अध्याय 8

इस समय से कैप्टन वेंटवर्थ और एन एलियट बार-बार एक ही समूह में रहे। जल्द ही, मिस्टर मसग्रोव के साथ वे संगठन के साथ भोजन करने लगे, क्योंकि छोटे लड़के की स्थिति उसकी मौसी को अनुपस्थित होने का बहाना नहीं दे सकती थी; और यह बस अन्य भोजन और दूसरी मुलाकातों का शुरुआत थी।

क्या पूर्व भावनाओं को ताजगी मिलेगी, इसे सबूत में लाना आवश्यक था; पूर्व काल को निस्संदेह याद में लाना होगा; उसे वापस आना ही पड़ेगा; संवाद द्वारा द्वारा तर्कित किए जाने वाले छोटे किस्सों या वर्णनों में पक्षपात नहीं किया जा सकता था; उसका पेशेवर उचित था, और उसकी स्वभाव उसे बोलेगी; और "यह 6 साल में हुआ था।"; "यह 6 साल समुद्री यात्रा के बाद हुआ था," पहली शाम में जब वे साथ बिताई गई: और यद्यपि उसकी आवाज़ लड़खड़ाने लगी नहीं, और यद्यपि उसने कोई कारण नहीं दिया कि वह जगह की ओर खिंच रहा है जब वह बोलता है, एन ने अनुभव की आत्मा की ज्ञान के कारण, और एन की याद की तुलना में वह सोचती थी, उसे मन द्वारा नहीं प्राथमिक ढंग से जुड़ना संभव बाकी था। उसे विचार का एक ही तत्पर संबंध होना चाहिए था, यद्यपि वह बहुत दूर से यह समझती थी कि यह बराबर दर्द का होना नहीं है।

उनकी बातचीत एक दूसरे के साथ नहीं थी, कोई आपसी संवाद नहीं था, बस सबसे सामान्य शिष्टाचार की आवश्यकता थी। एक समय तो ये दोनों एक दूसरे के लिए बहुत अधिक मुश्किल थे! अब बिलकुल कुछ नहीं! समय ऐसा हुआ था, जब अगर उप्परक्रास के ड्रॉइंग रूम में होने वाले बड़े समूह के अलावा, (शायद केवल अड्मिरल और मिसेज क्रॉफ्ट के अलावा, जो विशेष रूप से अटैच हुए और खुश लग रहे थे, (एन ने शादीशुदा जोड़ों के बाकी में अन्य किसी व्यक्ति को मन्य नहीं किया), तो ऐसे लोग नहीं हो सकतें जिनके बीच मन, स्वाद, भावनाएँ, मिली थीं। अब वे अपरिचित हो गए थे; नहीं, अपरिचितों से भी भारी, क्योंकि उन्हें कभी भी परिचित नहीं हो सकता था। यह एक निरंतर संबंध था।

जब वह बात करता था, तो उसे वही आवाज और वही मस्तिष्क एन सुंदरता थी। समूह के लोगों में सभी समुद्री विषयों की बहुत सामान्य अंजानी थी; और वह बहुत सवाल किए गए, विशेष रूप से दो मिसेज मसग्रोव्स द्वारा, जो उसके बारे में केवल उसी के लिए उंठाया गया था, संचालन के तरीके, खाद्य, घंटे, आदि, और उनकी खबर से उद्योगशीलता और व्यवस्था के डीस्काउंट की यह सूचना, जिसने तथ्य से उनसे जोड़ लिया, ये कुछ खुश उपहास प्राप्त किए, जो एन को याद दिलाया, जब उसे भी अज्ञानी थे, और जब उसे सिपाही खाए बिना जीने मानने, अगर थे, बिना खाने का कोई बात थी, या ऐसा खाना पकाने वाला कुछ था, या कोई सेवक होने वाला था, या कोई चाकू और कांटा होने का था।

इस प्रकार सुनने और सोचने से वह मुख्या स्थिति में मूसी मसग्रोव के एक सुस्त ख़ुशी वाले व्हिस्पर के बाद उठाई गई, जो कह रहा था -

"अह! एमिस एन, अगर ईश्वर ने मेरे गरीब बेटे को जीने का स्वरूप छोड़ा होता, तो मैं विश्वास है कि यह समय पर वह बिलकुल ऐसा ही हो चुका होगा।"

