अध्याय 9

कैप्टन वेंटवर्थ बहुत आत्मीयता के साथ केलीनच में अपने घर की तरह आए थे, जहां उन्हें जितनी मात्रा में लाड़ने योग्य था, वे वास्तव में एडमिरल की भाईचारी की कृपा का ही लक्ष्य थे, वहीं महिला की भी। जब वह पहली बार आए थे, तो उन्होंने श्रॉपशायर जाकर वहां आस्थान स्थापित भाई की यात्रा करने की योजना बनाई थी, लेकिन ऊपरक्रॉस की खूबियों ने उसे इसे स्थगित करने के लिए बहका लिया। वहां इतनी मित्रता, चाटुकारिता, और सबसे आकर्षक चीजों में, उनके स्वागत में बहुत कुछ था; बुजुर्ग लोग बहुत मेहमान नवाज होते थे, जवान मनोहारी थे, उसे यह ठान लेना चाहिए था कि वह वहीं रहेगा और एडवर्ड की पत्नी की खूबसूरती और परिपूर्णताओं का हिसाब दे रहा था।

करीब दिनों पहले ही वह करीब हर दिन ऊपरक्रॉस आता था। मसग्रोव को इतनी अधिक आमंत्रण करने की आवश्यकता नहीं थी, जितना कि वह आने में खुद रुचि रखते थे, विशेष रूप से सुबह, जब उनके पास घर में कोई संगी नहीं होता था, क्योंकि एडमिरल और मिसेस क्रॉफ्ट आमतौर पर बाहर ही रहते थे, अपनी नई संपत्ति, घास और भेड़ के साथ खुद को लिपट कर रखते थे, और नए उपकरण के रूप में गाड़ी में सैर करते थे, जो हाल ही में उनके संगठन में शामिल हुआ था।

मसग्रोव और उनके अधीनस्थ लोगों के बीच कैप्टन वेंटवर्थ के बारे में हमेशा से एक मत था। यह सभी जगह बना हुआ, सब की सराहना थी; लेकिन यह अन्तरंगता का अभिप्रेत नहीं था, जब तक कि चार्ल्स हेटर वापस नहीं लौटे, ताकि उसे यह बहुत परेशान कर सके और उसे लगे कि कैप्टन वेंटवर्थ वाकई में काफी बाधा है।

चार्ल्स हेटर सभी कुसिनों में सबसे बड़े थे, और बहुत ही सौम्य, प्यारी जवान हैंसी युवक थे, जिसके और हेनरियेटा के बीच काफी आकर्षण की प्रतीति हुई थी कैप्टन वेंटवर्थ की परिचय से पहले। वह कार्यों में शामिल था; और अपने पिताजी के घर पर एक पाठशाला होने के कारण जहां आवास आवश्यक नहीं था, वह ऊपरक्रॉस से केवल दो मील दूर अपने पिताजी के घर में रहते थे। घर से थोड़ी देर के लिए विदा हो जाने से उनकी सुंदर संगीतशिला नजरों में असीम ध्यानहीन हो गई थी, और जब वह वापस आये, तो तब काफी बदली हुई आदतों को देखने का दर्द था और कैप्टन वेंटवर्थ को देखने का।

मिसेस मसग्रोव और मिसेस हेटर बहनें थीं। उन्होंने हर एक में पैसे होते थे, लेकिन उनके विवाहों ने उनकी महत्त्व की गरिमा में अंतर किया था। मिस्टर हेटर के पास अपनी संपत्ति थी, लेकिन यह मसग्रोव के मुक़ाबले तुच्छ थी; और जबकि मसग्रोव्स उस देश के समाज के पहले वर्ग में थे, युवा हेटर उनके माता-पिता की उदासीन, छुपे हुए, और अकठपूर्ण जीवन शैली, और अपनी अपूर्ण शिक्षा के कारण न-तो किसी वर्ग में होते थे, और न ही किसी क्लास में होते, लेकिन उप्परक्रॉस के संबंधों के कारण, जिनमें से इस प्रथम बेटे को, जो एक विद्वान और भद्र पुरुष बनने की चुनौती ने अपनी योग्यता और आचरण में बाकी सबसे ऊँचा ठहराई, इतना कि उसे सर्वश्रेष्ठ एवं उत्कृष्ट तरीके से बढ़ावा मिला।

