El Despertar De La Luna Olvidada

El regreso de Derek Blackwood a la Fortaleza de Hierro se realizó bajo el manto protector de una medianoche sin estrellas. A diferencia de su caótica retirada tras el desastre del desfiladero, esta vez el Alpha Supremo se desplazaba con una fiera y renovada determinación. El dolor punzante en su pecho había cesado; en su lugar, la corriente vivificante que Elena había inyectado en sus canales espirituales latía con un ritmo constante, un recordatorio físico del pacto de sangre y escarcha que ahora lo ligaba a la soberana celestial. Su lobo interno, aunque aún herido en su orgullo, se mantenía alerta, imbuido de una extraña energía argéntea que templaba sus instintos salvajes.

Sin embargo, para los ojos de los espías que vigilaban las almenas y los pasillos de la fortaleza, el Supremo seguía pareciendo un hombre al borde del colapso. Derek caminaba arrastrando ligeramente los pies, manteniendo los hombros caídos y cubriendo su rostro con la profunda capucha de su capa de viaje. Era una fachada meticulosamente coreografiada, el cebo perfecto para la trampa geopolítica que Elena había diseñado en el santuario.

Ocultos entre las sombras de su séquito, embozados en pesadas túnicas de lana oscura, marchaban tres de los guardianes rúnicos de Elena. Sus rostros permanecían invisibles bajo las capuchas, pero sus ojos de un azul helado brillaban en la penumbra cada vez que el viento del norte soplaba con fuerza. No desprendían el aroma rancio de los rogues comunes, sino una fragancia imperceptible a ozono y nieve que los sabuesos de la fortaleza, confundidos por el invierno que se asentaba en la región, no lograban rastrear con claridad.

Al cruzar el umbral de sus aposentos privados, el general de la guardia de Derek cerró las pesadas puertas de roble y se arrodilló de inmediato, con el rostro desencajado por la ansiedad.

—Alpha Supremo... gracias a los ancestros que ha regresado con vida —susurró el oficial, mirando de reojo a las tres figuras encapuchadas que se posicionaban en las esquinas de la habitación con una rigidez sobrenatural—. La situación en la frontera sur es crítica. Silas ha movilizado a tres batallones de la manada del Oeste. Oficialmente, alega que están realizando maniobras de contención contra supuestas incursiones de parias... pero nuestros informantes dentro de su campamento confirman lo peor.

Derek se despojó de la capa de viaje, revelando que la red de venas azuladas en su esternón ahora brillaba con una luz tenue y controlada. Su mirada gris recuperó la frialdad del acero negro.

—¿Cuándo planea atacar los almacenes fronterizos? —preguntó Derek, sentándose tras su escritorio de roble.

—Mañana por la noche, durante el eclipse parcial de luna —respondió el general, entregándole un pergamino sellado con cera roja—. Silas cree que su lobo está demasiado débil para invocar la Voz de Alpha y que sus tropas están desmoralizadas tras lo sucedido en el desfiladero. Su plan es saquear los depósitos de grano y armas de la frontera sur, aislar esta fortaleza y obligarlo a abdicar el título de Supremo ante el Consejo antes de que termine el ciclo.

Una sonrisa gélida, idéntica a la que Elena había mostrado en la meseta de piedra, dibujó las facciones de Derek. El orgullo del tirano del norte se había transformado en la astucia de un vasallo que defendía el tablero de su reina.

—Dejaremos que Silas crea que su victoria es un hecho —sentenció Derek, mirando a uno de los guardianes encapuchados—. Informa a nuestra soberana. El cebo ha sido mordido. Que el invierno descienda sobre la frontera sur cuando las tropas del Oeste crucen la línea de demarcación.

Mientras las órdenes secretas cruzaban las líneas a través del enlace místico que Elena mantenía con sus enviados, la actividad en el campamento de la manada del Oeste, a cincuenta kilómetros de allí, era un hervidero de ambición desenfrenada. Silas, con el hombro aún vendado pero el rostro iluminado por la codicia, paseaba entre las filas de sus guerreros transformados.

—El imperio de Blackwood está maduro para la cosecha, muchachos —rugió Silas ante sus capitanes, alzando un odre de vino de sangre—. El Supremo está muriendo, congelado por la magia de una maldita sirvienta que ni siquiera supo ejecutar. Mañana por la noche, la manada del Oeste reclamará los almacenes de hierro y suministros del norte. Seremos los nuevos dueños del continente, y ni el Consejo ni esa bruja celestial podrán detenernos.

Los vítores acallados de los lobos del Oeste resonaron en el desfiladero fronterizo, ignorando por completo que el viento que soplaba desde las montañas no traía el aire seco del verano, sino los primeros copos de una tormenta que congelaría sus ambiciones en el lodo.

A la noche siguiente, tal como los informes tácticos habían previsto, la silueta de la luna comenzó a ser devorada por la sombra de la tierra. Bajo la penumbra del eclipse, dos mil guerreros de la manada del Oeste avanzaron en silencio absoluto hacia los almacenes de la frontera sur de la Fortaleza de Hierro. Las estructuras de piedra y madera, que custodiaban el suministro militar de Derek, parecían desiertas. No había antorchas encendidas ni centinelas en las torres de vigilancia.

Silas lideraba la vanguardia en su forma de lobo gris gigante, con las garras listas para despedazar las puertas de los depósitos. Con un potente golpe de su lomo, derribó el portón principal del almacén central, adentrándose en la oscuridad del recinto junto a sus cincuenta mejores hombres.

Sin embargo, en lugar de encontrar los sacos de grano y las cajas de espadas de acero negro, el interior del almacén estaba completamente vacío. En el centro del espacio, sentada sobre un trono improvisado tallado en un bloque de hielo puro que no se derretía, se encontraba Elena.

Vestía su túnica de luz de luna y sus ojos de azul eléctrico iluminaron instantáneamente las vigas del techo, revelando a los cientos de guardianes rúnicos y guerreros de la manada Sangre de Hierro que aguardaban en los andamios superiores, con las ballestas cargadas y las marcas elementales brillando en la oscuridad.

Detrás de ella, emergiendo de las sombras con su espada de acero negro desenvainada y rodeada por un aura de vapor gélido, apareció Derek Blackwood. Su presencia ya no mostraba debilidad; su postura era la de un verdugo real que ejecutaba los designios de una divinidad.

—Bienvenido a la frontera sur, Silas —pronunció Derek, y su Voz de Alpha, ahora combinada con la resonancia cósmica de Elena, sacudió los cimientos del almacén, haciendo que los lobos del Oeste cayeran de rodillas por la pura presión espiritual—. Viniste buscando un reino en ruinas, pero solo has encontrado el cadalso de tu propia traición.

Silas, atrapado en su forma híbrida, retrocedió con horror, mirando alternativamente a la sirvienta celestial y al Supremo que creía moribundo. La trampa se había cerrado de forma perfecta.