अध्याय 15

मिस्टर वुडहाउस जल्द ही चाय के लिए तैयार हो गए; और जब उन्होंने चाय पी ली तो वह घर जाने के लिए बिलकुल तैयार थे; और उस समय, अन्य सभी सभी लोगों के सामने दिखने से पहले, यह उसके तीन साथियों की पूरी कोशिश थी कि उन्हें बाहर के समय की देरी को भूलाने के लिए मनोरंजन कराएं। मिस्टर वेस्टन बातचीत में उनके बहुत चाहने वाले और मौजूदा समय से पहले के किसी भी अलगाव के ख़़िलाफ़ नहीं थे; लेकिन अंततः ड्राइंग रूम की पार्टी में वृद्धि हो गई। मिस्टर एल्टन बहुत खुश थे, वे पहले ही आए थे। मिस्ट्रेस वेस्टन और एमा सोफे पर एक साथ बैठे थे। उन्होंने उनके पास सीधे ही जुड़ गए, और किसी बुलावे के बिना अपने आप को उनके बीच बैठा दिया।

एमा भी अच्छी ख़ुशी से उठी हुई थी, जो उसे मिस्टर फ़्रैंक चर्चिल की आशा के कारण मनोरंजन देती थी, इसलिए उसके मन में उनके हाल के अनुचितताओं को भूलकर, उसे उससे पहले की तरह ख़ुश रहने के लिए तैयार थी, और जब उसने हैरीट को अपना पहला विषय बनाया, तो वह मित्रवत हँसते हुए सुनने के लिए तैयार थी।

वह खुद को एक्स्ट्रीम चिंतित दिखाते हुए अपनी सुंदर मित्र के बारे में बहुत चिंतित था - वह क्या जानती थी? - क्या उसे रैंडल्स में रहने के बाद उसके बारे में कुछ सुना है? - उसे बहुत चिंता हो रही थी - वह यह ध्यान नहीं देता था और कुछ जवाब में ध्यान नहीं देता हुआ बहुत समय तक इस तरह बात करता रहा, लेकिन भली भांति पर्याप्त तरीके से एक ख़राब गले की बीमारी के आतंक के लिए जागरूक रहता था; और एमा बेहद उसके साथ मेहरबान थी।

लेकिन अंत में ऐसा लगता था कि वह यह पर अधिक डरता है कि इस बीमारी के कारण उसके लिए एक भयंकर गले की बीमारी हो, हैरियट के लिए - और किसी भी बीमारी में कोई संक्रमण न हो - इससे ज़्यादा यह चिंतित होकर था कि वह रोग छोड़ने के लिए उसे बड़े समय तक अकेले छोड़ हिरासत में न जाए, जब तक कि वह मिस्टर पेरी से मिलकर उसकी राय न सुन ले; और यद्यपि वह इसे हंसते हुए दूसरी बारगी में ला देने की कोशिश करती थी और विषय को फिर से इसकी सही दिशा में ले आने की कोशिश करती थी, तो उसके लिए यहां कोई अंत नहीं था उसके बारे में बहुत उत्कंठा थी। वह चिढ़ी हुई थी। यह प्रकट हो रहा था - इसको छिपाना मुमकिन नहीं था - की यह उससे मोहब्बत कर रहा है, हैरियट की बजाय; सच्ची हुई तो यह ऐसी अस्थिरता, जो सबसे निकृष्ट और घृणित होती है! और उसे दबा के रखने में कठिनाई थी। उसने मिस्ट्रेस वेस्टन के पास मोड़ने के लिए पल्टा, "क्या वह उसके सहायता नहीं करेंगी? - क्या वह उसकी प्रेरणा देने के लिए उनकी समर्थन नहीं देगी, कि मिस वुडहाउस मिस गोददार्ड के पास न जाए, जब तक कि मिस स्मिथ की बीमारी में किसी संक्रमण का कोई संकेत न हो? जब तक कि वह एक वादा न दे दे, मैं संतुष्ट नहीं हो सकेगा - क्या वह उसे प्राप्त करने में उसकी समर्थता नहीं देगी?"

