ENTRE ORO Y CARMESÍ

Lyra se despertó antes del amanecer. Como siempre.

Abrió lentamente los ojos y durante unos segundos permaneció inmóvil, confundida por la suavidad de las sábanas y el agradable aroma que llenaba la habitación. Entonces recordó dónde estaba.

Kryndall.

En el palacio, el compromiso, el príncipe Kael… Su pecho se tensó apenas. Todavía le parecía imposible. Cada mañana despertaba pensando que todo había sido un sueño extraño y cruel… y que en cualquier momento abriría los ojos dentro del viejo cobertizo húmedo donde había vivido toda su vida.

Esperaba volver a sentir el frío, la madera vieja, la soledad. Pero no, seguí allí. En aquella enorme habitación donde todos parecían tratarla como si realmente tuviera valor.

Lyra se sentó lentamente sobre la cama y observó sus manos. Aún no lograba entender cómo había pasado de ser la hija escondida de los Valmont… a convertirse en la prometida del heredero de Kryndall.

Unos suaves golpes en la puerta la sacaron de sus pensamientos.

—Adelante…

Samira entró elegantemente.

—Buenos días, señorita Lyra.

La pelirroja sonrió apenas.

—Buenos días.

Samira se acercó un poco más.

—¿Cómo descansó?

—Bien… muy bien.

Tanto que todavía le costaba creerlo.

Samira.

—Me alegra escuchar eso.

Luego hizo una pequeña pausa antes de continuar.

—Lamentablemente hoy y en los próximos días estará ocupado atendiendo asuntos relacionados con Su Alteza. Por eso trajo a dos jóvenes que estarán exclusivamente a su servicio.

Lyra abrió levemente los ojos.

—¿A mi servicio…?

Quiso protestar inmediatamente, pero Samira ni siquiera le dio oportunidad.

—Entren.

Dos jóvenes aparecieron detrás de la puerta.

La primera tenía cabello negro perfectamente recogido, ojos oscuros y una expresión fría y elegante. Sus movimientos eran refinados, casi calculados.

—Ella es Selene Ardashir.

La joven hizo una reverencia impecable.

La segunda muchacha era rubia ceniza, de ojos claros y sonrisa aparentemente amable, aunque había algo afilado de la manera que observaba a Lyra.

—Y ella es Mireya Edevane.

Ambas miraron discretamente a Lyra de arriba abajo… analizándola, midiéndola… juzgándola.

Samira habló entonces con firmeza:

—La señorita Lyra Valmont es la prometida de Su Alteza Kael Al-Nazir de Kryndall. A partir de ahora ustedes deberán asistirla y atender cualquier necesidad que tenga.

Las dos jóvenes hicieron una reverencia.

—Sí, señorita Samira.

Pero Lyra se sintió algo incómoda en sus miradas… algo que conocía muy bien: Desprecio disfrazado.

Samira pareció notarlo. Sin embargo, no comentaba nada, no tenía tiempo.

—Volveré más tarde para verificar que todo esté en orden.

Y tras dedicarle una última mirada tranquila a Lyra, salió de la habitación.

El silencio entre las tres mujeres fue inmediatamente pesado e incómodo.

Selene fue la primera en moverse.

—Prepararé el baño de la señorita Lyra.

Mireya sonrió apenas.

—Yo traeré el desayuno.

Ambas se dispersaron rápidamente.

Y Lyra se quedó sola otra vez… sintiéndose extrañamente observada incluso cuando ya no estaban frente a ella.

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Más tarde, Lyra apareció vestida con un hermoso vestido verde esmeralda. El color hacía resaltar intensamente su cabello rojizo y sus ojos miel.

Era un contraste tan hermoso que incluso Selene quedó sorprendida al verla… aunque rápidamente ocultó su reacción.

Lyra se sentó frente a la mesa del desayuno. Había nuevamente demasiada comida.

· Pan dulce.

· Frutas frescas.

· Té aromático.

· Pequeños postres delicados.

La joven tomó la taza entre sus manos y habló tímidamente:

—¿Podrían traerme un poco de leche para el té…?

Las dos jóvenes se miraron apenas y Mireya soltó una pequeña risa disimulada.