दोनों परिवारों के बीच हमेशा से उत्कृष्ट संबंध रहे हैं, एक ओर गर्व व दूसरी ओर ईर्ष्या किसी ने नहीं थी, और केवल ऐसी अभिज्ञता जो युवा मसग्रोव्स मानते थे कि पुरूषों को सुधाराणे के लिए प्रसन्न करते हैं। हेनरियेटा के पिता और माता जबर्दस्त कर रहें थे। "यह उसके लिए एक महान विवाह नहीं होगा; लेकिन अगर हेनरियेटा उसे प्यार करेगी,"--और यहां तक कि हेनरियेटा की भी यही लग रही थी।

हेनरियेटा ने कैप्टन वेंटवर्थ के आगमन से पहले ही ऐसा सोचा था; लेकिन उस समय से, चाचा चार्ल्स को बहुत ज्यादा भूल गई थी।

यह दोनों बहनों में से कैप्टन वेंटवर्थ किसे प्राथमिकता देते हैं, यह तब-तक अस्पष्ट था, जब तक कि ऐन की ध्यानरेखा तक नहीं पहुँची थी। हेनरियेटा संभवतः सबसे सुंदर थी, लुईसा की उच्च सत्वावधानी थी; और वह अब नहीं जानती थी, कि कौन सा मृदु या कौन से आक्रामक चरित्र उसे अधिक आकर्षित करेगा।

मिस्टर और मिसेज मसग्रोव, फ़िर तो किसी छोटे कारण से या फिर इतने सावधानीपूर्वक अपनी दोनों बेटियों और उन के पास आने वाले सभी युवकों के विश्वास में, सब कुछ आपने ही चाल दिया था। मैंशन हाउस में उनके बारे में छोटी सी चिंता या टिप्पणी का छोटा सा भी असर नहीं था; लेकिन कॉटेज में यह अलग था: वहां का जोड़ा ज्यादा विचार करने और हैरान होने को प्रवृत्त था; और जब सर्दार वेंट्वर्थ सिर्फ़ चार-पांच बार मिस मसग्रोव के साथ रह चुके थे, और चार्ल्स हेटर तो अभी हाल ही में आए थे, तब ऐन को अपने भाई-बहन की राय सुननी पड़ी, कि किसे सबसे ज्यादा पसंद किया जाए। चार्ल्स ने लुइसा को पसंद कर दिया, मैरी ने हेनरियटा को, लेकिन यह भी सहमत थे कि किसी के साथ शादी करना बहुत खुशीदायक हो सकता है।

चार्ल्स ने कहा, "मैंने अपने जीवन में कभी भी इतने प्रिय आदमी को नहीं देखा; और वह जो मैंने कभी कैप्टन वेंट्वर्थ से सुना है, वह सत्य है, कोई भी ऐसे कम से कम बीस हज़ार पाउंड कमाने वाला नहीं होगा। यहां तो एक माला तो हुई ही है; इसके अलावा, भविष्य में जो कुछ हो सकता है, वह बिना शक किसी युद्ध में हो सकता है; और मुझे विश्वास है कि कैप्टन वेंट्वर्थ नौसेना में किसी भी अधिकारी की तरह अपने आप को सबसे उत्कृष्ट बनाने का समय नहीं खोएगा। ओह! यह तो किसी भी बहन के लिए एक उत्कृष्ट मिलान होगा।"

मेरी ने जवाब दिया, "मेरे शब्द पर यह जोखिम था। अगर वह किसी बहुत बड़ी सामरिक स्थान की ओर बढ़ जाए! अगर वह कभी बैरोनेट बन जाए! 'लेडी वेंट्वर्थ' तो बहुत अच्छा सुनता है। यह तो हेनरियटा के लिए एक महान चीज़ होगी! फ़िर मेरे मुकाबले और महान न्यु रचनाओं को मैं कुछ कहाँ समझती हूँ।"