"यह अन्य लोगों के लिए इतना स्वच्छंद," उसने कहा जारी रखा, "और फिर अपने लिए इतनी लापरवाह! उसे मेरी जख़्मी गले की आंखों से बचने की प्रतिज्ञा करने की इच्छा थी, और अपनी ऊँगली से घात करने की इच्छा नहीं की? यह क्या इंसाफ़ है, मिस्ट्रेस वेस्टन? - हमारे बीच फैसले कीजिए। क्या मेरा कोई अधिकार नहीं है शिकायत करने का? मुझे आपका सहयोग और मदद सुनिश्चित है।"

एमा ने देखा कि मिस्ट्रेस वेस्टन हैरान हुई थी, और महसूस किया कि यह उसे बहुत बड़ी हो सकती है, जो शब्दों और तरीके में, उसे अपने आत्मिक हक़ को पहले ही रुख़ देने वाला था; और खुद के लिए, वह इतनी चिढ़ी और नाराज हुई, कि ठोस तरीके से कुछ कहने की शक्ति नहीं थी। उसे तो केवल एक झलक दी, लेकिन यह वह झलक थी, जिससे वह सोचती थी कि उसे उसके संज्ञान में लाने के लिए सद्बुद्धिमान बना देगी, और फिर सोफे से एक सीट पर चली गई, अपनी बहन के पास चली गई, और उन्हें पूरा ध्यान दी।

उसे नहीं पता था कि मिस्टर एल्टन ने आपत्ति कैसे ली, इतनी जल्दी एक और विषय आने की वजह से; क्योंकि मिस्टर जॉन नाइटली अब कमरे में आए थे, मौसम की जांच करने के लिए, और उन्होंने सभी को स्नेह से बताया कि जमीन बर्फ से ढ़क गई है, और यह तेज़ी से बर्फबारी हो रही है, जबकि एक मज़बूत हवा बह रही है; इसके साथ मिस्टर वुडहाउस के लिए ये शब्दों के साथ समाप्त हो गए:

"यह आपके सर्वाधिकता के संवर्धन की एक ज़ोरदार शुरुआत साबित होगी, सर। आपके कोचमान और घोड़ों के लिए एक हवा में बर्फबारी के माध्यम से जाने का कुछ नया।"

मूर्ख श्री वुडहाउस भयभीत होकर शांत रह गए; लेकिन बाकी सभी लोगों के पास कुछ न कुछ कहने की आवश्यकता थी; सभी संतापित या असंतापित थे, और कुछ प्रश्न पूछने या कुछ सांत्वना देने की इच्छा थी। मिस्सिस वेस्टन और इमा ने उसे हौसला देने और उसका ध्यान उसके दामाद से हटाने की कोशिश की, जो कि बड़ी बेहिसी से अपनी जीत को छारता जा रहा था।

"बहुत ही अच्छा," उसने कहा, "साहब आपकी दृढ़ता को मैं बहुत पसंद करता हूँ, ऐसा मौसम में बाहर निकलने के लिए, क्योंकि तो बेशक जैसा ही दिखाई दे रहा था, बर्फ जल्द ही गिरेगी। सभी ने तो बर्फ को आ रही होती देखा ही होगा। मैं अत्यंत प्रशंसा करता हूँ आपकी जोश की और मुझे यकीन है कि हम ठीक-ठाक घर तक पहुंच जाएँगे। एक या दो घंटे की और बर्फ रास्ता अयोग्य नहीं कर सकती है; और हम दो कार्ट हैं; यदि एक कार्ट फिशल जाए तो अनुपात से दूसरी कार्ट तो उसी स्थान पर होगी। मुझे विश्वास है कि हम रात के आधे बजे से पहले ही हार्टफील्ड में सभी सुरक्षित रहेंगे।"