—¿Leche?

Selene habló con elegancia fría:

—En Kryndall normalmente no se mezcla leche con un té tan fino.

Mireya añadió suavemente:

—Arruinaría completamente el sabor original que es tan delicado.

Aunque sonaban educadas… El desprecio estaba allí. Escondido entre las palabras.

—Aunque claro… —continuó Mireya sonriendo apenas—, imaginamos que son costumbres diferentes.

“Campesinas.”

La palabra no fue dicha. Pero Lyra la escuchó igualmente. Sintió inmediatamente calor subirle al rostro.

Bajó lentamente la mirada.

—No… está bien.

Las detuvo rápidamente antes de que fuera por la leche.

—Lo tomaré así.

Selene y Mireya intercambiaron una mirada satisfecha.

—Como desee, señorita Lyra.

Y mientras la joven intentaba beber el té amargo, aunque no le gustaba… Sintió nuevamente aquella vieja sensación.

La de estar haciendo todo mal.

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En otro sector del palacio, Kael observaba unos documentos sobre su escritorio mientras Samira permanecía frente a él.

—¿Cómo está Lyra?

La pregunta fue inmediata… sin rodeos.

Samira apenas levantó la mirada.

—Todavía se está adaptando.

Kael guardó silencio. Esperando más.

—Creo que sufrió mucho en la casa Valmont.

Aquello hizo que la expresión del príncipe se endureciera apenas.

Samira continuó:

—Todo parece sorprenderla. La comida, la habitación, la ropa… incluso las pequeñas comodidades.

Kael apartó lentamente la mirada hacia la ventana. Una sensación incómoda comenzaba a crecer dentro de él. Porque mientras más descubría sobre Lyra… Más entendía que la habían tratado peor de lo que imaginaba.

—Mantente pendiente de ella… —ordenó finalmente.

Samira.

—Ya llegaron las dos jóvenes que usted pidió especialmente para asistirla.

Kael se acercó distraído.

Entonces agregó algo más:

—También quiero que investigue discretamente cómo era su vida dentro de la familia Valmont.

Samira lo observó unos segundos.

—¿En secreto?

-Si.

Los ojos verdes del príncipe se aguantaron ligeramente.

—No quiero que Lyra lo sepa.

Samira reabra la cabeza.

—Entiendo.

Y luego se retiró silenciosamente.

Kael permaneció solo y pensando.

Porque algo dentro de él comenzaba a enfurecerse lentamente cada vez que imaginaba a Lyra viviendo en aquel lugar…

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—Quiero salir al jardín…

Selene y Mireya levantaron la vista inmediatamente.

—Al jardín? —repitió Mireya sorprendida.

Lyra.

—Sí… quiero verlo.

Las dos jóvenes intercambiaron una mirada rápida antes de inclinar la cabeza.

—Como desee.

Minutos después, Lyra caminaba por los enormes jardines del palacio. Y apenas el aire fresco golpeó su rostro… Sintió algo parecido a libertad.

Cerró los ojos unos segundos disfrutando del viento.

Aquello hizo que Mireya torciera ligeramente la boca.

—Qué comportamiento tan… peculiar.

Selene apenas soltó un suspiro.

—Parece una niña del campo viendo flores por primera vez.

Hablaron bajo, pero no lo suficiente.

Lyra escuchó cada palabra. Y aunque intenté ignorarlas… El pecho le dolio, porque quizás tenían razón. Ella no sabía cómo comportarse como una noble.

Entonces vio a un hombre mayor trabajando cerca del huerto. Estaba limpiando hierbas con paciencia.

Los ojos de Lyra se iluminaron apenas. Casi por instinto caminó hacia él.

—¿Qué está haciendo?

El anciano levantó la vista, sorprendido. Y al reconocerla, hizo inmediatamente una reverencia.

—Señorita Lyra.

Ella se alarmó.

—¡No haga eso, por favor!

El hombre la miró desconcertado.

—Solo limpio las malas hierbas del huerto.

Lyra sonrió apenas.

—¿Puedo verlo de cerca?

Pero antes de avanzar… Escuchó nuevamente las voces de Selene y Mireya detrás de ella.

— ¿Piensa ensuciar esos zapatos en el barro?

