अध्याय 13

हार्टफील्ड के इस छोटे संक्रमण में श्रीमती जॉन नाइटली से खुशनसीब आदमी कहीं भी नहीं हो सकता था, प्रातःकाल उनकी पुरानी जानपहचान के बीच उनके पांच बच्चों के साथ घूमती और शाम को उनके पिता और बहन के साथ जो कुछ भी वे कर चुकी थी उसकी बातचीत कराती। उनको कुछ और इच्छा नहीं थी, बस ये कि दिन इतनी जल्दी न बीतें। यह एक दिलचस्प परिचर्चा थी; परिपूर्ण, बहुत ज़्यादा छोटा।

सामान्य रूप से, उनका साथी दोस्तों के लिए शाम की तुलना में उनके संभाषणेवाली साच में थी; लेकिन एक पूरी रात का भोजन आयोजन हुआ है, और बाहर से भी, इसे टलवा भी नहीं कर सकते थे। क्रिसमस के मौके पर भी श्री. वेस्टन ने कोई इनकार नहीं किया; एक दिन सबको रैंडल्स पर रात का भोजन करना चाहिए था। श्री. वुडहाउस ने इसे राजनीतिक विभाजन की बजाय एक ऐसी संभावना समझने के लिए मनाया; उनके बेटे और बेटी की गाड़ी और घोड़े हार्टफील्ड में ही थे, इसलिए उन्हें इस मुद्दे पर अधिक से अधिक सवाल नहीं कर सकता था; यह केवल एक सरल प्रश्न था; इसे संदेह कहें तो उत्तर सौंपने के लिए इमा को लंबे समय नहीं लगता था; न वह ईमानदारी से संदेह योग्य हुआ; उसे लंबे समय तक बातचीत में हरिएट को भी भेगने के लिए जगह मिल सकती है ऐसा इमा ने उसे प्रमाणित किया।

हारियेट, श्री. एल्टन और श्री. नाइटली, उनके विशेष समूह; वही लोग बुलाए गए थे इसे मिलने के लिए; हारियेट को एक समय पर, हरदिन की यात्रा के बाद, खाना खिलाने की ज़रूरत थी।

इस महान घटना की रात पूरे होने से पहले (क्योंकि यह बहुत महान घटना थी, कि 24 दिसंबर को श्री. वुडहाउस को बाहर खाने के लिए जाना था) हारियेट ने हार्टफील्ड में बिताया था, और वे ऐसी ठंडी में घर जाने के लिए बहुत अशक्त थीं कि, देवी गोद्डार्ड की देखभाल में रहने की एकांतपूर्ण इच्छा के बिना, एमा ने उन्हें घर से बाहर जाने की अनुमति नहीं दी होती। एमा ने अगले दिन उनका काल किया और उसे पहले से ही हार्टफील्ड में रैंडल्स के संबंध में उनका नज़रिया सुचारूप में अग्रसारित मिला। उनको बुख़ार था और ग़ले में ख़राबी थी: गोद्डार्ड देवी चिंतित और प्यार भरी थी, पेरी भी उनके बारे में बात की जा रही थी, और हारियेट ख़ुद बीमार और निराश हो चुकी थी कि वह इस मनोहारी दिनेश में शामिल नहीं हो सकेगी, हालांकि वह अपने नुकसान के बिना इसके बारे में कई आंसू बहा नहीं सकी।