मिस्टर वेस्टन, एक अलग तरह की जीत के साथ, मानते थे कि उन्हें बहुत समय से बर्फ गिर रही है, लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा, क्योंकि उससे मिस्टर वुडहाउस को असुविधा हो सकती थी और यह उसे जल्दी चले जाने का बहाना बना सकता था। उन्हें भी ऐसा लग रहा था कि उनकी वापसी में कोई बर्फ की मात्रा कम नहीं होगी, जो उनकी लौटन को ठप कर सकती थी। वह चाहता था कि रास्टे पर बर्फ की वजह से जो संभावित बाधाएं हो सकती थीं, वह हो ताकि वह सभी लोग रैंडल्स में ही रुक सकें; सबको रखने के लिए उनके पास जगह मिल सकती है, श्रीमती वेस्टन से उनको सहमत होने की कही और होने की बजाय थी, जो उन्हें करने में मुश्किल था, क्योंकि घर में सिर्फ़ दो अलाग कमरे थे।

"मेरे प्यारी एम्मा, यह क्या करना होगा? यह क्या करना होगा?" यह मिस्टर वुडहाउस की पहली हकीकत थी, और उसके बाद उसका कुछ समय तक कहने का अधिकार नहीं था। उसे सम्बल के लिए वह मदद के लिए देख रही थी; और उसकी सुरक्षा के आश्वासन, उसकी घोड़ों की उत्कृष्टता की और जेम्स की, और उनके चारों ओर के कई दोस्तों के वास्तविकता की प्रतिष्ठान, उसे थोड़ी हिम्मत देती।

उनकी बड़ी बेटी का आलार्म भी उसके समान था। वह अपने बच्चों के हार्टफील्ड में अटके होने की घोर कल्पना कर रही थी; और सोचती थी कि रास्ता अब तो सीमित लोगों के लिए बस हो सकता था, लेकिन देरी नहीं करने वाले लोगों के लिए ठप हो सकता था, वह जल्दी तय करने की इच्छा रखती थी, कि वे ऊन और उनके पति तुरंत रैंडल्स पर बढ़ जाएं, जहां ताला देने योग्य बर्फ की संभावना हो सकती थी।

"आपको अच्छा होगा कि तुरंत कार का ऑर्डर दें," उसने कहा, "मुझे यकीन है कि हम यात्रा कर सकेंगे, अगर हम तत्परता से निकलें; और अगर कुछ बहुत बुरा हो तो मैं बाहर निकल सकती हूँ और चल सकती हूँ। मुझे बिलकुल डर नहीं होता। मैं आधी यात्रा लाजमी होने के लिए कुछ भी कहती नहीं; मैं घर पहुंचते ही अपने जूते बदल सकती हूँ; और यह मुझे भी ठंडक नहीं देता, ऐसे प्रकार की चीज़."

"वास्तव में!" उसने कहा। "तो, मेरी प्यारी इज़ाबेला, यह दुनिया का सबसे अनोखी प्रकार की चीज़ है, क्योंकि सच में आप कई बार ठण्ड महसूस करती हैं। पैदल घर जाने के लिए आप उम्र लगा रही हैं, मुझे पता है। घोड़ों को बहुत बुरा होगा यह।"

इज़ाबेला ने मिस्ट्रेस वेस्टन से उसकी योजना की स्वीकृति के लिए मुड़ दिया। मिस्ट्रेस वेस्टन तो सिर्फ स्वीकृति कर सकती थी। इज़ाबेला तब इम्मा के पास गई; लेकिन इम्मा ने उम्मीद को पूरी तरह से छोड़ नहीं दिया और वे फिर रह रहे थे, जब मिस्टर नाइटली, जो अपने भाई की बर्फ की पहली रिपोर्ट के बाद उसके कमरे को छोड़ चुके थे, फिर से वापस आये, और उन्हें बताया कि उन्होंने बाहर जाकर देखा है और यकीन है कि कभी भी चाहें तब वे घर लौट सकेंगे, अभी या एक घंटा बाद। उसने स्वीप से बाहर जा चुके थे—हाईबरी की सड़क के इकट्ठे भाग तक—बर्फ ने कहीं अधिक गहराई की हुई नहीं थी—बहुत से स्थानों पर धरती को सफेद करने के लिए पर्याप्त नहीं थी; अभी कुछ ही कपड़े गिर रहे थे, लेकिन बादल बिछड़ रहे थे, और जल्द ही सब कुछ खत्म होकर दिखा रहा था। उसने कोचमेनों को देखा था और वे दोनों उसके कहने से सहमत थे और उन्होंने कोई भी समस्या नहीं आने की बात कही।