—Esos zapatos valen más que toda una granja de Zahrek.

Las dos rieron apenas.

Lyra se detuvo. Y lentamente bajó la mirada. Claro. Otra vez estaba actuando mal.

—Lo siento… quizás en otra ocasión.

El anciano observó la escena en silencio. Como si entendiera mucho más de lo que decía.

Entonces apareció una nueva presencia en el jardín. Todos hicieron reverencia inmediatamente.

Kaël. El príncipe caminó directamente hacia ellos ignorando completamente a Selene y Mireya. Sus ojos y atención absoluta fueron directamente hacia Lyra.

— ¿Qué te parecen mis jardines?

La joven apenas levantó la mirada.

—Son hermosos…

Kael se sonroja apenas. Luego miró al anciano.

—Maese Orión.

El hombre mayor excitante con respeto genuino.

—Su Alteza.

—Gracias por cuidar tan bien del huerto.

Orión inclinó la cabeza con humildad. Y Lyra notó inmediatamente algo importante. Kael hablaba con él con verdadero cariño, con respeto. Como si el anciano realmente importa. Esa es la respuesta.

— ¿Te gustaría caminar conmigo? —preguntó entonces Kael mirando nuevamente a Lyra.

Ella abrió ligeramente los ojos. No sabía cómo responder.

El príncipe era demasiado amable con ella.

Detrás de ambos, Selene murmuró en voz baja:

—No entiendo qué ve Su Alteza en ella.

Mireya soltó apenas una risa.

—Ni siquiera sabe tomar un buen té.

—Parece una simple pueblerina.

Entonces ocurrió.

Kael giró lentamente la cabeza hacia ellas. Y la mirada que les lanzó hizo que ambos palidecieran… Era tan fría como el hielo, tan oscura como la noche y tan amenazante como una fiera. Como si pudiera destruirlas con una sola orden.

Las jóvenes bajaron inmediatamente la cabeza aterrada.

Kael se volvió entonces hacia Lyra. Su voz volvió a suavizarse apenas.

— ¿Cómo se han comportado tus damas de compañía?

Lyra Dudó. Porque no estaba feliz, la hacían sentir ignorante, inferior. Pero tampoco quería parecer desagradecida con las atenciones del príncipe.

—Todo está bien… —susurró—. Gracias por sus atenciones.

Kael la observó en silencio, demasiado atenta. Y entendió inmediatamente que estaba mintiendo.

-Lira.

Ella apenas levantó la mirada.

—Si algo te molesta, debes decirlo.

Su voz sonó firme y protectora.

—Lo arreglaré inmediatamente.

Lyra sintió que el corazón se aceleraba, pero terminó negando suavemente.

—Ellas solo son sinceras conmigo…

Kael volvió a mirar a Selene y Mireya. Y esta vez su expresión era todavía más fría y amenazante.

—Las traje aquí para servir y acompañar a mi prometida.

Las dos jóvenes temblaron.

—No para opinar.

El silencio se volvió sofocante.

Kael dio un paso hacia Lyra.

—Tú eres mi futura esposa.

Sus ojos verdes se clavaron en ella… estiro una mano y aparte un mechón de su cabello rojizo con cariño.

—Todo lo que hagas estará bien.

Lyra quedó inmóvil. Porque nadie jamás le había dicho algo así. Nunca.

—En este palacio eres libre.

Las palabras golpearon directamente el corazón de Lyra.

“Libre.”

Kael continuó sin apartar la mirada de las otras jóvenes.

—Y ustedes deberían recordar algo importante.

Selene y Mireya tragaron saliva.

—Hijos de nobles castigados por sus propias familias. Yo las acepté aquí por compasión.

La humillación cayó sobre ambas como una bofetada.

—Así que jamás volverán a olvidar cuál es su lugar.

Lyra reaccionó de inmediato.

—Por favor, no las traten así…

Kael la miró sorprendida. Incluso después de escuchar cómo la despreciaban… Ella seguía intentando defenderlas.

Entonces el príncipe habló con una calma peligrosa:

—Mi prometida eres tú, Lyra.

Y luego añadió lentamente:

—Todos los demás están por debajo de ti.