एन ने एक मुस्कराहट को दबा दिया, और ख़ुशी से सुनी, जबकि मिसेज मसग्रोवेने अपने दिल को और भी थोड़ा हल्का किया; और इसलिए, चंद मिनटों के लिए, अन्यों की बातचीत के साथ कदम रखने में संघर्ष करने में सक्ति की गति को नहीं बढ़ा सकी।

जब उसका ध्यान फिर से स्वतंत्र रूप से ज्ञानी प्रक्रिया लेने दे सका, तो उसने देखा कि मिसेज मसग्रोव केवल नेवी लिस्ट (अपनी ख़ुद की नेवी लिस्ट, जो की पहली बार उप्परक्रास में थी), लाने के लिए मिसेज मसग्रोवेने मनाते हुए नेवी लिस्ट कोंडा था, और साथ में बैठ गए, उनकी घोर तरह से ख़ोज करने की घोषणा की, कैप्टन वेंटवर्थ द्वारा कमांड किए गए जहाज़ों को खोजने की प्रतीति से।

"तुम्हारी पहली जहाज़ यहाँ थी एस्प, मैं याद रखता हूँ; हम एस्प तलाशेंगे।"

"तुम वहाँ नहीं मिलोगी। पूरी तरह से खराब हो गई है और अलग हो गई है। मैं था जिसने उस पर कमांड करता था; पुरे तौर पर युद्ध के लिए योग्य नहीं थी। दो या तीन साल के लिए वापसी के लिए सेवा करने की जानकारी है, और ऐसा ही किया गया था, इसलिए मैं पश्चिम भारत भेजा गया था।"

लड़कियाँ सब आश्चर्य में थीं।

"सैरबंद" वह जारी रखते हैं, "कुछ समय-समय पर, लगभग कुछ सैकड़ों लोगों को एक ऐसे जहाज़ में समुचित नहीं होने वाला, समुचित नहीं होने वाला कार्य के लिए भेजकर खुश करते हैं। लेकिन उनको बहुत सारे लोग तो प्रदान करने ही होते हैं; और उन हजारों में से जो हो सकते हैं, मरने के बराबर हिस्सा हो सकते हैं, वह उनमें से उन सबसे पहले होने वाले हो सकते हैं जिनकी सबसे कम कमी हो सकती है।"

"पहलवान!" उस नाविक ने चिल्लाया, "ये लड़कों की बातें क्या बकवास करते हैं! आज तक मैं अष्प से बेहतर छोटा जहाज़ कभी नहीं देखा। पुराने बने हुए छोटे जहाज़ में, तुम उसके बराबर नहीं देखते। उसे पाने के लिए भाग्यशाली लड़का! उसे पाने के लिए खास कोई रुचि नहीं होने के बावजूद इतनी जल्दी कुछ प्राप्त करने में भाग्यशाली रहा।"

"मैं अपने भाग्य को महसूस करता हूँ, सैरबंद;" कैप्टन वेंटवर्थ ने गंभीरता से कहा। "मैं उस तिथि पर जब तुम्हारी अपेंटमेंट मिली, उससे बहुत संतुष्ट था। मेरे लिए उस समय बहुत महत्वपूर्ण था कि समुद्र में होना चाहिए; एक बहुत बड़ी वस्तु थी, मुझे कुछ करना चाहिए था।"

"बेशक, तुम ऐसा चाहते होगे। एक युवा लड़के जैसे तुम करोड़ों आदमी भूमध्यसागरीय दौरे के लिए क्या करेंगे? यदि एक आदमी के पास पत्नी न होती तो जल्दी ही वह फिर से सागरीय यात्रा पर निकलना चाहता होता।"

"लेकिन, कैप्टन वेंटवर्थ," लुइसा चिल्लाई, "तुम कितना चिढ़ जाते होगे जब तुम अस्प तक पहुँचे, और देखा कि उन्होंने तुम्हें कैसा पुराना सामग्री दी है।"