इज़बेला के लिए ऐसी सूचनाएं सुनकर बहुत आराम हुआ था और इसे उसके पिताजी के लिए भी इतना ही प्रसन्नजनक ठहरा, जितना उसकी घबराहट की स्थिति उन्हें अनुमति देती थी; लेकिन जब रैंडल्स में रहने तक यह बताने का अलार्म दिया गया था, तो ऐसे मामुली आराम की कोई संभावना नहीं थी। उसे लगा कि घर लौटने में कोई वर्तमान खतरा नहीं है, लेकिन कोई प्रतिशोध नहीं कर सकती थीं कि यह सुरक्षित है कि वह यहां रहे; और जबकि बाकी लोग विभिन्न तरीकों से रवैये कर रहे थे, मिस्टर नाइटली और इमा ने कुछ क्षुद्र वाक्यों में इसे समझौते में ले लिया। इस प्रकार -

"तुम्हारे पिताजी को शांति नहीं मिलेगी; तुम क्यों नहीं जाते?"

"मैं तैयार हूँ, अगर अन्य लोग भी हैं।"

"मैं घंटी बजाऊं?"

"हाँ, कर दो."

और घंटी बज गई, और कारख़ानों को बात की गई। और कुछ देर और, और इमा को उम्मीद थी कि वह अपने घर में परेशानी भरे साथी को देखेगी, जब वह शराबी और सुहावना हो जाएगा, और दूसरा थोड़ी-सी मुद्रा और खुशी का लाभ उठा सकेगा जब यह परेशानी दौर हो जाएगी।

कार आई: और मिस्टर वुडहाउस, जो हमेशा ऐसे मौकों पर पहला विषय बनता था, केयरफ़ुली मिस्टर नाइटली और मिस्टर वेस्टन के द्वारा अपने कार में संभाल लिया गया; लेकिन दोनों ने जो भी कहा हो सका, उससे उत्पन्न संकट की कुछ पुनरावृत्ति रोक नहीं सकी, जो बर्फ़ जो पड़ती हुई दिखाई दी और उसके लिए तैयार किए गए बहुत ही अधिक अंधेरी रात की खोज। "उन्हें इतना डर लग रहा था कि उनका बहुत खराब ड्राइव होगा। उन्हें डर था कि गरीब इज़बेला को यह पसंद नहीं आएगा। और पीछे की कार में गरीब इमा होगी। उसे नहीं पता था कि क्या उन्हें सबसे अच्छा करना चाहिए। उन्हें जितना हो सके साथ रहना चाहिए;" और जेम्स से बात हुई, और तेजी से जाने की योग्यता दी गई, और दूसरी कार के लिए प्रतीक्षा करने की आदेश दी गई।

इज़बेला ने अपने पिताजी के बाद में पायूषी में कदम रखा; जॉन नाइटली, भूलकर सोचने लगे कि वह उनके समूह का हिस्सा नहीं है, अपनी पत्नी के बाद में कदम रखा था, जिसके कारण इमा ने, मिस्टर एल्टन की आपत्ति की देखभाल के साथ, पायेट-आ-पायेट ड्राइव पर जाने की शार्तों के साथ, जब उनके पास भेजा गया, उन्हें पता चला। यह केवल एक पल की बेअदबी नहीं होती थी, यह उस विचार की अवस्था शून्य करती थी, जो इस बहुती के दिन की संदेहों के पहले उद्घाटन से पहले हो सकती थी; वह उससे हैरिएट की बातचीत कर सकती थी, और वह तीन-चौथाई मील एक जैसी दिखती थी। लेकिन अब, इमा यह अच्छा नहीं मानती थी। उसे लगा कि मिस्टर वेस्टन के अच्छे वाइन को ज्यादा पी रही है और यह सुनिश्चित था कि वह बेवकूफ़ी की बातें करना चाहेगा।