जब तक वह संभोग्य रूप से उसकी अनुपस्थितियों में मित्र का हाथ बनकर तिल-मिलाती थी, एमा ने बहुत लंबे समय तक उसके साथ बैठी थी, गोद्डार्ड देवी की अनिवार्य अनुपस्थितियों में उसे सेवन करने और यह सुनाकर कि श्री. एल्टन की अवस्था क्या होगी जब उसे उसकी स्थिति की जानकारी होगी, उसकी भावनाओं को उन्हें उदास करने के लिए उकसाने की कोशिश की; और अंत में वह काफी आराम से छोडें, जबकि उसे एकदम साक्षात्कार की आवश्यकता पर उतारने की अनुमति नहीं थी। वह महान घटना से कुछ कदम दूसरे पड़ रही थी तभी जब वह मिस्टर एल्टन से मिली, जो स्पष्ट रूप से इसकी ओर आ रहे थे, और जब वे संग-संग चलते हुए चलने लगे तो बातचीत में गंभीरता से उसके बीमारी की बात कर रहे थे - जिसके बारे में उन्हें पता चलने की ख़बर थी - ताकि उन्हीं की रिपोर्ट आती तो हार्टफील्ड में कैरी की गई ऐसी निदानी की जानकारी हो सके; और उन्हें कोई संदेह नहीं था कि उन्हीं की ख़तरे में पड़ने के आदेश की अधिकारिता को कैरी का आत्मविश्वास के साथ करने की आवश्यकता है, हालांकि वह बिना किसी विचार के भी अपने नुकसान के बिना उदास थीं। वे संगठन और साथ की ओर बढ़े। एमा ने अभी हाल में अपनी मित्र की शिकायत का वर्णन कर रही थी; - बहुत अधिक सूजी हुई गले, तापमान में बहुत उत्तेजना, आदि। और उसने यह जोड़ा था जल्दी से - मनोहारी लड़ाई के बिना

"गले में तापमान! मुमकिन है आगंतुकी की बीमारी न हो। मुमकिन हो ऐसी पुत्रजन्य आंत्रजन्य लड़ बीमारी न हो। पेरी ने उसको देखा है क्या? वास्तविक रूप से आपकी देखभाल का ध्यान रखें; लेकिन क्यों नहीं पेरी ने उसे देखा?"

एमा, जो वास्तव में बिल्कुल डरी हुईं नहीं थी, मन की शांति के अनुभव और देखभाल की आश्वासनों द्वारा इस अतिधिक चिंता को शांत कर देगी; लेकिन फिर भी थोड़ी-थोड़ी चिंता बनी रहेगी, जिसे वह तारीफ नहीं करना चाहेगी, बल्कि मदद और सहायता करना चाहेगी; और थोड़ी ही देर बाद वह यह भी जोड़ देगी -

जैसे किसी और विषय के बारे में।

"यह बहुत ठंडा है, ऐसा लगता है की बहुत ठंड और बर्फ़ जैसा है जिसकी वजह से अगर यह किसी और जगह या किसी अन्य पार्टी के साथ होता, तो मैं आज दिन बाहर जाने की कोई कोशिश नहीं करती और अपने पिता को भी रोकती। पर जैसा की उन्होंने निश्चित कर लिया है और उन्हें ठंड बहुत ही महसूस नहीं हो रही है, मुझे विकल्प के रूप में दिखाई नहीं देता क्योंकि मुझे पता है की यह मिस्टर और मिसेज वेस्टन के लिए बहुत बड़ी निराशा होगी। लेकिन, मेरे शब्द में यदि हम वेश्टन जी जैसे मामूली असवधानी रखें, तो मैं निश्चित रूप से खुद को माफ़ कर देंगे। मुझे लगता है की आप पहले से ही थोड़े खराशी से पीड़ित लग रहे हैं, और जब आप आवाज़ की मांग और कल के थकाऊ दिन के बारे में सोचें, तो यह आम सतर्कता से कुछ अधिक नहीं होगा की आप घर पर ही रहकर खुद का ख़्याल रखें।"

श्री. एल्टन ऐसा लग रहा था की उन्हें कैसा उत्तर देना है इसका वह सही रूप से नहीं जानता था; और यही बात थी; क्योंकि यह महिला की इतनी अच्छी चिंता से बहुत खुश थे और उनकी किसी भी सलाह के ख़िलाफ़ होना नहीं चाहते थे; लेकिन इमा, अपनी पूर्व मनचलों और दृष्टियों में बहुत उत्सुक और व्यस्त थी, वह उनकी जल्दबाज़ी और अच्छा काम बज़ारी से पूरी तरह संतुष्ट थी, जिसमें उसने उन्हें "बहुत ठंडा, बेशक बहुत ठंडा है" कहते हुए सुना और चल दी, उन्हें रैंडल्ल्स से निकाल देने और उन्हें हरिएट के हर घंटे पूछते हुए शक्ति प्राप्त करने में ख़ुशी महसूस करते हुए।