मैरी के लिए यह सुधारता था कि हेनरियटा को ही चुना जाए चार्ल्स हेटर के खातिर, जिसकी दावेदारी उठाना उसे ख़त्म हो देखना था। वह हेटर पर नीचे से देखती थी और सोचती थी कि परिवारों के बीच के पहले संबंध को दोबारा जोड़ना पूरी तरह से एक विपत्ति होगी - स्वयं के और अपने बच्चों के लिए बहुत दुखद होगा।

वह बोली, "तुम जानते हो न, मुझे हेनरियटा के लिए उसे बिल्कुल उचित मानना नहीं होगा; और मसग्रोव के जो भी नाते हैं, वह स्त्री नैतिकता के नियमों का उल्लंघन करने का कोई अधिकार नहीं रखती है। मुझे लगता है कि किसी युवा महिला को ऐसा चयन करने का कोई अधिकार नहीं है जो प्रमुखाधिकारी परिवार के लिए अप्रिय और असुविधाजनक हो सकता है, और जो लोग उन्हें ज्यादा अभ्यस्त नहीं हैं को ख़राब रिश्ते देने में हो सकती है। और बताओ, चार्ल्स हेटर कौन है? केवल एक ग्रामीण पादरी। मिस् मसग्रोव ऑफ़ अपर्क्रास के लिए सबसे अनुपयुक्त मिलान।"

उसका पति उत्तर नहीं देना चाहता था; क्योंकि चार्ल्स हेटर के प्रति उसकी एक देशी छाप भी थी, और वह उसे एक बड़े भविष्य में समझता था।

इसलिए उसका उत्तर था, "अब तुम बकवास कर रही हो, मेरी," "हेनरियटा के लिए यह एक महान मिलान नहीं होगा, लेकिन चार्ल्स के पास तो स्पाइसर्स के माध्यम से एक-दो सालों के अंदर हो सकती है कुछ. और तुम याद रखना कि वह बड़े भाई के समझता है; जब मेरा चाचा मर जाता है, तब वह बहुत ही सुंदर संपत्ति में आता है। विंट्रोप का हक़ीक़त से कम से कम दो सौ और पच्चीस हेक्टेयर है, जो देश की सबसे अच्छी जमीनों में से कुछ है। मैं तुम्हे यह स्वीकार करता हूँ कि चार्ल्स के अलावा कोई भी भयानक मिलान होगा हेनरियटा के लिए, और वास्तव में वह मुमकिन नहीं हो सकता; वह उसी का ही एकमात्र व्यक्ति हो सकता है, लेकिन वह एक बहुत निर्मल, अच्छे तरह का व्यक्ति है। और जब विंट्रोप उसके हाथों में आएगा, तो वह उसे एक निर्मल प्लेस और एक अलग तरह की ज़िंदगी बनाएगा; और उस संपत्ति के साथ, वह कभी भी एक तुच्छ आदमी नहीं रह जाएगा - अच्छी, मुक्तहित प्राप्त संपत्ति। नहीं, नहीं; हेनरियटा चार्ल्स हेटर से बेहतर हो सकती थी; और अगर उसके पास है, और लुइसा कैप्टन वेंट्वर्थ को प्राप्त कर सकती है, तो मैं बहुत ख़ुश रहूंगा।"