उसे इतना ही रोकने के लिए, अपने व्यक्तिगत तरीकों द्वारा, वह तत्परता के साथ तत्परता और गंभीरता के बारे में इतमिनान से बोलने की तैयारी की जा रही थी; लेकिन जैसे ही उसने शुरू किया था, जैसे ही उन्होंने सवीप-गेट को पार किया और दूसरी कार से जुड़ी, तो उसका मुद्दा काट दिया गया - उसका हाथ पकड़ा गया - उसका ध्यान मांगा गया, और मिस्टर एल्टन ने हकीमती मौका उठाकर उससे वहां खुद को सच्चा प्यार करने के लिए बल लिया: इसका लाभ उठाते हुए, पहले से ही अच्छे संज्ञान की भावनाओं की पुष्टि करने के आशा में, और काफी सतर्कता के साथ, जल्दी से स्वीकार करने का निश्चय करने की बहुत सीधी चाहत किया। यह सच में ऐसा था। लेकिन बिना किसी ख्याल के बिना किसी माफ़ी के बिना, बिना अधिक प्रतीति के, मिस्टर एल्टन, हैरिएट के प्रेमी, खुद को उसके प्रेमी की तोरे माँन से सम्बोधित कर रहे थे। उसे उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन बेकार हो गई; वह जारी रखेगा और यह सब कहेगा। जैसा कि वह इत्मिनान के वक्त की आशा थी, उसने इसकी प्रछु आदमीपन के साथ, लाठी-चाका, उत्सहज प्रेम और अकट प्रेम से जवाब दिया,

"मैं बहुत ही हैरान हूँ, मिस्टर एल्टन। यह मेरे लिए! आप अपनी मित्र को मुझसे मिलाने के लिए क्यों लेते हैं - मिस स्मिथ के कोई संदेश मैं बहुत ख़ुशी-से उसे पहुंचा दूंगी; लेकिन कृपया मेरे पास इस बारे में और बात ऐसी न कीजिये, अगर आपको ठीक लगे।"

"मिस स्मिथ! - मिस स्मिथ के लिए संदेश! - यह क्या संभव हो सकता है!" और उसने उसके शब्दों को इतनी आत्मविश्वास के साथ दुहराया, इतनी घमंड़ी आश्चर्य की दिखावट के साथ, जिससे वह जल्दी जवाब नहीं दे सकी, मैाँ ने तेजी से उत्तर दिया, "मिस्टर एल्टन, यह सबसे असामान्य आचरण है! और मैं इसका सिर्फ एक ही तरीके से हिसाब लगा सकती हूं; आप खुद नहीं हैं, या फिर आप ऐसे तरीके से मेरे पास बोल रहें हैं, या हैरीट की बारे में, आप का आचरण कुछ ऐसा नहीं हो सकता है । इसके लिए अपने आप को पर्याप्तता से कमांड करें और आगे कुछ मत कहें, फिर मैं भूलने की कोशिश करूंगी।"

लेकिन मिस्टर एल्टन ने केवल इतनी शराब पी ही थी जो उसकी भावनाओं को ऊँचा करने के लिए रहती थी, उसकी बुद्धि को भ्रमित करने के लिए बिल्कुल नहीं। उसे बिलकुल अच्छी तरह से अपने अर्थ के साथ था; और उसने उसकी संदेह के खिलाफ गर्मी से प्रतिष्ठान किया है जैसे कि सबसे अधिक हानिकारक, और मिस स्मिथ की ओर से अपनी आदर की थोड़ी सी टिप की, लेकिन मिस स्मिथ का उल्लेख के बारे में अपनी आश्चर्य की पुन: शुरू की, उसने अपने खुद की प्रेम के विषय पर बात फिर आरंभ की, और एक सकारात्मक जवाब के लिए अत्यंत जोर दिया।