"तुम सही कर रहे हो," कहती हैं वो। "हम मिस्टर और मिसेज वेस्टन को तुम्हारी माफ़ी दिलवाएंगे।"

परंतु उठते ही उन्हें मालूम हो गया की उनका भाई अंगियारे में उसी परिवहन में सीट पेश कर रहे थे, अगर मौसम सिर्फ़आप ही की आपत्ति थी, और मैसर एल्टन ने पेश की हुई आप्याशा को बहुत शीघ्र संतुष्टि के साथ स्वीकार किया। यह हो गया था; मैसर एल्टन को जाना था, और उनका व्यापक सुंदर चेहरा इस समय में कभी कहीं ज़्यादा प्रसन्नता नहीं जताई गई थी; कहीं ज़्यादा हंसी नहीं थी, और उसकी आँखें जब उसने अगली बार उसे देखा था तब से ज़्यादा ख़ुश नहीं थीं।

"अच्छा," ख़ुद को यह समझते हुए, "यह बहुत अजीब है!— मुझे ख़ुश कर दिया है अगर उसे अच्छे से ले गया है, और हैरीट को बीमार छोड़ कर किसी समाज में जाने का चुनाव करता है!— सचमुच बहुत अजीब!—लेकिन बहुत से लोगों में, ख़ासकर एकल आदमीयों में, ऐसी इच्छा होती है— ऐसा आकर्षण होता है की भोजन पर जाने की और उसे पीछे नहीं रखता है— और यही होगा मैसर एल्टन के साथ; बेशक वो एक अमूल्य, सुंदरशील और प्रीतिस्वामी युवा हैं, और हरीट से बहुत प्यार करते हैं; लेकिन, उसे किसी आमंत्रण को नहीं अस्वीकार कर सकता है, वह चाहे कहीं भी के लिए खाना खाने के पार्टी रखता है। प्यार बहुत अजीब है! वो हैराट में तुरंत तैयार बुद्धि देख सकते हैं, लेकिन उसके लिए अकेले भोजन करने की इच्छा नहीं होती।"

कुछ ही समय बाद मैसर एल्टन उनके पास से चले गए, और उसने अनदेखी करने में यह नहीं छोड़ा की उनके अलविदा कहते समय हैरीट के नाम को नाम देने के तरीके में बहुत संवेदनशीलता थी; और उनकी आवाज़ की ध्वनि ने उसे सुनातेहुए उसे आश्वस्त किया की वो हैरिएट के ख़बर जानने के लिए मि Greetings

"ऐसी एक कल्पना मेरे मन में खाई गई है, मैं स्वीकार करता हूँ, एमा; और यदि आपके मन में अभी तक यह बात नहीं आई थी, तो अब आपको इसे विचार में लेने की व्यवस्था करनी चाहिए।"

"मैं नहीं कह रहा कि ऐसा है; लेकिन यह सोचकर आप अच्छा करेंगी कि यह ऐसा है या नहीं, और अपने व्यवहार को उसके अनुसार नियंत्रित करें। मुझे लगता है कि आप उसके प्रति अपने बर्ताव को प्रोत्साहित कर रही हैं। मैं एक दोस्त की तरह बात कर रहा हूँ, एमा। आपको अपने आप को समझने के लिए देखना चाहिए और यह जानना चाहिए कि आप क्या कर रही हैं और आपका मतलब क्या है।"