"मैं उस दिन से पहले ही अच्छी तरह समझ गया था कि वह क्या थी," उसने मुस्कान के साथ कहा। "मुझे उसे संभाली हुई पुरानी पेलीस की फैशन और मजबूती के बारे में तुम जितना ज्ञान नहीं होता, जिसे तुम ने याद किया है, और जो तुम्हे अब एक बहुत गीले दिन पर उधार दी गई है। अह! वह मेरे लिए एक प्यारी पुरानी अस्प थी। उसने सब कुछ किया जो मैं चाहता था। मैं जानता था कि हम या साथ जल्दी ही मर जाएँगे या कि वह मुझे बड़ा बना देगी; और मैंने सागर में रहते समय कभी भी दो दिन गंदा मौसम का सामना नहीं किया; और निश्चित रूप से, अगले शरद ऋतु में मेरे घर लौटते समय सौभाग्य से में वही फ्रांसीसी जहाज घिर गया था जिसे मैं चाहता था। मैंने उसे प्लिमथ में संपादित किया; और यहाँ एक और सौभाग्य की घटना। हमने साउंड में छः घंटे तक नहीं रहे थे, जब एक तूफान आया, जो चार दिनों और रातों तक रहा, और जो निकटतम समय में पूरी कर देने के लिए पूरी करने में पोअ ओल्ड अस्प के लिए हो जाता; हमारी ग्रेट नेशन के साथ की गई हालत में काफी सुधार नहीं करके। चालीस-चार घंटे बाद, और मैं केवल एक छोटे पहलू में अखबार के एक कोने में साहसिक कैप्टन वेंटवर्थ ही होता, और सिर्फ एक छोटी सी नौका में खो गया होता; और जो किसी को मेरे बारे में सोचता ही नहीं होता, किसी को याद नहीं रखता होता।" एन का तंगे वाले तनाव केवल उसी तक सीमित था; लेकिन मिस मसग्रोवों को अपने उदास और भयावह विचारों में उल्लसित होने की स्वतंत्रता थी।

"तो फिर, मैडम," मिसेस मसग्रोव ने मंद आवाज में कहा, जैसे सोच रही हो, "तो उसने लाकोनिया में चले गए और वहाँ उन्होंने हमारे गरीब लड़के से मिल कर रचा। चार्ल्स, मेरे प्यारे," (उसे अपनी ओर इशारा करते हुए), "कैप्टन वेंटवर्थ से पूछो उन्हें पता होगा तुम्हारे गरीब भाई से पहली बार कहाँ मिले थे। मैं हमेशा भूल जाती हूँ।"

"माता, यह जिब्राल्टर पर था, मुझे पता है। डिक ने पुराने प्रशासक के सिफारिश के साथ गिब्राल्टर पर अस्वस्थ छोड़ दी थी, जिसमें कैप्टन वेंटवर्थ हिस्सा लेने के लिए रजी हुआ।"

"ओह! लेकिन, चार्ल्स, कैप्टन वेंटवर्थ को कहने की जरूरत नहीं है, वह बात शर्म के बिना कह सकता है क्योंकि एक अच्छे दोस्त द्वारा उसकी बातें सुनना एक खुशी होगी।"

चार्ल्स, मामले की संभावनाओं के कुछ ध्यानधारी होने के कारण, उत्तर में केवल सिर हिलाकर नकारा और चला गया।

लड़कियाँ अब लाकोनिया के लिए खोज रही थीं; और कैप्टन वेंतवर्थ अपने हाथों में मूल्यवान पुस्तक को लेने का खुशी नहीं कर सकते थे, उन्हें परेशान करने से बचाने के लिए, और बार बार उसका नाम और रेट और पेशेवरों के योग्यता का छोटा सब बयान अगली बार उच्च आवाज़ में पढ़ाने का आनंद लेने की। वह यह भी देख रहा था कि वह मनुष्य कभी रचा था।

"आह! वह सुखद दिन थे जब मेरे पास लैकोनिया थी! वह मुझे कितनी जल्दी पैसे बनाने में मदद करती थी। मेरे एक मित्र और मैं इसके साथ पश्चिमी द्वीपों के पास एक अद्भुत सैर की थी। दुखी हारविल, बहन! आप जानते हैं उन्हें कितनी ज्यादा पैसों की आवश्यकता थी: मैंसे और भी बुरी। उनकी पत्नी थी। एक अच्छे इंसान। मैं उनकी खुशी कभी नहीं भूल सकता। उन्होंने सब कुछ महसूस किया, उनकी पत्नी के लिए बहुत सारे लिए थे। मैंने चाहा उनके लिए लेकिन अगले साल मैं फिर से मिशन में था, मेजिटेरेनियन में वही सौभाग्य रहा।"