जब उसने उसकी मतिता के कम, उसने उसकी अस्थिरता और संभावनात्मकता के बारे में कम संघर्ष के साथ बहुत कुछ सोचा, तो वह उत्तर दिया, "मुझे अब और किसी तरीके से संदेह नहीं हो सकता। आपने अपने आप को बहुत स्पष्ट कर दिया है। मिस्टर एल्टन, मेरी आश्चर्य बहुत अधिक है, व्यक्त करने के लिए। ऐसा व्यवहार देखकर, जैसा मैंने पिछले महीने में देखा है, मिस स्मिथ के प्रति - ऐसी व्यवहारानुसारता जैसी मैं रोजाना आदत में देखोई जाती हूँ - मुझे इस तरीके से बात कर रहें होते हुए आपका उन्नत व्यक्तित्व है, यह सचमुच एक अस्थिरता है, जिसे मैंने सम्भावित नहीं समझा था! मुझे विश्वास करें, सर, मैं इतने खुश नहीं हूँ, ऐसी पेशकश के ऑब्जेक्ट के रूप में होने के कारण।"

"हे प्रभु!" मिस्टर एल्टन ने चिल्लाया, "यह क्या मतलब हो सकता है? टिटवी स्मिथ! - मैंने अपने जीवन के पूरे अवधि में मिस्टर स्मिथ का कभी सोचा नहीं - कभी भी उसे कोई ध्यान नहीं दिया, सिर्फ आपके दोस्त के रूप में: कभी भी यह ध्यान नहीं दिया कि वह जीवित है या मर गई, सिर्फ आपके दोस्त के रूप में। यदि उसे ऐसा लगा हो कि कुछ और है, तो उसकी अपनी इच्छाएं उसे गुमराह कर रही हैं, और मुझे बहुत खेद है - बहुत ही खेद है - लेकिन, मिस स्मिथ, मान लीजिए! - ओह! मिस वूडहाउस! मिस स्मिथ का कौन सोच सकता है, जब मिस वूडहाउस नजदीक है! नहीं, मेरे आत्मनिष्ठा के आधार पर कोई अस्थायित्व नहीं है। मैंने सिर्फ आपके बारे में सोचा। मैं आपका बहुत ही बड़ा भक्त होने के चिह्नित करने के लिए हर बार कुछ ना कुछ कहा या किया है बहुत सप्ताहों से पहले। आप वास्तव में, गंभीरता से, सचमुच, समझ सकती हैं, क्या? नहीं! - (आकर्षण करने के लिए मांगने के लिए एक उच्चारण में) मुझे यकीन है कि आपने मुझे देखा और समझा है।"

यह कहना असंभव होगा कि इमा ने यह सुनकर क्या महसूस किया - उसकी सभी अच्छी-नहीं महसूसी में से कौन सी सबसे अधिक थी। वह पूरी तरह से विचलित हो गई थी कि वह तुरंत उत्तर देने के लिए समर्थ नहीं थी: और मिस्टर एल्टन की आशा से प्रभावित होने के लिए दो क्षण शांति काफी थी, वह फिर से उसका हाथ पकड़ने की कोशिश की, जैसे कि वह जोर से उच्चारित करते हुए आनंदित होकर बोला -

"रचनात्मक मिस वूडहाउस! इस रोचक मौन को व्याख्या करने की मुझे अनुमति दीजिए। यह स्पष्ट करता है कि आपने पहले से ही मुझे समझा हुआ है।"

"नहीं, सर," इमा ने कहा, "ऐसा कुछ भी नहीं करता है। इतनी लंबे समय से आपको समझ पाने में मेरी बेहद ग़लती रही है। जब मेरे बारे में बात की जाए, मैं बहुत खेद हूँ कि आप किसी भावनाओं को सामर्थ्य दिखा रहे हैं - मेरी इच्छाओं से कोई दूर करने के लिए। मेरी आशा थी कि आप मेरी दोस्त, हैरिट के प्रति अपना प्रेम बढ़ाने के लिए, (पीछा कर रहा था,) इससे मुझे बहुत खुशी हुई और मैंने बहुत शीघ्रता के साथ आपकी सफलता की कामना की है: लेकिन यदि मुझे लगता था कि वह आपकी हार्टफील्ड की स्वास्थ्य की वजह नहीं है, तो मैं निश्चित रूप से सोचती हूं कि आपने मिस स्मिथ को खास रूप से मना करने का निर्णय बहुत खराब किया है? क्या मुझे विश्वास करना चाहिए कि आपने कभी सोच नहीं की है कि मिस स्मिथ के बारे में?"