"धन्यवाद; लेकिन मैं आपको आपसे बिल्कुल गलतफहमी है। मिस्टर एल्टन और मैं बहुत अच्छे दोस्त हैं, और कुछ भी नहीं ज्यादा;" और वह चलती रही, खुद को मनोरंजन करती रही, जिन भूलों की, जो कई बार परिस्थितियों के आंशिक ज्ञान से उत्पन्न होती हैं, उनकी विचारधारा के साथी लोग बार-बार पड़ते रहते हैं; और उसके भाई के लिए बहुत प्रसन्न नहीं थी, जो उसे मूर्ख और अज्ञानी मानकर, उसे साधन की जरूरत होने का भ्रम देने की बात कर रहा था। उसने कुछ और नहीं कहा।"

मिस्टर वुडहाउस ने यात्रा में इतनी संपूर्णता से मन बना लिया था कि बढ़ती हुई ठंड से बावजूद, उसे इससे हटने का कोई विचार नहीं था, और उसने अपनी सबसे बड़ी बेटी के साथ अपनी ही गाड़ी में समय-समय पर आगे बढ़ने का फैसला किया, दूसरों की तुलना में मौसम की ज्यादा जागरूकता के साथ; उसे स्वयं जाने की चमत्कारिकता और इसमें रैंडल्स में आने का आनंद देने का इतना ही ज्ञान था, कि इसे ठंडक से पता ही नहीं चल रहा था, और ऐसी अवस्था में थैलियों में उठाने की स्पष्ट दिखा रही थी। हालांकि, ठंड काफी कठोर थी; और जब दूसरी गाड़ी चली, कुछ ही हिम के बूंदें नीचे गिरने लगीं, और आकाश में इतनी भरी गहराई थी कि इसमें एक हल्की हवा चाहिए थी, ताकि बहुत कम समय में बहुत सफेद दुनिया उत्पन्न हो सके।"

एमा जल्दी ही देखी कि उसका साथी उत्तम खुश नहीं था। तैयारी करना और ऐसे मौसम में बाहर जाना, अपने बच्चों की कुर्बानी के साथ, विपत्ति थी, वह संतोष करने के लिए भला कुछ नहीं था; और वेकरेज में उनकी संगति के लिए कुछ भी लायक कला के आगामी में वह अपना बेचैनी व्यक्त करने में व्यतीत कर दी।"

"एक आदमी," उसने कहा, "खुद को एकदम सुंदर मान रहा होना चाहिए जब वह लोगों से अपनी आत्मगद्दी यानी न्याय के साथ घर छोड़ने और ऐसे दिन के लिए सामर्थ्य के प्राप्त के लिए कहता है। वह खुद पर सबसे अच्छा समझता होगा; मैं ऐसा नहीं कर सकता। यह सबसे बड़ी मूर्खता- पूरी वक़्त में यहाँ यहाँ कहें जा रहा था!-आपत्ति यही है कि लोगों को ध्यान रखने से उदासीनभाव से रहने की अनुमति नहीं होती, और लोग जब छुट्टियों में आराम से बैठ सकते है, तो वह क्यों नहीं करते! अगर हमें किसी कर्तव्य या व्यापार के कोई नियम न होते, तो हम इसे कितनी कठिनाई मानते;- और यहाँ हम पंखे में जरूर कुछ असामान्य समय के बाद, दोबारा काहे सुने और के सुने सकते हैं। इस आपदा में जाना, बहुत ज्यादा संख्या जाने का- बुरी किस्मत हो जायेगी;- और यहाँ हम यहाँ के अतिरंजक कमरे में- और हम उठाने के लिए चार घोड़े और चार नौकरों से किसी नहीं जो वह घर पर ही दोबारा प्राप्त कर सके।"

एमा ने अपने जवाब देने के लिए पूर्ण सहमति देने की योग्यता नहीं पाई, जो निश्चित रूप से उसके यात्री साथी द्वारा मिली होगी; लेकिन उसकी हिम्मत में इसके बावजूद किसी उत्तर करने से रोक रही थी। वह मेरी बात करने को नहीं थी, वह लड़ाई करने का खतरा था; उसकी वीरता केवल चुप होने तक थी। उसने उनसे बात करने दी और खिड़कियों को व्यवस्थित किया, और अपने आप को बांध-लिया, होंठ नहीं खोलती।