"और मुझे विश्वास है, सर," म्र्स. मसग्रोव बोली, "जब आप कैप्टन बनाए गए थे उस जहाज़ में, वह हमारे लिए भाग्यशाली दिन थे। हम कभी नहीं भूलेंगे आपके किए हुए उसके बारे में।"

उनकी भावनाओं ने उन्हें कम आवाज़ में बोलने को मजबूर किया; और कैप्टन वेंटवर्थ, सिर्फ अंशतः सुनते हुए और काश डिक मसग्रोव का परिचित नहीं था, उलझन में दिखा, और जैसा कि और कहानी के नज़दीक अच्छी तरह समझने वालों द्वारा नहीं पकड़ा जा सका, और फिर अचानक उनको पूरी तरह संयुक्त और गंभीर बनाते हुए, वह सोफे पर आते हुए, जिस पर वह और म्र्स. मसग्रोव बैठी थी, म्र्स. मसग्रोव के साथ बातचीत में हिस्सा लेने में खुद को दिखाते हुए, वह उनके बच्चे के बारे में बात करने लगे, कम आवाज़ में उनकी ज़रूरतों का इतनी संवेदनाशील रूप से और प्राकृतिक अनुग्रह के साथ करते हुए, जो माता-पिता की भावनाओं में अवास्तविक और निरर्थक है।"

वास्तव में, म्र्स. मसग्रोव ने आसानी से उनके लिए जगह बनायी थी; उन्होंने केवल म्र्स. मसग्रोव से अलग होने का उत्कृष्ट कारण था। इसका उचित कोई महत्वशून्य बाधा नहीं था। म्र्स. मसग्रोव ठोस और भरपूर आकार की थीं, प्रकृति में खानपान और अच्छी हमेशा सामर्थ्य से अधिक खरीददारी करने की अवस्था में हैं, तो एन की तना हुई आकृति और चिंतापूर्ण चेहरे को पूरी तरह से प्राकृत रूप से छिपाने के लिए कैप्टन वेंटवर्थ को अपनी मोटी पेटली संवेदना के साथ उठाए जाने के लिए आत्म-संयम के लिए कुछ श्रेय देना चाहिए।"

वास्तव में, व्यक्तिगत आकार और मानसिक दुःख का कोई आवश्यक संबंध नहीं है। दुःखी व्यक्ति के पास बड़ा-भारी आकार भी हो सकता है, जैसा कि दुनिया के सबसे सुंदर जांघों वाले यात्री का अधिकार है। लेकिन, सुंदर या ना सुंदर, वहां कुछ ऐसे रूपांतर जो कि तर्क बेकार समझेगा - जो कि स्वाद बर्दाश्त नहीं करेगा - जिनमें हंसी काबू पाएगी।"

वाणिज्यग्य ने अपने हाथों को पीछे बांधकर कुछ ताजगी वाले घूमों के बारे में विचार करने के बाद व्यक्तिगत सोच की ओर न देते हुए, अब कैप्टन वेंटवर्थ के पास आए, और शायद उसे जो कुछ भी बीच में हो रहा हो, नहीं ध्यान देते हुए, शुरू कर दिया -

"यदि आप पिछले वसंत में बीस दिन बाद लिस्बन पहुँचते, तो आपसे यह पूछा जाता कि आप लेडी मेरी ग्रायसन और उनकी बेटियों को यात्रा में समेटने के लिए प्रश्न किया जाता।"

"मैं होता? मुझे खुशी है कि मैं नहीं था एक हफ्ते बाद फिर से।"

अग्रज ने उसे बेशर्मी के लिए निंदा की। वह अपनी रक्षा की; किंतु यह दावा करके कि उन्होंने कभी भी अपने जहाज़ पर किसी महिलाओं को आमंत्रित करने की इच्छा नहीं रखते, बल्कि सिर्फ बॉल या एक यात्रा के लिए, जिसमें कुछ घंटों में समाप्त हो सकती हो अधिकारिक निबंध।