"जो कुछ चाहे चार्ल्स कह सकते हैं," अन्न की ओर से मेरी ने अन्न से कहा, जैसे ही वह कमरे से बाहर निकल गया, "लेकिन हेनरिएटा की शादी चार्ल्स हेटर से कराना बेहद आश्चर्यजनक होगा; उसके लिए वह बहुत बुरा होगा, और मेरे लिए और भी ज्यादा बुरा; इसलिए इतनी जल्दी ही कैप्टन वेंटवर्थ उसे भूल सकते हैं, मैं बहुत कम संदेह है कि वह उसे बिल्कुल भूल चुके हैं। कल हेनरिएटा ने चार्ल्स हेटर को तोरी तरह से दिखावट नहीं की। मैं चाहती हूँ कि आप वहां होते, तब आप उसके व्यवहार को देख सकते। और कैप्टन वेंटवर्थ का ऐसा मानना कि उन्हें लूसा और हेनरिएटा दोनों पसंद है, यह बेवकूफ़ी है; क्योंकि वह निश्चित रूप से हेनरिएटा को ज्यादा पसंद करते हैं। लेकिन चार्ल्स इतने दृढ़ हैं! मैं चाहती हूँ कि आप हमारे साथ थे कल, क्योंकि फिर आप हमारे बीच निर्णय कर सकते थे; और मुझे यकीन है कि आप वैसा ही सोचती थीं जैसा मैंने सोचा था, अगर आप मेरे खिलाफ होतीं तो नहीं।"

"एक डिनर मिस्टर मसग्रोव के यहाँ हुआ था जहां ये सब चीजें अपने आप में देखी जा सकती थीं, पर एन घर पर थी, अपने तटस्थ बहाने के के कहर में और बच्चेंद्र के कुछ बीमारी में। उसने केवल कैप्टन वेंटवर्थ से बचने का सोचा था; लेकिन एक आपीलकर्ता के रूप में अपसगों के तरफ़ से बचने का एक और लाभ भी शांत संध्या के लाभों में शामिल हो गया था।"

"कैप्टन वेंटवर्थ के दृष्टिकोण के संबंध में, उसे सबसे ज्यादा महत्वपूर्ण था कि उसे अपने मन की जल्दी में अपना माइंड जानना चाहिए, ताकि उसे न तो बहनों की ख़ुशी को ख़तरे में डालें, न ही अख़बार करें अपना इज़्ज़ात, बल्कि किसी भी संभावित कोई भी उन्नति नहीं कर पायें। शायद किसी एक में से लूसा या हेनरिएटा, सभी को एक परमाणुअनु के लिए एक प्रेमभरी, अच्छा-स्वभावित पत्नी बना सकेगी। चार्ल्स हेटर के संबंध में, उसकी भावनाओं में किसी अविनयी का उत्पन्न होने से उसकी संवेदना अवश्य पीड़ित होगी, और उसकी सहानुभूति भी होगी जो कि ऐसे व्यवहार की वजह से हुई होगी; लेकिन अगर हेनरिएटा को अपने भावनाओं की स्वाभाविकता में गड़बड़ी लगती है, तो उसे यह परिवर्तन जल्दी समझना चाहिए।"

"चार्ल्स हेटर ने अपने चचेरे भाई के व्यवहार में काफ़ी चिढ़ा और नाराज़ होना पड़ा। उत्तेजना कम थी जो उसे पिछली उम्मीदों को पूरी करने के लिए उठाई थी, या तो बाहर हट जाने के लिए कुछ नहीं छोड़ देती, लेकिन हेनरिएटा के अग्रणी कारण के रूप में कप्तान वेंटवर्थ को शामिल करना बहुत खतरनाक था। वह केवल दो हफ्तें गायब रहा था, और जब वे भगवान करते हैं, उन्होंने इसे छोड़ दिया था कि उसकी वर्तमान पादरी को हटाने की उम्मीद में जल्द ही अप्परक्रोस की पादरी को हासिल करने में, उचित पूछताछ करने की। इससे उन्हें उनके सीधे रास्ते के बजाय उप्पराक्रोस आने की एक हीयांही थी, उसे हर हिसाब से एक बेहतर पादरी, उनके प्यारे डॉ। शर्ली की अपेक्षा, और प्यारे, अच्छे और अच्छे डॉ। शर्ली को इंडियन बिना बिना हर्ज़कर ड्यूटी से भाड़ा व्यवस्थित करने की आस्था के मुख्य हिस्से, लूसा के लिए बहुत हुआ था, लेकिन हेनरिएटा के लिए यह लगभग सब कुछ था। जब उसने वापस आया, हेराफेरी की उत्सुकता चली गई थी। लूसा ने उनकी अभी ही डॉ। शर्ली के साथ की गई बात की सुनने में सक्षम नहीं थी: वह कैंप्टन वेंटवर्थ के लिए देख रही थी; और हेनरिएटा के पास संक्षिप्त समय केवल बांटने के लिए था, और पूर्व में किये गए सभी संदेह और चिंता को भूलने की भी प्रेणा लग रही थी।"