वे पहुँच गए, गाड़ी मुड़ गई, स्टेप नीचे आ गया, और श्री एल्टन, सुशोभित, काला और मुस्काता, तुरंत उनके साथ थे। इमा ने किसी विषय के प्रति बदलाव के बारे में खुशी से सोचा। मिस्टर एल्टन ने सभी के प्रति कर्तव्यवत्ता और प्रसन्नता दिखाई। वास्तव में वे अति प्रसन्न थे अपने सिविलयताओं में, हालांकि, वह सोचने लगी कि शायद उनके पास हैरियट के बारे में एक अलग रिपोर्ट मिली होगी जो उसे मिली होगी। उसने तभी अपने कपड़े पहनते समय एक संदेश भेजा था, और जवाब आया था, "बहुत सूजन, सुधार नहीं।"

"मुझे म्र्स. गोडर्ड की रिपोर्ट," उसने जल्दी ही कहा, "उम्मीद की तुलना में इतनी खुश नहीं थी - 'सुधार नहीं' यही मेरा जवाब था।"

उसका चेहरा तत्काल लंबा हुआ; और उसकी बात भावनात्मक थी जैसे उसके उत्तर के रूप में।

"अरे नहीं - मुझे खेद हो रही है - मैं आपको यह बताने के बिना ही कह रहा था कि जब मैंने मिस्टर्स गोडर्ड के द्वार तक जाकर बुलाया, जो मैंने अपने वस्त्रों पहनने से पहले ही किया था, मुझे बताया गया कि मिस स्मिथ ठीक नहीं हुई है, बिल्कुल भी ठीक नहीं हुई, बल्कि बदतर हो गई है। बहुत दुखी और चिंतित - मैंने खुश की आशा की थी कि उसे पूर्वाह्न में दी गई इतनी हेतुभूत प्रसाद के बाद वह ठीक हो जाएगी।"

इमा हंसी देते हुए उत्तर दिया, "मेरा दौरा उसकी तंत्रिका भाग के लिए फायदेमंद रहा होगा, आशा करती हूँ, लेकिन मैं एक गला सूजन को भी भगाने के लिए चमत्कार नहीं कर सकती; यह बेहद ज्यादा ठंडी ठंड है। मिस्टर पेरी ने उसे देखा है, जैसा आपने शायद सुना होगा।"

"हाँ - मैंने सोचा - वही बात है - मैंने नहीं -"

"उन्होंने इन रोगों में उसे पहले से ही देखा है, और मुझे आशा है कि कल सुबह हमें दोनों को एक आरामदायक रिपोर्ट मिलेगी। लेकिन चिंता नहीं करना असंभव है। ऐसा दुखद नुकसान हमारे पार्टी के लिए आज!"

"भयानक! - ठीक कहते हैं, वास्तव में। उसकी हर पल की कमी महसूस होगी।"

यह बहुत उचित था; आपके साथी होने वाली शिथिलता वास्तव में सराहनीय थी; लेकिन यह ज्यादा लंबा चाहिए था। इमा थोड़ी विचलित हुई थी जब केवल आधा मिनट बाद ही उसने दूसरे मुद्दों के बारे में बात करना शुरू किया, और उसकी आवाज सबसे तेजी और आनंद के साथ थी।

"कितनी बढ़िया युक्ति है," बोले उसने, "गाड़ी के लिए एक भेड़ का उपयोग। कितनी आरामदायक बना रखते हैं; - ऐसी सावधानियों के साथ ठंड में ठंड नहीं महसूस हो सकती। आधुनिक दिनों के युक्तियाँ वास्तव में एक आदमी की गाड़ी को पूरी तरह से पूर्ण कर दिया है। वह तबीयत से बचाने और सतर्क रखने के लिए इतनी सुरक्षा प्रदान करता है कि हवा की आहट अनावश्यक रूप से आ सके। मौसम बिलकुल कोई मायने नहीं रखता। यह बहुत ठंडी सुबह है- लेकिन इस गाड़ी में हम कुछ नहीं जानते। -आह! संघर्षा थोड़ी सी हो रही है।"