"लेकिन, अगर मुझे अपने आप को जानता हूँ," उन्होंने कहा, "तो यह उनके प्रति सौहार्द से नहीं है। शायद यह उस बात का अहसास करता है कि इतने सारे प्रयासों और त्यागों के बावजूद, जैसे महिलाएँ प्राप्त करनी चाहिए, वैसी सुविधाएँ कोई नहीं बना सकता है। सौहार्द अद्मिरल, महिलाओं के प्रति अर्जित आराम के दावों को अनुमान लगाना नहीं होगा, और यही मैं करता हूँ। मुझे यह सब सुनने या देखने से नफरत है; और अगर मेरे कमांड के किसी भी जहाज पर कहीं भी महिला परिवार को भेजना पड़े, तो मैं उनमें सहायता नहीं करूँगा, अगर मैं कोई मदद कर सकता हूँ, तो तो।"

उससे इसका असर हुआ।

"ओह! फ्रेडरिक! लेकिन मैं यह आपकी बात पर विश्वास नहीं कर सकती। सब अवरुद्ध अनुकरण है! महिलाएँ नौकरी में सुविधाजनक हो सकती हैं, जैसा कि इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ घरों में हो सकता है। मुझे लगता है कि मैंने आपसे अधिक समय नौकरी में बिताया है, और मैं जहाजों की सुविधाओं को लेकर किसी से कम नहीं हूँ। मैं खुद को केलीन्च हॉल में किसी भी संतुष्टि या अनुमोदन द्वारा नहीं पाती, जो कि मैंने अपने जीवन के लगभग सभी जहाजों में हमेशा से था; और वे पांच थे।"

"केवल बहस के लिए नहीं," उसकी बहन ने उत्तर दिया। "तुम अपने पति के साथ रह रही थीं, और तुम जहाज पर केवल महिला थीं।"

"लेकिन तुमने ही, खुद अपनी अद्भुत प्रकार की सौहार्दता के साथ, मिस्सेस हारविल, उनकी बहन, उनकी चचेरी बहन और तीन बच्चों को पोर्टस्मउथ से प्लीमउथ ले आए। तब तो कहाँ गयी थी तुम्हारी अतिशय उत्कृष्ट, अनोखी प्रकार की सौहार्दता?"

"सब मित्रता में समाहित हो गया था, सोफिया। मैं कोई भी भाई अधिकारी की पत्नी का सहायता करता, और सोचता हूँ कि अगर हारविल को कुछ चाहिए था तो मैं जगत के अंत तक ले जाता। लेकिन समझो उसे स्वयं में ही एक अवगुण ने महसूस किया है।"

"आप परिपूर्ण संतुष्ट थे, इसका आप पर कोई पसंद नहीं हो सकता। इतनी सारी महिलाएँ और बच्चों को जहाज पर सुविधाजनक होने का कोई अधिकार नहीं होना चाहिए।"

"मेरे प्यारे फ्रेडरिक, तुम बिल्कुल बेकार बात कर रहे हो। कृपया बताओ, अगर ऐसे हर किसी के भावनाएँ होते तो हम कौन सा पोर्ट या अन्य स्थान जहाज से ले जाना चाहेंगी, जब हम अक्सर ऐसी स्थानों की ओर पत्नियों को पहुँचने की आवश्यकता होती है, अथवा कहें किसी हारियो के तारों साथ जान चाहते हैं?"

"मेरी भावनाओं का तो देखो, सोफिया, मैंने मिस्सेस हारविल और उनके परिवार को प्लीमउथ ले जाया ही था।"

"लेकिन मुझे यह बात नहीं पसंद कि तुम इतने महान आदमी की तरह बातें कर रहे हो, और महिलाएँ सभी शानदार महिलाएँ हों, बजाय ठोस मनुष्य हों। हम सभी नहीं चाहते हैं कि हमारे सभी दिनों में सरल परिस्थितियाँ बनी रहें।"

