा था, और वह उसकी प्रतिशोध लेने में कोई संभावना नहीं थी, क्योंकि वह बदली नहीं थी, उत्पन्नता के लिए नहीं थी, और ध्यान नहीं बरताती थी। वह पहले ही उसे स्वीकार कर लिया था, और चाहे वह उसके बारे में जैसा क्‍यूँ ना सोचे, वह अलग नहीं हुआ था, या अल्पविरोधी नहीं हुआ था। वही फ्रेडरिक वेंटवर्थ था जिसे वह देख चुकी थी। "तुम्हारी पहचान में इतने बदल चुकी हो कि उसे फिर से नहीं पहचान सकता था! " ये शब्द उसके मन में बसे रहने के अलावा और कुछ नहीं कर सकते थे। हालाँकि उसे शीघ्र ही खुशी होने लगी कि उसने उन्हें सुना था। वे शांति देने वाले थे; वे व्याकुलता को शांत करते थे; वह उसे संघर्षशील आत्म-आघात नहीं पहुँचा रही थी। फ्रेडरिक वेंटवर्थ ने ऐसे शब्द कहे थे, या उसी के समान कुछ और कहा था, परन्तु उसे यह क़यास नहीं था कि वे उसके बारे में फैल जाएँगे। वह उसे बदला नहीं दे चुके थे, उसने उसे खराब समझा था, और आवाज़ में आगम-आपील करते ही, उसने अपनी भावनाओं के मुताबिक बोला होगा। वह इसे उसकी खता कर नहीं दे रहा था। उसने उसे छोड़ दिया था दूसरों की प्रसन्नता के लिए। यह प्रभाव विशेष मनाई गयी सहिष्णुता की थी।

फ्रेड्रिक वेंटवर्थ ने उसे इस तरह के शब्द कहे थे, या कुछ वैसा ही, लेकिन इस बात की अनुमान उसे नहीं थी कि ये उस तक पहुँचे जाएंगे। वह उसे बदला नहीं दे चुके थे, उसकी उदासीनता थी और आवाज़ में आगम-आपील करते ही उसने ऑरीएल इलियोट की नाइट की गलतफहमी में देखी थी, जो उसकी स्पष्ट, आत्मविश्वासपूर्ण ढगी आदत को बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। वह उसे सबकुछ छोड़ कर किसी भी यवस्तिप्राप्त युवा महिला के लिए बाज़ार में बिछाए जाने की चाह थी, अन्न इलियट को छोड़ कर। इसीलिए जब उसकी बहन के सपनों के ऊपर हंसी में बादल थे तो उसने कह दिया - "हाँ, यहाँ मैं खुदा कि मर्जी पर मौजूद हूँ, सोपिया, जो मैंस्वारी मांगने वाली प्रति के बीच में से कोई महिला पाँच और तीस के बीच मेरे के लिए रख सकती हैं। ऐसी कोई छोटी सी सुंदरता, कुछ हंसी, और नौसेना की कुछ चापलूसी, और मैं तबाह हो जाता हूँ। और क्या एक ऐसे मरम्मत में वह किया था, जिसे महिलाओं की कमी की वजह से उन्होंने महसूस नहीं किया है?" उसने इसे बोला, उसे पता था कि इसे मुकाबला कर दिया जाएगा। उसकी चमकदार, गर्वित आंखें यह संदेश देती थीं कि वह संज्ञानरहित है, जब उसने पूरी तरह से व्यावहारिक रूप से वह महिला वर्णित की, जिससे उसे मिलनी चाहिए थी। "एक मज़बूत दिमाग, संवेदना की शुष्क स्वभावता के साथ" ये वर्णन का पहला और आखरी हिस्सा था। "यही वह महिला है जिसे मुझे चाहिए," उसने कहा। "कुछ हद तक कम उसे तोल लुंगा, लेकिन ज्यादा नहीं। अगर मैं पागल हूँ, तो बेहद पागल, क्योंकि मैंने इस विषय पर ज्यादा विचार किया है कि अधिकांश आदमियों से।"

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***