"वाह, मुझे सचमुच बहुत अच्छा लगा: लेकिन मैं हमेशा सोचती थी कि आप इसे ही प्राप्त करोगे; मुझे ऐसा नहीं लगता कि - संक्षेप में कहें तो, आप जानते हैं, डॉ। शर्ली को एक पादरी चाहिए होता है, और आपने उसकी प्रतिज्ञा की थी। वह आ रहा है, लूसा?"

एक सुबह, मसग्रोव के रात्रि भोज के बहुत ही तुरंत बाद, जिसमें एन अभी उपस्थित नहीं थीं, कैप्टन वेंटवर्थ कॉटेज के ड्रॉइंग-रूम में आए। वहाँ सिर्फ वह और थोड़े बीमार चार्ल्स, जो सोफे पर लेटा हूआ था, ही थे।

अपने आप को एन इलियट के सामने लगभग अकेला पाकर, कैप्टन वेंटवर्थ के शिष्टाचार काफी बिखर गए थे: उन्होंने चिढ़ाई और केवल इतना ही कह सके, "मुझे लगा मिस मसग्रोव यहाँ होंगी: मिसिस मसग्रोव ने मुझे बताया था कि मैं उन्हें यहाँ पाऊंगा," यह कहने से पहले वह खिड़की के पास चला गया, अपने आप को संयमित करने के लिए और महसूस करने के लिए कि वह कैसे व्यवहार करना चाहिए।

"वे मेरी बहन के ऊपर ऊपर हैं: मुझे लगता है कि वे कुछ ही क्षणों में नीचे आएंगी," यह उत्तर था, जो कि प्राकृतिक भ्रम में हो रहा था; और अगर चार्ल्स कोई काम करने के लिए उसे बुलाने नहीं बुलाया होता, तो उसे अगले ही पल कमरे से बाहर निकल कर जबर्दस्ती वेंटवर्थ को और अपने आपको रिहा कर देती।

वह खिड़की के पास बन रही थी; और कृपया और विनम्रतापूर्वक कहते हुए, "मुझे आशा है कि छोटा लड़का ठीक हो गया है," वह खामोश रह गए।

उसे रोशनी में करवट सपाट करते हुए वहाँ तक आ गया कि उसने सुना, और केवल इतना कहा, "वेंटवर्थ को लड़के में देखकर मानो बहुत प्रसन्नता हुई," और चार्ल्स हेटर ने उनके प्रयासों को खत्म करके खुद को तालीम बैठाते हुए टेबल के पास बैठ गए; और कैप्टन वेंटवर्थ ने खिड़की की ओर फिर से जाते हुए खड़े हो गए।

एक और ही मिनट में एक और अधिकतम वृद्धि हुई। दो साल के एक अद्वितीय, मोटी और सामरिक बालक ने किसी बाहरी व्यक्ति के द्वार खोलवाई होने पर अपनी निर्धारित उपस्थिति बना ली, और सीधे सोफ़े पर चला गया देखने के लिए कि क्या हो रहा है, और अगर कोई भलाई चल रही हो, तो अपनी दावेदारी प्राप्त करने के लिए।

तो कुछ खाने को कुछ नहीं था, उसे कुछ खेल ही सकते थे; और जैसे ही उसकी आंट ने उसे अपने बीमार भाई को परेशान न करने दिया, वह अपने आप को उसके पीठ से हटाने के तरीके में बांध नहीं कर सकी, जैसा कि चार्ल्स के बारे में वह काम कर रही थी, वह पुनः सामान्यता में आ गई। वह उससे बात की, उसकी आज्ञा दी, प्रार्थना की और बहुत कुछ मांगने का प्रयत्न किया, पर व्यर्थ रही। एक बार उसने उसे दूर करने का प्रयास किया, लेकिन बालक को उसकी पीठ पर बैठने में अधिक प्रसन्नता थी।