"नहीं, मैडम," उसने उत्तर दिया, अपने बारी में आपमानित होकर: "कभी नहीं, मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ। मुझे मिस स्मिथ के बारे में गंभीरता से सोचना ही नहीं होगा। मिस स्मिथ बहुत अच्छी किस्म की लड़की है; और मुझे अच्छा लगेगा इसका सम्मानजनक विवाह होने पर। मुझे बहुत ख़ास रूप से उनकी इच्छाओं का सम्मान करना है। निश्चित रूप से, ऐसे आदमी हो सकते हैं जो इसे अस्वीकार नहीं करेंगे - हर किसी के होते हैं उनके मानविकी स्तर: लेकिन मैं खुद के लिए ऐसी किसी भी हार नहीं हो रही हूँ। ऐसी मिस स्मिथ के लिए संदेह करने का मेरा कोई सवाल नहीं है! - नहीं, मैडम, मेरी हार्टफ़ील्ड में की गई यात्राएँ सिर्फ़ आपके लिए ही थीं; और मैंने प्राप्त की संरक्षण...”

“संरक्षण! क्या मैंने आपको संरक्षण दिया है! सर, आपने बिल्कुल गलती कर दी है समझते हुए। मैंने आपको केवल मेरी दोस्त के कण्ठस्थ मोहक कीचड़ के रूप में देखा है। किसी और दृष्टि में आप मेरे लिए सामान्य परिचित से ज़्यादा नहीं हो सकते थे। मैं बहुत दुखी हूँ: लेकिन यह ऐसा ही अच्छा है कि ग़लतफ़हमी जहाँ ख़त्म होती है। यदि वैसा ही व्यवहार जारी रहता, तो मिस स्मिथ आपके उद्देश्यों के ग़ुमराह किये जाने में आ सकती थी; शायद मैं तो नहीं जानती, आपके जैसे ही बहुत बड़े अंतर का जो आप तान्डवकारीक रूप से महसूस करते हैं। लेकिन, ऐसा है कि इस विकट तबाही ज़्यादती एकल है, और, मुझे विश्वास है, कि चिरकाल रहेगी। मैं विवाह के बारे में अभी कुछ भी सोच नहीं रही हूँ।”

वह और एक शब्द बोलने के लिए बहुत गुस्से में था; उसकी तरीक़ा बहुत निर्णयकर्मिक थी और दयालु सत्यापन को आमंत्रित करने के लिए; और ऐसे ही तनावमय दु:ख की स्थिति में वे थोड़ी देर और साथ रहने के लिए, मिस्टर वुडहाउस की भयोभीतों ने उन्हें पैर-की गति में बंध दिया हुआ था। अगर उसे इतना क्रोध न होता तो वहां तेज़ बेढंगपन होता। लेकिन उनकी सीधी ज़रूरतों के लिए उनकी सीधी भावनाएँ झुर्रियों के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ दिया। वे जब कैरिज विकरिज लेन में घूमती है, या जब उसने रुक गई, तब उन्होंने अचानक उनके घर के दरवाजे पर ख़ुद को पाया; और एक और स्वर आगे नहीं बढ़ा। - फिर एमा को यह आवश्यक महसूस होने लगा है कि वह उसे शुभ रात्रि कहें। सराहना ठंडी और गर्वपूर्ण रूप से वापस कर दी गई थी; और, असंवर्णयोग्य चिढ़ विचिंटा की इतरकी छूट की तर्किका अब उसे हाथ में थी। जबकि उसका मन कभी भी इतनी पताहा में नहीं था; और इसके लिए शांतिपूर्ण चिंतन की सुविधा जब अभी अप्रत्याशित घटना की संकट से छुटकारा दिया गया।

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