"आ! मेरे प्यारे," अद्मिरल ने कहा, "जब उसे पत्नी मिल जाएगी, तब वह अलग ही बातें करेगा। जब उसे शादी हो जाएगी, अगर हमे यह भाग्य मिले कि दूसरी जंग तक जीवित रहें, तब हमें उसे अपनी पत्नी के लिए किसी भी व्यक्ति के लिए धन्यवाद बहुत करेगा।"

"हाँ, हम ऐसा करेंगे।"

"अब मैं गया," कैप्टन वेंटवर्थ ने कहा। "जब एक बार शादीशुदा लोग मुझसे 'ओह! जब तुम शादीशुदा हो जाओगे तो तुम बहुत अलग बातें करोगे' आक्रमण करते हैं, तो मैं केवल इतना कहता हूँ, 'नहीं, मैं ऐसा नहीं करूँगा'; और फिर वे फिर से कहते हैं, 'हाँ तुम करोगे', और इसका अंत होता है।"

उठा और चले गया।

"कैसी महान यात्री होनी चाहिए आप, मिसेज मसग्रोव, मिसेज क्रॉफ्ट के पास!" मिसेज मसग्रोव ने मिसेज क्रॉफ्ट से कहा।

"मेरी शादी की पचास वर्षों में तो छोटी ही हूँ, हालांकि कई महिलाएँ इससे अधिक कर चुकी हैं। मैंने एटलांटिक चार बार पार किया है, और बहुत दूर के इस्ट इंडियास तक गयी, वहीं से वापस भी आयी, और केवल एक बार; कुछ और अलग-अलग जगहों में भी रही हूँ: कार्क, और लिस्बन, और जिब्राल्टर। पर मैंने प्रयागराज से आगे कभी नहीं जाया है, और पश्चिमी इंडीज में नहीं रहा हूँ। हम जिन्हें बरमूडा और बहामा कहते हैं, उन्हें तो हम पश्चिमी इंडीज नहीं कहेंगे, न?"

मिसेज मसग्रोव ने असहमति जताने के लिए एक शब्द नहीं था; वह अपने जीवन के सम्पूर्ण काल में इनके बारे में कुछ नहीं कह सकती थी।

"और मैडम, मैं आपको प्रतिशोध दिलाती हूं कि, किसी भी युद्ध जहाज की सुविधाओं की परिवर्तन की कोई सीमा नहीं हो सकती है; मैं आपको बताना चाहती हूं, आप जानती हैं, उच्च दरें की बात कर रही हूं। जब आप समुद्री हवाई जहाज पर आते हैं, तो बेशक, आपकी हकीकत थोड़ी बदल जाती है; हालांकि कोई भी सामयिक महिला एक उनमें पूरी तरह से खुश हो सकती है; और मैं पूरी तरह से कह सकती हूं, कि मेरे जीवन का सबसे खुश हिस्सा जहाज पर बिताया गया है। जब हम साथ थे, तो कुछ भी डरने की कोई बात नहीं थी। भगवान का धन्यवाद! मैं हमेशा उत्कृष्ट स्वास्थ्य से आशीर्वादित होती रही हूं, और कोई भी जलवायु मुझसे असंतुष्ट नहीं होती। समुद्र में चलने के पहले 24 घंटे थोड़ा उलझन महसूस करती हूं, लेकिन बाद में कभी बीमारी की जानकारी नहीं होती। मेरी शारीरिक या मानसिक तंगी की सच्चाई कभी नहीं हुई, सिर्फ वह वक्त था जब मैं खुद को अकेले डील में बिताया था, जब अड्मिरल (कैप्टन क्रॉफ़ तब) उत्तरी सागर में थे। मैं उस समय में नितांत डर्ड़ जीवन जी रही थी, और अपने आप में कई तरह की कल्पनात्मक शिकायतें थीं, क्योंकि मुझे नहीं पता था कि खुद के साथ मैं क्या करूंगी, या मैं जब उससे अगली बार सुनुंगी; लेकिन जब तक हम साथ हो सकते थे, कुछ भी मुझे समस्या नहीं थी, और मुझे किसी भी छोटी सुविधा का इंतजार नहीं हुआ।"