"वॉल्टर," उसने कहा, "इसी पल में नीचे आओ। तुम बहुत परेशान कर रहे हो। मैं तुमसे बहुत नाराज़ हूँ।"

"वॉल्टर," चार्ल्स हेटर ने कहा, "तुमको जैसा कहा गया है, वैसा ही करो। तुम क्यों अपनी बुआ की बात नहीं सुनते? वॉल्टर, कूजिन चार्ल्स के पास जाओ।"

लेकिन वॉल्टर एक दम नहीं हिला।

लेकिन कुछ ही क्षणों में, वह ने महसूस किया कि उससे छुटकारा मिल रहा है; कोई उसे ले जा रहा था, हालांकि उसने उसके सिर को इतना झुकाया हुआ था, कि उसके मजबूत हाथ उसकी गर्दन के चारों ओर से खोले गए थे, और उसे डटकर ले जाने के लिए जन लगा रहा था, जब तक कि उसे पता नहीं चला कि कैप्टन वेंटवर्थ ने ऐसा किया है।

उसे इस खोज के बारे में प्राप्त अनुभवों ने पूरी तरह से बंद कर दिया। वह उसकी धन्यवाद देने के लिए भी कभी नहीं कर सकी। उसके पास केवल छोटे चार्ल्स के साथ ढेर सारी अनियंत्रित भावनाएं थीं। उनकी सहायता में आने की उसकी दया, जिस प्रकार वह हाल में गुजरी थी, इस घटना के छोटे-छोटे विवरण, उसकी ध्वनि तकलीफ़ से भरी हुई थी, जो उसने बच्चे के साथ चीख़ें करके की थी। वह जल्दी समझ गई कि उसने धन्यवाद सुनने से बचने के इरादे से ऐसा कर रहा है और शायद उसे साबित करना चाहिए कि उसकी बातचीत उसकी आवश्यकताओं की आख़री थी। ऐसे कई विभिन्न परेशान करने वाले परेशानाओं की उत्पत्ति हुई, परन्तु उसे इस उलझन से बाहर निकलने में सक्षम होने के लिए मैरी और मिस मस्ग्रोव्स के प्रवेश द्वारा उसे उनकी देखभाल में चार्ल्स को सौंपने, और कमरे को छोड़ देने की जरूरत पड़ी। वह ठहर नहीं सकती थी। यह चारों के प्यार और ईर्ष्या का दर्शन करने का एक अवसर हो सकता था - वे अब सबके साथ थे; पर उसे उसके लिए ठहरने की कोई संभावना नहीं थी। पता चल रहा था कि चार्ल्स हेटर कैप्टन वेंटवर्थ के प्रति अभिनंदन वाले नहीं हैं। उसे ताक़तवर्धन के इंगराने के बाद एक ग्रस्त आवाज़ में कहते हुए एक मज़बूत अहसास हुआ, "तुम्हे मेरी बात माननी चाहिए थी, वाल्टर; मैंने तुझसे कहा था कि अपनी चाची को तंग मत करना चाहिए" और उसे अफ़सोस हुआ कि कैप्टन वेंटवर्थ ने वह कर दिया जो खुद करना चाहिए था। पर न तो चार्ल्स हेटर की भावनाएं, न किसी की भावनाएं उसे आकर्षित कर सकती थीं, जब तक कि उसने अपनी खुद की कुछ बेहतर ढंग से व्यवस्थित न कर दी। वह खुद को शर्मिंदा महसूस कर रही थी, इतना अतिशय सूक्ष्ण बात पर इतना व्यग्र, पर ऐसा ही हो गया था, और इसे सुधारने के लिए एक लम्बी आत्मिक और चिंतन की अभ्यास की आवश्यकता थी।

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