"हाँ," जॉन नाइटली बोले, "और मुझे लगता है कि हमें बहुत सारा मौसम होगा।"

"क्रिसमस हवा," मिस्टर एल्टन ने टिप्पणी की। "पूरी तरह से मौसमी और हमें भाग्यशाली समझना चाहिए कि यह कल से नहीं शुरू हुआ और इस दिन की पार्टी को रोक दिया, जो इस पर्यावधि में काफी संभावित था, क्योंकि मिस्टर वुडहाउस ने यदि जमीन पर बहुत सा बर्फ पड़ गया होता, धैर्य नहीं किया होगा; लेकिन अब तक यह कोई मायने नहीं रखता है। यह बिलकुल ही दोस्तानेदर मिलने का समय है। क्रिसमस पर सभी लोग अपने दोस्तों को अपने चारों ओर आमंत्रित करते हैं, और लोग बद मौसम को बहुत कुछ नहीं सोचते। मैंने एक दोस्त के घर पर एक सप्ताह तक ही रह जाने का अनुभव किया है। बहुत प्यारी चीज हो सकती है। मैंने एक रात के लिए ही जाना था, और वही दिन से जब तक जो गई चीज हो नहीं सकी।"

मिस्टर जॉन नाइटली की जैसे कि उसे खुशी नहीं हुई, लेकिन केवल आठ दिनों तक रैंडल्स में बंद रहने की ख्वाहिश बयान नहीं की।

एक अलग समय पर तो एमा को मजाक करने का मौका मिल सकता था, लेकिन वह मिस्टर एल्टन की उत्साह की बड़ी हैरानी में थी। हैरियट को एक सुखद पार्टी की आशा में पूरी तरह भूल गयी थी।

"हम अच्छी चित्तियों के पकवान पर पूर्ण यकीन रखते हैं," वह जारी रखा, "और हर चीज़ अत्यंत आरामदायक है। बहुत आकर्षक लोग हैं, मिस्टर और मिसेज वेस्टन;—वाकई मिसेज वेस्टन प्रशंसा से बहुत आगे हैं, और वह बिल्कुल वही हैं जिसकी मूल्यांकन किया जाना चाहिए, इतनी मेहमान नवाज़ी करने वाली, और सामाजिक संगठन से इतनी प्यारी;—जहां छोटी पार्टी होती है, वहां पर्याप्त चयनित होती हैं, मेरे विचार से यह सबसे सुखद होती हैं। मिस्टर वेस्टन के भोजनालय से अधिक से अधिक दस लोग आराम से ठहर सकते हैं; और मेरी सोच के अनुसार, ऐसी परिस्थितियों में मैं पहले दो लोगों की कमी की बजाए दो ज्यादा रखना चाहूँगा। मुझे लगता है कि आप मेरे साथ सहमत होंगी, (एमा की ओर एक मृदु स्वर में मुड़कर कहते हैं,) मुझे यकीन है कि दरअसल मुझे आपकी प्रशंसा मिलेगी, हालांकि मिस्टर नाइटली, लंदन की बड़ी पर्टीज़ों के आदी होने के कारण, संपूर्ण तरह से हमारी भावनाओं में शायद नहीं समझेंगे।"

"हाँ जी, मैं लंदन की बड़ी पार्टियों के बारे में कुछ नहीं जानता, सर—मैं किसी के साथ भोजन नहीं करता हूँ।"

"वास्तव में! (आश्चर्य और संवेदनात्मक ढंग से,) मुझे नहीं पता था कि कानून इतनी बड़ी कठिनाइयां लाई होती हैं। अच्छा, सर, वह समय ज़रूर आएगा जब आपको इसके लिए भुगतान मिलेगा, जब आपको थोड़ा काम और बहुत मज़ा मिलेगा।"

"मेरी पहली मज़ा," जवाब देते हुए जॉन नाइटली, जब वे स्वीप-द्वार से गुज़र रहे थे, "हार्टफील्ड में सुरक्षित महसूस होने की होगी।"

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