हाँ, बिल्कुल सही है। हाँ, बिल्कुल, हाँ! मैं लगभग आपकी राय पर हूँ, मिसेज़ क्रॉफ्ट," थीं मिसेज़ मसग्रोव के खुशहाल जवाब। "एक अलगाव को आपके तरहां पता है। मैं आपकी राय पर हूँ। मुझे पता है यह कैसा होता है; मिस्टर मसग्रोव हमेशा कोर्ट में ही रहते हैं, और मैं खुशी होती हूं जब सुनती हूं कि वे समाप्त हो गए हैं और वह सुरक्षित वापस आ गए हैं।"

साँझ नृत्य के साथ समाप्त हुई। जैसा कि हमेशा की तरह प्रस्तावित हुआ, एन आवाज़देहियों के लिए अपनी सेवाओं की पेशकश की। और हालांकि वह पेशकश करते समय कभी-कभी आंसू आंखों में भर जाते थे, लेकिन उन्हें काम करने में बहुत खुशी महसूस होती थी, और वह बदले में कुछ नहीं चाहती थी, सिर्फ अनसुने रहना चाहती थी।

यह एक खुश, प्रसन्न गुटबद्ध समूह था, और कप्तान वेंटवर्थ से ज्यादा उत्साहित कोई नहीं लग रहा था। वह महसूस कर रही थी कि उसका कोई नहीं है जिसके कारण वह उच्चता प्राप्त करता है, जिसके कारण उसे सामान्य ध्यान और आदर्शवाद के साथ सबकी चर्चा, खासकर सभी युवतियों का ध्यान मिला सकता है। यह कहना संभव नहीं है कि मिस हेटरस, पहले ही संदर्भ में कुछ परिवार की महिलाएं, उनसे प्रेम करने के गौरव की मान्यता प्राप्त कर लीं हैं; और हेनरियटा और लूइसा के बारे में कहें तो वे दोनों उनके लिए इतनी पूरी तरह से व्यस्त लग रही थीं, कि अपनी आपसी सौहार्दय या न्यूनता की निरंतर प्रतीति के बिना, यह मानाने में विश्वासयोग्य नहीं हो सकता कि वे ऐसे प्रतिस्पर्धी नहीं थे। यदि वह इतने उपेक्षित, इतने अतिषय ध्यान की प्रशंसा से पोषित हो गए हैं, तो कौन है जो हैरान हो सकता है?

ये कुछ विचार थे, जो कि एन ने भावनान्तरण मैकेनिकली करते हुए किए, हमेशा की तरह त्रुटि और संज्ञानशून्यता के साथ आगे बढ़ते रहे। एक बार उसने महसूस किया कि वह खुद को देख रहे हैं, उसके बदले हुए चेहरे को देख रहे हैं, शायद उसमें वह चेहरे के खंडहरों के बारे में खोजने की कोशिश कर रहे हैं; और एक बार उसे पता चला कि उन्होंने ज़रूर उसके बारे में बात करी होगी; उसे यह तब पता चला। लेकिन तब तक वह इसके अवशेष कार्यकर्ता जानकारी द्वारा इंतज़ार में कर ली थी; लेकिन फिर उसने सुना कि उसकी उंगली पार्टनर के पुरुष को यह पूछते हैं कि क्या मिस एलियट कभी नाचती है? उत्तर था, "ओह, नहीं; कभी नहीं; उसे बिलकुल नाचना पसंद नहीं है। उसे लगभग प्ले करना पसंद है। वह कभी खेलने से थकती नहीं है।" एक बार, उसने भी उससे बात की। जब उसने नृत्य खत्म होने पर यह साधारित किया, और वह मिस मसग्रोव्स को एक विचार देने की इच्छा रखते एक गान को सुनने के लिए बैठ गए। जब हार्मोनीयम छोड़ने पर, वह उसका हिस्सा पर लौट आयी; उसे देखा, और, तत्कालीन उठने पर, कहा, विचारित शोभा के साथ --

"माफ़ कीजिए, मैडम, यह आपकी सीट है;" और हालांकि उसने तत्कालीन नकारात्मक के साथ पीछे हट जाया, वह फिर बैठने के लिए राजभाषा के कोई योग्य नहीं था।

एन के पास ऐसे दृश्य और बोल नहीं चाहिए थे। उसकी ठंडी सभ्यता, उसके नियमित श्रेष्ठता, कुछ से बुरा था ही।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***